第957章 阿魇
端木伊人知道这件事后来过檀江几次,找到了阮锦香,私底下颇有联络。
不过这事牵涉到上一辈的恩怨,为了端木家的声誉,端木翃不可能承认阮锦香的身份,端木伊人的母亲也不会允许。
吴妈张罗好了饭菜,出来询问阮母的意思,看到阮锦香顿时笑容满面,“小姐,你回来了。夫人,晚饭做好了,是不是现在端出来。”
“吴妈,我来帮忙。”
阮锦香跟着吴妈把饭菜端出来,虽然没有很多菜式,份量倒很足,明钦三个奔波了一天,多少有些疲累,盛了一碗米饭吃得津津有味。
饭后,阮母让阮锦香招待三人住下来,自己回了房间。
阮家的宅子颇为轩敞,本是祖上传下来的老房子,虽说年深日久,打扫的却还干净。
“这样吧,秦姑娘、阎姑娘,你们住我的房间。明公子委屈一下,楼上有一个杂物间,我让吴妈收拾一下。”
阮家只有三个人,平常没什么人来,自然没有多余的房间,阮锦香把她的房间让出来,她可以和阮母或者吴妈挤一下。
“我们还是住客店吧。已经很麻烦了。”
秦素徽原以为端木伊人的朋友非富即贵,谁知阮锦香的境况也不是很好,便无意搅扰下去。
“不妨事。家里住处是有的,只是很长时间没人住,需得打扫一下。”
阮锦香知道秦素徽是端木伊人介绍过来的,不管境遇多差,也要竭尽所能招待好他们,不想被人看轻。
“其实后面还有一幢阁楼,要么你们稍等一下,我让吴妈过去打扫。”
阮锦香说着去唤吴妈,秦素徽看阮锦香留客之意甚笃,也不好断然拒绝。
吴妈刚刚收拾起碗筷,阮锦香让她去打扫阁楼,顿时牢骚满腹,埋怨道:“小姐,后面的院子都多少年没住过人了,里面的灰尘都有几寸厚了,哪里住得了人。你就是累死我,我也清扫不过来。”
“好了,你不去我自己去。”
阮锦香负气要强,吴妈是阮家的老佣人,阮家败落之后,家里的仆役丫鬟都走光了,只有吴妈留了下来,阮锦香和她名为主仆,却没有什么上下之分,论年纪吴妈还是她的长辈。
阮锦香听不得吴妈絮叨,拿上扫帚和鸡毛掸子出门而去。
“咱们也过去看看。”
三人酒足饭饱,不好意思坐享其成,连忙跟过去帮忙。
阮家兴旺的时候里里外外也有几十口人,自从阮母父母亡故之后,整个宅子便萧条下来。
后面的院落是阮家的老屋,原本是阮洁的父母所住,二老去世后便闲置下来。
“本来我想把这里租出去,我娘怎么都不同意。我娘对你们的印象不错,可以留下来长住。”
几人来到后院,推开房间,开启壁灯,发觉屋子并没有想像中的破败,吴妈隔三岔五还是会过来打扫一番。
“谢谢。我会付给你房租的。”
秦素徽看屋里陈设俱全,环境还不错,只要略事清扫,住人是不成问题的。
阮锦香脸蛋微红,忙道:“我可不是跟你们要房租,你们是伊人的朋友,只管住着就是了。”
秦素徽笑道:“一码归一码,姑娘若是不要房租的话,我们住着也不踏实。”
阮锦香啮着粉唇想了一会儿,展颜笑道:“你们先住着吧,有什么需要只管跟我说。我白天不在的话,就去找吴妈。”
秦素徽微一点头,“未曾请教姑娘在哪里供职?”
