第173章 新掌柜

　　百城自小儿跟在文诚身边侍候，看到文诚站在八字墙前扬着声音审案子，就明白了他家爷对这案子是什么态度，自然也是一样的张扬态度。

　　就在八字墙后面，从门房找到笔砚纸，周姐儿说，小厮写，再由周姐儿按了手印，当即就写了份告发书。

　　在八字墙前扬声念了告发书，百城客气的询问一圈儿的闲人，知不知道衙门里的诸押司粮书衙役等等都是谁，家在哪里。

　　这是闲人们的本行，自然都是知道的。

　　在一大群闲人热情无比的指点带领之下，百城带着一队亲卫，将府衙的管事小吏，押司书办，衙役仵作等等，一个不少，挨家敲了出来。

　　北齐大军里应外合，等武怀国知道时齐军攻城时，城门已经攻破了。

　　武怀国当机立断，带领大军出城迎战，败退出鄂州城，再败退南撤时，只来得及烧了粮草，诸多军械等，都没来得及带走或是损毁，至于府衙什么，那就更顾不上了。

　　鄂州府尹，以及推官府丞等人，有些原本就是一个人在鄂州，带了家眷的，在北齐大军驻扎到城外那天，就默契无比的送走了家眷浮财，一个人带着几个健仆留在鄂州。

　　城破之时，武大帅都出城了，他们自然更加干脆利落，跑出了城，在南梁大军之前，渡过了江。

　　府衙里的押司录事粮书贴司等等小吏，都是鄂州当地人。

　　除了极少几家早早卖变家产，送走家人，城破那天跑之夭夭。其余绝大部分，要么犹豫不决。要么相当乐观的觉得北齐肯定打不进来。要么横下一条心，死活都不离故土。还有的，心思活络，南梁也罢，北齐也好，在哪儿不是干这份活儿呢……

　　北齐大军入城之后，各家关门闭户，提着心竖着耳朵听动静，各家院门，都是一敲即开。

　　百城把府衙所有小吏衙役，甚至杂役，都敲出来带进府衙。

　　再站到八字墙前，拎着周姐儿的告发书，叫出刑房管事儿，问了确有此案，让管事儿找了判书出来，再吩咐衙役去王家拿了王家兄弟到府衙门口。

　　刑房管事儿当着王家兄弟的面，先念了周姐儿的告发书，再宣讲了律令，几个衙役扒掉王家兄弟的裤子，露出白花花的屁股，当街打了三十板子，再戴上枷，锁在八字墙前。

　　照律，打三十板子，还得再枷上三天。

　　枷好王家兄弟，百城吩咐刑房管事儿带着众衙役，自己跟在后面看着，一群人冲到王家两兄弟家里，将周姐儿该分得的宅子田产财物归还给周姐儿。

　　至于被叫到府衙门口，却和这事儿全无关系的粮书等其它人，站到府衙之后，就无人理会了。

　　他们这一群人，一直跟着百城肯定不合适，百城也不让他们跟着，转身回去，他们可不敢。

　　刚开始，聚一堆，跟衙门外的闲人一样，看着找判书打板子，倒还好，接着百城等人，刑房管事儿，以及众衙役去了王家，就都一去不回了。

　　一直站到天都快黑了，一群人面面相觑。

　　天黑下来，衙门外看闲事的闲人们早散了，八字墙内外，除了被重枷枷着的王家兄弟，就是他们这一群人了。

　　“咱们？”粮书袖着手，看向从前最得府尹信任的曹押司，一圈儿的人，也都看向曹押司。

　　“这是借着这事儿，把咱们都叫出来，让咱们看着办。”曹押司这几天就没怎么合过眼，神情疲倦，眼圈儿发黑，“这差使还当不当，大家伙都看着办吧，要是当，明儿起就该怎么样就怎么样。”

　　“那曹押司您呢？”一个年轻书办看着曹押司，问了句。

　　“我再想想，我年纪大了，我那个大儿子，一家子都在杭城。

　　咱们各家有各家的难处，只能各家做各家的打算，各人想各人的事儿。”曹押司说着，长叹了口气，背着手，垂着头走了。

　　其余诸人，呆了片刻，一个个垂着头往外走。

　　曹押司说的极是，各家有各家的难处，只能各家做各家的打算。

　　……………………

　　隔天傍晚，李桑柔刚回到院里，刘婆子就到了。

　　刘婆子身后跟着周姐儿，周姐儿怀里，抱着个胖乎乎的小男孩，小男孩趴在周姐儿肩头，已经睡着了。

　　李桑柔从刘婆子看向周姐儿，微笑问道：“去递过状子了？”

