第三章 老叟与黄牛
晨光已明，奔忙的行商是这座边陲小镇最早的路客。天星镇与其说是镇，不如称之为村落，整个小镇只是一条官道的陪衬，为的是过往行商有个落脚地儿，和三十里外军营采购物资的据点。
“喂，醒醒，醒醒！”
傻子睡的迷迷糊糊，隐约听到有人叫喊，声色略有惊慌。睁开眼，看到一个小厮模样的少年左手抱着酒楼半掩门扁，露出半个脑袋怯生生看着傻子。
“你，你别睡在这里，我，我要开门了！你，你睡这里，挡着路了……”
小厮一副生面孔，显然认不得傻子。傻子爬起身来，迷迷糊糊的揉了揉双眼，看到自己已经回到小镇，立刻欢呼雀跃。
“我回来了，我终于回来了，娘，我要找我娘！”
傻子一身脏兮兮的模样，头发乱成鸡窝，脸上满是泥灰血迹，突然激动的样子惊得小厮退后几步，傻子的笑在小厮眼里是如此恐怖。不过好在傻子蹦蹦跳跳的离开了，小厮心里顿时舒了口气，拍了拍胸脯道“这莫不是个傻子吧。”
陆寡妇家在镇尾，酒楼在靠近边陲的镇口。傻子路过铁匠铺，张铁匠恍然间瞟到了傻子的身影，可傻子跑的很快，一溜烟已没影。张铁匠心头一沉，不过他奇怪的是，这徐三娘的男人牛大郎去军营看望侄子，到现在也未归来，按理说这三十里路来回两三天也绰绰有余了。
难不成牛大郎在路上遇了难？回不来了？要是如此，自己还需怕傻子将此事说出么？只要牛大郎不在，说给谁听他也不怕！想到此处，张铁匠心情舒缓很多，一声吆喝，重重敲打在红心铁上，这一锤敲得舒坦！
傻子犹如归巢之雀，冲进家门大声呼唤娘亲。陆寡妇本正心不在焉的做着手中的针线活，听到傻子呼喊，扔下针线赶忙走出来，看到傻子的一瞬间，眼泪终是没止住，原本就哭红的双眼满是笑意与泪花。
这几日陆寡妇几乎日日外出寻找傻子，无果后夜夜以泪洗面。她完全把傻子当作亲生儿子一样疼惜，找不到傻子，她整日失魂落魄，只能一边做针线活，一边期待奇迹发生。
一把冲进陆寡妇并不宽大的怀里，傻子这几日里第一次觉得心安。陆寡妇轻轻抚摸傻子额头，抹点眼角泪花，嘴里温柔的念叨着“没事了尘儿，我的宝贝尘儿，娘在这里，没事了……”
虽然不知傻子这几日去了哪里，又是如何回来，但陆寡妇心知傻子定吃了不少苦头，他一个人在外面，傻乎乎的也不能保护好自己。不过回来就好！平安就好！
至傻子回来已有半月，天星镇亦如往日般平静。牛大郎还是没有回来，张铁匠也是彻底放了心，见到傻子也当啥事没发生一样，傻子只是躲着张铁匠，害怕张铁匠打他。他没有朋友，平日里只能和几只散养的大黄狗还有一些家畜玩耍。傻子很喜欢它们，特别是大黄狗，经常从家里偷偷带点骨头剩饭来喂那几只大黄狗，大黄狗们也对傻子十分热情，每次看到傻子不管有没有吃的，都会摇着尾巴和傻子玩小半天。
正当傻子与那几只大黄狗嬉戏时，唯一的街道一阵骚动，路上行人纷纷向两侧逃离。“咚咚”的牛蹄子踩踏声响越抬越近。
“你给我站住！”
一只大黄牛挣脱绳索，正在街道上逃窜，在傻子附近被几个壮汉用木推车挡在原地，一个膀大腰圆，左手提牛刀，右手拎一铁锤的屠夫慢慢逼近，身后有一气喘吁吁的老叟。周围五六个人或推着木车，或操着铁耙，黄牛已无路可逃。
“呼呼，你这畜生，不乖乖受死，还妄想逃跑！看我不好好收拾你，让你死得痛不欲生！”
屠夫还喘着气，他肥胖的身躯跑起来显然无比费劲，一脸横肉在说话间皱成一团，也看不出脸上是啥表情。屠夫身后，老叟神情有点不忍，可转念之间，又似是下定决心。这头黄牛是老叟从小养大，已养有十多年生。可因近日新上任一镇官，镇官在巡视小镇时看到老叟家黄牛正在磨豆，驻足半晌。
