第776章 谈判

　　明钦冷哼一声，外面的情景他也想像的到，禁军哗变虽是龙太子和太玄都在背后推波助澜，他们还没有弑杀龙皇的胆量，龙皇逃离明月楼，出乎龙太子的意料，这会儿想必是寝食难安。

　　“陛下——”

　　两个女郎从竹楼旁边的树丛中掠身而出，望见明钦露出惊喜的神色。

　　“小琼，嫂子，你们没事吧，其他人呢？”

　　明钦扭头一看，来得是黄筱琼和秋零雨，两女虽然有些钗横鬓乱，好在没受什么伤。

　　“大家都撤到神庙去了，这人是谁呀？”

　　秋零雨警惕地看了萧醴一眼，鳞甲军突然攻打村寨，若非夜叉人早有准备，必然死伤众多，损失惨重。萧醴身穿鱼鳞铠，不问可知是沙总兵的部将。

　　“夜叉人是寡人的朋友，萧将军，寡人命你约束水师，返回船上待命，你可能做到？”

　　明钦逃出明月楼，真正成了孤家寡人，不论夜叉族还是鳞甲军都有利用的价值，双方能握手言和自是最好。

　　“末将遵命。”

　　萧醴颇有狡智，得知夜叉人大举往魔焰谷驰援之后，立即想出围魏救赵的计策，布置不可谓不周密。谁知人算不如天算，夜叉族中竟然有明钦这样飞天遁地的高手，而他又是龙族帝皇，萧醴若敢抗命不遵，银鲨族便有全军覆没的危险。

　　“陛下放心，我这就去约束甲士。”

　　明钦得知玉妃姐妹安然无恙，顿时放心不少，夜叉族虽然抢在鳞甲军大肆进攻之前抢先撤离，房屋却被烧着了不少，损失很大。

　　鳞甲军失了主将，登时士气低迷，各自为战，殷青兄妹收集残余，渐渐占据了主动。

　　“陛下，末将先回船上恭候。”

　　鳞甲军和夜叉人互有伤亡，仇恨不小，萧醴心知这里不是说话的地方，拱了拱手，掠身返回军阵之中，下令撤离。

　　鳞甲军看到萧醴回来，军心复振，令出如山，谁也不敢恋战不退，当即收拢阵形往海外退却。

　　鳞甲军有条不紊的撤离，阵形不乱，殷刚兄弟以为有机可乘，带领族人乘胜追击，鳞甲军火铳齐发，打的夜叉人人仰马翻，殷刚、殷勇躲避的快，也闹了个灰头土脸。

　　殷青高叫道：“不要追了，快回寨中救火。”

　　鳞甲军的兵力和火器仍然占据优势，能打退他们已然十分不易，再胶着下去只会增加无谓的伤亡。

　　夜叉人关心自己的家眷，听了殷青的话深以为然，不待吩咐便争先恐后往寨中跑去。

　　明钦迎上前去，宽慰殷青道：“留守的人已经撤往神庙了，尚幸没什么伤亡。”

　　殷青微一点头，疑惑不解的道：“为什么放走敌将？”

　　刚才明钦抓走萧醴，鳞甲军阵形大变，夜叉人很有机会反败为胜，万没想到明钦将萧醴放了，鳞甲军又得以重整旗鼓。

　　“杀敌一千，自损八百。既然留守的夜叉人无甚损伤，我看两族还是各退一步，罢兵言和好一些。”

　　这一战银鲨、夜叉两族都颇有死伤，战场之上刀枪无眼，这也是不可避免的事，再斗下去死伤必多。银鲨人甚是骁勇，不在夜叉族之下，又是龙朝的大将，兵械火器远较夜叉人为优，想要将他们全部消灭岂是容易？

　　殷青闻言默然不语，她本来对明钦的作法颇感愤怒，仔细一想也未尝没有道理。鳞甲军火器精良，又是有备而来，夜叉人设伏不成，已然输了一筹，后院起火，关心则乱，方才也不过是勉强支撑而已。

　　殷青兄妹一边张罗救火，一边派人去魔焰谷和神庙联络千里云和藏匿的族人。寨里的房屋都是竹木建制，极易燃烧。好在萧醴扑了空，也害怕夜叉人耍什么花样，放火只是为了扰乱夜叉人的计策，让他们撤兵来救，烧着的多是离魔焰谷方向较近的屋舍，又堆积油布升起黑烟，远些的房屋还能得以保全。

