第五十三章.是非
周小白和乐知秋两人顺着山路走着,又来到了栖霞寺前,乐万山此时已经进了寺庙里去了。周小白陪着乐小姐进入了栖霞寺,刚要进内殿,听得身后一声佛号,便转过身看去。
周小白喜道:“原来是你啊,小师父。”正是周小白第一次来栖霞寺时遇到的小和尚。那小和尚双手合十,拜了一拜道:“两位施主,乐施主正在内殿跟我师父参禅,如果两位施主有事情告知小僧即可。”
乐知秋叹了口气,将手中的食盒递过去道:“小师父,这里面是我做的一些糕饼,还请小师父送去给我爹爹。”小和尚接了过来,径自走进内殿去了。
周小白跟乐知秋出了栖霞寺,周小白想起了一件事情,笑着道:“知秋,今日时辰尚早,不如跟我一起前往金陵寻一下有没有适合的宅子。”乐小姐笑道:“买宅子的事情还需要我禀告父亲大人知晓,我不敢擅自行事的。”周小白也不勉强,笑着道:“也好,等我先在金陵寻找到了宅院,便带你去看看。”乐小姐点了点头,将周小白送下山去。
周小白回到了城门口,却见到城门口绑了几个犯人带着枷锁,正在受站笼之刑。周围围上了一群看客,大多是一脸幸灾乐祸的神情,少有悲天悯人的善意。周小白看了看那些犯人头上插的木牌,写明了站笼的缘由,这些人是犯了鸡鸣狗盗之事,看着穿着,也是一些贫苦的百姓。
周小白叹了口气,心道:古时民风淳朴,这些人其实也是一些可怜之人。正看着的时候,人群中走出来一个邋遢的娃娃,年纪只有四五岁的样子,哭着跑到一个站笼前呜咽道:“爹爹,我再也不要吃馒头了,爹爹……。”站笼中的男子,因为踮着脚尖,此时已经没有多余的力气说话,只能艰难的叹了口气,流着眼泪看着面前的孩童。
“是哪里来的野孩子!”一旁的看守兵丁神色显得很不耐烦,走过去一把推倒了孩童喝到:“去去去,别扰乱我等看守人犯!”那孩子被推倒在地,顿时哇哇大哭起来。
周小白正要上前,人群中走出来一个女子,这女子年纪看上去不大,穿着一身粗布做的衣裙,长得也不好看,头发盘的发髻也是不伦不类,倒让女子原本丑陋的相貌更加显得怪异一些。
女子上前扶起了孩童,对着那官兵道:“官差大爷,他爹爹犯了事情,又不是他的错,还请手下留情。”说罢作了一福。那兵丁看了一眼女子,笑道:“我当是谁来这里多管闲事,不过是个丑丫头!”
那女子知道自己样子不好看,像是习惯了道:“我丑是丑了些,做的豆腐尚可,就是你们知府大人也赞我做的豆腐好吃的。”那兵丁指着孩童道:“丑丫头,你今日是要替这孩童强出头吗?”
女子道:“我不敢阻扰官差大爷执行王法。”那兵丁听得不耐烦,呵斥道:“既然不敢,就不要在这里丢人现眼!”那女子听了,眉头微微一皱,叹息一声,看着孩童,心下却是有些不忍。
周小白走上前对着那女子拱手道:“姑娘心存慈悲,好心定然会有好报的。”说完,对着那兵丁道:“尔等不过是些衙门里呼来唤去的小卒,何敢在光天化日之下如此调笑一个女子?”
那兵丁听了这话,有心要辩解,看了一眼周小白的穿着打扮,心中惊讶道:此人年纪不大,竟然是个举人老爷!便不敢说话,退回一旁。
女子看了一眼周小白,顿时呆住了:这男子长的竟然如此好看。看到周小白出手帮助自己,又称赞自己心肠好,那女子连忙施礼道:“多谢小哥出手相助。”
这话让兵丁听了,心中暗自发笑:小哥的称呼也能对举人老爷讲的吗,真是一个蠢丫头。周小白听到女子称呼自己为小哥,也是哭笑不得,小哥的称呼在宋朝还能用作街坊领居相熟之人打招呼用,现在是在明朝,小哥一般多是指店铺中帮忙的小二。
好在周小白是一个穿越的人,并没有多么在意,笑着道:“姑娘不必客气,我是周小白,是这金陵本地人士。”那女子微微一笑:“我想请小哥帮一个忙,能否借我一些银两。”
周小白疑惑道:“不知姑娘要银子做什么?”女子道:“我想替那孩子付了他爹爹站笼的赎金。”周小白心道:此女子心肠是好的,做事未免有些莽撞,我们之前并不熟识,素未平生如何能借你银子的?
