第一卷 甲申正月

　　公元1644，甲申年。明崇祯十七年，正月。

　　西安，原五省总督府衙改造的皇宫大殿内。一干人等正对端坐在宝座上的一人行叩拜大礼，山呼万岁。那人面皮黯红，黑髯一尺，身着黄袍，好不春风得意。此人正是反王李自成，在此登基，国号大顺，改元永昌。为什么要以顺为国号？因为世上有个流传广泛的传说，说朱元璋当年颇通风水的开国功勋刘伯温为大明算命，说大明国运万万年，除非遇顺方能亡。

　　几乎是同一时刻，远在数千里之外白雪皑皑的盛京，清皇宫内。一个秃头鼠尾的小童也正进行着登基典礼，改元顺治，这个年号是摄政王多尔衮定的，当然也是受那个传说影响。

　　盛京南方的北京城亦是白雪皑皑。新年才过去不久，富贾达官家院门口依旧不时传来爆竹之声，喜庆的硝烟弥漫在寒冷的空气中，渲染着新春节日的气氛。这些社会的肉食阶层丝毫没有察觉到一两个月后的那场历史激变。

　　紫禁城中的崇祯帝—朱由检却没有丝毫新春佳节的喜悦。千疮百孔的明王朝已如同千斤巨垒压的他喘不过气来。剿了上十年，越剿越多的闯贼终于成了气候，当下已控制陕甘豫鄂晋五省大部分区域。北边的金虏就在距离北京城不到五百里的山海关外。

　　他都不敢召集朝会和看奏折。朝会上，文武百官要请奏的只可能是一件事，要钱。要上奏的只可能是三件事，一是军情紧急，二是某某地方又叛了。三是某某地方又闹饥荒了。可他真是一两银子都拿不出来了，过个年还得找亲戚也就是周皇后的老爹借。

　　此时，朱由检的旁边坐着一名美貌柔婉的女子，正是他的发妻，当今的周皇后。

　　周皇后看着他愁眉苦脸的样子，劝解道：“陛下，你也不用太劳心了。有些事在人为，陛下尽到全力就算对的起祖宗了，相信祖宗保佑，我大明江山一定能挺过这些难关。”

　　朱由检叹了一口气，说：“有一句话不知当说不当说。要是当年朕的那先帝兄长没指定朕坐这位置就好了。”

　　此时，一名花容月貌的娇美少女走了进来，轻声唤道：“娖儿给父皇请安了。”

　　朱由检听到是自己最疼爱的次女长平公主来了，抬起眼睑，柔声说道：“哦，是娖儿来了。”转过头又对周皇后说道：“娖儿最近书法可有长进？”

　　周皇后莞尔一笑，轻声说“有长进的。开春后，就要嫁人了，也不要陛下和我这为娘的操心了。”她边说边拿着一件旧衣缝补起来。

　　崇祯一拍大腿说道：“朕这些时日忙于国事，将这大事都忘了。只是…只是这婚事能否在往后推迟一二。现在内府确实拿不出像样嫁妆。”

　　周皇后柔声说道：“陛下就不要为嫁妆这等小事操心了。臣妾自有安排。”长平公主搂着周皇后的脖颈，娇声说：“娘，娖儿还不想嫁人。”顿了下，她才说到此次前来的目的。

　　“娘，娖儿想到香山寺庙中为父皇和大明社稷许愿祈福。特来请求许娖儿出宫。”

　　朱由检和周皇后对视了一眼，说：“娖儿，你应该知道，闯贼兵锋正盛，已有线报说他们的细作深入京畿，你去香山，难保周全啊。”

　　周皇后却微微一笑说：“这孩子长大了，知道为她的父皇和江山社稷着想了。难得一片孝心，陛下就许她去吧。”

　　朱由检垂头思虑片刻说：“这样吧，除了正常銮仪护卫。朕再调派一些锦衣卫亲军司的校尉加强护卫。”

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　　车驾在香山寺庙前停下。内侍太监掀起车帘，下来一步姿婀娜，身着青素罗缎的少女。她的身影无疑吸引住了列于两旁的众多锦衣卫注意，但他们也都只是匆匆斜瞥一眼。若让那东厂的太监给自己记上一笔对皇室女眷大不敬之罪，那可是要掉脑袋的。

　　但他们当中有一看上去年纪仅十七八九的年轻校尉却是目不转睛的注视着长平公主。脑袋如同被公主手里的一根无形的绳索拴着转了半圈。

　　他的上司总旗看在眼里，吓得探出脚狠狠的踩在他的脚趾上，恨声低语道：“小子，想入非非什么呢？不想要脑袋了？”

　　那人连忙恢复了常态。但是为时已晚，随驾的四个太监里有一人已向这边走来。显然也注意到夏华的异常表现。夏华世代军户将门，去年才入得锦衣卫。他还有另一个身份，就是魂穿到他身上，那个同名同姓的夏华。

　　这个太监是东厂的眼线。早年魏忠贤被诛，东厂和锦衣卫皆受到朱由检沉重打击和裁撤。

　　到了后来，自觉被东林党坑害不浅的朱由检对东厂，锦衣卫又重视起来。但为了制衡它们，防止再出现厂卫相互勾连的状况，朱由检在用人上特意花了点心思，有意造成东厂与锦衣卫的间隙。平时两家都会不失时机的打压对方。

　　此时，这东厂太监哪能放过这机会。走上前去，刷的就是给夏华一马鞭，他的飞鱼袍上立刻被抽出一道痕迹。

　　“好大的狗胆！敢对公主殿下不尊非礼，此乃大不敬之罪。咱家现在就能凭此当场斩杀于你！”

　　夏华本队的总旗连忙出来说好话服软。这并不是他有多担待照顾夏华，而是若夏华被问罪，他这个顶头上司也肯定要被牵连，这事最好大事化小，小事化了。

　　见到对方服软，那东厂太监反而认为自己抓到了对方的要害，越发嚣张起来。鞭子更是批头盖脸向夏华抽去，喝道：“此事咱家定要报知王德化王厂公，交由东厂查办。你们锦衣卫就瞅好了…”

　　总旗已急的口里发苦，却听得一声娇喝：“住手，为何无故殴打兵士？”众人齐齐扭过头，却是长平公主。

　　“章公公，你这是为何？”长平公主见到是东厂的公公，也放缓几分语气。

　　章公公连忙回复道：“启禀公主殿下，这个小子对公主殿下…对公主殿下行为不端。他对公主殿下目不转睛的渎视良久，按宫廷的规矩条例，当属大不敬之罪。”


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