第八十九章,迎新
周小白一行紧赶慢赶,总算是在十二月二十九日,也就是除夕的前一天赶回了金陵。周小白自己回到探花府住下,将随行的兵卒由总旗统领,都驻扎在城外守备衙门的巡营之中。
快要过年了,金陵城内一派祥和的景象。家家户户都在贴对联,换桃符,包饺子,周家也不例外,周氏令下人们扫地擦桌,打扫卫生,将门神贴在大门之上,在门旁放上桃符,祈求来年能够太太平平的,没有祸事。家中也是按照旧历,张贴了福神、财神、禄神、寿星等正神的画像,摆上贡品,点燃香烛供奉。
做完了这些,还要准备三牲祭祀祖先,按照规制,皇家用的是猪牛羊三牲,这是三牲的最高级别。一般官员祭祀祖先用的三牲乃是鸡鸭鱼,当然也有用猪鱼鸡的。寻常百姓祭祀祖先,富裕的人家供奉一个猪头、米、面就算不错的了。贫穷的人家也要面子,一般都是等别人家祭祀完了,借来猪头,再行熏制,这么转了几家下来,猪头就熏的发黑了。不知这算不算秘制猪头肉的起源。
周家原本就是大户人家,周小白又中了探花,家中已经跨入士大夫的阶层,况且这一年下来,周伯文赚了不少钱,所以舍得花钱将事情办得风光漂亮,祭祀祖先用的自然是猪、鱼、鸡。
周伯文在之前还购买了十几口猪,宰杀之后腌制、晒干成腊肉,赏给周家的下人们。这次周小白能够回来过年,不光是周氏高兴,周伯文同样也很高兴,所以给每个下人,多多少少赏了一些银钱。按照周小白的意思,多发的银子都用红纸包裹,叫做抢红包。
周伯文不知道抢红包是个什么意思,但弟弟是一个读书人,他这么做自然有他的道理,所以便照办。
有银子拿,还能带回家中好些个腊肉,周家的下人们一个一个都是笑的合不拢嘴,经常见面问的话就是:“你这次红包抢了多少?”这让周小白听了不禁莞尔。
“哥哥,过来帮妹妹包饺子啦。”贞娘满脸笑意看得周小白,示意他来帮自己。一旁的乐小姐见了笑道:“贞儿妹妹,他是一个读书人,哪里会做这包饺子的活,还是我们自己做吧。”
周小白刚贴完了外头的门联,拍了拍手笑着走进屋子道:“我包饺子可是一绝,贞儿妹妹都叫我来帮忙了,这个忙自然是要帮的。”说罢洗了一下手,就坐下来帮忙。
周氏在堂上看到了摇了摇头道:“儿啊,你现在也是朝廷的官员,做这些事情传出去要被别人笑话的。”
周小白笑道:“母亲大人不必担心,这包饺子的事情原本都可以让下人来做,但是我们家人自己吃的饺子,还是要自己来包这才吃的香啊。这也是儿子的一份心意不是?就算传出去了,儿子包饺子给娘吃,怎么说也是个好事情啊。”
周氏笑道:“我儿当了官,还是跟以前一样的孝顺,为娘高兴啊。”贞娘道:“娘亲,哥哥这一年都在京师,难得回来陪您过年,他自然是要多做一些孝顺您的事情才对。”周氏笑道:“我儿此言,言之有理。我也来帮你们。”说着就走下堂来帮着一起包起饺子。
饺子的馅是贞娘配的,肉馅就有好几种,有猪肉馅的、羊肉馅的、还有鱼羊肉馅的,这鱼羊肉馅还是周小白回来说起在天津吃的鱼羊肉馅的包子,贞娘见哥哥念念不忘,便特地做了出来。另外还有白菜猪肉馅的,萝卜丝馅的。除了包饺子的馅,旁边还有些很小的银元宝,只有八个,包在饺子里头,能够吃到的人便预示着来年兴旺发达。
过了一些时候,大哥周伯文从外头走了进来,看到一家人都在包饺子,顿时乐了:“嚯,都忙着呢?”周氏停下了手问道:“事情办得如何了?”周伯文道:“母亲大人放心,店铺的事情都安排好了,我还去了一趟何教谕那里,送了些鸡鸭鱼肉给他们,感谢他们一家的帮助。”
周氏笑道:“我儿的心思为娘算是看出来了,你去何教谕那里,感谢不说假的,但去见何教谕的女儿何冉才是真的吧?”周伯文听了,脸色微微一红道:“母亲大人,儿子的心思哪里瞒得住您?”
