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第二百五十九章 衡州城下


  明军一百多艘小型炮舰冲了上来,这种可以从灵渠通过的小型炮舰,排水量不大,船上只有二十多人操纵,有两门百斤佛郎机炮,火力虽说不猛,可是船小灵活,船上十多名桨手轮番划桨,速度非常快,清军的舰炮想要击中他们不容易。

  小型炮舰的百斤佛郎机不断吐出火舌,炮弹连连击中清军大船。

  清军的大船船身高,一旦被明军小船钻入死角,就是被动挨打的命运。

  双方战船已经距离非常近,为了避免误伤己方战船,岸上的明军野炮转动炮口,对清军后阵发起轰击,就剩下四门三磅前装六角线膛炮,仍然给冲近了清军的明军小舢板提供火力掩护,不断把一艘艘清军战船击沉到江底。

  明军士卒划着小舢板,不断接近清军大型战船。抵近之后,就把水雷丢下去,任其顺水漂向清军战船。

  清军战船逆流而上,看到江面上漂过来的一个个木箱,明知道不妙,却跑不掉。大船就连转向都很麻烦,明军放出水雷的距离又近,而且都是多枚水雷对付一艘大船,清军想逃都没办法逃走。

  江面上,爆炸声连连,一道道冲天水柱腾起。每一声剧烈的爆炸声响起,都有一艘清军战船被水雷炸沉。

  “败了!”眼见自己强大的湖南水师战船一艘接一艘被送到江底,清军水师参将痛心疾首的说了句。

  清军水师根本就没有想到,在大海上他们打不过明军,是因为明军船坚炮利,以大欺小,大船打小船,打不过很正常,明军海上的水师太凶悍了。可是今天,明军仅仅用了一批小舢板就闯入了湘江。清军以为:湘江是我的地盘,岂能容海寇在此撒野?于是清军最强大的内河水师湖南水师出击,结果还是吃了一个败仗。

  这次清军怎么都想不通,现在自己是大船打小船,为何还是打不过?

  其实打不过很正常,明军水师都是大风大浪里走出来的,即使都是小船,战斗力也不差。几十年前,明军就能用小船击败强大的荷兰舰队,取得了料罗湾海战的胜利。清军湖南水师再强大,也比不上荷兰人的武装盖伦船吧?更何况,这次明军装备了水雷这种新式武器,以水雷取代了火攻船,使得水师的威力更大。

  清军水师败退,大获全胜的明军士气高涨。

  “万胜!万胜!”两路明军数万人齐声高喊,喊声震天,士气如虹。

  击退了清军湖南水师之后,衡州就完全暴露在明军炮火之下。

  从郴州北上的琼州军主力渡过湘江,进入西岸,对衡州城形成了包围之势。

  衡州城内,衡州知府张奇勋见到清军水师退走,吓得脸色都白了。再听到城外震天的喊声,他知道衡州肯定守不住。衡州城内清军正规军绿营守军非常少,只有三千余人,城内守军多半是练勇和民壮,有一万五千练勇,两万三千民壮。

  不过衡州的练勇战斗力还算是比较强悍,也是属于湘勇的一支,是由当地士绅组建的一支地方武装。

  城头上,一名身穿儒装,手里拿着折扇的年轻人对张奇勋道:“张大人,我湖南士子同仇敌忾,湘勇敢打敢拼,倘若贼人要来攻城,必定让贼人死伤惨重!”

  “若是天下都是曾公子这样忠君报国的读书人,那贼人必将寸步难行啊!”张奇勋对那读书人拱手还了个礼。

  这个读书人名叫曾凡超,是石鼓书院的一名士子,他家中虽然不算是名门大户,却也为了组建乡勇而募捐了一千两银子,并让自己的佃户都去参加了湘勇。这时候,曾凡超的两个弟弟正带着家中佃户在城头协助守城。

  两军会师,王新宇同白文选见面之后,广西土司头目岑继禄和岑齐岱父子来拜见王新宇,首先举起反旗的岑世忠和岑世培兄弟也来见王新宇。

  “各位!我军能速破广西清军,各位是功不可没啊!”王新宇环视了一圈,对这些土司和土兵十分满意。尽管目前狼土兵被白文选收编,但也是大明的力量。

  方才湘江之战,岑家土司已经见识到了琼州军的战斗力。现在近了之后,这支精锐部队让岑家大小土司都震惊不已。之前他们见到白文选,就已经觉得,白文选的军队是一支天下强军了。可是今天遇见了王新宇的军队,这才知道,白文选的军队和琼州军一比,还是有很大的差距的。

  “有大帅的如此强军,还怕大明不能光复江山?”岑继禄大笑。

  王新宇又问白文选:“巩昌王,那广西投诚的清军将领呢?”

