第二百一十六章、蛟踪
李长安将黄详扶到八层处酒楼。
伙计们见到黄详,一个个低下头去,对这位酒楼掌柜避如蛇蝎。
“这些伙计平素都这样?”李长安问道,此前几日在这酒楼中,这些人见到黄详还是恭恭敬敬。
“趋利避祸,人之常情罢了。多谢少侠扶持,我伤好了些,自己走吧。”黄详苦笑一声,走入酒楼里间,在门口回头对李长安道:“少侠可以进来吃杯酒。”
“你不是船上的人,少东家也找不到你麻烦。”他补充了一句。
李长安便与他走入里间,黄详捣鼓一阵,用大碗装滚水温了一壶酒:“我珍藏的天佑德青稞酒就剩这一壶,若非你来,恐怕它就要随它们一起被我倾入江河中了。”黄详看着一边酒柜上满满当当,形式各异的酒坛子。
李长安饮了一盅,这酒液十分辣人,带着一丝微甜,细品有些酸苦,却更衬出了味道,不由道:“为何要糟蹋东西?”
黄详摇头道:“过不了几天,这酒楼就不是我的了,何必留给他人。”
正在这时,外头传来一阵嘈杂声,似有人起了争执,没过一会儿,一个二十来岁的年轻人夺门而入,以头抢地,对黄详跪下了。
黄祥垂下眼帘,鼻青脸肿的面庞上没什么表情,只轻轻摇晃着酒盅。
他不说话,那年轻人也不说话,良久,黄详才淡淡道:“下跪做什么?”
“是我连累了大掌柜,甘愿领罚。”年轻人额头贴地,闷声说道。
黄详哦了一声。
“那就跪着吧,出去跪。”
年轻人身子僵了僵,没有动弹,黄详道:“没见这儿有客么?是你忘了规矩,还是眼中已没了我这个掌柜?”
“……”年轻人默然,说了一声不敢,起身退去。
在他退出门外时,黄详又道:“罢了,别跪了,做一桌拿手好菜来下酒吧。”
年轻人怔了怔,回头道:“掌柜的……”
“让你去就去。”黄详不咸不淡道。
年轻人咬了咬唇,走出门外,不一会儿,也没其他伙计帮忙,他便端上数道菜肴,无论选材、刀工、火候、调味,都难以挑出瑕疵。
黄详一身是伤,却也淡定十分,只与李长安推杯换盏,不过他越淡定,那年轻人面色越不好,最终额上已满是汗珠。
上完菜,年轻人便退到门外候着,过了两刻钟功夫,一绯衣少女匆忙奔入,抱着黄详手臂,凄声泪下:“爹,怎会这样?”
“这船上是待不下去了,下回靠岸时咱们便走吧,不过别怕。”黄详温声道:“为父这些年存下的银子足够维持生计,你之前过的什么日子,往后也能过什么日子。”
“那船上其他人呢?”绯衣少女泪眼婆娑。
“船上的人啊,就留在船上。少东家还要他们做事呢,再说往后爹也养不起那么多人了。”黄详咳嗽一声。
绯衣少女闻言,回头望向门外,泣不成声。
那年轻人在此时走了进来,与少女对视一眼,咬咬牙道:“掌柜的,我有一事不知当讲不当讲。”
“不必讲了。”黄详垂目道。
那年轻人一怔,黄详又补充说:“你想的什么我知道,但蔻儿不可能跟着你的,死了这条心吧。”
年轻人面色一白,攥着拳头浑身颤抖:“你还是瞧不起我。”
黄详摆摆手,示意他出去,年轻人冷笑一声,愤然离去。
“爹,你……你莫要责怪他了,想来他也不是故意的……”黄蔻心疼黄详身上伤势,既对那年轻人心中暗恨,却忍不住为他求情。
“怪他?我不怪他,少东家迟早要动手,只是借着由头发作罢了。至于他是不是故意的,呵……”黄详沙哑一笑,“为父有些倦了,你且先回房吧。”
“爹!”黄蔻叫道:“都伤成这样了还不叫郎中吗!”
