第三十七章 白家
朱棣眼看着满身血污的琉球女王江代。
看着她毫不在意一般说出自己杀了多少人,才将锦衣卫中两名将官保入京城。
更是动用自己女王的玉玺,将这两人及时送到了皇上的面前。
朱棣再次仔细看了一眼容颜绝色的女王江代,转而看向了站在一边的方中锦。
他们两人始终没有太多目光接触,若是不留心的话,还真以为两人从不认识。
但是朱棣知道,要让这样身份尊贵容貌绝美,武艺更是不弱的女娇娥做出如此大的牺牲。
那么除了“心头爱”,别无任何可能。
朱棣不由自主地笑了起来,上上下下打量了方中锦几眼。
别说这年轻人的相貌确实不差,不怪连琉球女王也要为他倾倒。
他又瞥到了儿子朱高煦,却是冷了目光。
因为现在就连最蠢的人也能看出朱高煦正魂不守舍着,而他脸色苍白,汗水直淌的模样,分明在高声叫嚣着:“我有猫腻!”
朱棣叹了一声,这几个儿子,他还是清楚的。
接着朱棣问方中锦道:“这两人,确实是你们锦衣卫的吗?”
方中锦恭声说道:“此二人确实是锦衣卫中人,他们被派往福州时,臣还亲自指点过他们。”
朱棣“哦”了一声,问这两名锦衣卫道:“那你们到福州到底查到些什么?”
这两个锦衣卫做梦也没有想到,自己有得见天颜的一日。
其中官阶稍高的那个死死低着头,也不知是激动还是紧张,颤着声音道:“臣等二人奉镇扶使方大人之令,前往福州追查白素航白大人家中情形。
可是臣等二人到了福州,却发现白家人竟然早就不当地了。”
朱棣惊异地“哦?”了一声,道:“继续说。”
“遵命。臣等发现白家非但整个搬离福州,一个丫鬟小厮都没留下。更是将祖宅田地都变卖干净。显然是再也不想回到福州。
臣追问福州的老乡,这白家人到底搬迁到何处。却是没有一个人能具体说清楚。
只说谁也没注意到白家是什么时候走的,等众人注意到时,已经是白家委托中人变卖田产的时候了。
臣又找到当时的中人,那中人也说就见到一个脸生的下人来办理这些变卖的事情。
但是因为那下人各种账目、文书齐全。又有白老爷按过指纹的荐书,这才没有怀疑。”
朱棣饱含深意的点了点头,说道:“那确实是极可疑了。中锦,你怎么看?”
方中锦直到此时,才开口说道:“臣在发现白素航可能不是当年出席童生试的那人之后,第一个想到的就是白家人为了光宗耀祖,买通人替考。
但是替考的目的总是让自己的儿子当官才对。白素航此人,臣也见过。虽然为人拘谨,才学还是有的。
他留下的手印,虽然与童生试时不同,却与乡试、会试时一模一样。
那么臣怀疑,眼前我们认识的这个白素航,其实白家找人来替考的。”
朱棣点头,示意他继续说下去。
臣推测,白家当年得知自己儿子中了童生试,喜出望外。他们先前或许只盼望儿子能考上举人,得个功命免除田税便成,又知道儿子没有这样的本事,便请人代考。
只是连他们自己也没想到,请来代考的人本事如此厉害。竟然一路过关斩将,来到陛下面前,甚至被皇帝钦点为状元。
这样的事情,以经脱出了白家的掌控。皇上既然钦点了状元,那任何一个与此有牵连的人都不敢再胡说一句了。
白老爷明知摘得状元的不是自己亲生儿子,但也只能打落牙齿和血吞,派人带着大量礼物来京看望‘儿子’。至于真正的白素航,这一生只能隐姓埋名,再无出头之日。”
朱棣面色严肃,接着又问道:“即使如此,这与瑞恩伯有什么关系?”
方中锦道:“以臣猜测,我们认识的白素航虽有极高的天赋,却不能以自己名义参加科举。那他兴许是身入贱籍,可能是白家养的书童,又或许是获罪贬入贱籍的罪官之子。”
朱棣听到这里,不由自主地看了方中锦一眼。这个年轻人当年也是因为受了方孝孺的牵连,才没能走上仕途的。只是阴差阳错的,这个青年竟然又出现在朱棣的面前,而且从一位士子摇身一变,成了武功冠绝天下高手。
只是方中锦浑然没有觉出异样,继续说道:“在臣之前,锦衣卫已经将瑞恩伯周边的人都查了个彻底。
大多不过是普通人,并没有任何可疑之处。而唯一一个来历古怪的,就是这新科状元白素航了。
臣便沿着这条线索,让锦衣卫去福州查探。如今看来,白家举家搬走,并不是巧合。是也不是?”
他最后一句话,是对那两名锦衣卫说的。
先前那位开口的锦衣卫继续说道:“正是,臣当初也是觉得其中定有古怪,才继续追查。直到臣发现,在白家老宅后山中有一块土地与别处不同,是一两年内被人翻开过的。
臣斗胆将那处土地全部翻开,其中竟然埋着二十七具尸体。其中男十二人,女十五人。与白家主仆的人数、男女一一印证。
而臣初验尸体,也与白家举家消失的时间不谋而合。想来白家是满门遇害了。”
这话不禁让朱棣震动,更是让朱高煦面色惨白,瘫坐在椅中不知如何是好。
方中锦继续说道:“白老爷带着礼物送入京城打点各方贵人,就是已经将假白素航认下了。
在这情形下,为何又被人满门杀死?以下的话,就都是臣的猜测了。
假白素航身上藏有如此大的秘密,不敢被任何人知晓。偏偏纸包不住火,还是被有心人得知了。
有心人便是利用这一点,杀死白家满门。并且胁迫白素航替自己靠近瑞恩伯,诱骗他服下毒药。
白素航在得知白家人都死绝之后,便知道有心人已经得到了自己真实身份的证据,再出手抹去所有碍手碍脚之人。
有心人,心思缜密,手段毒辣。白素航知道除了臣服,他再没任何路可走。”
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