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第十八章(上)


  第十八章争抢权位项强代掌门吐蕃犯境惟明建军功

  掌门虚位想加冕,纵横计行方寸间。

  江湖风烟平地起,强握印把不知艰。

  皇甫惟雄不知在何处养伤,昆仑派的掌门人不在位。现行的机制,由二号人物钱顺来与掌门大弟子武兴宗共同处理事务。掌门之位空虚着,自然有人觊觎,项强就非常想做掌门人。他自以为是昆仑派中武艺最高的人,对这种没有掌门人的的现状十分不满。

  田飞龙的重镖被劫,追查失镖,是昆仑派与京都镖局签订的协议。昆仑派的门人,包括钱顺来和武兴宗在内,都在紧张的收拾行礼,准备出行查找京都镖局被劫镖物。敌人明目张胆的大白天劫镖,展示了他们的实力。武林之中武功才是硬道理,能不能战胜对手,现在掌门人不在,他们的心里都没有底。

  项强一心想夺取掌门人的位置,把这次行动当作好时机。趁此机会,将他门下的几个弟子叫到跟前,对他们说道:“派中不能一日无主,师父想掌管本派,你们帮师父造造声势。”

  大弟子张尚说道:“掌门师伯虽然不在山上,但二师伯和大师兄一起处理事务也挺好的,师父用不着将那麻烦事揽到身上。做掌门人责任重大,吃亏不讨好,还是不要争的好。”

  二弟子宋甫说道:“师兄乃妇人之见,大师伯生死不明,现在我们昆仑派中,师傅的武艺最高,当然要争掌门人了。我们现在就行动,联合四师叔和五师叔门下师兄弟。我们三门团结在一起,定能胜过二师伯和大师兄。”

  三弟子彭林说道:“我们支持师傅,但最好的办法是在长老会上决定。现在非常时期,师父可以利用个别交流的方法,拉拢了五师叔和冉升师兄。只要他们支持,长老会上师父就占有多数,事情就成了一半。”

  项强说道“张尚说的没错,这掌门人就是一种责任,现在非常时期,我不担当谁来担当。宋甫的方法好,我虽然武功高一些,但是前面还有二师兄,他威信很高,是自然的掌管人。而且掌门师兄的大弟子,也是名正言顺的接班人。如果接照常规,为师与掌门的位置无缘。只有采用非常手段,才能达到他的目的。我经过了一番深思熟虑,眼前是个好时机,现在就计划争夺掌门之位。你们造些声势,我去单个活动,利用好这个时机,先将位置抢到手。”

  项强首先来到钱顺来的住处,对他说道:“二师兄,掌门师兄生死未卜,应该设立新掌门人。”钱顺来说道:“现在掌门师兄虽然不在昆仑山上履行职责,王富高已经告诉我们,他在一僻静之处养伤。伤好后一定会回来,另设掌门人不妥。”

  项强说道:“王富高这个人一点名气都没有,他说的话不可信。现在掌门人的下落不明,派中没有主事的人不行,你说设掌门人不妥,就不设掌门人,选一个代掌门总是应该的吧。”钱顺来想了一下说道:“这个建议值得考虑,现在又有重要事情要做,有人主持更好。你通知一下派中的长老,一起来研究一下,看谁合适?”

  项强说道:“我推荐二师兄担任代掌门。”钱顺来瞪了项强一眼说道:“我不当代掌门,还是让年轻人当吧。”探出钱顺来不愿作代掌门人,项强心中甚喜,他最大的竞争对手自动放弃,他成功的几率,就有九成以上。但不能马虎,武兴宗的人缘也很好,不能让他坐享其成。

  项强立即去找五师弟殷田园,因为要去南山坳侦查京都镖局的失镖,他正在清点物事。见项强到来,放下手中的活,站起来说道:“三师兄准备好了,是来催促我的吧。”

  “不忙,”项强说道:“二师兄说派中要有一个主事的,在掌门师兄不在位的时候,主持派中的事务。要选一个代掌门人,你说选谁合适?”“当然是二师兄了。”“可二师兄不肯做代掌门人,我劝他半天,他都不答应。”

  殷田园想了一会说道:“二师兄不肯做就由他推荐好了。兴宗回山之后,这段时间表现不俗,他也可以做。”