　　“大当家救命大恩。”

　　刘婆子在前，周姐儿紧跟着，抱着孩子跪下去磕头。

　　“不敢当，”李桑柔伸手拉起刘婆子，“我就是让你去告状而已，别的可什么都没做。”

　　“来了个姓文的先生，说是先前判过了，那就照先前判的，还说这是皇命。”周姐儿站在刘婆子后面，喜气中带着怯意。

　　“嗯，北齐也罢，南梁也好，律法都是一样的律法，道理也是一样的道理。

　　你过来，坐这里，我有话跟你说。”李桑柔笑着示意周姐儿。

　　周姐儿怯怯的看了眼刘婆子，抱着孩子，坐到了李桑柔指给她的小马扎上。

　　“你也坐。”李桑柔示意刘婆子。

　　“王家老太爷年过八十，还要抬你进门，你分得的家产，是他该补偿给你的，不管有没有这个孩子，也不管这个孩子是谁的孩子，你都该有这一份儿财产，这是你该得的，和孩子无关。”

　　李桑柔看着周姐儿，一字一句，说得很慢。

　　“你还年轻，王老太爷耽误了你几年而已，你不用把一辈子搭进去，以后，想嫁就嫁，只是，要看好了，不要所托非人。”

　　周姐儿大瞪双眼，愕然看着李桑柔。

　　“不要怪你的母亲，她不想生下你，要怪就怪你父亲。至于你的孩子，好好疼他爱他，好好把他养大。”李桑柔看了眼睡着了的小婴孩。

　　“是。”周姐儿心里说不出什么滋味，只觉得委屈无比，想大哭一场。

　　“我有话跟你说，让她先回去？”李桑柔看向刘婆子。

　　刘婆子看向周姐儿。

　　“我在街口等你。”周姐儿站起来，低着头往外走。

　　“行，让他们给你蒸碗鸡蛋，你带着孩子，不能饿着。”刘婆子交待了句。

　　周姐儿应了，抱着孩子先出去了。

　　“听说过顺风速递吗？”李桑柔看着刘婆子问道。

　　刘婆子神情茫然，片刻，摇了摇头。

　　“知道邮驿吗？”李桑柔接着问了句。

　　刘婆子急忙点头。

　　邮驿她当然是知道的。

　　“北齐的邮驿，不光朝廷有，民间也有。我就是做邮驿生意的，商号叫顺风，我这个大当家，就是顺风速递的大当家。”李桑柔接着道。

　　刘婆子连连点头，虽然她还没能反应过来。

　　“顺风速递在每座府城外都设有递铺，城内，以及各县城里，各设一家派送铺。”李桑柔看着明显十分茫然的刘婆子，接着道：“鄂州城内的派送铺，铺子我已经看好了，还缺个掌柜，我觉得你挺合适，你觉得呢？”

　　“啊？”刘婆子更懞了。

　　“你回去想想。大常，把聂掌柜写的那本册子拿一本给她。”李桑柔扬声吩咐了句，看着刘婆子笑道：“这是聂大掌柜定的分成规矩，你拿回去，仔细看看，各家派送铺都有哪些活儿，能挣多少钱，都在里面了。

　　要是愿意，你明天过来，我让大常细细讲给你听，要是不想接，明儿也来一趟，这本小册子是要还回来的。

　　明天早点过来，晚了我就出门了。”

　　刘婆子懞头懞脑，连声应了，接过大常递给她的册子，胡乱说了几句，懞头懞脑的告辞出去。

　　出了院门，刘婆子呆了一会儿，才往街口茶坊里，叫出周姐儿，一起往回走。

　　刘婆子一只手紧紧捏着那本小册子，懞懞怔怔，周姐儿抱着孩子，满腔的酸苦委屈，一阵接一阵的翻腾。

　　一路走回大石条巷，进了院门，两人竟都是不知不觉，甚至没想到她们这一路上，竟然一句话都没说。

　　“石头睡着了？把他放下吧，这尿垫子湿的。”

　　进了屋，刘婆子从周姐儿怀里接过小石头，说着话儿，从床头拿了块干尿垫，给小石头换上。

　　“你没事儿吧？”刘婆子看着泪眼汪汪的周姐儿。

　　“没事儿，就是，大当家那些话，她说那是我该得的。”周姐儿一句话说出来，眼泪夺眶而出，“她说是我，我该得的！”