阮锦香道:“我在钱庄上班,白天比较忙一些,中午一般不回来。”
秦素徽轻哦了一声,她看阮锦香回来颇晚,身上又带着酒气,担心她做什么不正当的营生。
说话间,吴妈抱着被褥走了进来,房子很长时间没人入住,里面有用的东西都被拿走了,只剩下一些桌椅板凳和笨重的家什。
床榻上也没有铺盖,好在岛上气候温和,晚上也不是很冷。
明钦三人虽说都是修行者,修为也相当不弱。但秦素徽和阎鸣筝家世显赫,除了修行之外,没有吃过什么苦头。相比之下,这里自然算不上舒适。
不过大家都累了,没心思计较许多。反正也不打算长住下去,现在天色已晚,只好将就住下。
吴妈给秦、阎两女铺了一床新被褥,轮到明钦铺盖就比较陈旧一些。其实他走南闯北,在荒郊野外露宿的时候也不少,真正的修行者崇尚逍遥无待的境界,外物的优劣根本无须放在心上。
“秦姑娘,你们来檀江是游玩的吧,过两天我休了假陪你们四处转转。”
阮锦香和端木伊人通过话,知道秦素徽和她有一些亲戚关系,不过她自己的身份却无法向外人吐露,只好故作不知。
送走了阮锦香,三人也分头歇息。
睡到中夜,明钦一觉醒来,看到月华从窗外倾注而入,一丝异响传入耳中。
明钦霍然警觉,走到窗边一看,就见一条人影从高处跃下,肩头扛着一人,看打扮和秦素徽极为相似。
“糟了。”
明钦心中咯噔一跳,顾不得细想,推开窗户追了出去。他本来也觉得阎鸣筝的行止有些古怪,想不到竟然包藏祸心,让她和秦素徽同住真是最大的失策。
明钦相信自己的眼力,现在再去秦素徽的住处查看只会浪费时间,等到那人跑得没影,再去追就迟了。
明钦幻化出凤凰金翅,掠到半空。只见那夜行人身法极快,肩头扛着一人仍然窜高伏低,如同流星赶月。看那模样正是阎鸣筝无疑,她头戴方巾,做男子打扮,几个起跃奔出阮家的宅子,快的不可思议。
明钦和阎鸣筝交过手,知道她修为不俗,但她在轮船上对付不了四圣门几个虾兵蟹兵,明钦不免看轻了几分,现在看她展露出来的身法,比起御清洛、御宗玄、墨玉夫人之流也不遑多让。
这三人都是真人境大成以上的水准,比起一般真人境修为又有相当距离。
明钦心头焦躁,不过秦素徽落在阎鸣筝手里,投鼠忌器,他也不敢贸然出手。另外,不知阎鸣筝劫持秦素徽的用意何在。照理说两人素未谋面,秦素徽还几次三番帮过她,万料不到阎鸣筝忽生歹念。
明钦心念电转,还是决定谋定而动,先看看阎鸣筝有何阴谋。两人一前一后,俱是疾如星火,阎鸣筝专挑荒僻的山道,不时停下脚步警惕的向身后观望,好在明钦隐在云层之中,不怕露出马脚。
过了顿饭功夫,林荫之中现出一幢别墅,明钦眼看着阎鸣筝掠进围墙,急忙收敛金翅降落下来化作一团光影。一转眼的功夫,已经不见了阎鸣筝的踪影。
“人呢?”
明钦心头暗怒,只见别墅中守卫森严,明里暗里藏着不少护卫,楼阁中灯火通明,外面有许多身穿武士服的大汉往来巡弋。
明钦压下心头火气,化作一道浮光掠到楼上寻隙而入。
就见楼中是一个轩阔的厅堂,两边摆满了交椅,正中一张虎皮座,墙角燃着火盆,颇有几分江湖草莽的气息。
坐中都是些江湖人物,一个个神情凝重,似乎有什么大事发生。
这时,一个年过半百的老者从后堂里转出来,拱了拱手,客气的道:“各位头领,孔爷已经睡下了。大伙儿先回去吧。”
坐中一个光头汉子按捺不住,愤然骂道:“这可是关系到咱们四圣门生死存亡的大事,孔爷避而不见,岂不是让兄弟们心寒。娘的,老子不伺候了。”
说着抬起一腿踹翻身后的交椅。
门外的护卫听到动静,纷纷破门而入,掀开衣摆,掏出短铳。
孔管家脸色微沉,冷笑道:“六爷,这里是孔雀山庄,上下尊卑还是要守的,你不会不知道规矩吧。”
明钦看得莫名其妙,不过也明白了一点,这些人多半是四圣门的人。