  项强一惊,幸亏提前来了,要是仓仓促促的将几个长老招集到一起开会研究,说不定真的让武兴宗那小子坐享其成了。他轻笑一声说道:“二师兄是想推荐兴宗师侄。”殷田园说道:“这很好啊,兴宗的处事能力不错,我赞成。”

  项强说道:“兴宗是不错,但年轻了一些,处事能力也差了一点,我们办了二十多年的镖局,不就是在他的手上丢掉的吗?而且资历也不够。”

  殷田园知道项强的来意了,觉得由他担任代掌门也好。笑着说道:“三师兄愿意挑这付担子,当然很好,只是掌门师兄不在,派中的事务多,当代掌门的责任重大啊。”

  “五师弟放心,我项强将使出全部力量,发扬光大我们昆仑派,保住西北武林的头号位置。”项强走后,殷田园不解的摇了摇头。自言自语的说道:“何必要争这份闲心来操,真是不明白。”

  项强又来到他四师弟孙飞的大弟子李冉升的住处,孙飞被皇甫惟雄安排到李林甫的府上做护卫,为昆仑派拉住与官府的关系。因此,派中做些越格的事情,也能得到官府的帮助,大事化小,小事化了。

  而在昆仑派讨论派中的大事时,李冉升就代表他的师父出席。见到项强,李冉升迎上来说道:“三师伯是来催促我们的吧,我已经准备得差不多了,马上就好,立即就可以出发。”

  项强微笑着拍了拍李冉升的肩膀说道:“不用慌忙。今年三十岁了吧。”“报告三师伯,冉升今年三十二岁。三师伯问年龄干嘛?”

  项强说道:“兴宗大你六岁,你二师伯要召开长老会,推选代掌门人。有人想举荐兴宗担任。兴宗的能力应该说是不错的,但资历和能力差了一些,我有点不放心啊,你以为如何啊?”

  李冉升与武兴宗接触得少,在昆仑山上与项强的大弟子张尚倒是很投缘,他会错了意,挺胸说道:“我推荐张尚师兄。”项强摆摆手说道:“那就更不靠谱了啊,张尚那有这样的能力,再过二十年说不尽可以争一争。”

  看到项强的神态,李冉升试探性的说道:“那选谁呢?”项强说道:“我推荐你二师伯,可他不愿意,你说还有谁合适?”李冉升明白了,立即说道:“那当然是三师伯你老人家了。”

  项强说道:“我也不愿挑这份重担子啊,但你二师伯又不愿意担此重任,其他人呢?我又不放心,只有自己多出些力气啊,这是没办法的事,逼出来的。”

  李冉升说道:“三师伯放心,长老会上,我一定代表我师父推荐您。”有了这个许诺,项强十分满意,立即通知召开长老会。

  几个支派的首脑人物已经到齐了,武兴宗不知情,进门就说:“田局主已经催促好几次了,要我们尽快赶到劫镖的现场,还开什么会?有事不能途中商量吗?耽误了时间,放掉了线索,侦查起来就难了。”

  项强说道:“这个会很重要,关系到我们昆仑派能否兴旺发达的大问题,不得不挤出时间来开。掌门师兄已经二年没有上山来了,现在只知道他在养伤,其他的一概不知。西北武林已经是多事之秋了,半年前,风云堡的三当家的被不明不白的杀了,邀请我们去参加追捕凶手的行动,我们推托没有参加。这次人家直接欺到我们头上了,劫了我们昆仑派的保护镖局的大镖,这是向我们昆仑派挑战。究其原因,是掌门师兄不在位,不能履行职责。其他人又不能担当,因此我与二师兄商量,推选一个代掌门人出来主事,掌门师兄回来时,自动让位。现在开会。”

  钱顺来、殷田园、李冉升等人都知道会议的内容。只有武兴宗一人不知,他不解的说道:“这段时间,一直由二师叔处理事情,不是很好吗?还推举代掌门人干嘛,有这个必要吗?”

