第776章 谈判
明钦冷哼一声,外面的情景他也想像的到,禁军哗变虽是龙太子和太玄都在背后推波助澜,他们还没有弑杀龙皇的胆量,龙皇逃离明月楼,出乎龙太子的意料,这会儿想必是寝食难安。
“陛下——”
两个女郎从竹楼旁边的树丛中掠身而出,望见明钦露出惊喜的神色。
“小琼,嫂子,你们没事吧,其他人呢?”
明钦扭头一看,来得是黄筱琼和秋零雨,两女虽然有些钗横鬓乱,好在没受什么伤。
“大家都撤到神庙去了,这人是谁呀?”
秋零雨警惕地看了萧醴一眼,鳞甲军突然攻打村寨,若非夜叉人早有准备,必然死伤众多,损失惨重。萧醴身穿鱼鳞铠,不问可知是沙总兵的部将。
“夜叉人是寡人的朋友,萧将军,寡人命你约束水师,返回船上待命,你可能做到?”
明钦逃出明月楼,真正成了孤家寡人,不论夜叉族还是鳞甲军都有利用的价值,双方能握手言和自是最好。
“末将遵命。”
萧醴颇有狡智,得知夜叉人大举往魔焰谷驰援之后,立即想出围魏救赵的计策,布置不可谓不周密。谁知人算不如天算,夜叉族中竟然有明钦这样飞天遁地的高手,而他又是龙族帝皇,萧醴若敢抗命不遵,银鲨族便有全军覆没的危险。
“陛下放心,我这就去约束甲士。”
明钦得知玉妃姐妹安然无恙,顿时放心不少,夜叉族虽然抢在鳞甲军大肆进攻之前抢先撤离,房屋却被烧着了不少,损失很大。
鳞甲军失了主将,登时士气低迷,各自为战,殷青兄妹收集残余,渐渐占据了主动。
“陛下,末将先回船上恭候。”
鳞甲军和夜叉人互有伤亡,仇恨不小,萧醴心知这里不是说话的地方,拱了拱手,掠身返回军阵之中,下令撤离。
鳞甲军看到萧醴回来,军心复振,令出如山,谁也不敢恋战不退,当即收拢阵形往海外退却。
鳞甲军有条不紊的撤离,阵形不乱,殷刚兄弟以为有机可乘,带领族人乘胜追击,鳞甲军火铳齐发,打的夜叉人人仰马翻,殷刚、殷勇躲避的快,也闹了个灰头土脸。
殷青高叫道:“不要追了,快回寨中救火。”
鳞甲军的兵力和火器仍然占据优势,能打退他们已然十分不易,再胶着下去只会增加无谓的伤亡。
夜叉人关心自己的家眷,听了殷青的话深以为然,不待吩咐便争先恐后往寨中跑去。
明钦迎上前去,宽慰殷青道:“留守的人已经撤往神庙了,尚幸没什么伤亡。”
殷青微一点头,疑惑不解的道:“为什么放走敌将?”
刚才明钦抓走萧醴,鳞甲军阵形大变,夜叉人很有机会反败为胜,万没想到明钦将萧醴放了,鳞甲军又得以重整旗鼓。
“杀敌一千,自损八百。既然留守的夜叉人无甚损伤,我看两族还是各退一步,罢兵言和好一些。”
这一战银鲨、夜叉两族都颇有死伤,战场之上刀枪无眼,这也是不可避免的事,再斗下去死伤必多。银鲨人甚是骁勇,不在夜叉族之下,又是龙朝的大将,兵械火器远较夜叉人为优,想要将他们全部消灭岂是容易?