　　“就是你该得的，他一个糟老头子，他活该！别哭。往后就好了，唉。”刘婆子拍着周姐儿。

　　“嗯，我没事儿，高兴的。”周姐儿用力醒了把鼻涕。

　　“那就好，忙了一天，咱还没吃饭呢，想吃点儿啥，婶儿给你做。”刘婆子往灶台过去。

　　她这个家，院子很大，相当大，三间厢房两间厨房早塌了，只有三间正屋还好好儿的。

　　这三间正屋，也是厨房。

　　“我不饿，心里满得很，婶子想吃什么，我做。”周姐儿挽起袖子。

　　“我也不饿，那咱烧点稀饭。”刘婆子蹲在灶前烧火，周姐儿舀水刷了锅，淘了米放进锅里。

　　“妮儿，你听说过顺风速递没有？他们北齐那边儿的。”刘婆子烧着火，看着坐到她旁边的周姐儿问道。

　　“嗯，就是前年刚入冬的时候，那老头子过冥寿，他们在寺里做法事。

　　江南来了个什么老爷，当过官儿的，跟大爷二爷在那儿说什么时局什么的。

　　就说北齐顺风速递怎么怎么快，说什么隔天就到了，还说什么政什么通。

　　我当时听着，就想，都顺风了，能不快么，顺风这俩字儿，记得特别牢。

　　婶子怎么问起这个？”周姐儿挨着刘婆子，说着话儿，心里渐渐平伏下来。

　　“那位大当家，说她这个大当家，就是这顺风速递的大当家。

　　她说她这顺风速递要开到咱们鄂州城了，说是铺子她看好了，想让我给她当什么派送铺的掌柜。

　　对了，那本册子呢，说是派送铺有什么活儿，都在里面。”刘婆子站起来，拿过那本小册子，就着灶口的火光，仔细看起来。

　　周姐儿也伸头过去，仔细看那本字儿挺大，全是大白话的小册子。

　　“这新闻朝报，花边晚报是啥？这顺风，还能运东西呢。

　　你瞧瞧，这一二三的，瞧着活儿不多，细想想，可不少。”刘婆子看过一遍，再看一遍。

　　“这个朝报，我也听过，就是今年打官司前，他们家做法事，你不是让我抱着石头去灵前哭么。

　　我听他们说话，听到过朝报这两个字，说这个朝报，什么政令通达。”周姐儿指着朝报，“婶子，这是官差呢。”

　　“那位大当家，能跟大军最上头搭上话，说不定也是……她是个女的，肯定不是官身，这事儿……”刘婆子拧着眉。

　　“婶子，你说，武大帅那位姨奶奶，怎么知道大当家的？”周姐儿紧挨着刘婆子，压低声音道。

　　“这个，苏姨奶奶倒是说过，说是在江都城的时候，她从良前认识的。

　　那位大当家，你瞧她那样子，那是江湖人，这没啥。

　　可有一句，你说得对，这是官差。”刘婆子站起来，将小册子放到小石头枕头底下。

　　那是她这个屋里最稳妥的地方了。

　　“婶子，以后我给你养老，这差使，你不想接就别接。”周姐儿蹲到灶前，拨了拨灶膛里的火。

　　“我瞧着那位大当家，是个好人。”刘婆子坐回灶前。

　　“嗯，她跟我说的那些话。”周姐儿喉咙微哽。

　　“她让你别怪你娘，唉，她知道咱们女人的苦，你娘苦啊，她比你苦。”刘婆子连叹了几口气。

　　“嗯，我知道，我没怪过她，除了她把我卖了那回。”周姐儿站起来，搅了搅锅里的稀饭。

　　“妮儿，顺风这活儿，我想接下。”刘婆子往灶膛里添了把碎柴。

　　“嗯，我帮你。”周姐儿坐回刘婆子身边。

　　“婶子不想再给人梳头了，不是不想梳头，是不想成天陪着这个那个说话奉承，多不讲理的话，也得顺着捧着，呸！

　　婶子知道你心眼里拿我当亲娘看，可婶子这个人，一辈子自己养活自己，养惯了。

　　再说，我就觉得，那位大当家是好人，她知道咱们女人的苦。”刘婆子慢慢拨着灶膛里的火。

　　“嗯，我帮婶子一起。”周姐儿将头挨在刘婆子肩头。


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