第二十三章 计议初成

　　待吴知州一干人等离了杨家坪，一身农人装束的古成冶走至杨铮旁边，说道：“总算应付过去了，幸好没出什么差错。”

　　杨铮道：“古大哥辛苦了。”

　　古成冶笑道：“分内之事，有什么辛苦的。”

　　杨铮道：“家中已备好便饭，请大家都过去用饭吧。”

　　古成冶也不推辞，冲田间招了招手，四个扮作农人的古记铁铺伙计也都举手回应。这一回他带了四个手脚麻利的伙计，连他一共五人，分守五个“杨古井”。在每个“杨古井”旁的草堆或是高粱杆堆里，各藏有两个备用的“杨古井”及一些工具。一旦发生意外，便可立即更换。以吴知州等人所处的位置，只需三两个人遮挡便难以察觉。

　　这些备用方案，都是杨铮安排下的。虽未派上用场，古成冶却不会觉得多此一举。“杨古井”第一次在众人面前亮相不容有失，有备无患才是正理。

　　十个备用的“杨古井”也不必再拉回城里，五个给吕家崖，五个给张吴庄，银钱早已付讫。张吴庄同属赤峪里，自然不能把他们落下，不然乡里乡亲的，面子上可过不去。何况杨家坪与张吴庄连姻甚多，杨大力、杨百牛等人的浑家均为张吴庄人氏。

　　张吴庄虽只二十几户人家，人、地不足吕家崖之半，但田地均在山间，故而与吕家崖一样先得了五个“杨古井”。吕伯升纵使心眼再小，在这上面也挑不出毛病。

　　吃过饭后，古成冶等人便即告辞返回城里。今日“杨古井”功效展示可谓大获成功，不仅吴知州很满意，与知州同来的各里长、里老明显表露出渴求之意，他要尽早把情况告诉父亲，做好准备全力打制。

　　送走了客人，杨大力与张氏仍去田间劳作，河边地里还有许多农活，眼下仍轻闲不得。

　　杨铮则与杨芝儿、月盈在自家院中为高粱脱壳。他们将一把穗子在木耙子头上摔打，让里面的粒子迸出，待地上积起一层后，再扫到一起收起来。这活计着实有些无聊，干了不长时间，杨铮不由打起了瞌睡。

　　杨芝儿道：“铮娃，你困了就去睡会吧。”

　　杨铮伸了个懒腰，说道：“这会睡下，就怕夜里睡不着了。”

　　月盈道：“睡不着可以读书啊。”这几日忙着干活，杨铮一页书都未曾读过。家中农事自然很重要，但在月盈心里，读书才是二哥最该做的事情。尽早取了功名，才能更好地回护这个家。

　　杨芝儿也道：“对，夜里安静，正好读书。家里刚榨了胡麻油，你要点多少油灯都有得用。若是觉得油灯味道大，我让人到城里给你捎些蜡烛来。”今日虽未到田间，她却也听说自家兄弟被知州老爷夸为“秦州神童”，心里可不知有多美气，对其期许不觉便高了许多。

　　杨铮在月盈头上轻轻拍了一下，笑道：“你们放心，我识得轻重，但夜里读书的事却不会做。灯火之光难免忽明忽暗，灯下读书最伤眼睛。我可不想几年书读下来，三尺之外便看不清了。这种半瞎的读书人，月盈应该听说过吧？”

　　月盈垂下头撇了撇嘴。她何止是听说过，还见过不少丈许外便认不清人的读书人。

　　杨铮到厨房水缸里舀了些清水洗了下脸，顿时感觉精神不少。近日干活多，虽然有些疲惫，但家中又不短吃喝，少年人的身子，睡一觉也就好了。看来“杨古井”之事如愿铺陈开来，心里崩着的那股劲就有些松了。这样可不好，才刚开了个小头，切不可泄了劲。

　　他心里正转着念头，就听院外有人说道：“铮娃在家不？”随即是大姐应声：“在呢。根伯快进来吧。”

　　杨铮从厨房出来，见杨根发拄着双拐进了院子，向其道了声好。

　　杨根发在厨房台基上坐了下来，将手中一物交给杨铮，道：“你看合用不。”

　　这是一截用兽皮制成的软管，长约四寸，径约一寸，有内外两层，纵向接口错开，可在相当程度上防止漏水。所用兽皮应当是腹部或内层软皮，有一定的弹性。

　　杨铮细看一番，赞道：“根伯手艺真好。试过了么？”

　　杨根发道：“只用两根竹管接着试了试，能用。‘杨古井’上还没试过，但管头粗细都是一般的。”

　　杨铮道：“那就成了。”

　　此时的铁器说贵不贵，说便宜也不便宜，论斤算比猪肉还贵，谁家要是丢了把锄头，都要心疼好长时间。一个“杨古井”二十多斤，足以引起小贼的觊觎。而且从今日的态势来看，入冬前肯定供不应求，若有人偷了转卖，其价必然高于九钱银子的定价。

