第1169章 潜入
马家坞堡在海市城西郊,傍倚群山,风景秀丽,许多名流富绅都在此地建有别业。这些富户家大业大,多有一些庄丁护卫。
是以眠鹤逃到马家坞堡之后,能迅速组织起一支兵马,依山傍险,撄城固守。
卫振衣调遣渠帅前来攻打,却被罗刹兵设伏夹击,损折甚众。
洛咏言是金箭令使,有监军之权,此来便是了解局势和敌军的虚实。
渠帅陈挺风吃了败仗,退守二十里驻扎,等候卫振衣增派援军。
洛咏言知道陈挺风兵马的大概位置,山路颠簸渐渐放慢了速度。
忽听得一声呼啸,一群兵丁从道旁的草丛扑出来,个个手持枪铳,如狼似虎。
“不许动。都给我老实点。”
众兵丁将飞电车团团围住,看他们的戎服正是金乌教的人。
洛咏言推开车门,冷叱道:“放肆,你们是谁的人马,我要见你们主帅。”
为首的军将眼见洛咏言身穿戎服,而且地位不低,不由吃了一惊,忙上前陪礼道:“我们是陈挺风渠帅麾下的斥候,不知长官驾到,多有得罪,还望恕罪。”
洛咏言轻哼一声,坐回车里,“带我去见你们渠帅。”
众人正愁找不到陈挺风部的具体位置,有人引领自是再好不过。
军将派了一个兵丁前面带路,走了三五百步,面前出现了一个山谷,陈挺风的兵马便躲在谷中。
洛咏言神情不悦,陈挺风麾下也有数千人马,又是卫振衣器重之人,否则卫振衣不会让他攻打马家坞堡,委以重任。岂料一败之后,便躲入深谷,狼狈万状,未免有些可怜。
洛咏言将飞电车停在谷口,众人一同进谷,只见兵卒聚在谷中,衣甲残破,满面尘灰,伤兵触目皆是,可见这一战伤亡之惨。
同来的斥候前去禀报,过了片刻,两个将领模样的步履匆匆赶来。
前面那人身材高大,面皮白净,便是渠帅陈挺风,背后之人面孔黑瘦,乃是令使凌之洋。
“末将参见洛令使。”
陈挺风是卫振衣心腹大将,自无不识洛咏言的道理。走到近处,连忙大礼参拜。
“陈渠帅免礼。”
洛咏言和陈挺风地位相若,不好受他的大礼,退开一步,直截了当的道:“本使奉教主之令前来了解战况。”
陈挺风点了点头,面有惭色,肃手道:“令使请。”
“此战我和凌令使指挥失当,致使我军失利,实在难辞其咎。我也没想到短短数日眠鹤已集结数万人马,敌众我寡,末将力战无功,只恨回天乏术。”
“数万人马?眠鹤到底有多少人?”
洛咏言暗感吃惊,据她所知眠鹤虽多方求援,罗刹兵赶来还需要一些时间,所以卫振衣才会命令陈挺风火速进攻。眠鹤从罗刹海市逃出身边没有多少人马,纵有马家、池家的家兵也不过二三千人,岂能有数万人马?
凌之洋插口道:“陈渠帅所言不假。当时罗刹兵四面杀来,漫山遍野,足有四五万人,我和陈渠帅死战突围,想必是眠鹤有了援军,才敢据守不退。此事需得从长计议,至少也要精兵万人,才能再度进攻。”
“你们还有多少人马?”
洛咏言也知金乌教的人不习兵事,和罗刹兵还有些差距,如若罗刹兵有兵力优势,遇到能战之将,确实不易对付。
陈挺风和凌之洋对视一眼,吞吞吐吐的道:“大概还有二三千人吧。”
洛咏言娥眉微蹙,陈挺风部下有五六千人,只和眠鹤打了一仗,便三停去了两停,败军之将,何足言勇。让他再去进攻马家坞堡只怕也是以卵击石。
她却不知两人说得二三千人是连伤兵一起算上,真正战力尚存也不过一千余人。金乌教本是乌合之众,一遇埋伏便溃不成军,四散奔逃,死在罗刹兵手里的倒没多少。
“你们先在此间休整,我去探一探马家坞堡的虚实。再作计较。”
洛咏言对两人的话将信将疑,如果眠鹤真的有数万兵马,短时间想击溃他们就很难了。京都的禁军又即将兵临城下,能否守住海市城还是未知之数。
洛咏言辞别陈、凌二将,一行人出了山谷。
武司晨道:“我看陈渠帅有夸大敌势的嫌疑,如果眠鹤真有四五万兵马,他这二三千人岂能活着回来?”
