第七十九章
十月,陆逊大军压境柴桑,刘备仓惶后撤。老将黄忠率残兵断后,连斩东吴十余将,是以孙桓不敢再行单独追击。而赵斌所部几经辗转回到江夏终得汇合刘备,其时二十万大军仅余不足七万。
刘备刚愎自用,不纳怀化中郎将赵斌所言,遭此大败。不知此消息缘何突然在军中传开,一时间军心动荡,多有指责主君昏庸无能,累死三军。
刘备闻此事之后,当场羞愤吐血晕倒,从此一病不起。
陆逊大军抵达柴桑之后,一改决战之势,分兵两路出击。一路北上渡长江收复西陵、安陆等县,一路南下西进破下稚、占下隽,等到汉军回神过来,吴军已经完全对江夏的包围之势。
此时刘备患病不能理事,是以黄忠全权代掌,在赵斌的建议下,先行将圣驾护送回江陵。
后吴军强攻江夏各县,皆为汉军所退,转而将目光投向荆南。于是陆逊派人到夜郎部族中胁迫其首领带兵北上偷袭武陵,自又分兵数万西进图谋长沙。幸得都督庞林早有准备,率老弱郡兵拒之,又得黄权遣人来救,吴军方退。
正当汉军败退之际,早在一旁虎视眈眈的魏军终于有了动静。东线合肥夏侯惇所部十五万,突然南下袭击濡须口,不料吴军准备充足,魏军遭到大败,先锋大将李祯、乐綝亡命突围。
未己,夏侯惇亲至,合优势之兵力再次图谋濡须口,两军激战数日,相持不下,不久又退。
吴军不明所以,以为是计不敢追击,魏军得以平安归返,两军恢复战前态势。
后细作来报,原来是因为魏征东将军张辽患病去世军心生乱,又兼获悉坐镇濡须口的是被撤职的东吴大都督吕蒙。夏侯惇见吴军准备充足,对阵的又是吕蒙,自知无法取胜,乃上书请退,获准。
消息传到江夏之中,众将皆感奇怪,唯独赵斌心如明镜。
破汉军者,并非只有陆逊一人,其实吕蒙也可以。只不过为了让刘备生出轻视之心,提前做好北线守卫的准备,吕蒙联合张绍以身家性命为质,保举陆逊出任副都督拒汉。
陆逊以书生之姿初掌大军,部属多有不服,不尊号令,汉军来攻,各部混乱乃至徐盛、蒋钦无辜身死。
不久,曹丕以大司马曹仁接掌合肥军,调冀州之兵五万增援合肥,又迁曹休为镇南将军出镇南阳。
魏吴于濡须口再次大战,两军各有胜负。
孙权闻报后大惊,急令陆逊后撤,同时遣诸葛瑾入荆议和。
刘备虽大感耻辱,却不得不握手言和。
至此东征之战,汉军以元气大伤的代价,只获得江夏数县,孙权主动言和而告终。
之后刘备以黄权统关家兄弟北镇襄阳,黄忠出任江夏太守,庞林依旧都督荆南,一应东征将领之中只有赵斌被赋闲在江陵之中。
这日,赵斌在驿馆之中无所事事,正想出门到街上走走,看看这阔别许久的江陵城。却有影子来报,马谡、庞德求见,于是赵斌连忙使人奉茶相迎。
两厢安坐之后,马谡挥退左右,又神秘的出门四下打量,见周围再无人迹后,才回身关门细声道:“不知将军最近可闻江陵城中之传言。”
“哦?”赵斌平时很少去关注那些流言蜚语,大多时间都在读书研究兵法充实自己,毕竟身处乱世不努力点怎么行。
“陛下欲治将军叛逆之罪。”马谡一字一顿,重重道出。
赵斌当场大惊,脱口问道:“此罪如何而来?”
马谡沉吟一下,答道:“据传,将军进谏遭陛下斥责怀恨在心,失约破吴未至导致陛下孤军奋战,以至大败。”
“放屁!”赵斌勃然大怒,浑身气的发抖:“此子虚乌有之事从何而来?”
也怪不得赵斌如此愤怒,本身就是刘备刚愎自用,骄满轻敌不纳他言,为吴军大败,怎么反过来全是他的错?
马谡作为局外人倒是把这件事看得非常透彻,大概猜出究竟是什么用意,乃反问道:“将军可知陛下为何迟迟不返回川中?”
赵斌微微一愣,不明所以,道:“莫非另有隐情?”
马谡点了点头,道:“十万川中子弟仅存其一,陛下如何向蜀中丧夫失子的百姓交待吗?”
“明白了。”赵斌终于恍然大悟,原来刘备是要弃车保帅,拿自己当替罪羊。
只是可惜了张飞的一番心意,临死之前做了那么多,却在转眼之间化为乌有。或许刘备也是没有办法,除了拿赵斌这个荆南军代理主帅替罪,再也找不到其他人来开脱他的罪孽,否则川中必然动荡。
庞德对刘备失望至极,当初被赵斌劝服,以为寻得明君,岂知天下帝王如出一辙,视臣下如家奴。于是冷哼一声,道“陛下如此无情,将军还需早做准备为好。”言下之意,是在劝赵斌不能坐以待毙,白白蒙此天大的冤屈。
马谡浑身一震,急道:“万万不可,此非臣下所为。”
赵斌倒是恢复以往的神态,显得异常平静,双目紧闭,陷入沉思之中。反,没有足够的势力与根基成功率不大,不反必死无疑,这个两难的问题现在就摆在眼前,急需做出决定。
马谡和庞德还在争执,赵斌却依旧在艰难抉择。
良久似乎已有决定,双眼猛然睁开,漆黑的眼眸射出一道冷峻的寒光直透马谡的心底:“天下事,当如何。”
“将军,此事尚有回旋余地,万不可为怒火所控,还请三思。”马谡被赵斌看得心里发毛,不觉间竟生出一丝恐惧。
“回旋余地吗?”赵斌呵呵一笑,眼中尽是嘲笑之意:“欲加之罪何患无辞,一切尽是莫须有。”
马谡顿时语塞,赵斌所言不虚,刘备要为自己开罪,就必须找人替罪,这个人除了赵斌再也找不出第二个人。
而且赵斌爬的太快,张飞大限将至之前又病乱急投医,匆匆扶他上位,更是遭到其他人妒忌,此间指不定还有人在给刘备释放无言的压力。
见马谡迟迟没有表态,赵斌又加重语气再道:“天下事,当如何。”
“全凭将军置尔。”这次马谡再也没有多余的劝言,当即离席下跪拜伏,庞德紧跟其后。
“有二位舍命相助,斌虽死无憾矣。”赵斌激动的将二人扶起,随后准备击掌盟誓。
就在这时,外面突然传来一道沉稳的声音:“冬猎岂能无某,算某一个。”旋即门开,便有一人入内,定眼一看竟然是徐晃。
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