起初老叟以为镇官是想吃磨的新鲜豆腐，遂呈上一大碗现磨的豆腐脑。谁知镇官只说了一句：我不爱吃素！便神色不悦的离开。
后听旁人说起，新来的镇官喜食牛肉。而镇上牲畜不多，黄牛只有老叟这一头。在这种边陲小镇，镇官就如皇帝一般，说一不二，镇民不敢违抗。镇官手下有官兵二十，在这人口不过千数，且多半老幼妇孺的地界，二十个精壮官兵简直无所顾忌。
怕镇官心生不满，老叟膝下还有媳妇幼孙，为保家人周全，老叟不得不叫来王屠夫，准备将黄牛宰杀，将牛肉送及镇官府邸。谁知黄牛一见到孙屠夫气势汹汹提刀而来，顿时如知大祸临头一般奋力挣脱绳索，冲到街道上，这才有接下来一幕。
屠夫与几人慢慢围上来，黄牛惊得“哞哞”直叫唤，可它已无路可逃，周围听到动静看热闹的镇民也都纷纷围拢过来。突然，“啪”的一声，黄牛直挺挺朝着老叟跪下，一双浑浊的眼里泪水如泉涌，低落在地上成一滩水渍。
老叟见此情景，内心一怔，很是不忍，可为求自身和家人周全，他不忍也得忍。
“哎！”叹了口气，老叟转过头去，眼角湿润。
“哟呵！现在知道求饶了？你这畜牲，求饶也没用，今日你定要上灶头滚个几圈，只怪你没投个好胎，下辈子投胎定不能做畜牲！”
屠夫此景已司空见惯，许多牲畜死前都哀鸣惊惧，黄牛表现虽奇，可他是屠夫，屠夫是不会对牲畜怜悯。拎刀挥锤就要毙了黄牛的命。
“你们不要杀它！不要杀牛牛！”
一旁的傻子见到屠夫就要下刀，一把扑过去，抱住黄牛的头，不让屠夫下手。
“傻子你让开！你挡着干嘛，赶紧回家去！”
屠夫言语虽厉，但他和陆寡妇一家是邻里，一直对温柔贤淑的陆寡妇抱有念想，经常给陆寡妇娘两送些肉食，对傻子他也不像其他人那样，毕竟要在陆寡妇面前表现。
“牛牛好可怜，你们不要杀它，杀了它，又少了一个和我玩的伙伴……”
傻子从小的玩伴都是镇里的牲畜和猫狗，上次周大爷家驴生病死去，傻子都伤心痛哭好几天。而大黄牛，是傻子特别喜欢的玩伴，经常会伸出舌头温柔的添舐傻子的脸，还会用头去蹭傻子，就像一个不会说话的孩子。
“哪里来的傻孩子，给我滚一边去！”
赶牛人群里，一个身穿军士服的男子一脚将傻子踢翻在地，恶狠狠盯着傻子。
“赶紧滚蛋，别妨碍你赵大爷的公务！”
赵三全是跟随新来的镇官李巍从帝都而来，李巍在帝都得罪了权贵，被变向发配到这穷乡僻壤的边陲小镇，随行只有赵三全等二十个随便从预备军营里拉出来的痞兵。来天星镇无多久，赵三全并不认识傻子。
此次赶牛，也是得了李巍指示，让其在老叟附近守候，定有收获。果不其然，这牛是杀定了！
见赵三全行凶，众人都缄口默言，傻子又扑了上去，死死抱住黄牛的头，嘴里不停大喊“不要杀牛牛！”
赵三全怒火攻心，正欲抽出随身长刀，劈向傻子后背。
“让开让开！”
一个不耐烦的男子声音响起。
“都滚开，挡着道了！”
赵三全听此嚣张话语，转过头来正欲发作，可一见眼前情景，顿时吓得一个箭步缩到墙角去，长刀被他如避蛇蝎一般扔得老远。
老叟的身后，此时密密麻麻站了一群人，整个官道全部被人群占满，一百多黑色劲装，腰挂长剑的男子面无表情。
说话的是最前面一个头领模样的男子，男子手无寸铁，只有腰间携一角质长笛。衣袍也非黑色，而是青红相间，绣有异兽。男子模样本是英挺俊逸，可右边眼角至脸颊边上一道极深的剑痕让男子看起来略微可怖。
