第一七三章 卢登堡的暗流
公爵夫人省亲,这种事说大可大,说小可小,沿途经过那么多城镇,想将行踪严苛保密多半是做不到的,何况老夫人在卢登堡深受爱戴,大家爱屋及乌,对公爵夫人关注度高一些也勉强说得通,但就连曼哈特都传来这种消息,就让人很难认为只是巧合了。
眼下的情况,只有一种解释
有人在故意散布消息。
皮尔感觉自己抓住了什么东西,放下酒杯,托着额头,开始闭目沉思。
谣言,无论使用在何处,都是兵不血刃却卓有成效的攻心手段。
以战场来说,两军交锋前,常常会派诸多死士打入对方内部,以半真半假的信息,配合有意引导的心理,煽动身边士兵的负面情绪,从而能够有效打击敌方军队的士气,算是非常常见的战术策略。
皮尔虽然向来推崇正大光明的战术思想,但也不会拒绝这种不光彩却十分有效的宣扬手段,而且深知所有故意放出的流言,都有一个共通点
明确的目的性。
只不过不同立场,目的性略有差异。战场上要打击对方士气,商场上为打压竞争对手销量,官场上则是损人利己的向上攀爬……
而令皮尔不解的是,眼下城内散播关于公爵夫人省亲的消息,并未掺杂任何明显的目的,仿佛只是单纯将这件事公之于众,完全背离了宣扬、蛊惑、以及引导的初衷。
眼下的情况时,大家都知道老夫人的女儿要回来,街头巷尾也都是关于此事的议论,即使少部分不知道的,也在家长里短中获悉。
然后呢?
没有然后了。
似乎散播这个消息的目的,就是为了让大家讨论。
“不对,总该有其他原因……”皮尔眉头紧锁,心思已然不在刚刚上桌的佳肴上了。
思绪杂乱无章,根本找不到问题的切入点,皮尔渐渐有些急躁起来。依照身边食客所说,大约在傍晚时分,乌尔莉亚夫人便已抵达卢登堡,虽然车队从西门的一个偏僻小路入城,但还是被少部分住民看到。也就是说,距离他们入城已经过了两三个祈时,在这段时间内,或许已经有些事情发生了。
皮尔一瞬间想要立马赶去老夫人的住处,提醒他们可能被不怀好意之人盯上了,做好防范,但转念一想,万一自己的贸然举动反而打草惊蛇,让对方暂时隐下去,之后再想调查,可能就难于登天了。
焦躁是战场大忌,皮尔自然清楚这个道理,马上平稳心境,待放空思绪后,深吸一口气冷静下来。既然一下子想不到对方要干什么,不妨以各种可能的情况假设一下,通过倒推来试着筛选出最大的那个可能性。
“最坏情况……应该是想要谋害乌尔莉亚阿姨的性命……”皮尔托住下巴,沉吟一阵,很快摇摇头:“玛索大公一定派了高手保护,想要明目张胆的刺杀明显不现实……而且完全没必要广而告之,让整座城乃至周边地区的人都知道,众目睽睽之下,应该更难动手……”
反复思考后,皮尔排除了这种可能,正想换一种思路时,偶然听到旁边另一桌食客的攀谈,握住酒杯的手瞬间僵在原处。
“今晚没见到小姐与小郡主倒是有点可惜。”
“怎么,你们去西门了?”
“是啊,大家伙想搞个欢迎仪式,去了不少人,把整个大街都堵了,却没想到小姐从小门进的城,所有人都扑了个空。”
“哈哈……看来小姐也不想大家破费,真是够体恤的。”
“是啊,前几次小姐就是悄悄回来又悄悄回去,大家伙也没个准备……这次好不容易提前知道了消息,说什么也不能再让小姐偷偷‘跑掉’了。”
“怎么,你明天还要去啊?”
“嗯,这次区长亲自组织了欢迎队伍,听说还有其他城区的人,就等明天早上一起去拜访一下。”
“总感觉会人山人海啊……不会给老夫人带去麻烦吗?”