　　另外此时并无太好的铁器防锈之法，若长期置于室外，就算不被偷，也很容易锈朽而影响使用。再加上冬季严寒，铁器变脆，若白天积水夜里上冻，铁筒容易冻裂。

　　因而“杨古井”并不会安在井上便不管了，而是随用随装，用完便拆下收回，一来防盗，二来方便养护。

　　有鉴于此，便于拆装就变得必要起来。

　　之前竹管与“杨古井”底部的上水口铁管连接，采用嵌入加泥封之法，既不方便，又容易使接口越扩越大而难以密封。杨铮请杨根发做的这截软管接头，具有一定的弹性，可即插即用，这就方便多了。而且这接头还可以连接不同的竹管，实现“弯头”功效，这样一来“杨古井”便可不用装在井口，用起来更为灵活。

　　杨铮又问了这软管制作工时物料所费，杨根发道：“这皮子都是上月打下的野猪身上的，再做千百个也有余。做起来也不怎么费事，一天总能做二三十个。”

　　杨铮道：“那就请根伯这几天多做一些。”

　　送走了杨根发，杨铮又坐下来打高粱穗。不长时间又有人叫门：“杨铮小友，吕成亮来访！”月盈上前打开院门，吕成亮笑着走了近来，胳膊下夹着一卷东西。

　　杨铮起身道：“不敢当小友之称。”

　　吕成亮道：“当得当得。不出两年你便要进学，到时我们便是同窗老友了。”

　　此际尚未中举的读书人，都以朋友相称。不论年纪大小，童生称“小友”，秀才称“老友”，故而有八十岁的小友，也有十七八的老友。杨铮才刚发蒙，连童生都不是，自然也就不是“小友”了。

　　杨芝儿道：“请吕相公屋里坐吧。”

　　之前杨根发到来，因是本家族亲，随意些倒显得亲近。这吕秀才却是外人，又是个有功名的，杨芝儿不愿失了礼数，让人笑话她兄弟。

　　杨铮便将吕成亮请入正屋，说道：“子明相公不是去陪吴知州吃饭了么，这才没多大工夫啊，怎么又跑我们杨家坪来了？”

　　吕成亮坐下来道：“那场面着实无趣，我吃得差不多，便寻机出来了。你家有茶么？适才吃得有些咸了。”

　　杨铮心道，你还真不把自己当外人。说道：“我们乡下人哪个会去喝茶？只有烧开的清水。”吕成亮道：“也好，也好。”杨铮便让月盈端了碗水来。

　　饮茶可化油腻，然而乡人平时很少食肉，肚肠里本就没多少油水，喝茶会饿得很快。吕成亮家境殷实，自是例外。

　　院子里杨芝儿听到屋内吕秀才的话，心想往后兄弟交的都是读书人，家中无茶确是不妥。待月盈从正屋端水出来，小声嘱咐道：“记着提醒我给家里备些茶叶。往后也要留意，缺了便告诉我。”

　　正屋里吕秀才喝了几口水，将胳膊下夹着的那卷东西在杨铮眼前晃了晃，道：“给你看样好东西。”除去外面包着的一层棉布及一层厚纸，里面是一张写了大字的宣纸。

　　杨铮接过来在坑上展开，见上面题的是：“但有秦州杨古井，敢教岑岭变良田。”算是两句诗。落款处为“隆庆六年秋，秦州知州吴直。”署了其官衔及本名，未用字号，可算是官方认证。看完后说道：“这个挂在古记铁铺最合适了，只是少了钤印。”

　　吕成亮道：“这是我讨来先拿给你看的。明日你可到城中，与那古掌柜一同求见拜谢吴知州，自会为你加印，然后再去装裱。”

　　杨铮点了点头。有了知州这幅字，“杨古井”之名便坐实了。之前在田间时，吴知州可从未口宣此名。或许正是他最后那番话中，在“杨古井”前加了“秦州”二字，才会有这幅字，这从知州所题落款也能看出些端倪。

　　这也没什么不好，五个字还是三个字都无所谓，只要不是敌人，皆大欢喜最好了。所费者，不过是让古掌柜在外筒上多刻两个字而已。其实真要流传开来，人们必然只称后三字。

　　当即杨铮向吕成亮道了谢，将吴知州的这幅字重新包了起来。又问道：“那些里如何分派，可议出了结果？”

　　吕成亮道：“我离开之前，吴知州已经许了那十三里五十个‘杨古井’。但各里情况有所差异，谁多一些谁少一些，还没有定论。你和那古掌柜倒是好算计，将这棘手之事交了出去。”

　　杨铮摊手道：“没办法。月内古掌柜顶多能打制出一百个，这还是算上了本里的十五个。而本月又是秋种浇田最紧要的时候，‘杨古井’定会供不应求。我们是想做好事，可不想平白得罪了谁。”


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