洛咏言也知陈挺风的话不尽不实,但罗刹兵能击败陈挺风的兵马,至少说明他们有相当战力,未可小视。
众人上了飞电车,山路虽然难走,飞电车履险如夷,速度颇快,行了大半个时辰,便来到马家坞堡外面。
冬日里林木萧条,飞鸟绝迹,夜晚来临的颇早,山间雾霭沉沉,寒风如刀,洛咏言把飞电车停在山坡上。
“咱们兵分两路,天亮之前在这里会合。留一个人在外面接应。”
一共有五个人,洛咏言和洛绮一路,明钦和童姣如一路,留下武司晨看守飞电车,这也不难分派。
马家是罗刹海市屈指可数的富商,庄园本就护卫重重,犹如铜墙铁壁。如今眠鹤住在马家,防守更加严密。
眠鹤任命高峻夫为大元帅,又任命马如龙、慎玉为左、右元帅,各帅一部人马,成犄角之势。
其中高峻夫的兵马都是眠鹤从罗刹海市带出来的罗刹兵,马如龙所部是此间富商的家丁护卫。慎玉的兵马则是新近召募的,战斗力最差。
不过慎玉曾是蜃楼城之主,颇有韬略,她将兵马驻扎在山上,居高临下,营盘极为扎实,如若金乌教来攻,也可据险而守。如果金乌教进攻马家坞堡,则可袭击其后背。
这一带原是海市城富户的别墅群,现在连成一片,逻卒日夜巡视,不敢稍有懈怠。
其实刺探敌情这种事并非修为高强便能做到。除了身法灵活之外,还要熟悉机关暗哨,否则一旦露出马脚,便有性命之忧。
明钦能变化光影,做这种事也算得心应手。童姣如虽然修为不错,潜踪息迹却不甚在行。
明钦和洛咏言分开之后,扯着童姣如笑道:“姣如,我看这庄园之中不可能藏得下四五万人马,那陈挺风多半是害怕受罚,谎报敌情。咱俩也不用打探了,等天亮了回去就行了。”
“那怎么行?”
童姣如是左执事童万春之女,刺探情报这么危险的事自然轮不到她来做,头回经历这样的事自然颇感新奇。正想施展拳脚,探一探马家坞堡的底细,听明钦这么说登时满心不愿。
“那你可要小心点,别惊动了庄中护卫,打草惊蛇。”
明钦见童姣如跃跃欲试,知道劝她不住。
“你别小看我。”
童姣如颇感忿然,甩开明钦急驰而去。明钦摇摇头,并不追赶,反而展动身法飞掠到房檐上。他要观察一下庄园的格局,才能推断庄上的要紧人物住在何处。
明钦居高临下,四处张望,忽然瞄见一道黑影窜高伏低颇为利落,不由怔了一怔,暗觉奇怪。
那黑影身穿夜行衣,明显不是洛咏言母女和童姣如。难道还有别的人潜入庄中?