殷青闻言默然不语,她本来对明钦的作法颇感愤怒,仔细一想也未尝没有道理。鳞甲军火器精良,又是有备而来,夜叉人设伏不成,已然输了一筹,后院起火,关心则乱,方才也不过是勉强支撑而已。
殷青兄妹一边张罗救火,一边派人去魔焰谷和神庙联络千里云和藏匿的族人。寨里的房屋都是竹木建制,极易燃烧。好在萧醴扑了空,也害怕夜叉人耍什么花样,放火只是为了扰乱夜叉人的计策,让他们撤兵来救,烧着的多是离魔焰谷方向较近的屋舍,又堆积油布升起黑烟,远些的房屋还能得以保全。
到了晚上,两处的兵马陆续撤了回来,千里云将沙冲阵几个监押起来,召集大小头领议事,这次设伏不成,反而被鳞甲军乘虚而入,吃了大亏。夜叉人再不敢心存轻视,分派众头领修筑防御工事,加强戒备。
青龙朝代兴以来,七海升平已久,百姓都不知兵事,所以鼋、鼍二贼突然起兵,便搅动海内,龙明皇仓皇出逃,天下从此多事。
这次的事给了夜叉人一个教训,亡羊补牢,为时未免。鳞甲军虽说撤回战船上,难保不卷土重来。夜叉岛上来了这么一群强敌,千里云再不敢轻忽视之,如今兵祸连绵,四海大乱,像鳞甲军这样的残兵败将,或者海寇盗贼不知有多少,只有撄城固守,才能万无一失。
可喜的是千里云忙于守战,无暇张罗两个儿子的婚事,黄家姐妹也暗暗松了口气。
千里云虽然拿住了沙冲阵,却也元气大伤,不但族人死伤不少,房屋焚毁,许多族人无家可归,只能幕天席地,栉风沐雨。
过了两天,萧醴派人前来讨要沙冲阵,沙冲阵是银鲨人的族长,又是龙朝大将,堂堂总兵。萧醴自然不能弃置不顾。
来人是一个中年将佐,唇上两撇八字须,说话倒也客气。
千里云和几位族老环坐于地,一个个面无表情,不用说是对鳞甲军恨意未消。
沙姓将佐彬彬有礼的道:“萧将军致意族长阁下,我们愿意用赎买人质的方法赎回总兵大人,‘冤家宜解不宜结’,还望族长高抬贵手,放了我们总兵大人。别的事都好商量。”
几个族老左顾右盼,低声议论,沙冲阵是龙朝总兵,放了固然不甘心,拿在手里也是个烫手山竽,银鲨人必然不肯善罢干休。
“几位族老以为如何?”
千里云虽是一族之长,对于巫婆和族老还是相当尊重,这回巫婆勾结沙冲阵图谋不轨,千里云将她和沙冲阵一同擒捉回来,却始终未能论罪。
巫婆在族中地位很高,和几个族长关系密切,而且日久年深,夜叉族对龙伯人已经没有那么服帖,暗中动心思的也不少,只是碍于族规不敢轻举妄动。
巫婆开了个头,让觊觎龙参的族人也蠢蠢欲动,给巫婆编排个什么罪名就得斟酌一二。
一个胡须花白的枯瘦老者开口道:“沙冲阵怎么说也是龙朝总兵,虽说他擅闯魔焰谷触犯我族的规矩,念他不是本族之人,似可网开一面。但他麾下大将攻打我族的村寨,烧毁房屋,是可忍孰不可忍?应该让他们先补偿我族的损失,再谈放人的事。”
“族老所言甚是。”千里云微笑点头,这些族老倚老卖老,不识时务,自然说不出什么高明的意见来。
沙冒忙道:“萧将军赎回人质,便有赔偿贵族的意思。族长可以将此役的损失折算在里面,一次算清,不必三番五次的交易,迁延岁月。”
夜叉人手里拽着沙冲阵,若是贪得无厌的一次次索取赔偿,萧醴定然是不胜其忧,她狡智百出,早将这一节想个明白,所以要坚持一次交付,直接赎回沙冲阵。
千里云微微哂笑,“我手里的人质可不只沙总兵一个,还有那个萧别尔、巫婆、苍鬃,不知道你们愿不愿意赎回去?”
