第二十六章 犹嫌不足

　　古常勇听店中伙计说杨铮来了，匆忙到了前堂，见杨铮作了读书人装束，虽年齿尚幼，却已有堂堂之相，笑道：“小兄弟果然就是天生的读书人。多谢昨日在知州面前为我美言。”

　　杨铮道：“古大叔客气了，咱们又何必见外。知州昨日为‘杨古井’题了幅字，还须前去拜谢一番。”

　　古常勇点了点头，道：“你且稍坐，容我收拾一下，即刻便去。”

　　昨日古成冶午后便回了秦州城，那时知州怕是还未题字。古常勇看上去却并不意外，显然有他的消息渠道。

　　杨铮等了不长时间，古常勇收拾停当，两人径往大城行去。

　　古常勇道：“见过知州后，我便准备将城中各铁铺掌柜邀来，商议共同打制一事，想必是都愿参与的。”

　　杨铮点点头，对此并不怀疑。古常勇在秦州铁匠中本就有一定的号召力，更何况眼下正是铁铺生意较淡的时候。之前他进城时，便发觉南门左近的铁匠铺比上回来时冷清了不少。

　　古常勇又道：“我已备下三千多斤生熟铁料，打制一百五十个‘杨古井’绰绰有余。”

　　杨铮道：“作水管的竹竿备了多少？”

　　古常勇道：“我在城内收了近百枝合用的，又让贩竹竿的再依样进上百来枝，只要合用，便都收下。”

　　秦州虽有竹子，但大都从外地引种，长得比较纤细，径寸以上的不多。因而杨铮提议备上一些，作为可选配件来卖，售与那些买了“杨古井”却匆忙寻不到合用竹管的村落。

　　杨铮道：“那就够用了。”说着从怀中摸出一物，正是杨根发做的那截软管，递给古常勇，“古大叔，你看这个。”

　　古常勇接过仔细看了下，道：“这是用来连接管头的？好东西！”

　　杨铮点头道：“这是我一个族伯做的，可作价一分银子三个，卖与愿买之人。”

　　两人说着话，不多时到了大城之东的州署。

　　知州衙门在街北，大门外有东西二辕门，辕门内为旌善、申明二亭，两辕门与大门前的照壁将这一片区域从街中分隔出来，踏入此间不禁就让人不敢大声喧哗。

　　至门前，古常勇请门子通报，一封红包不着痕迹地送了出去。过不多时，那门子回报说知州召见，将二人引入大门，从仪门东边的角门入内。

　　东边角门旁便是土神祠。虽距洪武时已近二百年，剥皮实草之刑早已不闻，但杨铮朝那边望了一眼，想起种种传说，仍不禁有毛骨悚然之感。

　　入了仪门便是大堂，堂前挂一匾额，上题“宽仁”二字。这一天不是放告日，所以知州老爷并不在此。从侧门再入二堂，门子让二人在堂前候着，进内去禀报。

　　杨铮抬眼见二堂门上也有一匾额，上题“敬修”二字，听到那门子在里面禀道：“古记铁铺古常勇在外候见。”竟然完全没有提到他。而之前古常勇请见时，明明说了“杨家坪杨铮”的，并且还是放在前面的。看来即便换了身衣服，人家也完全没把他当回事。

　　很快门子又转出来，道：“进去吧。”

　　杨铮与古常勇拾阶而上，入得堂内，便欲跪拜。吴知州在上说道：“无须多礼。”两人便作了个长揖。

　　吴知州先将二人夸赞了一番，又勉励他们要再接再厉，以为民之楷模。随后又道：“今年入秋后雨水不多，若能多打制些‘秦州杨古井’，于各里农户可是大有裨益。”

　　杨铮一听便懂了，他之前所报的一百个“杨古井”产量，吴知州很有些嫌少。可这话他不能答，便看了古常勇一眼。

　　古常勇略一沉吟，说道：“草民定当竭尽全力，多打制些出来，让更多乡民受益。”

　　吴知州点了下头，道：“你且宽心，入冬前只管安心打制，卫所那边我会分说，为你通融一二。”

　　古常勇一听大喜，连忙拜谢。吴知州又道：“到了明年开春，还要再多打制一些，好让三县百姓也能受益。”古常勇便又躬身称谢。

　　吴知州所谓之三县，是指礼县、秦安、清水三县，俱为秦州所辖之领县。因对三县农事并不了解，加上受“杨古井”的产能所限，杨铮与古常勇计议之时，并未将三县考虑在内。看来吴知州倒是比较笃定，已将三县列入来年计划，同为知州治下之民，自不能厚此薄彼。