明钦心念微动,幻化成一道光影追蹑黑影而去。只见黑影身法颇快,对庄中地形似乎甚为熟悉,转眼来到一所花园。
园中有阁楼数栋,正对着假山溪池,景致幽谧。
楼上亮着灯光,隐约传出人声,黑影攀着廊柱跃上房檐,蹑手蹑脚走到窗户外面,透着窗隙往里面偷窥。
明钦心生好奇,飞掠到窗纸上,透过纱窗一瞧,只见一男一女对坐房中,男的宽袍博带,五绺长髯,气度风雅。女的面若皓月,肤如凝脂,端庄娴雅,予人一种不可凌犯的感觉。
这两人明钦都认识,居然是眠鹤和梅芳馨,却不知门外窥视的又是何人。
梅芳馨沏了一杯热茶,放到眠鹤面前,“时候不早了,喝了这杯茶,你也早点休息吧。”
眠鹤端起茶杯,叹口气道:“金乌教如此猖獗,小乔的事只好缓一缓。等收复海市城我再派人去找。”
梅芳馨眸光微垂,唇角露出一丝苦涩,“也许是命该如此。你身为海市总督,当以大局为重,小乔的事你就不必操心了。我自己会想办法。”
眠鹤满怀歉意的道:“小乔是我弄丢的,我一定会把她找回来。”
“不说这些了。我累了。”
梅芳馨轻咳了两声,起身道:“风寒露重,你慢点走,我就不送了。”
眠鹤脸露温柔之色,关心道:“你身子单薄,可别熬坏了身体。”
梅芳馨转入里屋,眠鹤饮完热茶,披上身边的毛氅,出门而去。
屋子里静了下来,黑衣人站在窗外,纹丝不动,两颗眼珠子目不转睛的盯着屋里。
过了半晌,梅芳馨又走了出来,倒掉桌上的残茶。唤道:“梅儿,给我取壶酒来。”
一个模样小巧的丫鬟答应一声,从里屋出来,迟疑道:“小姐,总督大人说饮酒对身体不好,叮嘱我不要让你喝酒。”
梅芳馨微微失笑,“你这小丫头,听我的,还是听他的。我睡不着,快点给我拿酒来。”
梅儿无可奈何,只得去行李中取出银壶,“只有这些了。”
梅芳馨夺过银壶摇了摇,脸上露出笑意,“可惜了,海市城落入金乌教之手,不知何时才能再喝到这么纯正的眉心酒。”
这眉心酒是罗刹海市响当当的牌号,有道是‘借酒销愁愁更愁,此情无计可消除’。‘才下眉头,又上心头’,这眉心酒虽不甚烈,却有一段哀感顽艳之气亘于胸臆,驱之不散。是以得名眉心,指的便是眉间心上。
酒能给人带一点精神的麻醉,梅芳馨虽有偌大声名,其实却并不快乐。她和眠鹤虽有感情,却不能委身下嫁,长相厮首,惟一的女儿又生死不明,音讯全无。到了夜半无眠,常要饮到微醺才能够睡去。
梅芳馨坐到短榻上自斟自饮,边笑边咳,梅儿看得心疼不已,上前劝阻道:“小姐,你就少喝两杯吧,喝完了可就没有了。”
梅芳馨斜乜了梅儿一眼,醉眼朦胧地道:“今朝有酒今朝醉,明日愁来明日愁。你也陪我饮两杯。”
梅芳馨玩谑心起,端起酒杯往梅儿口中灌去。
梅儿涨红了脸,又怕梅芳馨生气,强忍了一杯,连连咳嗽。
“好得很。”
梅芳馨竖起大拇指,酣态可掬的道:“梅儿,这世上也只有你能陪我喝两杯了。”
梅儿闻言顿生国士遇我之感,郑重其事道:“小姐看得起我,梅儿陪你喝。”
她心想壶中的酒心仅此而已,她多喝一点,梅芳馨便能少喝一点,这也是一法。不过她素不饮酒,酒量极差,不知天高地厚饮不了三杯便觉得天旋地转,头重脚低,趴到桌子上起不来。
“梅儿,梅儿——”
梅芳馨唤了两声,不听梅儿答应,摇头道:“这丫头……”
她又连饮了几杯,壶中酒水已经见底,梅芳馨摇摇晃晃站了起来,又一屁股坐倒,扶着额头阖上美目没了动静。
黑衣人观察多时,见梅芳馨主仆双双醉倒,顿时心胆一壮,闪身推开房门,轻轻阖上。小心翼翼走到梅芳馨身边,目光落到她曼妙婀娜的身段上,陡然变得炽热。
“梅大家,梅姑娘——”
黑衣人低声唤了两句,不闻梅芳馨应答,胆子渐渐大了起来,颤抖着伸出手掌轻拨梅芳馨凌乱的发丝。
“别闹——”
梅芳馨嘟囔了一声,翻了个身。似乎感到有些不对,梅芳馨忽然睁开美目,盯着黑衣人道:“你是谁?”
黑衣人吓了一跳,他不知梅芳馨有豪饮之习,酒量甚好,这点酒根本醉她不倒,不过酒入愁肠,酒不醉人人自醉,多少有些朦胧醉意。忽然发觉有人闯入房中,醉意便醒了一半。
“我……”
黑衣人吓得退了两步,只见梅芳馨慌慌张张站了起来往门外冲去。她未免高估了自己的力量,走不数步便站立不稳绊倒在地。
黑衣人惊觉过来,一个急跃扑到梅芳馨身边,扯住她的衣袖道:“梅姑娘,我对你没有恶意,只是仰慕你的才名,我知道来得冒昧,但我真的只是喜欢你。”
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