四七六、复仇者
信使带着蔡京的秘信,只用了一天时间便赶到应天府,但是周铨却不在此地,而是回了济州五国城。信使无奈,只能再赶往海州。
到得海州时,又没有赶上每七天一班的邮船,只能到码头来寻,看看有没有商船前往。
他在这边人生地不熟,好在在码头上望着一熟悉身影,让他心中一喜,赶紧上前见礼:“小学士,小学士!”
信使所见到的正是蔡行。
这厮与其父蔡攸翻脸,之后便呆在京师之外,非是年节绝不回家,倒也逍遥自在。这年余时间中,他不仅赚得了大钱,而且见闻更广博,与信使见了礼,听了他的来意后一拍手:“你来得正好,这位胡先生就要去五国城拜见济国公,我今儿原本是送他的,胡先生,替我带这位严先生一起去五国城,有劳有劳!”
信使讶然,蔡行在京中时可是极狂妄的,便是宗室公侯、博学名士,往往都不放在心上,怎么对这姓胡的如此客气?
他偷眼打量了姓胡的一眼,不过是一黑瘦汉子,特别显老气,实在是其貌不扬。
当下他便向蔡行暗问此人身份,蔡行背着那胡先生暗道:“你休要怠慢此人,周铨甚是看重他,点了他的名字,在济州咨议局有名字……好吧,你是不懂什么是咨议局的,就是我,也只是在咨议局里有个名字罢了,也就是说,在周铨心里此人与我身份相当!”
信使听了就叫屈:“此人有什么资历,能与小学士相当!”
“少乱拍马屁,总之莫要得罪他了,我还指望交好他!”蔡行懒得解释,只是吩咐道。
所谓咨议局是周铨在进入宣和五年后新成立的机构,用他自己说的,就是现在东海商会涉及的利益面太广,行事难免主次不分,故此成立这一机构,每年大会一次,决定来年商会的重点方向。
旁人或许不明白,但蔡行却很清楚,这是周铨在与人分享权力!
此时以东海商会为核心,形成了一个松散的利益联盟,咨议局则进一步巩固了这个联盟。甚至可以说,若再发现去年天水商会背叛的事情,整个利益联盟必然群起而攻之,不会再中立看热闹。
目前咨议局的议员是由周铨指定的,蔡行能入内,是因为他掌握着附属于东海商会的“金陵堂”,这其实就是蔡家的钱袋子。而这位胡静水能入内,则是因为这厮发现了一块新的大陆。
“胡洲。”
这是周铨给这块大陆取的名字,它位于吕宋之南,穿过大群岛屿与一片海洋,才能够抵达。胡静水从广州出发,用了半年时间才到其地,然后又花了半年时间,才勉强绕其陆一周。回来倒是很顺利,只用了两个多月,但随胡静水一块去的五艘船,只有两艘返航,四百六十名水员,也只回来一半。
他所带回来的,只有一些动植物的标本,一些说不清成份的矿石,还有土人们的一些破烂玩意。可以说,这一趟航行是蚀本的,但周铨却仍然极高兴,不
仅用胡静水的姓给此陆命名,还一次奖励了胡静水二十万银圆,让他此行不但不亏,反而还略有赚。
另外,周铨也重申了此前与胡静水的约定,东海商会若往胡洲开拓商路,利润中的若干部份将归属胡静水。
故此,胡静水这几个月便在四处游说,想要组织一支千人左右的探险队,更深入胡洲,寻找可能存在的利益。有金银等贵金属是最好的,若无金银,别的物产也行。
信使在船上很容易就打听得这些消息,他心中顿时也热了起来,寻着胡静水恳求,要在这探险队中也插上一股,今后好分享利益。
此时大宋在周铨鼓起之下,已经形成了大兴工商和探险寻宝的风气。流求和吕宋先后发现大金矿的消息,更是将此风推至极盛,这位信使虽是蔡京亲信,不缺钱用,但也不嫌钱多,而胡静水对此,自然是举手欢迎。两人一拍即合,原本还是陌生人的,到了五国城便开始称兄道弟了。
信使在五国城才一登陆,便感觉到气氛不对。
外松内紧,五国城里似乎要发生什么事情。
而且街头除了商旅行人,还多了一些穿着制服却没有戴公帽的人,胸前往往都挂有牌徽,属于济州各个工厂的民兵队。
信使此前乘邮船来过五国城来次,都是为蔡京送信,那个时候见到的五国城,可没有现在的紧张气氛,让人感觉,似乎是在准备一场大战。
因为有胡静水的帮助,信使很快就见着了周铨,周铨看完那封信之后,沉吟了会儿,然后笑道:“想来先生也看到,如今五国城中情形有些不对了。”
“是。”
“因为日本发生了些事情,故此我必须向日本出兵。”周铨神情深沉。
“什么……这个时候……济国公,日本之事,真的很急吗?”信使可是知道蔡京的打算的,闻得此语,不由大惊失色。
几乎在这同时,五国城港区的一间棚屋里,对面跪坐的两个人在窃窃私语,也提到了这件事情。
“打听清楚了么,最近这些异动,甚至动员起来,要求各个工厂民兵都开始训练,是不是要出兵的迹象?”其中一人沉声问道。
与他相对的是一个高丽人,连连哈腰:“打听清楚,没有错,是日本那边出问题了,据说,日本几个豪族打出了‘尊王攘夷’的旗号,要将所有非日本人,包括东海商会,尽数驱逐出去。他们扶立了一位新的主君,发动了所有百姓,足足有上百万人……”
听得上百万人,高丽人对面的那条大汉倒吸了口冷气:“上百万人,这是吹牛吧?”