　　杨铮将其昨日所题之字取出，双手奉上，道：“不敢有负刺史厚望，我等定当竭尽所能，做好‘秦州杨古井’。”

　　吴知州含笑点头，让旁边侍立的亲随将字取来，盖了一方小印，盖好后亲随又将字交给杨铮。杨铮接过来，见印上之字为古篆，勉强认出有吴知州的名讳，余字却识不得。他将这幅字仔细卷好，与古常勇一同向知州拜谢。吴知州又勉励了几句，让二人离开。

　　从州署衙门出来，二人往西关方向行去。

　　杨铮道：“按吴知州之意，至少还须再制出二百五六十个‘杨古井’方能让他满意。”

　　古常勇不禁皱了皱眉头，道：“要这么多么？”

　　杨铮道：“知州希望三县百姓来年亦能受益，本州直领诸里今年总要有所交待。除了临河近湖有灌溉之利的六个里，以及我们赤峪里之外，尚余二十五里，每里总得分上十个八个才算说得过去。便是那六个有灌溉之利的里，恐怕也愿意买上几个。”

　　在计划推行“杨古井”时，他估算过所需的数量，有一百五十个差不多就够了。昨日他当众报了一百个，已然留了许多余地。这番计算，大体是从生意的角度来考量的，遵循一个买卖双方自愿自主的原则。

　　然而吴知州显然不是这样考虑的，他对此事的热衷程度，大大超过了杨铮的预期。应该说，杨铮大大低估了老举人的上进之心。

　　原本吴知州应当是准备平稳致仕的，来秦州两年多几乎没什么作为。但眼前出现了这么一个机会，却让他的心思一下子就活络起来。或许正是因为处在他这个地步，这样的机会便显得更加难得，他也就更为重视。

　　之前衙门里吴知州看似话语平和，其心思却一点都不平和，显是铁了心要将这件事办成一桩大政绩。这“杨古井”推行一事，已成了吴知州的一项重要政务。哪怕今年不缺雨水，他也要将“杨古井”推而广之，并且绝不会吝惜用一些强硬手段。

　　简言之，现在“杨古井”已经从自由买卖变成了官府摊派。

　　杨铮并未把话说明，毕竟这还在衙门口呢，总得防着隔墙有耳。

　　不过古常勇稍一寻思，也就差不多明白了。他不禁苦笑道：“这就又回到我们起初估算的数量上了。好在卫所那边有知州分说一二，我再上下打点一番，总能应付过去。”

　　知州衙门的西边，紧邻着按察分司衙门，再往西便是秦州卫的署衙。

　　秦州卫属陕西都司，统于右军都督府，与地方亲民官完全是两个系统。卫指挥使正三品，比吴知州的从五品要高得多，便是卫指挥同知、佥事，以及千户所正千户，品级也比知州要高。

　　但自永乐之后，大明文贵武贱之风便愈演愈烈。正统时英宗北狩，武官群体更是彻底失去了地位。吴知州以施惠民之政为由，为古常勇向卫所分说，卫所官无论如何都要卖他面子。

　　但古常勇终是为卫所打制兵器的匠户，他自己的人情关系，还得他自家去维护。

　　杨铮道：“古大叔且勿忧心，咱们回去谋划一下，总能寻个善法。”

　　古常勇点了点头，正欲说话，忽听后面有人叫道：“古掌柜请留步！”回过身来，见是适才立于吴知州身边的亲随。

　　杨铮小声道：“怕是知州还有话要交待，等下我先行一步。”

　　古常勇道：“好。这里事毕后我去寻你。“

　　那亲随走上前来，邀古常勇去喝茶，顺带提了下杨铮。

　　杨铮又哪会不识趣，他本就不愿直接参与进去，当即先行告辞。一边往回走，一边在心中暗自盘算，该如何应付眼前的局面。

　　单从生意的角度考虑，“杨古井”自然是卖得越多越好。虽然定价并不高，却几乎有翻倍之利，在秦州城内能与之相比的生意恐怕还不多。

　　然而最大的问题在于时间上太过紧迫。吴知州虽然搞了变相摊派，但这只是手段，其目的是要见到切实的成果，而非将“杨古井”交到农户手中便算了事。

　　这一节不知古常勇是否已经理会，即便没有，想来那亲随会提醒他的。

　　今日已是八月初八，下月初五便是霜降节气，按照本地往年农事经验来看，留给他们打制的时间满打满算也就剩下一个月。以古常勇预估的产能，根本无法完成二百五六十之数。

　　吴知州不会不清楚这一点。就算他猜到杨铮替古常勇所报月产百个数字是留有余地的，也不可能认为这余地会大到翻倍还多。

　　不过大概在他看来，这根本就不是问题。至少不是他知州老爷的问题。


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