这此人留在手里毫无用处,巫婆留在族中始终是个祸患,为她求情的不少,杀掉也会得罪一些人。千里云便想将她踢给银鲨人。
沙冒皱着眉头道:“萧将军交待只须赎回沙总兵,至于要不要赎回别的人,需要沙总兵亲自定度。”
萧别尔等人虽说无足轻重,毕竟也是沙总兵的心腹之人。但若让夜叉人一个个漫天要价,还不知要破费多少金银。
萧醴料事如神,早将沙冒可能遇到的难题一一交待过。只要能赎走沙总兵,其他人便叫不上什么价钱,沙总兵得了自由,要不要赎人自然由他说了算。
“这可不成。”千里云摇头道:“既然是一笔的买卖,这几人就得一起赎走,你把最值钱的挑走了,剩下的歪瓜裂枣我留着也没有什么用处。”
沙冒怔了一怔,“敢请族长先开出一个价钱,我好回去和萧将军商量一下。”
“不忙。既然我族的损失都包括在里面,自须严格统算一番。另外,本族长还有几个条件,即日起,你们的战舰须当撤退到五十里以外,之后不得再踏足夜叉岛半步。否则本族长决不轻饶。”
千里云正襟危坐,威风凛然,虽然无法保证银鲨人撤走之后不再回来,至少可以争取一点时间修建城寨,即便日后银鲨人卷土重来,或者出现别的敌人,夜叉人聚族而守,便不至于一触即溃。
“是,是。族长的话末将一定转达,还望族长早日计算出一个价钱来,给我们一个答复。”
沙冒也没指望此行便答成协议,千里云尽管态度严峻,总算没有否决赎回人质的提议,这让他暗暗松了口气。
接下来就是旷日持久的谈判,千里云是醉翁之意不在酒,为的是尽快修建好城寨,撄城固守。萧醴当然也不肯轻易撤军,几乎每天都派遣兵将前来商议赎人的价钱和其他条件。
千里云将族人都撤回村寨,魔焰谷无人防守,龙伯人的处境还十分危险。先前四海升平,来到岛上的龙朝人不多,龙伯人居处幽僻,连夜叉人都难得一见,许多后辈甚至不知道龙参的存在,总算过了些安稳日子。
这回巫婆将龙参的行迹泄露给沙冲阵,闹起轩然大波。消息不胫而走,难免有些族人私下谈论,‘匹夫无罪,怀璧其罪’,龙伯人又陷入朝不保夕的境地。
素衣和修缘住在千里云家里,深居简出,除了明钦和玉妃姐妹也没有多少人知道她俩的存在。
明钦也没有和玉妃姐妹说话吃了龙参可以长生不老的话,人心难测,还是不要试验的好,明钦不相信这样的话,也不能保证他人不会心存侥幸。
玉妃姐妹在夜叉族住了些时日,倒也熟络起来,换上夜叉人的衣服,跟着殷青做些力所能及的事,颇不寂寞。夜叉虽有恶鬼的名号,足迹遍及七海,风俗也不尽相同。千里云这一支是夜叉王的后裔,和别的族类接触较多,较为开通一些。
况且玉妃姐妹一个个婀娜多姿,美貌动人,走到哪里都惹人注目,殷刚兄弟一心想和黄家姐妹结亲,自是百般殷勤,别的族人纵有些非分之想,见此情形也只好偃旗息鼓。
明钦这些天却有些无所事事,他不是夜叉族的人,也无法跟着玉妃姐妹去给修建城寨的夜叉人送水做饭,落了个清闲。
夜叉人和鳞甲军还在谈判当中,明钦知道千里云的意图,纵然有心促成人家也不会答应,只好顺其自然。
素衣和修缘躲在房间里不敢出门,一直想返回魔焰谷,借着机会和明钦说知。明钦想将修缘留下来,却不好违拗两人的心愿。
“现在沙冲阵遭擒,鳞甲军和夜叉人正在谈判,外面风平浪静,你俩想回去看看也没什么不好。”
“哥哥,你答应带我们回去了,真是太好了。”
修缘轻盈一跃,扑到明钦胸口,抓着他的衣襟咯咯直笑。
明钦吓了一跳,连忙伸出托住她娇小的身子,迟疑道:“要不要跟族长说一下?”
素衣王后道:“丽娜事务繁忙,你等她空闲的时候跟她说一声就是了。我们还是适合住在深谷里,寨子里人太多了,一听到脚步声我就有种心惊肉跳的感觉。”
修缘接口道:“是啊,母后晚上都睡不着觉呢?”
明钦心知她们已经成了惊弓之鸟,这些心态常人很难体会,当初龙伯人威加七海,灭国无数,恐怕做梦都想不到子孙后代沦于这样的可悲可悯的境地。
“王后,你和修缘都躲到我衣服里,我用神飞术送你们回去。”
明钦不想招人耳目,把素衣和修缘藏到衣服里自然是稳便的方法。
素衣王后不像修缘这样生下来就是小人,她是遭受神族禁制才缩小成这样的。
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