第十三章 查尔斯·艾利斯顿
夜色之下，月朗星稀。一轮皓月高悬，零碎的几颗星星散布在空中，越发的显得夜空寂寥。
天上不通人间，神灵不履尘世。
翡翠之都却是一片的灯火通明，衬的今晚皎洁月光都暗淡了几分。
不同于往日的仅仅只有几个城区热闹，今晚几乎所有的城区之中都不时的传来一声声的欢呼之声。
因为帝国的法律规定，帝都只有公民及其所属奴隶可以居住，所以翡翠之都和帝国的其他城市不同，没有所谓的贫民区。
帝都之中的所有的居民都是身份清白的公民，家中都颇为富裕，所以这是真正的全城狂欢。
今夜的翡翠之都之所以这么热闹，是因为今晚水晶宫要大宴群臣，皇帝陛下以帝国最高的规格欢迎精灵王国的王储，长公主殿下来翡翠之都做客。
这是翡翠与精灵两国建交千年之来，到访水晶宫的最高级别的贵宾，自然配得上这样的待遇。
至于精灵女王，那是永远也不可能来到翡翠之都的，就像帝国皇帝绝对不会去维也纳一样。
在这个时代，一国之主是决定不可能亲自去另一个国家的首都的。
倘若真的发生了国家元首亲自前往另一个国家的首都的事情，那么就只有两种可能。
一种就是翡翠帝国曾经的历代大执政官元首所做的那样，亲自率领着军队攻破敌国的都城。
另一种就是一个亡国之君被俘虏，被押往敌国的都城执行绞刑。
除了这两种情况，还真的从来都没有过一国君主前往另一个国家都城的先例。
水晶宫对于精灵长公主殿下的到访喜出望外，认为这是精灵王国对于帝国的极大尊敬。
如今的皇帝陛下别的方面先不说，但是有一点无法否认，他绝对是个好大喜功的人。
这种人都是非常好面子的，现在，他就觉得长公主殿下的到访让他很有面子，所以他一开心，就决定全城所有子民一起狂欢。
至于今天晚上到底要花费多少。
皇帝陛下表示自己不关心这个，就连财政官也不在意这个。
财政官表示，帝国这么多年都没有大战，都是一些小规模的对外战争，军队表示我们可以以战养战，根本就不需要国库大规模的支出。
至于每隔几年的军队换装的费用，财政官表示各大行省收上来的税，比这个多得多。
总之就是一句话，有钱，任性！
这两位都不说话，其他人就更不会反驳了，又没有什么好处，没必要因为这么一点小事惹得皇帝陛下不开心啊。
于是这个建议就被朝臣们愉快通过了。
……
“嗒嗒嗒！”
马车的车轮碾过路面，一刻不停的向着水晶宫的方向驶去。
撒加轻轻地挑起马车的窗帘，看向外面热闹的场面。
这一片的繁华场景让撒加感慨良多，除了他，没有人能够想到，现在如此繁华的帝国，会那么快的，没有任何预兆的轰然倒塌。
内战！
这就好像是一个诅咒一样。
每当一个帝国发展到一个不可一世的地步，周围所有的国家都俯首称臣的时候，它就会转为内耗。
内战就会不可避免的出现，帝国无数年所积累下来的国力，就会在这样的战争中被疯狂的消耗掉。
自己人杀起自己人来，一开始或许还会收着一点，到了最后，为了获得胜利，就会无所不用其极，那个时候，就是国力大幅度减弱的时候。
而且在这个过程中，所有逐鹿天下的所谓豪强英雄，都会依然认为，帝国还是最强大的，周围的小国不过是些可以随意碾压的垃圾罢了。
这样的例子不论在哪个位面，都屡见不鲜。
百年三国，结果就有了天朝的五胡乱华；古罗马的日耳曼蛮子入侵也是一样。
前者让诸夏夙愿彻底灭绝，后者更是千载文明毁于一旦，整个西方都陷入了黑暗的中世纪。
上一世，帝国也经历了同样的事情，上一世，撒加也是目光短浅中的一员。
“唰！”
撒加将窗帘放下，收起思绪，坐在车内，闭上眼睛，不再想这些事，转而休息了起来。
马夫的技术非常好，马车的速度虽然快，但是却很稳。
撒加所居住的庄园距离水晶宫的距离并不是很近，马车大约走了半个多小时，才到达目的地。
随着马夫的轻声呼喊，撒加缓缓的睁开眼，掀开门帘，踩着马夫已经准备好的垫脚下了车。
在勃兰登家的马车后面就是隆古尔特家的马车。
朱特和苏雅伦兄妹两个下了车就向着撒加所站的地方过来。
“轰隆隆！”
三人刚刚站定，就有一辆马车停在了撒加的马车面前。
撒加的眉头一皱，因为他看到了马车上有着一个巨大的黑色蝮蛇图案，血红的双眼看着有些让人不寒而栗。
“艾利斯顿家！”撒加三人立刻都明白了这是谁家的马车。
艾利斯顿家，帝都第一序列的名门，发迹于三大帝时期的第二大帝末期。
之后追随第三大帝尤利乌斯陛下一路向西征讨，立下赫赫战功，被册封为西境守护公爵，在那个时代甚至超过了勃兰登家，有第一名门的称呼，由此可见家族的显赫。
后来家族还出过一位皇帝，不过底蕴不足，仅仅五年的时间就暴毙而亡。
“噔！”一个垫脚被放在马车的旁边，车中人掀开车帘，一个稍显瘦削的青年从车中走出，然后下车。
撒加看着眼前的青年，容颜俊美，皮肤略显白皙，甚至有些病态的苍白感觉，发色和瞳孔都是棕色的，这是典型的美索尼亚人的外貌特征。
整个人周身都弥漫着一股书生气，看着就像是一个满腹经纶的学者一样。
“查尔斯·艾利斯顿！”撒加心中涌起一阵复杂的情绪。
他对这个人很是熟悉，因为这是他前世最大的对手，也是他最为佩服的人。
如果不是靠着伊凡的帮助，撒加知道自己一定不是这个人的对手。
“在下查尔斯，很高兴能够在这里见到几位。”查尔斯彬彬有礼的对着撒加三人说：“尤其是有幸能够见到苏雅伦小姐，您的魅力让今晚的月光都黯然失色，我今晚真是被幸运女神眷顾。”
在翡翠帝国，双方见面寒暄之时，如果有女眷在场，通常都会从称赞女眷的美丽开始。
这是一种社交礼仪，就像英国人喜欢谈论天气一样。
“谢谢您的称赞，您是个真正的贵族。”苏雅伦一副标准的淑女做派，回应着查尔斯的称赞。
“时间已经不早了，撒加先生，朱特先生，苏雅伦小姐，或许我们可以先进去，然后有机会再聊天。”查尔斯提议道。
“当然，这是应该的。”撒加的脸上挂着笑容，伸手向着前面一摆，“请。”
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