　　到了晚上，两处的兵马陆续撤了回来，千里云将沙冲阵几个监押起来，召集大小头领议事，这次设伏不成，反而被鳞甲军乘虚而入，吃了大亏。夜叉人再不敢心存轻视，分派众头领修筑防御工事，加强戒备。

　　青龙朝代兴以来，七海升平已久，百姓都不知兵事，所以鼋、鼍二贼突然起兵，便搅动海内，龙明皇仓皇出逃，天下从此多事。

　　这次的事给了夜叉人一个教训，亡羊补牢，为时未免。鳞甲军虽说撤回战船上，难保不卷土重来。夜叉岛上来了这么一群强敌，千里云再不敢轻忽视之，如今兵祸连绵，四海大乱，像鳞甲军这样的残兵败将，或者海寇盗贼不知有多少，只有撄城固守，才能万无一失。

　　可喜的是千里云忙于守战，无暇张罗两个儿子的婚事，黄家姐妹也暗暗松了口气。

　　千里云虽然拿住了沙冲阵，却也元气大伤，不但族人死伤不少，房屋焚毁，许多族人无家可归，只能幕天席地，栉风沐雨。

　　过了两天，萧醴派人前来讨要沙冲阵，沙冲阵是银鲨人的族长，又是龙朝大将，堂堂总兵。萧醴自然不能弃置不顾。

　　来人是一个中年将佐，唇上两撇八字须，说话倒也客气。

　　千里云和几位族老环坐于地，一个个面无表情，不用说是对鳞甲军恨意未消。

　　沙姓将佐彬彬有礼的道：“萧将军致意族长阁下，我们愿意用赎买人质的方法赎回总兵大人，‘冤家宜解不宜结’，还望族长高抬贵手，放了我们总兵大人。别的事都好商量。”

　　几个族老左顾右盼，低声议论，沙冲阵是龙朝总兵，放了固然不甘心，拿在手里也是个烫手山竽，银鲨人必然不肯善罢干休。

　　“几位族老以为如何？”

　　千里云虽是一族之长，对于巫婆和族老还是相当尊重，这回巫婆勾结沙冲阵图谋不轨，千里云将她和沙冲阵一同擒捉回来，却始终未能论罪。

　　巫婆在族中地位很高，和几个族长关系密切，而且日久年深，夜叉族对龙伯人已经没有那么服帖，暗中动心思的也不少，只是碍于族规不敢轻举妄动。

　　巫婆开了个头，让觊觎龙参的族人也蠢蠢欲动，给巫婆编排个什么罪名就得斟酌一二。

　　一个胡须花白的枯瘦老者开口道：“沙冲阵怎么说也是龙朝总兵，虽说他擅闯魔焰谷触犯我族的规矩，念他不是本族之人，似可网开一面。但他麾下大将攻打我族的村寨，烧毁房屋，是可忍孰不可忍？应该让他们先补偿我族的损失，再谈放人的事。”

　　“族老所言甚是。”千里云微笑点头，这些族老倚老卖老，不识时务，自然说不出什么高明的意见来。

　　沙冒忙道：“萧将军赎回人质，便有赔偿贵族的意思。族长可以将此役的损失折算在里面，一次算清，不必三番五次的交易，迁延岁月。”

　　夜叉人手里拽着沙冲阵，若是贪得无厌的一次次索取赔偿，萧醴定然是不胜其忧，她狡智百出，早将这一节想个明白，所以要坚持一次交付，直接赎回沙冲阵。

　　千里云微微哂笑，“我手里的人质可不只沙总兵一个，还有那个萧别尔、巫婆、苍鬃，不知道你们愿不愿意赎回去？”

　　这此人留在手里毫无用处，巫婆留在族中始终是个祸患，为她求情的不少，杀掉也会得罪一些人。千里云便想将她踢给银鲨人。

　　沙冒皱着眉头道：“萧将军交待只须赎回沙总兵，至于要不要赎回别的人，需要沙总兵亲自定度。”

　　萧别尔等人虽说无足轻重，毕竟也是沙总兵的心腹之人。但若让夜叉人一个个漫天要价，还不知要破费多少金银。

　　萧醴料事如神，早将沙冒可能遇到的难题一一交待过。只要能赎走沙总兵，其他人便叫不上什么价钱，沙总兵得了自由，要不要赎人自然由他说了算。

　　“这可不成。”千里云摇头道：“既然是一笔的买卖，这几人就得一起赎走，你把最值钱的挑走了，剩下的歪瓜裂枣我留着也没有什么用处。”