“皮外伤,不打紧。”黄详语气微沉,“走吧。”
黄蔻一步三回头离开后,黄详对李长安道:“让客人见笑了。”
李长安一直默默饮酒吃菜,只旁听着,这才说道:“有事说出来便好。”
黄详叹了一声:“待了一辈子的地方,要走的时候还是舍不得。不过少东家要拿我开刀,我却是无可奈何。”
李长安没说什么,边饮酒,边说道:“我倒想听听这船上的事,不妨跟我说说。”
“看你年纪不大,第一次出来闯荡吧。”黄详笑了笑,嘴角扯动伤口又嘶的倒吸了口凉气。
李长安不置可否,黄详便拍了拍身边继续道:“说起来这船年纪比我还大,算来该有一百四十来岁了,期间换过几代主人我并不知晓,我是十六岁时跟着老东家在这船上开起了酒楼。船上有十间酒楼,各自管这船上一层,整艘船分十三股,老东家占七股,十位掌柜占五股。这十个掌柜里唯独我心思不够活络,除我以外,其他人都还管着赌坊青楼,手下也多少养了几个高手。也就是说,属我最弱了。”
说到这里,黄详摇了摇头:“不过我也没想老东家一走,少东家就这么果断拿我杀鸡儆猴,他想独占此船,赶走十位掌柜,但手段着实太蛮不讲理也嫩了一些,这样下去,这船迟早要败在他手中。”
“原来他为了这个才对你动手。”李长安心道。
“不然只为区区鱼没去胆之事,他何至于不顾情面将我召去时命人毒打我。”黄详冷笑一声,“说他手段太嫩,却不是因我怀恨在心,当年老东家手段比起他来说要更狠辣一些,但老东家从不自己出面,手下人便会帮他把事办好,到时老东家才会出来安慰人心。只要脸皮没撕破,该用的人还是得用,像少东家这样,且不说他斗不过其他掌柜的,就算真将他们赶走了,谁能替他管着这船,凭他手下那几个狼子野心之辈?”
黄详喝得面色潮红,说到这里,却是自己怔了怔,恍然道:“原来是这样,少东家如此行事,只怕就是那几人怂恿的,那几人也跟了老东家许久,老东家走得突兀,少东家自然无法压服他们。他们打算的是将我们这十个掌柜赶走后,用少东家当傀儡掌控这艘船。”
“原来如此。”黄详叹息不止。
李长安笑了笑,“一艘船上,这勾心斗角也不少。”
“正是如此。”黄详点点头,叹道:“所以其实我早有离开的打算。”
他夹了一著鱼肉,淡淡道:“就连康成那小子,做上大厨后,便打起了我女儿的主意。这回那道送给少东家的清蒸龙鱼正是由他所做,龙鱼鲜美,唯胆极苦,想来他没去鱼胆,便是少东家手下指使,甚至连那些人的说辞我都能想出来,无非是让我落魄后,他便有机会门当户对迎娶蔻儿。”
“你倒是看得清楚。”李长安道。
“看得清楚有什么用呢。”黄详无奈道。
李长安道:“我见令女对那康成似是有些情意,方才为何不将真相说出来?”
“说出来没用。”黄详苦笑一声,“自己的女儿我再清楚不过,其他事她都对我百依百顺,唯独说到那康成,只要有半句坏话,她便当我是刻意诋毁他,只为棒打鸳鸯。”
李长安道:“待她懂时,只怕也就晚了。”
“所以无论如何,我定将她带走。”黄详从怀里掏出一张纸契,喃喃道:“可惜康成不知,其实他师父未死之时,便与我约定日后要将蔻儿许配给康成。只是我见他品性不端,便略微考验了几回,他心中却以为我有门户之见,看不上他。”
黄详说着,便将那纸契扔进边上炭炉,随着火光燃起,纸契化作灰烬。
“那少东家是个怎样的人?”李长安问道,他要对付洪玄蒙的计划,第一步就是接近少东家此人。
“平平无奇的人,比老东家差远了。”黄详酒劲上来,直言不讳,“美色,美食,美酒,无一不好。”
“还有呢?”