想了想,周小白对那兵丁道:“我替那孩子的爹爹付赎金,你们将人放了吧。”兵丁笑道:“这不是一句话的事情吗,举人老爷有钱,十两银子就成了。”周小白摸了摸身上,掏出来一个银钱袋子递了过去:“钱你拿去吧,快把人放了。”
兵丁就开了站笼,除去了枷锁。孩童看到爹爹被放出来了,哭着跑上去道:“爹爹,爹爹,总算没事了。”那男子领了孩童走到周小白和那女子身前,叩拜道:“多谢两位今日救了我,大恩难谢啊。”
女子连连摆手道:“你不是我救的,要谢也是谢我身旁的举人老爷。”那人又要叩拜,被周小白拉起了身子,嘱咐道:“你孩子还小,莫要再做这些小偷小摸的勾当,让孩子学坏了去。”男子听了这话,神色一悲:“举人老爷有所不知,我和我孩儿都是金陵本地人士,原先就是在城外耕种的普通农户……”
话说到一半,男子忽然不说了,周小白看了看周围,知道这男子恐怕是有些难言之隐,便让男子跟着自己出城说话,那个女子也是尾随而来。到了城外一个僻静处,那男子才说出来事情的经过。
这男子原本是城外的普通农户,虽然家庭不富裕,但是在城外也是有着十亩上好的水田,日子平时节省一些,倒也能过得去。谁知,在半年前,金陵兵部尚书的大公子洛青城在城外游玩的时候,看上了自家的水田,就叫人巧取豪夺了去。
男子不服,上告衙门,却被应天府衙门将这件事情压了下去。男子的妻子因此事积愤成疾,卧病在床。这男子也是一个疼爱妻子的人,将家中东西能典当的都典当了去,换了钱给自家妻子治病。
久而久之,家中再无银钱,妻子的身体也是一日不如一日。今日儿子实在是饿了,吵闹着要吃馒头。一个馒头不过才两文钱,男子竟然买不起,便去卖肉的地方偷了几枚铜钱。但他毕竟不是一个惯偷,当时就被卖猪肉的发现了,押到了衙门,就被判了一个站笼之刑。
听到这里,周小白不禁唏嘘感叹,这男子的所作所为竟是让他想起了自己穿越之前的老爸。感慨以后,周小白又掏了掏身上,摸出来二三两散碎银两,硬是塞到那男子手里道:“这些钱你拿去给你妻子治病,小孩子要吃馒头,就给他买一个,别再偷了。”
那男子忙拉着儿子跪了下了道:“举人老爷真是菩萨心肠,怪不得能高中举人,我赵毅这辈子一定会报答老爷的恩情,还请老爷留下姓名。”
周小白道:“区区小事而已,我并不要你报答,你放心,你的事情我管定了,定要官府还你家的田地。”
赵毅听了连忙道:“举人老爷,那洛青城仗着有他爹爹撑腰,在这金陵经常为非作歹。但是此人家中势力颇大,举人老爷还是不要管这件事情了。”
周小白道:“你放心,我不会鲁莽行事的。”
送走了赵家父子,周小白回过身来,却找不到那女子的踪迹了,顿时心中颇为诧异,恩?刚刚还在附近的,怎么就没人影了。
看到天色已经不早了,周小白便骑着马回到了何教谕家。进了何教谕家中,周小白将今天遇到的事情跟老师说了一遍,当然未曾提起神刀令的事情,只是讲了一下赵毅父子之事。
何教谕听了,摇头道:“金陵兵部尚书,乃是朝廷正二品的大员,这位大人叫做洛鸣,为人也不是那么坏的啊。”
周小白道:“可他那大公子洛青城,却是个恶人,在这金陵城真可谓为非作歹!若是没有他父亲撑腰,凭他也能这样横行无忌吗?”
贞娘听了,吃了一惊,那晚自己遇到洛青城调戏的事情,自己没有敢告诉哥哥,只是说遇到了几个地痞要调戏自己。今日听到哥哥提到这个名字,有心想说,又是有些犹豫。她害怕洛家势力庞大,自家在金陵城已经得罪了汤公公,再得罪洛家,怕是更难安身了。
想到此处,贞娘反而劝道:“哥哥,你再过几个月就要去京师参加科考,不要被这些事情耽误了行程啊。”
这话说中了周小白的心事,周小白也是低头凝思起来:马上固川王苏孝犁就要回京,自家靠山就要走了,汤公公的事情还没有解决,再添一个对头,确实殊为不智。
周小白有心要帮赵毅父子,现在却是显得有心无力。贞娘看到哥哥愁眉紧锁,心里面也是暗自叹气,可惜自己是一个女儿身,实在帮不了哥哥什么忙,想了想,贞娘又道:“哥哥,我去厨房给你煮一些豆浆来喝。”
周小白好奇道:“豆浆需要黄豆泡发,你现在去做豆浆,哪里能做出来。”大哥周伯文在一旁听了,白了一眼周小白道:“三弟,妹妹她早上就托海伯买了黄豆回来,今天在家里忙活了一天,将黄豆一颗一颗挑出来,就怕你吃到坏的。”
周小白听了这话,感激的看了贞娘一眼道:“贞儿,以后不要这么辛苦自己了,哥哥我心里过意不去啊。”
谁料贞娘笑道:“哥哥,在周家宅子的时候,我见厨房都是这样挑选黄豆的,不是这样的豆浆你也不爱喝啊。”
周小白听到贞娘提起从前,心中一时感慨万千。以前的事情,仿佛已经离去了很久了。有爹爹周大仁在的时候,自己的日子过得真可谓舒坦啊。只是如今,唉……
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