  白文选回道:“他们尚在后面还未上来。”

  衡州是一座大城,城内又有守军四万一千人,尽管算入清军正式编制的只有三千人,可是那一万五千练勇估计战斗力还在绿营清军之上。另外,清军水师也未被全歼,倘若明军攻城的时候,清军水师从湘江过来,用火炮骚扰攻城明军,也是一个头疼的事情。

  王新宇并没有贸然攻城,而是下令在城外挖掘壕沟,修筑兵营,建造炮台和土城,做好了准备在衡州进行一两个月攻城战的准备。

  明军辅兵忙碌着,在衡州城外挖掘出一道一丈宽,三尺深的壕沟,护住兵营;又挖掘泥土修建土城,并在江边修建炮台。除了原有的四门三磅线膛炮之外,东番枪炮厂又造好了两门三磅线膛炮,也给送到了衡州。

  六门三磅前装线膛炮被放置在土炮台上,专门用来防备清军水师偷袭。

  大批明军辅兵和民壮进入衡州附近树林中,砍伐木头,打造各种攻城武器。为了用最小的损失拿下衡州,王新宇准备打造大型云梯车和大型巢车。为了打造足够的攻城武器,大约需要耗费半个月的时间。

  正当王新宇调度指挥,做攻城准备的时候,听说缐姐弟到了。他也没有在意,仍然在排兵布阵,指挥作战。到了天黑,回到中军大帐之后,一位戎装女子步入王新宇的大营内。

  “奴家参见大帅!”女将像男人一样拱手行了个礼。

  王新宇打量了这女将一眼,只见她个子高挑,至少有一米七的样子!长得大眼小嘴,皮肤白嫩得可以捏出水来,一身戎装穿在她的身上,更是显得英姿飒爽。之前就听说过了,缐国安的女儿是一位巾帼英雄,在真实历史上,她和弟弟也曾起兵反清,只是后来因为孙延龄和孔四贞的缘故,他们姐弟俩又重新投回清廷。

  “来的可是缐小姐?”王新宇问道。

  “正是卑职!”缐小姐拱了一下手回道。在王新宇看着她的时候,她也在打量王新宇,她没想到一个完全依靠自己军功上来的郡王竟然如此年轻!明军在南方的胜利,可以说王新宇一个人占了大半功劳!

  见到自己一直想要见的人,缐小姐竟然有了几分动心。

  中秋节到了,衡州城下的明军过了一个战地中秋节,除了放哨的士卒外,官兵们围着篝火尽情狂欢,博饼,表演武士,登台献艺。晚餐大伙们也是放开肚皮吃,王新宇给士卒们提供了丰盛的晚餐。只不过是战地过中秋,也不敢过于招摇,更是禁止饮酒。

  用过了晚餐,王新宇站起来,在兵营中四处走走,巡查攻城战的准备工作。

  “王将军!”就在此时,身后传来一声女子的声音。

  王新宇转过头去,却见站在身后的正是缐小姐,不过今天她没有穿戎装,而是白衣长裙,标准的汉人女子打扮,柔美之中,又隐隐透露出一丝英气。

  “缐小姐?”王新宇不知所措的胡乱问了句。

  缐小姐吃吃一笑:“小女子只是随便出来走走,没想到在这里遇上将军。”

  “姑娘乃巾帼英雄,实在是令人佩服!听说姑娘在广西的时候,深得广西军民人心啊!就从这一点,本藩十分佩服!”王新宇拱手道。

  缐小姐幽幽道:“其实都是家父,家父治军严明,禁止扰民。小女只是借助了家父名声罢了。”

  王新宇几天前见到这些广西绿营军的时候,见他们武器装备虽然不错,可是身上的衣服却十分陈旧破烂,甚至连地方练勇都还不如!这说明孔四贞对他们有多苛刻了。不过尽管广西军服装破烂,精神面貌却非常好,明显就是一支精锐强军。

  接下来的几天,清军水师也没敢来骚扰,估计是被明军打怕了。

  中秋节过后的第五天,明军开始对衡州进行了一次试探性的进攻,试探一下城内的湘勇到底有多少实力。

  试探性攻城的炮声打响,数百门大炮对城头射去了排山倒海般的炮弹,砸得城头上石头迸溅,城砖碎裂,其中以十二磅野战炮的炮弹威力最大,打在城墙上,就是一个坑。不过这衡州城池还算坚固,若要用炮轰塌,需要耗费大量火药。

  接下来,王新宇下令,让辅兵推着盾车,去填埋护城河。

  果然不出所料,城内的湘勇相当顽强,他们冒着攻城明军猛烈的炮火,不断探出头来,向推着盾车前进的辅兵射击。


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