第四章 咒水之难
次日一早,王新宇带着亲兵队划着小船往河流上游走,当年的新加坡还是一片蛮荒之地,新加坡河的两边都是水草丛生的沼泽地,高处都是郁郁苍苍的原始森林。
小船划行了大约七八公里,前面的河流已经无法通航,只能回头,顺流而下踏上回航之路。到了河口,换上一条六级舰,往西绕着新加坡岛航行,抵达了今天的佛柔海峡,只见新加坡的西面是一片平坦之地,那里有房屋宫殿的遗址。那里本来是拜里米苏拉建立的城市,后来被葡萄牙人摧毁了,只剩下一片残垣断壁。
废墟的对面,就是马来半岛。
“这个位置很好,可以在这里修建一座造船厂。”王新宇指着废墟的位置说道。
负责绘画的南洋公司一名职员提起笔,在纸张上画下了地图,并在王新宇所说的造船厂位置上面,标注了出来,写上“造船厂”三个字。
“大人为何如此看重这座小岛?如果要修建造船厂,去对面陆地上也可以啊,那里还有人活动,这里什么都没有,太荒凉了。”船走了一大圈,也没看到岛上有一个人在活动,李锐禁不住很好奇的问了句。
王新宇拿起一支刷子,蘸了点水在甲板上画出了一副海图,指着新加坡的位置说道:“各位你们看,我们现在的位置就是在这里,这里是是扼守马六甲海峡咽喉的通道!我们在这里不仅是修建造船厂那么简单,而且我们在这里放上一支舰队,就控制住了东西方的航线!往东,我们可以控制日本朝鲜通往印度洋的航线;往西,我们可以进入印度洋,随时威胁到西方人通往东方的航线。这个位置是不可取代的。”
“我们要把这里修建成一座巨大的要塞,得花多少银子啊!”陈雷问道。
“估计得两百万两,不过不算贵,才一艘一级战列舰的价格罢了!就算换成三级舰,也不过只够造五六艘。而这样一座要塞的防护能力,对手就算来五六十艘三级舰都攻不下!只花了五六艘船的钱,造一座能抵挡五六十艘船的要塞,还是划算的。”王新宇笑着道。
陈雷惊叹一声:“好贵!那么多银子,足够养十万精兵了!”
“该花的钱必须花,我们走海贸赚钱的路子,钱来得快,但必须要有一支舰队在保障我们的安全。这海军又是吞金巨兽,但又是赚钱的保障。我们现在缺少的是人,十万精兵都凑不齐,但钱却赚不完。我们用钱来养舰队,再用舰队赚钱,用舰队来移民,用赚到的钱来给我们的情报人员买官,布置内线,等到我们人够了,就把鞑子赶出关外去!”
王新宇的规划是,在新加坡河两岸修建码头,建造居民区和商业区。在河流上游一点的地方修建一座大型城堡,城堡其实也是炮台,可以居高临下封锁河口。从河口往西,到造船厂的地方,修建出一条大道,万一海面被人封锁了,在陆地上还能行走。往西到佛柔海峡,大道上,沿途布置几座小型城堡和小炮台;在佛柔海峡西面的入口处修建一座大型炮台,可以封锁佛柔海峡,炮台后面,建造一座造船厂;东面佛柔海峡入口处,也修建一座大型炮台。
这样三座大炮台加上一座大城堡,就能保证整座岛屿的安全。在岛上的几处制高点上,也修建了一些小型的堡垒。
两日之后,从婆罗洲岛来的运输船队到了新加坡,潘六带着五百民壮和三百多吨刚刚生产出来的水泥上了岸。
看着王新宇设计的规划图,潘六赞口不绝:“王军门要把这里发展成一座大城啊!按照这样的规划,可以想像得到若干年后,这里肯定是一座不输给京城的大城!”