周伯文过了年便是二十三岁的人了,这个年纪在明朝尚未娶妻的人那是少之又少。这一年多来,除了在外经营,周伯文只要回到了金陵,总会有事没事的去看望何教谕,带上一些自己在外买的土特产。周氏自然知道大儿子去看何教谕,为的正是何冉。
周氏看何冉也是很喜欢的,所以心底里也是有心要将她娶过门来当自己的儿媳妇。这事情,对于何教谕而言也是一件心照不宣的事情,只是没有点破而已。
周小白听了大哥周伯文的话,顿时笑道:“大哥真的看上了何小姐?那好办,我明日去拜年的时候就帮你说说此事,恩师一定不会驳了我的面子。”周氏道:“不可如此,哪有哥哥成亲要弟弟去说项的,此事还是我找媒婆来,再去何教谕那里说项就是了。”
周伯文笑道:“三弟是何教谕看着长大的,他去帮我说一说也无不可,若是有了准信,再请媒婆来说项,自然是水到渠成的事情。”之所以对自己的三弟有这个信心,是因为周伯文知道周小白是一个很会说话的人,依他的口才,断然不会将提亲的事情直接说出来。
周氏听了这话,想了一想道:“也罢,小白啊,你明日去拜年的时候就提一提此事,若是何教谕应允,等过完年我就找媒婆上门提亲。”周小白笑道:“母亲大人放心,这事情包在我身上了。”
除夕晚上,周家一家人坐在桌上吃饭。周氏还请来了乐万山和乐小姐,毕竟周小白跟乐小姐的关系,明眼人一眼便能看出来。年夜饭饭菜自然颇为丰盛,乐万山也很高兴,便多喝了几杯。
乐万山道:“嫂嫂,过了年我这女儿又大了一岁,您看何时与小白完婚啊?”周氏知道他会这么说,已经有了准备,便笑道:“自古长幼有序,我大儿子周伯文尚未娶妻,小白的婚事还要等一等的。”乐万山想了想道:“恩,这话说的有理,好,那就等伯文娶妻之后,再说此事。”
今时不同往日,周小白此时已经高中探花,而且是朝廷从六品的命官,乐万山虽然是一个莽夫,但是骨子里却是害怕朝廷那帮文臣,现在周小白在他心里就跟文曲星下凡没多大区别,所以便不再像以前那样说话了。
再者说来,吃人嘴短、拿人手软,乐万山一直在周家当他的护院教头,一年下来,多多少少对于周氏还是有一些敬畏的,更不用说乐家能够翻案,周氏帮了大忙,对于自己的恩人,乐万山也要给几分面子不是?
年夜饭吃的时间很长,有一种说法,越是大户人家,这年夜饭吃的时间就要越长,有的甚至能吃到深夜。
这其实也是古人为了守岁想出来的办法,所谓守岁,就是全家人在除夕这一天不睡觉,等待新年第一天的到来。这个习俗,在西晋的时候就有了。
晚上吃饺子的时候,周氏一个人就吃到了三个银元宝,周伯文、周小白、乐万山、乐知秋、陆贞娘都是每人吃到一个,看来大家来年还都有福气啊。
吃完了饭,周小白跟乐小姐、贞娘在一起玩三国杀,还让周桐和单如玉一起加入进来。周伯文陪着周氏在一边说话,不时笑出声。乐万山则跟王力、赵赫还有其他护院在外面玩起了骰子。
到了初一五更天的时候,庭院里传来了门栓落地的声音,门外几个下人高声道:“跌千金咯!”
周氏听了这话,笑道:“跌千金了,我们一同前去看看吧。”说罢带着周家一干人等来到庭院之中,周家下人们顿时贺道:“我等给主家贺喜!愿主家大富、大贵、大吉祥呐!”周氏笑道:“赏。”周伯文便从怀中拿出一把碎银子,递给了贺喜之人。
这跌千金的说法,是明朝新年一个特有的习俗,就是用门栓或者木杠在初一五更天的时候在地上抛掷三次,只要没有摔断,便意味着家宅永固,是一个好的兆头。一般也都是大户人家才会这么做,下人们便想出了这个由头来讨赏,主家也是乐意。这就跟现在大年初一叫花子上门送财神是一个意思。
跌千金完了,下人们便鸣响起迎春的鞭炮,噼里啪啦的爆竹声此起彼伏,金陵城内家家户户都在迎接春天的到来。
周小白抬头看着这温馨而祥和的一幕,不禁两眼流下泪来:这得给大气造成多少污染啊,PM2.5的值又上升了啊。
不知不觉,已经到了天亮,周家之人请周氏上座,周伯文、周小白、贞娘作为儿女,先要给长辈拜年,拜年过后,周家一家人围坐在一起吃早茶。这一顿,必定要有糕,这是高的谐音,吃了糕就意味着新年能够步步登高。
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