第三百六十四章 芳踪渺茫
朱慈烺、周遇吉的大军撤离江淮地区，北上山东之时，方原直接派出三万玄甲军士从龙江码头渡江，直趋瓜洲渡，开始衔尾追击高杰殿后的一万军士。
双方在扬州城下大战三场，一万军士全军覆没，高杰押送战利的大军也退至了淮安府。
方原也没进入扬州城，而是与甘辉率军越过边境，进入淮安府继续追击高杰，将淮安府治所山阳县围了个水泄不通。
无法带走劫掠金银的高杰立刻交出一面交出部分金银给鲁王朱以海，请求朱以海作为中间人说和；一面派人向山东的孙传庭求救，令孙传庭派兵支援。
朱以海算是与方原有过旧交情的，有他从中斡旋，再加上孙传庭在山东的大军也有南下的迹象。若再强行攻城，就会陷入和大明全面战争之中。
玄甲军无论是骑兵营，还是步战营，都已连续恶战了两个月，急需休整，若遇上孙传庭的生力军，纵然能战胜，也会损失惨重。
方原眼下最要紧的是带走坤兴公主，还有恢复南京，扬州的民生，在高杰交出了一百万两银子的买路钱后，便撤军回了扬州府。
南下扬州府时，沿途所过州县，全是满目苍夷，百姓已在啃食树根为生，饿死在路边的也不在少数。看来整个扬州府确实被明军洗劫一空，百姓大部分已是食不果腹，嗷嗷待哺。
方原立刻令军士前去常州、苏州、松江三个未遭受战火的州府必须十日内凑集十万石粮食北上扬州府，先行赈灾，又令军士前去绍兴府的官仓，调集五十万石粮食北上。
他急匆匆的赶到高邮卫时，高邮卫已是一片狼藉，卫所军城里全是战死的玄甲军、明军军士的尸体。
方原望着满目苍夷的高邮卫，残垣断壁的城墙，彰显着之前高邮卫保卫战的残酷，忍不住暗暗骂着，“死丫头，谁让你自作主张的？！”
他一面令军士开始清理战场，用淘宝买来的酒精进行消毒，一面率一百个护卫的锦衣卫直奔官署而去。
令方原吃惊的是，官署里空无一人，根本没有坤兴公主一行人的踪影在，只发现了埋葬梁敏的墓地。
方原令胡琦的锦衣卫前去仔细的搜查，他独自呆在梁敏的坟前，望着墓碑上忠勇，梁敏的追谥，双眼也模糊了起来。
他想起了当年山东大捷时，梁山兄弟对他的全力支持，梁敏甚至放弃在梁山当大地主的机会，追随他到了江南。而他却因为私运私盐的事，将梁敏贬去当了海沙帮的盗匪，这对心高气傲的梁敏伤害何其之大？
如今梁敏是用性命完成了自我救赎，战死在高邮卫，更像是对他方原无情的讥讽。若不是高邮卫拖住了五万明军至少一个月，整个京口防线估计早就崩盘，明军一旦席卷江南诸府，江南诸府估计也和扬州一个下场，后果不堪设想。
梁敏，今次为保卫江南，立下了天大的功劳！
人孰无过，他当初竟没有给梁敏一个改过的机会，直接全盘否定，将他驱逐。如今来看，当初的行为是冲动、愚蠢到家了。
方原的眼泪再忍不住流了出来，划过了脸颊，口中暗暗念道，“梁统领，今生是我对不住你，来生再还吧！你，安息吧！”
方原呆呆站在梁敏的坟前，直到一阵冷风吹过，才稍稍清醒了些，朝着胡琦说道，“老胡，令锦衣卫前去传令内阁，票拟加封梁敏谥号为忠勇，封高邮伯，子女享伯爵待遇，世袭罔替。战死的三千玄甲军士，海沙帮帮众，公主承诺过他们所有的条件，必须令锦衣卫逐一找到每个战死者的家人，逐一抚恤，一一兑现！”
胡琦牢牢的记下了，迟疑了一下，又说道，“方总督，锦衣卫搜遍了官署里里外外，没有发现公主的踪影。”
方原听了猛地一惊，背心渗出了冷汗，暗想，难道周遇吉使用的诈术，坤兴公主早就阵亡了？
他令胡琦的锦衣卫，甘辉的玄甲军士立刻逐一清点高邮卫里的尸体，活要见人，死要见尸，必须彻查。
方原正要走进官署的寝居，就闻到一股冲鼻的火油，胡琦拦下了他说，“方总督，屋子里全是火油，一点便着火，还是不要进去了。”
他浑身一颤，屋子里果然有火油，看来周遇吉之前所言不差，公主确实是以自尽在坚守着对自己的忠贞。
“蠢丫头！”
他情深的骂过，深嘘口气，还是迈步进了门口，望着寝居里桌子上的残羹冷炙，还有上面嗡嗡盘旋的苍蝇，散发着阵阵的恶臭味儿。
胡琦说道，“看这些残羹冷炙，至少也是五日之前了。”
方原在寝居里转了一圈，屋子里几乎没有留下任何的女子日用品，而且房间床榻的锦收拾得整整齐齐，甚至连倒粪的木桶也清理得干干净净。
胡琦又分析说，“一切收拾得干净齐整，看来公主她们不是仓促逃走，而是平安的离去。”
他分析得头头是道，方原也信了七成，至少还能有个心理安慰，公主还平安的活着。
方原躺在坤兴公主曾经睡过的床榻上，闭着眼深深的吸了一口气，便能感受到枕间公主遗留的气息，“老胡，今夜我就住这里了。”
胡琦忙提醒说，“方总督，这屋子里全是火油，太危险了，还是去军营住吧！”
方原也不睁眼，感受着过去的一个个漆黑的夜晚，公主住在这里，却不敢点灯，只能在伸手不见五指的黑夜里，提心吊胆的担心随时闯入的明军。这种煎熬，她这个自小娇生惯养，娇滴滴的公主，若非真的一往情深，怎么能熬过来的？
他淡淡的说道，“公主能在这个屋子里住上十余日，都不担心危险，我只是在这里住一夜，有什么危险？”
胡琦不敢违逆他的话，亲自带着五个锦衣卫在寝居里守卫，还下令不许一点火星靠近寝居。
夜色降临，方原却没有丝毫的睡意，脑子里是思绪如潮，“公主这丫头会去哪儿呢？周遇吉是爱兵如子，绝不敢拿两万晋军的性命玩笑。在这兵荒马乱的当头，他焉能不派军士看守着公主一行？”
“若公主不见了，看守的军士又去了哪儿？屋里并无打斗的痕迹，应该没有爆发任何冲突。看来公主真是平安离去的，她独自一人离去，又去了哪里？扬州府兵荒马乱的，若是遇上乱兵，那......”
方原越想越觉得恐惧，也理不清丝毫头绪，喃喃的念道，“傻丫头，看我这次找着你，怎么收拾你！”
护卫的胡琦正坐在房门前，一刻不敢大意，见方原口中念念有词，却听不真切，忙问道，“方总督，你有什么交代？”
“明日一早就传令甘统领，率军南下去将京口码头的晋军尽数缴械，看押起来，等候处治。”
方原缓缓的睁开双眼，眼神中一道冷光闪过，沉声说道，“若公主有半点损伤，我要京口码头的两万晋军全部殉葬！”
他这次是真的动了杀机，若坤兴公主遭遇不测，必然要杀两万晋军来泄愤！
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