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第四十五章.归来


  周小白这一睡,便是白天接着黑夜,一夜睡到天亮。门外看守的兵丁心道:这也是位大爷啊,别看年纪小,在考场能睡得这么香的,自己还真没遇到过。兵丁也乐得清闲,倒是相安无事。

  等周小白睡醒了,已经听到了外头鸣炮的声音,他知道鸣炮之后,自己就能交卷,便唤来守卫的兵丁,请了巡场官到来,交了试卷。巡场官检查了一下试卷,见糊名封的很好,没有揭开的迹象,便收了试卷。因为周小白是第一个交卷的,巡场官起初以为他年纪不大是一个小孩子的心性,也没多想,等收好了试卷,看了一下上面写的文章,不禁心中赞叹道:能写此文,当得解元!

  周小白此时已经离开了考棚,在兵丁的跟随下走出了贡院大门。刚走出来,就见到外头已经有很多人在等着了,都是秀才们的家眷还有小厮。“少爷,你考好了?”周桐见到周小白出来,连忙排开众人,走了上去。

  周小白点头道:“是啊,其实我昨天就已经考好了,不能出来,便又睡了一天。”这话让周围人听得好笑,众人都想:这人只怕是个文疏学浅的,定然是答不出来考题,不然哪里能有心思在贡院考试的时候睡上一天啊。周小白听见周围小声的议论,哈哈一笑道:“周桐,跟少爷泡澡去。”说罢再不理睬身后的目光,便与周桐二人向着瓮堂走去。

  澡堂的历史由来已久,这个行业的成型是在宋朝的时候,那个时候叫做“香水行”。原本是宋朝一个做生意赔了本的商人想到的注意,他赔了本,便想自我了断,却遇到隔壁的人过来借热水,说是要洗澡,这让他发现了一个商机:这大街上来来往往这么多人,总不至于就是隔壁一个人要洗澡啊。于是便借了块地方,做起了这个生意,没想到竟然靠这个发了财!

  明朝时候,澡堂子一般叫做瓮堂,也有叫做浑堂或者混堂的。在金陵地界,最出名的有五家,这五家乃是太祖皇帝手下第一军师刘伯温建造的。其最初的作用,是为了太祖皇帝修城墙,来的那二十万民夫洗澡之用,后来城墙修好了,便让生意人买了去,专门经营。

  周小白和周桐推开布帘进了澡堂子,就有澡堂里的小斯上前来替二人脱了鞋子,这是进澡堂的规矩,又递过来两双木屐。这木屐跟现在的样式差别不大,唯一差别的可能就是明朝的木屐一般都是用草绳绑定好,现在的木屐大多是皮革固定的。

  穿上木屐,两人又推开来一个布帘子,就见了一处颇为宽敞的地方。这里面摆着椅子、桌子、小案还有靠案。很多人已经洗好了澡,有人正坐在椅子上悠然的下着棋,不时从小案上拿一碗茶水在嘴角抿上一口,还有人正在靠案上躺着,打着呼噜。二人脱了衣衫,就有小厮将衣衫裤子用布包裹好了,打了一个绳结,这才叉到离地面高出很多的架子上去,这就是古代的防盗技术。小厮又递给了二人两块布条子,这就是搓澡用的了。

  二人又过了一个帘子,看到一池清水,这池子不大,里面的水也不烫,就是让人先过一下身子,洗去尘埃,也是让人的身体在洗澡前适应一下。

  又往里走,才见到一个很大的池子,里面的水比外面的烫了许多,正好可以让人舒舒服服的泡一个澡。大池子的一边,又间隔出来两个小池子,两个池子的水很烫,是给人烫脚用的,上面用木栏盖上,防止有人不小心掉下去。

  周小白和周桐舒舒服服的洗了个澡,这才走了出去,穿上衣衫,回家去了。这一路上,周小白都在琢磨:光是用水洗洗澡也不过瘾啊,别说没有沐浴露和洗发水了,就是块肥皂都没有啊。

  其实在这之前,周小白就已经注意到了这个问题,但是自己总是没有时间静下心来将这个肥皂发明出来。明朝之前便已经有了类似肥皂的东西,那就是胰子,乃是用猪胰脏和草木灰混合制成的东西,黑乎乎的,也没有香味,但有一定去除人身上油脂的作用,一般都是富裕人家才会用的。

  周小白在周家没抄家之前,也用过胰子来洗澡,当他知道这东西的实质就是猪胰脏后,便再也不想用了。现在被抄了家,何教谕家也没有这个东西,所以很长时间,周小白就是用水洗洗澡而已。

  回到家中,周小白和周氏、贞娘、何冉一起吃了个饭,周桐和海伯因为是下人,都是在一旁的小桌上吃饭。周氏听说周小白考得不错,心里也很高兴,就叫他早些休息,明日还要考第二场呢。

