第二十二章 信使
刚走出骑士公会的大门,洛林便看到了逐渐西沉的落日,为了赶上晚饭,他只能叹了口气,放弃闲逛的想法,向着灰硫磺镇东边的平民区走去。
不得不说,虽然矮人吉尔德只是一个边境小城里的公会管理者,但拥有的能量可不低,经过一番细致的探讨后,洛林才发现他的确是个手段和实力并存的角色,也不知道是怎么做到的,但在几乎没有任何头绪的情况下,对方硬是找了几条线索出来。
失踪商队的名称是[铜水晶],领袖是个普通的中年魔族。
洛林对此有些印象,这个商队在管家提供的税收报表中出现过,这几年里对方似乎将灰硫磺镇纳入了贸易线路中,每隔上三四个月,就会来到这里一趟,在采买一些优质的皮毛后离开。
稍微有些意思的是,[铜水晶]是菲迪亚商会旗下的挂名商队。
鉴于异世界的通讯实在太过落后,导致如果没有时间积累,新入行的买卖人由于没有声誉和货品质量的保障,就会变得寸步难行,很快被其他同行所淘汰,而所谓的[挂名商队]就是解决这个问题的一个手段,代指那些经过各大商会的审核后,让一部分人品和眼光都还不错,却没有雄厚底蕴的小行商们缴纳会费,就能借助大商会的名号来保障货物质量,得以推销自己的商品,算是一种互利互惠的商业模式。
虽然缴纳的费用高昂,但还是有大批商人对此趋之若鹜。
这也是理所当然的,哪怕不说摆在纸面上的利益,能在魔族境内混开的大商会背后都有在暗中支持着的势力,就算赚得少一些,有没有靠山撑腰,其待遇可是天差地别的。
例如挂名的商会和某位公爵有关系,那只要是该派系旗下的贵族,沿途各城镇的卫兵都会大开绿灯,保护更周到,态度更友善,优先进城,单独的旅馆区域,更好的供货渠道,其中隐藏着的利润数不胜数——虽然这些赚回来的利润最后还是会回到那位公爵手里,但起码会很舒服就是了。
就算是盗贼,只要不是太蠢的,在面前有两支可选择的目标时,哪怕其中一支商队只是挂了个名而没有雇佣护卫,另一只则是武力更强,却不属于任何势力下,劫掠的对象通常也会是后者。
这就可以说是很现实了……
在得到矮人会长的情报后,洛林开始还想过这会不会是菲迪亚商会埋下的隐患,一个用来限制阿斯特雷亚家的牺牲品,毕竟这套操作在贵族圈中并不算少见,旗下庇护着的商队突然失踪,只要能够活动关系上下打通人脉,在法理上对方就有借口用调查的名义派遣军队过来。
但在短暂的思索过后,他很快排除了这个可能。
自知之明还是应该有的,即便就手段来说没问题,但阿斯特雷亚家的贵族地位,就只是对方用来维持稳定的一颗棋子,并不值得花这么多功夫……
再者就是只是用来陷害的话,在魔族境内失踪还更合适一些。
吉尔德会长还提到过,商队失踪的地点很可能是在洛诺托大森林里。
灰硫磺镇就是帝国的最南部,再往下走,穿过森林后就是黑暗精灵的势力范围了,虽然有一条用来象征着两国友好而被开辟出来的官道,但黑暗精灵一直保持着自给自足的生活状态,而且是个相对排外的种族,双方很少有贸易上的往来,并且只和特定有信誉的人做生意。
[铜水晶]这样的小商队不具备那种资格,他们会选择进入森林的目的就很值得推敲了。
“至于南下的理由,”洛林撇了撇嘴,“看过缴纳的税务就知道了。”
他望着周围的环境,不知不觉中已经走回平民区了,但在返回半兽人兄妹两的家里前,他稍微绕了点路,在询问过几名路人后,来到一条明亮宽敞的街道。
这里在白天是商业街,一到傍晚,就变成了人声鼎沸的夜市。
虽然还没到最火热的时候,但街道两侧已经能看到很多行人了,在结束每日的劳作后,很多小镇居民都有散步的习惯,而小贩们也瞄准这点,纷纷在周围摆起了自制的小玩意,也算是一番独特的风景,趁着天色还没完全黑下来,洛林穿过人流,拐进了街道背面的小巷子里。
小巷相比前面的商业街要阴暗一些,但也并非冷清,其中还有很多行人在走动,洛林一路都没有停留,在路过一幢三层小楼前停下脚步。
看到建筑前挂着[硫磺邮局]的木质招牌,他点点头,径直走了进去。
异世界并不存在义务教育的说法,再加上尚武的整体风气,导致各类教师的数量也相当稀少,所以学习知识是很种奢侈的行为,一般也只有家境富裕的商旅或是贵族才有条件慢慢培养下一代,而大部分普通人家的孩子,很早便加入劳动者的行列中,只认识常用的几个词而已。
一封信的重量和费用的比起来,绝对在任何货物中都算佼佼者了,所以邮局也是很多商会的副业,每当那些目不识丁的平民们想要寄出信件,可以到这里请专业的代笔人书写。
“叮玲。”
洛林走进大厅内,挂在门前铃铛便发出清脆的响声。
他稍微环顾了下情况,便找到了自己的目标——一个身材矮小,看起来比较消瘦的魔族蹲在角落不起眼的地方,旁边还放着水桶和抹布,正在做着清理的工作。
“抱歉,邮局已经关门了,有什么事请明天再来,”看到有客人走来,正在擦拭桌子的店员抬起头,遗憾的说道:“而且最近能够委托的商队很少,最快估计也得下周才有会离开小镇,如果是投递信件的话,只要你在这段时间内过来就好。”
“我想买些材料做黑面包,”洛林无奈的笑了笑,“但不知道该到哪买。”
在这么说着的同时,他的手指有节奏的轻轻敲打着桌面。
“这里是邮局,不负责跑腿,”小个子魔族没好气的白了他一眼,叹息道,“算了,正巧我最近手头不宽裕,我可以帮你去买,不过要一枚银索的跑腿费。”
“可以,材料我会写在纸上,报酬等你买回来再付。”
洛林点点头,接过对方递过来的白纸和鹅毛笔,在桌子上写了起来。
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