众人纷纷躲避让道，那头领男子看了眼傻子，略带讥讽道。
“真是个傻子，你救得了今天，救得了明天，救得了后天么？救也白救，迟早都是死罢了……”
说罢，不再看傻子一眼，反而扫视了一下四周的众人，众人不敢与之对视，纷纷移开目光。
随后，男子一行人缓缓向着天心国境走去，不一会已消失在小镇人视野里。
“奇怪，兵士佩刀，贵族和修士才配长剑，那不成那一百多号人全是修士！从边境过来的修士，怕是别国来者，如此多修士过境，为何边防未有任何风声？”
酒楼的老板见多识广，年轻时曾云游天下，现年至古稀，遂回家乡天星小镇开了唯一一家酒楼，也好能在过往行商口述中心游天下。修士在这种弹丸之地罕见至极，就是帝都也不是随处可见，今日居然见的上百，且领头那人未佩刀剑，神色傲然，领从百人修士，怕是传说中诡异莫测的术士！
修士与术士，都是有常人所不及的大能耐之人，传说强大的修士或者术士有移山倒海之威能，能腾云驾雾，翱翔天宇。而普通人想成为修士或者术士，困难无比。具体如何，酒楼老板也不知，修炼的途径都是掌握在权贵，或者宗派手中，纵使他闯荡半生，也未获得成为修士术士的门道。
傻子没能阻止黄牛的死。
赵三全与另外几人用器物死死架住黄牛，屠夫心中一横，眼神第一次有了一丝丝不忍，挥锤砸向黄牛，黄牛哀嚎震天，奈何无人救它，傻子被众人排挤在外，他奋力向前挤，可身躯瘦小的他，根本无可奈何。
一锤接一锤，黄牛渐渐没有了声息，屠夫看准地方，一刀捅进黄牛颈下，血液顺着豁口涌出，连续抽搐数下，黄牛终于完全没了动静，只有鲜血还在流淌个不停……
“哎！”
老叟注视黄牛，叹了口气。
“哎……”
屠夫松了口气。
“哎，累死老子了！”
赵三全见黄牛终于死去，露出得意的神情。
眼睁睁看着黄牛在眼前被虐杀，傻子忽然懵了！他前面哭得眼框发红，现在视线都变得模糊，他不解，他生气，他委屈，他心好痛！
视线彻底模糊，晕眩感瞬间冲击傻子脑海。恍惚间，傻子听到有人在他耳边说话，很清晰，像是说话的人在他脑子里。
“你想不想牛活过来，你想不想大家不叫你傻子，不欺负你？”
一道蛊惑的声音在傻子耳边仿佛母亲的呢喃轻语。
“想，傻子想要牛牛活……”
傻子如在梦呓。
“那你想不想拥有时间，拥有时间就拥有一切！时间是这个世界上最大的财富！拥有它，你就能让牛牛活过来！拥有它，你就能不怕所有人欺负！”
蛊惑的声音带着一丝自傲的语气。
“傻子想，傻子不想被人欺负，傻子想和别人一起玩……”
傻子根本没有时间，财富等概念，他想的只是最简单的东西，他只是想复活牛，也想像个普通人一样，能和其他人玩。傻子很孤单。
“誓约，已成！”
傻子的额头那钥匙图案忽然闪烁一瞬，可无人发觉。
帝都。
刚到天师府的梦道自回来就觉得心神不宁，正欲去询问其父天师梦神机，忽然胸口一阵刺痛，一柄长剑从其胸口穿透而出，梦道顿时疼痛万分，差点晕厥！长剑穿出却未在其身上留下伤口，完全穿出的长剑于梦道身前悬空而立。
梦道痛得跪伏在地，惊出一身冷汗，看着眼前悬浮长剑，梦道思索一番，还是握了上去。如若长剑要害他，他早已死去，梦道这等天才，自然不会不知。
握住长剑瞬间，无数讯息如洪水般涌进梦道脑海，梦道瞬间昏厥，剑未离手，恍惚间意识只有一道讯息……
“剑名，灭世。”
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