  项强说道“现在大师兄在外养伤,又找不到他身在何处,派中不能长期没有首领。现在总部的事情很多,目前派中处理的事情,总要有个人说了算,应该有人牵头处理派中事务。因此我建议在大师兄不在总部的时候,由二师兄暂代掌门之职,处理派中事务。”

  钱顺来早就对项强说过,他不宜当代掌门人,立即表态说道:“不妥,我不能做代掌门人,也不愿当代掌门。不过三师弟说的也有道理,派中必须要有人主事,我看就让兴宗主事吧。他是掌门大弟子,掌门人不在,由他主事顺理成章。而且他办事也很有头脑,中洲镖局的事就办得不错嘛,大敌当前保住了镖局的人员和财产,很不容易,为昆仑派立了一功。”

  项强瞟了李冉升一眼,李冉升看了看武兴宗,低下头说道:“我师父对我说,他只听掌门师伯的,晚辈中再突出的人才也指挥不了他,我也只能听我师父的,武师兄虽然是大师兄,但事到临头我还是要听师父的,那时可能会出现尴尬局面。”

  钱顺来说道:“兴宗临危不惧,处事得当,大师兄不在的时候,由他来总理派中事务十分恰当。冉升与兴宗接触不多,不能感情用事,要维护昆仑派大局。”

  项强看了看殷田园说道:“武师侄,办事的能力是有的,但武艺差了一些,再就是威信也不够,说话欠份量,我看还是二师兄代掌门比较好。”

  钱顺来知道项强的用意了,大声说道:“我不当代掌门,你不要总提这事。殷师弟,你说由谁来主事?”殷田园有些为难,望了项强一眼说道:“兴宗的威望是差了一点,既然二师兄不肯主事,就由三师兄代理掌门吧。”

  李冉升紧跟着说道:“我师父也赞成三师伯担任代掌门人。”武兴宗本来就不知情,加上他为人随和,从没有抓权的野心,也跟着说道:“二师叔不愿当代掌门人,那就三师叔做吧,我赞成。”

  项强望着钱顺来说:“二师兄,你来代掌门,我项强一定听你的。”言下之意是其他人来主事他是不会服从的。

  钱顺来完全了解项强的用意了,正色说道:“我说过的话不改,既然你迫切要当掌门人,你就当吧,不过现在正是多事之秋,昆仑派将会遇到前所未有的考验,你要当心,不要因为一已之私而葬送了昆仑派。”

  项强扫视一周,勇气十足的说道:“二师兄放心,我会尽全力发扬光大昆仑派的。我这也是为了昆仑派根本利益,除了二师兄外,其他人来主事我不放心。如果我不称职会自动辞职的。”

  钱顺来虽然支持武兴宗,但得不到多数支持,也没办法,只好同意项强担任昆仑派的代掌门人。

  武兴宗没有争,他虽然是大弟子,但是晚辈,师叔不支持,成不了事。项强高兴的带着昆仑派的门人,在田飞龙的指引下,急匆匆向南山坳行去。

  且说唐朝的西南高原地区,有一个不发达的奴隶制国家,名叫吐蕃,人口虽然不多,但国土面积很大,地处高山,自然环境恶劣,那里的人觊觎大唐的富裕,总想来中原捞些好处。

  很多年以来,这一地区不得安宁,一直在那里制造事端。吐蕃人十分野蛮,不易对付。为了安静边境,唐太宗曾经派文成公主和亲吐蕃。

  景云元年①唐中宗李显派他十四岁的养女金城公主到吐蕃和亲,嫁给吐蕃赞普②尺带珠丹。当时尺带珠丹年幼,吐蕃的大权掌握在他祖母手上,但是作为吐蕃的赞蒙③金城公主发挥了作用,对缓和两国的关系有很大帮助。

  对付周边小国,唐玄宗一直是以武力征服,由于国力强盛,唐朝军队的武器和战法都是最先进的,一直占据着优势。

  但这些周边的小国,也不是一点反抗也没有。经常集中局部优势兵力,偷袭唐军的某个营寨,成功率也很高,弄得边防将领十分头痛。

  当时反抗最激烈的是吐蕃,这个仍然处在奴隶制社会的野蛮国家,对大唐是又怕又恨,总想在边境地区捞点油水。

  尺带珠丹幼年即位,自到开元十九年才开始亲政。之后他进行了一系列改革,加强中央集权,建立了红册木牍制,将各地的户籍、税收、兵籍等的管理收归朝廷管理,并设立红册木牍典籍备案。同时对没用的官吏大幅度裁员,削减支出,打击强权大臣并多次巡视各地。他还下诏对贫困地区的税收进行减免,得到穷人的支持,百姓称赞。