“不仅如此,日本人也会铸炮了……说来也怪,这么短时间里,各国可都会造炮!”高丽人说到这,心里有些嘀咕,不知道高丽是不是也能造炮了。
那条大汉沉默不语。
他是知情人,晓得造炮其实并不困难,只要晓得外形,多摸索两遍,以诸国之力,都能造出大炮来。
甚至可以说,铸一门青铜炮,未必比寺庙里铸一口大钟困难。
而如今诸国纷争,仿佛古时战国之际,各国都会在战争器械上投入大量的人力物力。举一国之力,研究一种武器,只要这种武器并没有先进到这个时代人们完全无法理解的地步,终究是会研究出来的。
而且,在火炮扩散的问题上,大汉自己便是推波助澜者之一。
他很清楚地记得,自己从当初被俘虏的高丽人口中,得到了火炮的外观,然后悄悄送出济州的事情。
“若下回再来一次这样的,问题就大了。”大个子缓缓道。
“这回可就麻烦了,咱们的生意,不好做啦。”高丽人哀声叹气地道。
他们干的行当很古老,走私。
济州的商税虽然不算高,可是对于某些商人来说,能偷一分是一分,因此还是有走私商人暗中滋生。哪怕此地的法度纪律十分严格,也难以避免阴暗处藏着老鼠蟑螂。
总督府大多数时候都严厉打击走私商人,但有些时候,也会睁一只眼闭一只眼。
只不过,大个子以走私商人的非法身份,掩饰了自己真实的职业:细作。
“我觉得不对……能不能安排我去日本看一看,我想瞧瞧,那边是不是有赚钱的机会。”大个子犹豫许久,然后说道。
“你疯了,日本便是有什么赚钱的机会,也不是我们能插手的!”高丽人警惕地道。
“我没疯,总是这般零打碎敲的,几时才能发家,我还想着发家后自己买艘船,改头换面也当正经生意人呢。崔兄,咱们合作多年,我知道你门路广,肯定是有办法送我去日本吧?”那大个子道。
崔姓高丽人劝了两句,见他不听,便只能应下此事。
没有几日,这崔姓高丽人便又来找大个子:“王兄,王兄,快些来,马上就要走了,胡静水的船正好要去日本,要运一批补给前去,我在船上为你谋了一个水手的职位!”
被呼为王兄的大个子闻言大喜:“果然不会是八面玲珑崔景会,就是有本事,多谢,多谢!”
那崔姓高丽人笑吟吟道:“不算什么,只是正好遇上,胡静水的船队在去胡洲时折损人手太多,如今正招募水员呢。不过王兄,丑话说在前头,让你进去我可是花了不少力气,但到了船上,你只能当最底层的水手,别的,我可没有本领照顾了。”
大个子点了点头,心中噙起一丝冷笑。
当初令日本人刺杀赵构与安德、茂德后,他可是费了好大气力,才将自己藏好来,与他一起的俩个同伴先后都就擒被杀,也不知是否将他供了出来。
只可惜,那一次因为日本人的擅动未能成功,不过从那件事情也可以看出,日本人对周铨确实是痛恨。这么说来,这次日本百万人暴动的消息,倒有可能是真的。
无论怎么样,自己都得亲眼去看一看,能够确认的话,对于自己主上的大计……会有极大帮助!
更重要的是,可以凭借此事,完成自己对周铨的复仇!
周铨根本不会知道,有这么一群人,就在暗中盯着他,要向他复仇!
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