  第二日,八月十二,周小白再次走进了考场,有了经验就熟悉了很多,写了一篇《周易》的经义,周小白又是在里头睡了两天。除了吃些糕饼馒头喝一些水,请了出恭牌去上个厕所,其他时间都是在睡觉。这让看守的兵丁和寻场官都有些好奇:这究竟是一个什么人那?竟然这样不把考举人当个事情。只是二人好奇的出发点又不一样,兵丁以为周小白就是一个混吃混喝的主,没什么真才实学,这才天天睡觉。巡场官因为见过周小白写的文章,却是感叹此人乃是有解元之才啊。

  过了三天,周小白再次第一个交卷。出了门,照例还是先去澡堂子泡了个澡,再回家吃饭。

  如此这般又过了三日,周小白总算是考完了所有的考试。

  这次走出贡院的大门,却是遇到了自己的大哥周伯文,这让他很高兴。“大哥,你回来了啊!”周小白笑呵呵的走上前行了个礼。周伯文道:“三弟,你在里面吃不好睡不香的,大哥已经安排了晚宴,到云中客替你接风洗尘。”周小白笑道:“别啊,大哥,我在里面人都馊了,先陪我去洗个澡吧。”周伯文也是哈哈一笑便一同去洗了个澡。

  到了晚上,云中客三楼的小间内,周氏和贞娘还有何冉都已经坐上了桌。周小白和周伯文行了个礼,也坐了下来。周小白看着一桌子的菜,这里面天上飞的、陆上跑的、水里游的,应有尽有,还有几样菜,竟然连自己都不认识。

  他指着一道菜问周伯文:“大哥,这东西看着像粉条,究竟是什么东西?”周伯文好奇道:“粉条是什么?”周小白一拍脑袋:现在连做粉条的山芋还没有呢,哪里有粉条这个东西啊。见大哥在问,也不能不回答:“粉条啊,粉条就是跟米线差不多的东西,却不是米做的。”周伯文点头道:“哦,你说的是米糷(làn)啊。”周小白想了一下,在自己的记忆中米糷就是米线,心道:以后说话要注意啊,不能老出来现代词汇,这让自己曝光了怎么办?

  周伯文接下去道:“这可不是米糷,这是用鲤鱼胡子做成的菜,叫跳龙门,也是为兄给你讨一个彩头。”周小白心道:哇塞,这么一盘胡须,这得用了多少条鱼啊,忙问道:“这一盘菜,值得几两银子?”周伯文笑道:“为兄只是为你讨个彩头,你管那银子的事情做什么。”周小白笑道:“看来兄长这次外出做生意,赚了不少钱啊。”周伯文道:“赚的不多,还没有一万两金。”周伯文听了,乐了:“一万两金啊,都够还债了。”周伯文笑了一下道:“为兄这次回来就是等着做稻米的生意,到了年底,也能赚不少钱的。一万两金,就可以还上了。”

  周氏对着周伯文道:“儿啊,辛苦赚来的钱,要珍惜才是。王爷的钱,我们能早一天还上,就要早一天还上啊。”周伯文连忙站起身来道:“母亲大人教训的是,您放心,等我稻米的生意做完了,就将一万两千金还给三弟,这样,也好让三弟还了王爷的稍许人情。”周氏听了,点了点头:“不错,我儿能这样想,我就放心了。”

  说完了话,众人就吃起酒菜来。何小姐何曾吃过这样名贵的宴席,不禁心中感叹:真是做大生意的人家,吃食竟然如此贵重。

  周伯文倒了一杯酒,站起来对着何冉道:“何小姐,这段时间我不在,都是何小姐帮忙照顾母亲,我心中感激万分,先干为敬。”说罢喝了一杯酒。

  何小姐听了,心道:照顾母亲也是分内的事情,何况你还出了钱的,现在的日子不知道比以前好了多少。这么一想,又诧异道:他说照顾母亲,却不说是照顾谁的母亲,这不就是说照顾我的母亲吗,咦,他的母亲何时成了我的母亲了?想到这里,脸上竟然羞红开来。

  周伯文没有注意,周小白却是看出了何小姐的羞涩。忙站起来道:“何小姐,说起来你是我的师姐,我哥哥便也是你的师兄,吃一杯薄酒,不妨事的。”这其实是偷换了概念,他自己是何教谕的学生,叫一声师姐也使得,他哥哥跟何教谕有什么关系?这不是硬攀亲戚吗。

  何小姐果然上当,也是倒了一杯酒喝下去道:“师兄,照顾你母亲乃是我的本分,不妨事的。”这话让周伯文听了,笑了一下。

  贞娘道:“你们吃酒,从来不带上我这个妹妹。”说罢,赌气似得坐在一边,撅起了嘴。周氏笑道:“我儿啊,你不要跟你那两个哥哥生气,他们虽是我亲生的,到底是个男儿,为娘只有你一个闺女,定然疼你更多一些。”贞娘听了笑道:“我就知道娘亲对我最好了。”

  众人吃着菜,喝着酒,气氛一时颇为融洽。

  就在这时,一人大笑着走进门来,众人往门口一看,都是收起了笑,停住了言语。原来来的这个人,竟然就是周家的杀父仇人:金陵镇守太监汤公公,汤叔铭!


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