“没事,大家也只是想见见小姐与小郡主,老夫人脾气那么好,肯定能理解……到时候如果能有幸受到小姐接见,那真就值得和别人吹嘘一阵啦……”
“祝你好运……”
后面的话,皮尔已经听不到了。
欢迎仪式、亲自接见、大张旗鼓的宣传……一个个散乱的线索如同珍珠般串联到一起,原本隐藏在水面之下虎视眈眈的猛兽,似乎也即将露出真容
皮尔缓缓松开酒杯,在桌上扔下几枚银币,转身走出酒馆。
“这帮混蛋……究竟在谋划什么!”
…………
东城区,夜市大街。
迟小厉无精打采的走在街上,看着街边琳琅满目的小吃,咽了咽口水,竭力不去闻那散播在空气中的食物芬芳,只是这种努力在发出响声的肚子前,似乎失去了效果。
“根据生物理论判断,你已经进入亟待补充能量的临界点状态,竭力遏制自己作为生物的本能,依依对此无法理解。”说话的,是跟在后面的少女。
迟小厉回头瞥了她一眼,“你知道‘饿’是什么感觉吗?”
少女略微歪起头,似乎在从脑海里翻找相关的概念,认真回道:“由名为‘胃’的脏器,在缺乏营养摄取条件下发生痉挛……”
“停停停。”迟小厉打断她,有些无语:“关于人体构造,我比机械族更了解。总之你应该知道,这是种很痛苦的感觉。”
少女点点头。
“但是当‘饿’这种感觉面对名为‘穷’的怪物时,只能选择屈服。”迟小厉一副大义凛然的样子,似乎说了什么了不起的事情。
少女犹豫了下,稍稍拉开了两人间的距离。
“你干嘛?”
“……依依获得了名为‘丢脸’的全新情感。”
“你还好意思说!”迟小厉神情陡然凶悍起来,咬牙切齿道:“要不是为你多掏了份入城费,我至于连一个包子都舍不得买吗!话说我现在才想起来,为什么是我掏钱啊!”
“因为依依没钱。”少女昂首挺胸,一副天经地义的样子。
“那就别跟着我啊!”想到之后或许会有同样的惨剧发生,迟小厉越发痛心疾首。
“寄存在旅店的车上,好像还有一点食物呢……”
“别想岔开话题!现在正在和你进行严肃的呃,你说哪里有吃的?”
少女嘴角微微翘起:“中午在官道遇见的人族男性,发生货物交换后放置于车内的罐头,依照常识判断,应该是足以补充人族能量的食物。”
迟小厉想了想,好像确实有这么回事,只是当时路边不远就是树林,不缺吃的,他便没放在心上,也没注意男人有没有将罐头扔进车里。
“决定了,改变计划,咱们先回旅馆一趟。”迟小厉拍拍手,转身向来时方向走去。
“魔法阵……?”
“找什么魔法阵,先填饱肚子再说。”
眼看毫无原则性的青年越走越远,依依叹了口气,加快几步赶了上去。
他们下榻的旅馆,位于东城区的边缘位置,距离市中心很远,价钱自然也便宜许多。其实卢登堡的改革制度实行多年,真正的贫民已不多见,只有极少部分好吃懒做,将耕地分配到手中都不愿耕耘的闲人,才会选择在这种地方定居。
回到旅店后,迟小厉果然在车后找到了那个罐头,三下五除二解决掉,总算是缓解了饥荒。
楼下大厅中,几个酒徒喝着劣质兑水的米酒,咋咋呼呼大声讨论着什么。迟小厉正准备出门,却听到几人对话中的某些词汇,顿时产生几分兴趣,倚在门口静静听了下去。
大抵是闲散人士的几人,一直在热火朝天讨论着某位公爵夫人入城省亲,前半段倒没什么营养,基本是各种酒话吹嘘,不过聊到后面,其中一个酒槽鼻的男人,大概是喝的尽兴了,晃晃悠悠站起身,一边拍着桌子一边说道:
“说点你们这群乡巴佬不知道的事儿、嗝……同行的那位郡主,可是个了不得的任务……咱们用的很多魔导工具,据说就是出自她的手……”
其余酒鬼轰然一笑:“切……这种事谁不知道。”
“我还没说完呢。”酒槽鼻端起碗喝了一口,一脸不屑的看着他们:“听说最近这位小郡主又研究了个什么……什么石头,好像是仿照机械族的技术,能存储各种形态的能量体……”
旁边一个胖子叫住他:“你先等会,那个能量体是什么玩意儿?”