  因此社会稳定,国力开始强盛。有了基础,尺带珠丹又进行军队改革,建立健全各支军队的军丁名册,统一指挥。同时,还对基层军事组织官员“东本”一职作了调整,防止出现尾大不掉之弊。

  改革发挥了作用,国家富裕,军力强大了,尺带珠丹的野心也越来越大,开始对外扩张。侵略周边的小国,与唐朝抢夺利益。

  吐蕃对唐朝的隶属关系也开始不满,尺带珠丹总想脱离唐朝的控制。在边界开始制造摩擦,但唐兵装备战法都优于吐蕃,每次纠纷,吐蕃人都以失败告终。

  开元二十七年,吐蕃的赞蒙尺带珠丹的妻子金城公主薨逝。尺带珠丹欲与唐朝决裂,不愿再听唐玄宗的诏令。从此断绝了对唐朝的朝贡,两国关系越来越恶,边境地区的摩擦逐步升级。

  开元末年,朔方节度使牛仙客已到朝廷担任同中书门下平章事,唐朝的边防军没有主将。尺带珠丹下令,铁刃悉诺罗带领吐蕃军队,袭击石堡城④,获得成功。从此吐蕃人占领了这个边界上非常重要的战略要地。

  天宝元年十一月,吐蕃大军进犯陇右地区,大将莽布支派军袭击了唐军的营寨,唐军准备不足,被莽布支打了一个措手不及。损兵折将不说,还丢失了许多地盘。唐玄宗不能容忍,派兵攻打。

  吐蕃边将铁刃悉诺罗接到赞普尺带珠丹的命令,坚决打退唐军的进攻。他以边防的战略要地石堡城为依托,配合莽布支,不但阻止了唐军的攻击,而且攻占了唐朝的边境地域。

  一时间唐朝边境出现危机,吐蕃军一路攻击,连续攻下了唐军的几个边防营寨。占领了大片唐朝的土地。边将报到朝廷,那时的唐玄宗非常自负,听说吐蕃敢向大唐用兵,坚决要求将他们歼灭。

  左仆射裴耀卿上书建议派陇佑节度使皇甫惟明出战,收复失地。唐玄宗准奏,立即下旨让皇甫惟明统一指挥歼灭入侵吐蕃军的战役。

  皇甫惟明带领副将褚诩以及属下勇将王难得、鲁炅等,向吐蕃军发起攻击,吐蕃军队抵挡不住,向后撤退,唐军很快收复失地。

  但是吐蕃军退却之后,战线拉长,唐军的后勤补给跟不上。加上边境地区地势险要,气候恶劣,没有一鼓作气打垮吐蕃军。吐蕃人有了喘息的机会,便在石堡城、洪济城⑤构建防御体系与唐军对峙。

  双方在边境地区形成了拉锯战,吐蕃军队以石堡城和洪济城为前哨阵地,经常袭击唐军,皇甫惟明十分头痛。

  天宝四年年初,皇甫惟明向朝廷上奏,请求集中兵力,统一指挥,一举击败吐蕃,保持边疆地区安宁。

  左丞相兼兵部尚书李适之拿着皇甫惟明的奏折进了皇宫,向唐玄宗请奏:“启奏皇上,陇佑节度使皇甫惟明上奏,请求带兵进攻吐蕃。”

  高力士从李适之手上拿过皇甫惟明的奏折,递到唐玄宗的手上。唐玄宗看过之后说道:“吐蕃原来对我大唐臣服,现在竟敢与我们较量,此风不能长。兵部有何良策,打败敌军。”

  李适之说道:“启奏皇上,皇甫惟明的建议很好,臣奏请他兼任河西节度使,从河西调一部分军队到前线,由皇甫惟明统一指挥,彻底击垮吐蕃。”

  唐玄宗说道:“准奏。兵部立即拟旨,任命皇甫惟明为陇佑节度使兼河西节度使,对吐蕃全线出击,扬我国威。”


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