“这里的位置十分重要,我们在这里造好造船厂之后,还能利用这里赚钱。在这里我们还能开商会,吸引西方人来这里开商业洽谈会。我们这里还是重要的转口贸易中心。从军事的角度来说,马来半岛上盛产的橡木可以提供给我们生产战舰。”王新宇说道。其实日后新加坡的规模要比王新宇画的大得多。
民壮们上岸之后,就开始修建道路和第一座城堡。
潘六又派了南洋公司的员工渡过佛柔海峡去了对岸,去找在那里的葡萄牙殖民者,商议购买橡木和其他木材的的事宜。
马来半岛上盛产的橡木,砍伐下来之后,可以顺着河流下来,到了河口再装上船,运到新加坡造船厂。
这几日在等候琼州大军到来的日子中,王新宇在岛上走了几圈,发现新加坡岛上居然也有一些橡木!经过估算,新加坡岛上的全部砍伐下来,足够建造两艘类似于海上君王号这样的一级战列舰,或者是建造三艘二级舰。
不过王新宇并不急着建造战列舰,因为砍伐下来的橡木需要经过五年的晾晒,才能用来当造战列舰的材料。目前需要造的是飞剪快船,有了这种快速的商船,来往东西方之间的时间就能缩短许多,而且没有一艘海盗船,一艘战舰可以追得上这种快速商船。有了这种能把来往东西方之间时间缩短一半的快船,那样赚钱的速度就更快了。
可是没有人懂得设计这种飞剪快船,就连王新宇自己也不懂得如何设计这种船。
对于这种船的设计方案,王新宇是决定采取中西方合璧的方式制造,因为东方船有隔舱,抗沉性好,船体结构结实,而且东方的硬帆吃得住大迎角的侧风,越是侧风越能发挥所有风帆的作用,使得船速达到极速。而西方的船体结构合理,船速快,载重量大。
目前缺少造船工匠和设计师,王新宇决定让潘六派人去欧洲,花高价招募一批设计师和工匠回来帮自己造船。
这几日内,王新宇在岛上到处走走,察看地形,指挥工匠和民壮施工。而南洋公司的运输船又从婆罗洲岛和吕宋岛送来了第二批民壮,另外还有一批苏禄土著人的俘虏也被送到了新加坡岛上,用来充当建设城堡和炮台的苦力。
“王大人!”张沐文见到王新宇,连忙走上前去跪地行礼。
“免了免了,快快请起!”王新宇招呼张沐文起来。
张沐文看上去满脸春风的样子,自从明军来到新加坡之后,这座冷冷清清的岛屿上顿时多了很多生气。小渔村的居民们捕来的鱼卖给明军,赚了不少银子。而且来的民壮还在新加坡河的两岸修建起很多漂亮的新房子,据说以后渔村的百姓都能免费住进那些漂亮的新房子。
“你们是岛上的第一批主人,我们是后来的,所以我们盖的房子肯定有你们的一份!都是免费的!”潘六是这样对那些渔民们说的。
王新宇又下令,让一批大船返回婆罗洲去运输粮食,他要求船队运来足够一万六千大军一年的粮食囤积在新加坡。除了几个高层的人之外,无人知晓王新宇准备出兵缅甸。
开往婆罗洲的船队很快就回来了,送来了大批的粮食、火药等补给物品。
新加坡临时码头上,各种物资堆积如山,只等着船队抵达,这些物资就会被装上船。
“我们穿过马六甲海峡之后,抵达这里登陆。登陆之后,立即在海边攻下一座据点,建立临时码头和粮仓。另外把大批小船也调过来,我们沿河而上,利用河流补给!”王新宇指着伊洛瓦底江入海口的位置说道。
王新宇苦苦等待的大军还在途中,可是在几日之前,缅甸却发生了一件大事。
缅甸国王莽达被弟弟莽白杀害,莽白登基当上了缅甸国王。在莽白向永历讨要礼物,要求承认自己为缅甸国王的时候,却遭到了永历以“以其事不正,遂不遣贺”的理由拒绝。
南明朝廷对莽白篡夺王位行为的僵硬态度,最终使得流亡朝廷和缅甸当局关系彻底恶化。莽白认为,既然你自以为是****上国,却不肯给藩国封赏,那老子就不认南明了,可以认已经控制了中国九成地盘的清廷为宗主国。于是缅甸的态度彻底的倒向了清廷。
八月十二日,莽白发动了咒水之难,杀害了沐天波、马吉翔等四十二名南明朝廷大小官员,并杀害了三百多名永历的随从人员,永历皇帝朱由榔被扣押,囚禁在木屋内。
与此同时,莽白派人去通知吴三桂,一旦清兵进入缅甸,将会交出永历。
之前缅甸方面有找过吴三桂,称清兵若是进入缅甸,配合缅甸军队夹击李定国、白文选部,即可交出永历。但老奸巨猾的吴三桂拒绝了缅甸方面的提议,事实上吴三桂是采纳了刘玄初的提议“养寇自重”,借口时机不成熟而拒绝出兵。
但这次永历落入莽白手里,若是吴三桂再不出兵,恐怕爱星阿都会怀疑了。
八月二十四日,王新宇苦苦等待了多日的琼州大军终于抵达新加坡。
船队一到,王新宇下令官兵们上岸短暂的休息一晚上。
码头上灯火辉煌,民壮们连夜加班加点,挑着一担担粮食,一桶桶火药走过头跳板,把补给物资送上船。
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