酒槽鼻有些语噎,他也只是听别人这么说过,对于具体门道根本不了解,但又不愿在酒友前薄了面子,只能乱解释了一通:“就是什么魔力啦剑气啦这些东西,反正你们知道很厉害就好。”
“那这个什么什么石头有啥用处啊?”
酒槽鼻脸色一红:“呃……大概是当做炮弹扔出去……”
“我看是你瞎编的吧?”
质疑声响起,酒槽鼻急了,好像连酒都醒了一些,说话利索了许多:“这可是从区长那里听说的!前几个祈时西门有个欢迎,我也去凑了个热闹,是区长说给大家的听的,他总不能骗人吧?”
迟小厉回过头,看向身边露出不解神色的少女:“怎么,你肩膀里那两个储存魔力的玩意儿很稀奇吗?”
依依先是点点头,随后又摇了摇:“‘魔具’的技术并非绝密,人族应该早就掌握了,寻常规格的‘魔具’并不稀奇。只是依依身上搭载的特制版,能储存十级魔法,算是最尖端魔导技术结晶,外族目前应还未掌握此种技术。”
“也对……以前倒是没听说哪个机械族能用人类的十级魔法……”迟小厉若有所思,“所以那个小郡主把你身上的……叫什么‘魔具’对吧?把这个东西仿制出来了?”
少女沉默片刻,再次摇摇头:“最新技术不会外泄。”
“这就奇怪了,那个储存能量体的石头……”迟小厉挠挠头,念到“能量体”三个字时,猛然睁大眼睛,与同样露出惊讶表情的少女视线相撞。
“……你也想到了?”
少女点点头,有些难以置信地捂住胸口:“应该是这里。”
“这就……有点意思了。”
迟小厉啧啧嘴,先前酒槽鼻的描述误导了他的思维,或许人家制造的能量石根本不是用来储存魔力的。为了信息的准确,迟小厉抱着试试看的态度,沿着旅店门外的街道一路问过去,结果却出乎意料,竟有半数人都知晓这件事,大体上与酒槽鼻男人的描述一致,迟小厉心里便有了答案。
这件事恐怕是真的。
或许这些平民不清楚那位郡主做了些什么,迟小厉却知道,如果真像自己所想,那位小郡主堪称绝世天才了。
最初接触魔法时,迟小厉便以成为圣疗师作为最终目标,所以在医术方面下了不少功夫,虽然后来发生一系列事情改变了这个初衷,但累积下来的知识与空间魔法的灵活运用,让他对大部分生物的身体结构了如指掌,就算随手用黏土捏一个心脏,也能将极复杂的脉络表现的分毫不差。
但是对于少女心脏部位放置能量的器皿,迟小厉第一次感到束手无策。即使后来找到了能量的替代品,他也对器皿如何将其转化的过程一无所知,连他这种通晓器官构造的人都理解不了,那位郡主的本事便不言而喻了。
不过迟小厉在意的,并非郡主能仿制出机械族“心脏”这件事本身。
“为什么会有这么多人知道……”迟小厉蹙起眉头,自言自语了几句,看向少女:“制造‘心脏’就是你胸腔里的那个东西的技术,在此之前有其他种族仿造成功过吗?”
“没有至少我的记忆中没有。”
“所以这个技术算是被垄断了吧?”
“垄断……哦,这个词语蛮恰当的。”少女点了点头。
“这就很奇怪了……一个本应严格保密的新产品,怎么会连这种下城区的居民都知道呢……”
迟小厉抬头看向远处的夜空,目光深邃。
说到底,这件事本该跟他毫无关系,他也不是个爱多管闲事的人,如果放在往常,即使想到其中一些问题,多半也会因为嫌麻烦而置身事外。
只是这一次,不知为何,迟小厉总是有种……必须横插一手的感觉。
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