第1402章：熟星质（Ⅰ）
“我们‘创形者’常年与星质打交道，用星质制造各种器具，有时候为了强化星质某方面的性能，就会在星质当中添加其它材料，由此发明出许多添加剂的配方，这种加料的星质被我们统称为‘熟星质’，就好比金属材料中的‘合金’，其中以铁粉混合微量魔晶调制而成的添加剂可以大幅度提升星质的抗摩擦性能，但是掺入铁粉的熟星质会变得比较沉重，色泽发黑，质地粗糙。”
“没关系，这些变化对车轮而言都算不上缺陷。”
罗兰的态度使尤金受到鼓励，当即吩咐助手从仓库里取来一袋铁粉和一小块魔晶。
星质与铁粉的比例是五比一，每万磅混合物中添加十分之一磅魔晶就够了，这是制造熟星质的最大一笔成本。好在罗兰财大气粗，自家就是开魔晶冶炼厂的，也不差这点小钱，鼓励尤金大胆实验。
铁粉与星质是两种互不相溶的物质，但是得到魔晶粉末居中调和，神奇的一幕就在罗兰眼前发生了——铁粉就像渗透到水中的糖粉，迅速被那一大团星质吸收，均匀融合成为熟星质，由半透明、浅浅的银灰色转变成深灰色，质地亦由果冻般柔软变得更为坚实。
尤金取出一把匕首刺向掺入铁粉的熟星质，噗的一声被反弹回来，以刀刃刮擦其表面，费了好大力气才刮下来一层碎屑，足见抗摩擦性能之卓越。
罗兰对熟星质的性能非常满意，这种物质堪称橡胶的完美代替品，但是想在远东推广普及，却还有两道难关。
第一道难关是“熟星质”只能通过星质制取，而抽取星质这项技能非心灵异能者不可。在心灵异能者远比奥术和神术施法者更稀缺的瓦雷斯，熟星质的产能恐怕很成问题。
第二个难题是熟星质如何加工成轮胎。这件事在尤金看来不成问题，施展一个1阶异能，很轻松的就把大团熟星质捏成实心轮胎的形状，整个过程花不了十秒钟，比捏橡皮泥还轻松。然而这种操作必须依赖心灵异能，根本无法进行工业化推广，毕竟普通工人可不会什么心灵异能。
“王子殿下如果不嫌麻烦的话，可以将熟星质加热，温度提升到400度以上就会融化成液态，倒入事先制备好的轮胎模具，冷却之后就可以完成塑形加工。”尤金毕竟是资深工程师，很快就提出一个解决工业化加工的方案。
罗兰回忆了一下，地球上的各种橡胶大多无法承受200度以上的高温，相比之下，熟星质的耐高温性能要更出色。但是400度也算不上多高的温度，融化熟星质也不存在什么技术难度。
“尤金，多谢你了，关于熟星质加工轮胎这件事，我还有两个想法，想听听你的意见。”
罗兰虚心的态度使“创形者”很是受用，连忙笑着回答：“殿下的想法一定会给我带来启发，您请讲。”
“制造实心轮胎不是一个好主意，太浪费材料不说还很笨重。”罗兰根据地球上轮胎发展史的经验，直接跳过那些不成熟的阶段，试图来个“跨越式发展”，“我的设想是能不能将轮胎制造成密封的圈形，内部充满空气，使之膨胀起来，这样制造出来的充气轮胎不仅更为轻便，节省原料，而且可以补偿因混入铁粉损失的那部分弹性，使马车行驶起来更为舒适。”
尤金思索了一下，迟疑地望向罗兰：“殿下，你确定要这样做？事实上铁系熟星质的弹性已经足够为马车减震了，充气轮胎的价值主要在于节省材料，可是也要额外增添一个充气的工序，并且这样制造出来的轮胎只要被刺破一个小洞就会泄气报废，反而会造成严重的浪费。”
罗兰听了尤金的反驳意见，不由有些犹豫。他对轮胎的工艺纯属外行，完全照搬地球上的经验，难免会犯想当然的错误。被尤金这一问，回头反思一下，充气轮胎的确是存在上述短板，而且地球上的历史经验也表明，随着材料技术的进步，“免充气轮胎”的应用越来越普遍，大有取代充气轮胎的势头。
从“实心轮胎”到“充气轮胎”，再回归可以纳入“实心轮胎”范畴的“免充气轮胎”，技术的进步总是这样螺旋上升，与其跳过“实心轮胎”这个初级阶段，为何不连同“充气轮胎”一同跳过，直接尝试性能更优越的“免充气轮胎”？想达到这一目的，技术和材料缺一不可，而尤金恰恰是这两个领域的专家。
经过一番思索，罗兰决定接受尤金的批评：“我刚才的建议可能有考虑不周的地方，还是照你说的做，先生产实心轮胎试试看。”
尤金明显松了口气。身为技术工作者，最怕的就是那种外行指挥内行而且拒绝接受批评意见的领导。
“接下来说说我的第二个想***胎表面如果太光滑恐怕不利于制动，如果增添一些花纹是不是更好？”罗兰问尤金。
尤金当面驳回他的第一条建议，心里颇有些忐忑，然而仔细观察过后确认罗兰没有丝毫不悦，还照旧虚心的提出新想法向他请教，不由暗自感动，稍加思索就爽快的点了头。
“轮胎表面的花纹的确有利于增大摩擦力，技术上也不存在什么难题，但是具体添加什么样的花纹才能达到最佳性能，还需要经过反复实验才能确定。”
罗兰本想向他描述一下地球上的轮胎常用的“斜线花纹”和“子午线花纹”，然而稍加考虑还是放弃了。毕竟他对这些技术细节所知甚少，胡乱指挥反而会妨碍尤金的思路，不如让他自行摸索，说不定可以发现更好的设计方案。
“罗兰老弟，你真觉得制造那个什么……轮胎，这门生意有赚头？”奥托半信半疑地问。
“当然有赚头！”罗兰的信心并非全然来自对地球上米其林、普利司通、马牌等国际轮胎巨头高额利润的参照，更是基于瓦雷斯各地的现实路况。
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