039 清明斗茶
张家在杭州是数一数二的大茶商,种植售卖龙井茶,于狮峰山、灵隐、五云山、虎跑、梅家坞五处土壤肥沃之地都有茶庄,亦是龙泓泉边的寿圣院最大的香客。
许老太爷和张氏大婚后开始和张家联手,自此扩大了许家的生意,而这正是张氏趾高气扬地在许家存在的理由。
虽然张家的生意也因这次联手翻了几倍,但在张氏心中,张家生意好转是她兄长经营有道,而许家生意扩大则全是沾了张家的光。
两日后,天气晴朗,微风徐徐,许家的人清晨去扫墓,下午开始准备一年一度的斗茶。
清明节的斗茶对茶商而言极其重要,新茶刚出,若能在斗茶时夺得头魁,不止新的一年里茶叶销售会很好,更有可能会被选成贡品。
二十几年来,苏州几个茶商轮流主办清明的斗茶,今年轮到许家。
斗茶在许家最大的一间茶铺举行,未时各大茶商将在正厅斗茶,后院则留给各个茶商家的娘子们。
茶铺后院有两排杏树,雪白的杏花压满了枝头,形成一个散发幽香的天然屏风。
杏树后摆满了茶案,茶案上茶具整齐码放。
插花与茶道向来是相辅相成,前来斗茶的女子进来看到开得这么好的花,都上前折了两支,插在花瓶中立在自己的茶案上。
许二娘却兴致缺缺,不情不愿地结果许三娘递来的花枝,又随手递给婢女。
前日外祖父寿辰,母亲将想把她配给丁墨表哥的事情告诉祖父,外祖父不做任何思考便拒绝了,理由也没说一个,反倒将母亲一通大骂,母亲回家后哭了整整一夜。
她自幼就喜欢丁墨,两年前他中了解元,名声大起,她心中的爱慕更是强烈。在她的央求下,母亲下定决心要将自己配给丁墨。母亲知外祖父不会轻易答应这门亲事,于是一直拖着她的婚事,任谁上门提亲都拒了。母亲告诉她,她若迟迟未嫁,外祖父定会心疼,在恰当的时候将想与丁墨结亲的事说出来,外祖父一定会答应。
她待字闺中,只为嫁给丁墨表哥。
可是,前日外祖父竟然毫不留情地拒绝了母亲的提议,对她亦没有半分的心疼。
许二娘将自己在丁老太爷心中的位置与丁墨相提并论,显然没看清自己的身份。
许倩看到许二娘满面愁容,心中闪过强烈的快意,却面带担忧地过去,轻轻握住许二娘的手:“二娘,怎么了?”昨日她害的自己差点在丁墨面前失了态,今日一定要加倍奉还。
许二娘全然不知许倩的心思,扭头看过去,瞧见许倩眼中深深的担忧,心道果然还是四娘关系自己,顿时忘记了丁氏的嘱咐。将许倩拉到一个耳房,心中忧虑全部倒了出来。
许倩听罢心情极其愉悦,若不是许二娘在这她定能大笑出来。她知道丁氏母女打的什么算盘,却没想到丁老太爷拒绝的这般直接,真是快哉快哉。
心中幸灾乐祸,嘴上却劝许二娘:“你喜欢的人是丁郎君,找你外祖父做什么?多与他相处,让他看到你的优点,自然会慢慢喜欢上你,更何况你们之间还有多年的表兄妹情谊在。”说着话捣了捣许二娘的胳膊。
她一个未出阁的女子,没有理由去接触丁墨。可与丁墨是表兄妹的许二娘却有,通过许二娘她才能多和丁墨相处,更何况在与许二娘的对比之下,自己的优点会更突出。
前厅斗茶开始,后院也开始了斗茶。
前厅斗茶选的品茶者都是在饮茶方面有极深资历的人,后院娘子的斗茶是半娱半赛,品茶者的挑选也不是那么严格。
许谷渝挑选了四名品茶者,四人依次走来。
许诺等斗茶的人落座后,第一个品茶者款款而来,她身着鸭卵青大袖,领边绣着折枝花纹的黑色滚边,内穿藕色短襦和茶色长裙。发上除了一个简单的木簪,只有一把白玉梳篦装饰,耳垂上更是干干净净,什么也没有。
素净的装扮也掩盖不了她的明艳娇美,以及雪一般白的肌肤。
来人正是二十一娘,饮茶时要弃金银,她装扮很得体。
后面以此而来的是朱商,丁墨,纪玄。
许诺看后哭笑不得,竟然全是她认识的。
许谷渝选二十一姨定然是因为钱家和吕家的地位,以及钱惟演是刘贵妃兄长刘美的妻舅。选丁墨定是因为他父亲丁谓如今的官职——参知政事,可朱商纪玄二人又是为何会出现在这里?
丁墨站定后先是向二十一娘拱手:“钱夫人,近日可好?”显然几人来之前还没有说上话。
二十一娘笑了一声,淡淡道:“两日不见有什么好不好的,不过还是要多谢你一路上的照拂。”她来苏州的路上遇到丁墨,一起赶了几日的路。
“不敢当。”丁墨笑得温文尔雅,丝毫不介意二十一娘的冷漠。
话毕,丁墨又拱手向朱商问好,从袖中取出一本书:“北江先生,同叔先生请我将此书交予你。”
晏殊,年二十一,表字同叔,现任太常寺函,暂理应天书院。
许诺不惊讶丁墨认识晏殊,却惊讶他将朱商和晏殊相提并论,而且晏殊还不远千里地稍了一本书给朱商。
一个赌坊掌柜,怎么可以认识神童出身的大儒?
朱商凤眼依旧眯成一条缝,拱了拱手,笑着将书接过去揣在怀里,而后转过身对着准备斗茶的娘子道:“诸位开始吧。”
朱商说开始,让许诺有种错觉,感觉自己在天盛赌坊准备骰宝。
抛去杂念,许诺煮水,清洗茶具,研磨茶饼……
对面坐着三排少女,纪玄不免有些拘谨,虽然坐的挺直却低着头,不时抬眼向许诺的方向看去。她手稳眼快,姿势优美,举手投足间皆是自信大气,通身透露着茶人对茶该有的尊敬。
原来她除了刚硬的性子,还有这般雅致的时刻。
念头闪过,脸上浮起一抹绯红。
纪玄急忙收回目光,扭头却看到朱商嘲弄戏谑的目光,脸颊上的红色立刻遍布了整张脸。
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