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第7章 死虎


  人老成精,这句话其实一点错都没有。

  老猎手的感觉,也并没有出错。因为就在前方不远处路两边的密林中,早有一队虎视眈眈的兵勇盯上了他们。

  曹文诏盘腿坐在一颗大树下,双目微闭,神情轻松。

  女真人虽悍勇,但有心算无备,又占据着绝对的人数优势。他可不认为,已成了笼中鸟网中兽的女真猎手,还能逃出生天去。

  乌伦老人的脚步很轻,甚至连呼吸都比平常小心了许多。进了山之后,他就好像和这里融为一体了一样。

  女真人生下来,就是天生的猎手。哪怕年轻如阿勇等人,也早已经能搏虎逐鹿了。可是,他们从没想到过,有一天自己这些人,也会成为别人的猎物。

  脚步声,越来越近了。

  曹文诏缓缓睁开了双目,眼中凌厉的精芒一闪而过。

  乌伦老人的心跳,越来越快,不详的预感,越来越强烈。他怀疑过自己可能是真的老了,可到了最后,他还是不敢领着这些职德部的未来继续冒险了。

  所以,他站住了脚,想领着人原路返回。

  可是,曹文诏会给他这个机会么?

  “动手!”

  曹文诏豁然站起,爆喝一声,手里的牛角长弓也顺势拉满,一弓三箭,如奔马般疾射而出。

  “快趴下!”

  同一时间,不分先后,乌伦老人也嗅到了危险。就在曹文诏站起的同时,乌伦老人趴了下去。

  于是,乌伦老人躲过了这必杀的一劫。可是他的孙子们,职德部的未来,却无一人幸免于难,全部惨死于明军的突袭之下。

  曹文诏有些讶异地看了乌伦老人一眼,有些懊恼地摇了摇头。

  一声声明显带这些稚嫩的惨叫,传进了乌伦老人的耳朵里,让他的那颗心,如遭刀砍般痛不欲生。

  职德部并不大,族中男女老幼全都算上,才不过只有几百人而已。而今眨眼之间,族中最有力气最有前途的小牛犊子们,就死在了自己面前,让乌伦老人的胸腔中,充满了滔天的仇恨。

  可是,他能怎么办呢?

  那擦着头皮飞过去的一箭,告诉他偷袭了自己的这个人,但论箭术的话,足可与女真第一勇士莽古尔泰相媲美。这样的猛人,是自己无论如何都打不过的。

  所以,纵然心里面的仇恨翻腾如开锅,但乌伦老人还是高举着双手缓缓站了起来。

  曹文诏嘴里叼着根草根,轻蔑地扫了他一眼,“这老货,倒也乖觉。放在平时,或许能饶你一条狗命。但今日,你却非死不可!”

  乌伦老人,是能听懂大明话的,因此闻言之下,大骇失色,一个鹞子翻身,咬着牙顺着荆棘丛生的山坡滚了下去。

  乌伦老人心里很清楚,留下来,必死无疑。豁出去,或许还能捡回条性命。

  他已经六十多岁了,在平均寿命只有三十多岁的女真,已经是赚到了。生死可以不在乎,但他却必须要把明军出没的消息传出去。对于努尔哈赤,他是忠心耿耿的。

  可是,乌伦老人的一腔忠心,却并没有感动老天饶他一条性命。因为,他的对手叫做曹文诏。

  黑夜里,一道白光闪过,划出了一道优美的弧线,准确地插进了乌伦老人的后心。

  轻轻拍了拍手,曹文诏一努嘴,“动手!”