黄详顿了顿,“也好赌,最好的是面子。”
李长安心中默默记下,又将少东家的行踪之类问得一清二楚。
黄详一一回答,却有些惊讶,看向李长安的目光中多了猜疑的情绪:“不知阁下打听这些是为了什么?”又摆摆手,“罢了,不用说,你要做什么都我无关。”
从黄详处离开后,李长安找到了穆藏锋,问清他带来的蛟血丹共有二百粒,便尽数带回了房中。
回房练字到入夜,便服了一枚蛟血丹,这丹药在东荒没有流通,在大承国中价值不菲,若用在破境的关键时刻,一粒就可以造就一个高手,此刻却是被李长安用来补充血气了。
从第一次取出舌尖血祭炼八荒刀到现在已过去七日,借蛟血丹之力,李长安体内精血又再度补足,便喷出三口舌尖血祭炼八荒刀,让那血肉相连之感更清晰了一分。
一夜无话。
次日正午时分,李长安独自来到了青铜船三层。
这一层的大小,几乎相当于一片坊市,其中通道错综复杂,常人进去铁定迷路,若无人指引,无头苍蝇似的乱撞的画,小半个时辰都出不来。
据黄详所说,少东家好赌,正午常出没的赌坊分别在最底层、第三层和第九层,至于晚上,他在船上那九间青楼的每一间都是常客。
青铜船里通风不错,但还是禁不住赌场里满是臭烘烘的人味,李长安在三层找了小半个时辰,并未发现少东家的身影,接着又去九楼寻找了一阵,终于见到了那个在人群环绕中,一身华服,面容倒是挺英俊,只是双眼无神,脸庞惨白中有些浮肿,一副纵欲过度的模样。
“买定离手,买定离手!”
嘈杂的吆喝声中,有兴高采烈的欢呼,也有捶胸顿足的叹息。
那少东家也兴致勃勃的,这时倒是放下了架子,就像普通赌徒那样扯着嗓子嘶喊。
“此人倒当真是好赌的,我该如何接近……”李长安暂时保持着距离,远远观察。
少东家玩过骰子后,没一会又与人赌了六博、双陆之类,紧接着又与人斗蟋蟀,那些蟋蟀也非凡品,金头紫盔,离了陆地在船上也精神奕奕。
玩了两个时辰,他便出去酒楼中大快朵颐了一番,一到黄昏,整个人就钻进了青楼。
李长安没跟太紧,在少东家进青楼后,他便自己回了房,回房之前,没忘上船顶看看,只不过这次还没到房顶,在七层的阑干处,就终于再次见到了那老头。
只见他身子倾出了一大半,悬在悬崖般的青铜楼体外,专心致志地作着画,那画上画的是九条玄蛇,交缠的庞大身躯,满缀的幽黑鳞片。
李长安小心靠近,有了上次的经历过后,这回便没打扰,专心看他作画,只见接着老头便又画出广阔的江面,在九条玄蛇尾部拉出了一条青铜船。这时,他又在船边画出一道巨大的黑影。
这黑影比其他九条玄蛇加起来还粗,从江面上探出长有独角与长吻的头颅,伸长脖颈,体型甚至将青铜船比了下去。
这老头画得太过逼真,李长安由衷感到那幽冷黑色的竖瞳中传递出一种让人恐惧的压迫感。
老头收笔后,打量画卷两眼,满意点点头,这才回头见到了李长安,他瞪了瞪眼睛:“怎么又是你?”
“老人家画的是什么?”李长安问道。
“这能算画吗?不算!”老头嘟囔道:“不过手痒练练笔,徒有形却无神而已……”
李长安看向画上黑蛟,“此前老人家留下的画,其中景物都是船上真实所有,现在老人家画的这个,难道就在船边?”
“此时不在。”老头摇了摇头,将画向李长安手中一塞:“这东西扔了也会被别人捡去,二次相遇,你我也算有缘,就送你了。”
李长安捧着画卷,目送老头离去。
……………………
夜中,李长安寻到穆藏锋,将老头的画卷展示后,穆藏锋一眼便认出了那庞大巨兽的来历。
“这是蛟。”
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