第12章：黑液

　　“军用喰兽”——哔啵菈乌。

　　那被违反法律赌博的人民，当成聚赌的大本营。

　　听说是为纾解维诺菈帝国的“精挑白米”测验的压力，“赌博”那充满不安定因素与赢得后的报酬，两者一忧一喜所带来的即刻刺激，就成了让人暂时远离现实烦恼的忘忧草。

　　另外，赌注的奖品之一——“特效药”是一种非法药剂，它能影响人类的大脑运作，使人变得有精神，思考清晰、体能增强。

　　特效药——喰惑盘之液，制作方式只有少数的生物科学家知道。

　　特效药原本用在战争，功能类似肾上腺素药剂的增强版，但药效结束的副作用很强，不幸的话可能猝死。再加上类似毒品会上瘾，所以政府很快就施以禁令开发及持有。

　　这座赌城提供的药，取得过程相当神秘。而且，还号称经过改良、稀释，降低副作用的强度，几乎对人无害，虽然不知是否可性，至少用过的人目前都给予正面的评价。

　　目前改良的药剂名称为“黑液”。

　　维诺菈帝国的人民即将面临攸关生死与国家权利的“精挑白米”的测验前，这座赌城总是聚集不少欲纾解压力的人士。

　　出席的人士，大部份是各方领域杰出的“高等级别的有能者”，甚至连国家军人都有。而且是会员制。

　　赌博游戏的玩法，就是会员提供“原种喰兽的活体”让它们各自“厮杀”。旁观者则再外围下注赌谁赢谁输。

　　下注的筹码是使用名为“哔啵币”的代币。

　　“哔啵币”获得方法，除了靠赌博赢取外，最根本、最初的取得方式就是提供喰兽换取。赌场的营运方针是主打喰兽竞赛，所以喰兽才是主角。送出的喰兽越强越能换配给较多的代币，而强度依照仪器检测出的身体数据高低决定。

　　自家提供的喰兽上场比赛击败其它喰兽，依击倒喰兽数值高低能换取对等值的哔啵币。

　　至于，最诱人的“黑液”，是使用哔啵币购买。花费的哔啵币越高，能得到品质更加、更“精纯的黑液”。

　　因此，原种喰兽之间的“竞技”与其最后的胜负，就成了人类们“娱乐”与“得到利益”的手段之一，在神秘的黑暗世界里活跃。

　　……至于，为何原种喰兽对赌城的管理者是高价值存在的理由，及用在哪个方向，目前没人知晓。多数赌客认为，能取得“黑液”就不太需要探究太多细节。

　　小黑子保持棘藤拘束身体的姿态，被放上可移动的铁栅送到哔啵菈乌“胃壁迷宫”里一个特别的胃壁房。那个胃部的功用，查询“脑内百科全书”得到的答案解释，那是类似牛的瘤胃，用来储藏食物待发酵好消化，所以空间比其它胃部来得巨大。

　　小黑子放眼望去，里头容纳近似一千左右的人群。

　　这个胃部房广大，却是密闭、没有天井的空间。

　　内部的人手舞足蹈，裂口高声呼喊，不断地制造大量的二氧化碳。空间流动不通畅，热度很快累积导致人们直冒汗水。但辛亏入口两边的胃壁旁上下架设特制的空气循环系统，抽走热气替换冷气灌入，使宽广如大厅堂的室内，室温还算是能接受的范围。

　　露兹这一个礼拜时常找我聊天，其中提到过，哔啵菈乌的废气都集中到靠近口腔的其中一个胃部，再藉由“打嗝”排掉。

　　移送人员放置小黑子到广场的旁边，就离开。

　　等出口的金属门拉上，关住小黑子的立方铁栅也向四面外倒下。棘藤的拘束也同时减弱。大概是工作人员离开前注射在棘藤上的药剂发挥功效，棘藤像是陷入深沉的熟睡……宛如永眠一般。会不会是死了呢？小黑子并没有特别在意。因为对于小黑子的挣扎，它已经不会再加强拘束力那点，才是我所关心。

　　小黑子吸取周遭的空气——

　　空气里头混入了在场人们的发胶、胭脂水粉，衣服皮革等等气味。

　　这个国家在各方领域之中的杰出之才“高等有能者”原来是这种味道。

　　露兹说过自己是哔啵乌菈赌城的会员之一，知道里面大部份都是“高等有能者”，同时可称作现今“上流社会”组成的代表。这些人成为主要客源，也是因为只有它们较有能力提供难获取的“原种喰兽”。

　　露兹说“有能者等级越高”权力获得更多。举个例子：两个同样都有10元的人，虽然能买到同用途的东西，有能者却因为权力较高，可购买东西的选择相对更多。而选择变多，购买的商品也就变多，这些东西若组合，便能因应多端变化，统整出更适合捕获喰兽的体系，因此“原种喰兽”就变得越有足够“金钱”与“权力”的人“较容易”获得。

　　小黑子露出套着编号XXy77B项圈的颈部，抬头环视上方。

　　观众的情绪浮躁，期待着竞赛开始。

　　他们坐在如阶梯设计的观众席。

　　“哇———啊—————！”

　　座席以小黑子所处的广场为中心扇子般绕一圈展开，坐在上头的观众面对小黑子的视线更充斥着集中与压迫，那像是焚烧表皮，使体内水份沸腾似的灼焰。


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