　　沙冒怔了一怔，“敢请族长先开出一个价钱，我好回去和萧将军商量一下。”

　　“不忙。既然我族的损失都包括在里面，自须严格统算一番。另外，本族长还有几个条件，即日起，你们的战舰须当撤退到五十里以外，之后不得再踏足夜叉岛半步。否则本族长决不轻饶。”

　　千里云正襟危坐，威风凛然，虽然无法保证银鲨人撤走之后不再回来，至少可以争取一点时间修建城寨，即便日后银鲨人卷土重来，或者出现别的敌人，夜叉人聚族而守，便不至于一触即溃。

　　“是，是。族长的话末将一定转达，还望族长早日计算出一个价钱来，给我们一个答复。”

　　沙冒也没指望此行便答成协议，千里云尽管态度严峻，总算没有否决赎回人质的提议，这让他暗暗松了口气。

　　接下来就是旷日持久的谈判，千里云是醉翁之意不在酒，为的是尽快修建好城寨，撄城固守。萧醴当然也不肯轻易撤军，几乎每天都派遣兵将前来商议赎人的价钱和其他条件。

　　千里云将族人都撤回村寨，魔焰谷无人防守，龙伯人的处境还十分危险。先前四海升平，来到岛上的龙朝人不多，龙伯人居处幽僻，连夜叉人都难得一见，许多后辈甚至不知道龙参的存在，总算过了些安稳日子。

　　这回巫婆将龙参的行迹泄露给沙冲阵，闹起轩然大波。消息不胫而走，难免有些族人私下谈论，‘匹夫无罪，怀璧其罪’，龙伯人又陷入朝不保夕的境地。

　　素衣和修缘住在千里云家里，深居简出，除了明钦和玉妃姐妹也没有多少人知道她俩的存在。

　　明钦也没有和玉妃姐妹说话吃了龙参可以长生不老的话，人心难测，还是不要试验的好，明钦不相信这样的话，也不能保证他人不会心存侥幸。

　　玉妃姐妹在夜叉族住了些时日，倒也熟络起来，换上夜叉人的衣服，跟着殷青做些力所能及的事，颇不寂寞。夜叉虽有恶鬼的名号，足迹遍及七海，风俗也不尽相同。千里云这一支是夜叉王的后裔，和别的族类接触较多，较为开通一些。

　　况且玉妃姐妹一个个婀娜多姿，美貌动人，走到哪里都惹人注目，殷刚兄弟一心想和黄家姐妹结亲，自是百般殷勤，别的族人纵有些非分之想，见此情形也只好偃旗息鼓。

　　明钦这些天却有些无所事事，他不是夜叉族的人，也无法跟着玉妃姐妹去给修建城寨的夜叉人送水做饭，落了个清闲。

　　夜叉人和鳞甲军还在谈判当中，明钦知道千里云的意图，纵然有心促成人家也不会答应，只好顺其自然。

　　素衣和修缘躲在房间里不敢出门，一直想返回魔焰谷，借着机会和明钦说知。明钦想将修缘留下来，却不好违拗两人的心愿。

　　“现在沙冲阵遭擒，鳞甲军和夜叉人正在谈判，外面风平浪静，你俩想回去看看也没什么不好。”

　　“哥哥，你答应带我们回去了，真是太好了。”

　　修缘轻盈一跃，扑到明钦胸口，抓着他的衣襟咯咯直笑。

　　明钦吓了一跳，连忙伸出托住她娇小的身子，迟疑道：“要不要跟族长说一下？”

　　素衣王后道：“丽娜事务繁忙，你等她空闲的时候跟她说一声就是了。我们还是适合住在深谷里，寨子里人太多了，一听到脚步声我就有种心惊肉跳的感觉。”

　　修缘接口道：“是啊，母后晚上都睡不着觉呢？”

　　明钦心知她们已经成了惊弓之鸟，这些心态常人很难体会，当初龙伯人威加七海，灭国无数，恐怕做梦都想不到子孙后代沦于这样的可悲可悯的境地。

　　“王后，你和修缘都躲到我衣服里，我用神飞术送你们回去。”

　　明钦不想招人耳目，把素衣和修缘藏到衣服里自然是稳便的方法。

　　素衣王后不像修缘这样生下来就是小人，她是遭受神族禁制才缩小成这样的。


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