四圣门也是海外渊源甚久的一大帮派。势力盘根错节,徒众遍布诸天。不过也因为年头太长,派系庞杂,内部勾心斗角,争权夺利,反而不如造化门、神秀宫、天罗殿蒸蒸日上。
但是百足之虫,死而不僵,四圣门在诸天的影响仍非三大道派所及。
其实天罗殿的发展倾向倒有些类似于四圣门,这或许是阎不谷早年曾投入四圣门的缘故,不同的是,四圣门有几个势力相当的长老,互不心服。天罗殿则是阎不谷说一不二。
据说四圣门的创立者是兄弟四人,之后四圣的弟子各成一派,免不了相互敌视。
孔爷名叫孔难敌,是四圣门南派首领。孔难敌声名赫赫,年轻的时候锐意进取,和天罗殿一样,吞并了许多小帮派,现在年事已高,不大理会门中事务,下面的争斗也越来越严重。
一个年长的老者站起身来,劝解道:“老六,你不要冲动。大家的心情都是一样的,孔管家,麻烦你再去通传一声,若不是事态紧急,我等兄弟也不会深更半夜来见孔爷,请他老人家务必出来见一面。”
座中都是四圣门南派的首领,也是孔难敌的得力干将。孔难敌近些年极为宠爱一个姬妾,叫作孔雀,几乎到了言听计从的地步。众首领想见他一面都很困难。
孔管家面有难色,这老者也是门中宿老,叫作张濯缨,地位颇高,孔管家不好驳他的面子,应承道:“好吧,各位请稍安勿躁,我再去通禀一下试试。”
孔管家匆匆而去,过了半晌,众人都等得不耐烦,后堂忽然传来嘟嘟之声,众人神情一肃,连忙正襟危坐。
孔管家从后堂转了出来,整了整衣襟,高声道:“孔爷驾到。”
众头领连忙起身相迎,恭敬侍立,耷拉着眼皮。
后堂走出一个须发皆白的锦袍老者,手里绰一条藜杖,身边跟着一个身形高挑的女郎,穿着修身的绣袍,上面绣着一只孔雀,妆容精致,年轻不大,确有种成熟妩+媚的气息。
孔雀搀着孔难敌出来,眉眼在众人身上淡淡一扫,扶着孔难敌坐到正中虎皮坐椅上。
“见过孔爷。”
众首领稀稀落落的叫道。
孔难敌轻哼一声,藜杖点着脚下的石板道:“你们真是越活越回去了,什么事情非要见我不可。老夫早跟你们说过了,我老了,门中的事你们看着办就是了。”
张濯缨笑道:“孔爷老当益壮,兄弟们都乐意听您来发号施令,您的威望谁也比不了,也代替不了。”
他说着盯了孔雀一眼,这话音若有所指。
孔难敌呵呵一笑,脸色缓和了不少,“说吧,到底是怎么回事?”
张濯缨肃容道:“这要问孔雀夫人了,听说她抓了锦绣宫什么人,最近锦绣宫的人大举出动,接连挑了咱们几处生意。这事还得孔爷您作主。”
锦绣宫是海外一股新兴势力,成员以女子为多。四圣门树大根深,本来也不怎么放在心上。但是最近接二连三遭到锦绣宫的打击,几个头领一和计,才意识到事态严重。对方是冲着孔雀来了,说是孔雀抓了她们的姐妹,孔雀是孔难敌的宠妾,孔难敌妻妾不少,现在行将就木,和孔雀到了形影不离的程度,她的妻妾也被孔雀整治的服服帖帖,孔雀颇有野心和手腕,逐渐染指四圣门的事务,众头领虽然不服,迫于孔难敌的威信,只能任她狐假虎威。
“有这种事?”
孔难敌看着孔雀露出询问之色,锦绣宫的名号有些陌生,孔难敌纵横江湖几十年,印象中还真没有这一字号。也是他这些年深居简出,门中事务都交给孔雀代办,对当今的形势已经不甚了解。
孔雀凑到孔难敌耳边小声说了一声,孔难敌露出恍然之色,眉头舒展,捋了捋胡须道:“这个锦绣宫竟敢跟咱们四圣门作对,你们不去拒敌,还有脸跑到我这里哭诉,真是越活越回去了。咱们四圣门赫赫威名,难道连锦绣宫几个女流之辈也对付不了,简直岂有此理。你们平日里好勇斗狠的劲头都哪里去了?”
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