  努尔哈赤固然雄心勃勃,但却无奈女真的生产力太过底下。捕鱼打猎都是好手,建城就不擅长了。

  因此赫图阿拉虽名为城,但看上去,却更像是一个大一些的部落。

  七尺高的城墙,甚至不如中原一般人家的院子高。而筑墙用的,也大多都是形状各一的山石,凸凹不平。

  《孟子》中提到过,在战国时期,三里之城七里之郭已很普遍,诸如临淄等大城,外城墙更是超出了十里。而近三千年之后的赫图阿拉,外城却仅只有八九里。

  在宣度等人看来,赫图阿拉实在不值一提,可是对女真人而言,这座城池,却是他们无比宝贵的财富。

  他们的祖先,虽曾在中原大地上纵横驰骋风光无限。但时过境迁,元明两朝,留给他们的回忆,却大多都是被奴役的悲惨下场。

  他们居无定所,只能与野兽为伴,时时刻刻都生存在巨大的风险之中。所以,这座城池的出现,带给了他们极大的安全感。

  女真人虽不多,但一座赫图阿拉也没可能容下所有的女真人,除了努尔哈赤的亲族,便只有各种匠人以及八旗兵丁,才有资格在赫图阿拉安家。

  匠人在明朝,属于最低等最卑贱的职业。但在赫图阿拉,一个个却全都是宝贝。

  而八旗之中,更是汇聚了女真族中最勇猛的战士。所以,对于一般女真人而言,能够居住在赫图阿拉,那简直是天大的荣幸。

  所有进城的女真人,有一个算一个全都是一脸仰慕的神情,更甚至有人长跪在城门前祈祷膜拜。

  守门的兵卒,对于这一切,早已经习惯了,因此一个个脸上全都是见怪不怪的神情,平静地享受着城外的族人们的羡慕。

  当全世界都是疯子的时候,唯一的正常人就不正常了。所以,当有人面无表情要进城的时候,门卒立即不愿意了。

  这是一队抬着只死老虎的猎人,总共六个人,看上去都还算精壮。当然,比起勇猛无畏的八旗勇士来,可就差的太远了。

  “你们,进城做啥?”

  门卒的头头,来自上三旗中的正白旗,出身女真大姓赫舍里氏,名叫刚尔泰,三十多岁,高昂着头,满脸彪悍中透着掩饰不住的高傲。

  走在最前面的猎户,满脸谦卑地施了个礼,“回禀老爷,小的们昨晚运气好,逮到了这头大家伙,想着进城去碰碰运气,看能不能给族人换点吃的用的。”

  刚尔泰眯着眼睛拿刀挑了挑那只死老虎,啐了一口道:“你们的运气是不错,老街那边,麻承塔正在收购皮毛准备去抚顺与明人互市,你们捕猎来的这头老虎,若是被他看中了,说不定真能换两袋粮食回去。”

  猎户点头哈腰地奉承道:“多谢老爷指路,小的们感激不尽。”

  刚尔泰又哼了一声,摆了摆手,“去吧,路上小心着些,睁大了眼睛,别冒冒失失冲撞了贵人。”

  赫图阿拉,对于绝大多数明人而言,都是陌生的。但分散在东北各地的女真部落足有数百个,没有来过这里的,也为数不少。所以这些猎户一路沿街相问,倒也并不显得突兀。

  宣度不得不承认,他对曹文诏,已经有些另眼相看了。本以为这家伙就是个只有几分力气,却无半点心机的莽撞粗兵痞子,如今见他身在虎穴之中,却依然面无改色游刃有余,心里面便暗暗对其生出了几分敬佩。

  女真老街,在城东南,街长约百十多步,远远望去,牌匾林立,甚是热闹。

  曹文诏揉了揉鼻子,压低了声音提醒宣度道:“去岁辽东大旱,咱们的日子不好过,女真人也强不到哪里去。住在城里面的,还勉强能有口吃的,城外面的,可就凄惨多了。所以,我想这就是女真人着急要与我大明开互市的原因吧。”

  宣度点了点头,同样低声回道:“麻承塔,这个人你之前有听说过么?”

  曹文诏摇了摇头,“没有印象。”

  宣度道:“想办法取得他的信任,一定要摸清楚他的底细。我怀疑,女真人这一次,并不打算要与我大明单纯的互市。”

  曹文诏神情凝重地点了点头,深吸了一口气,大步往前走去。

  毕竟是蛮夷之地,女真老街之上,店铺虽然不少,但多是马具店,干果店,皮毛店等类,米粮店,丝棉店都少之又少,就更不用说酒肆茶馆了,所谓的女真贵族,也仅只是相对于那些吃了上顿没下顿的贫民而言。

  《水浒传》里,武松打死了大虫扛回县城去的时候,惊动了满县的人,也让他一夜之间成为了名满天下的大英雄。可是对于女真人而言,猎虎捕熊,简直是再正常不过的事情了。因此这一路之上,连侧目相问的人都没几个,就自然更不会有人为他们敲锣打鼓地庆祝了。

  直到走进了老街,才终于有一个贼眉鼠眼的家伙凑了上来,小声问领头的曹文诏道:“这位壮士,可是要卖死虎?”

  曹文诏看了他一眼,不动声色道:“是又怎样?”

  那人的一双小眼睛,立即眯成了一条缝,“那你遇到我,可算是碰对人了。不是我张大吹牛,这满街的商贩,也只有我能一口吃下这头死老虎来。”

  曹文诏眼里的惊讶一闪而过,随即淡淡问道:“张大?你是明人?”

  张大满不在乎道:“你我都是效忠在英明汗手下,又分什么明人女真?这头死老虎,分量虽然不轻,但卖相只是一般,皮毛发暗不说,也不是完整的,因此我最多只肯拿一带粟米与你交换。”

  曹文诏断然摇头拒绝,“太少了,不换!”


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