第两百九十四章 刘表托后
五月初,刺史府上,几位年迈的医者轮流守在炤边亲自煎药。
“咳咳……”听着一阵轻微的咳嗽声,刘琮匆匆跟着刘先、王粲、韩嵩几人步入堂内。
“父亲,孩儿给您请安。”
“起身罢。”刘表虚弱地看了一眼跟前的刘琮,微微招手,刘琮便恭敬地走上前来,跪坐在塌旁,任由刘表轻抚着他的额头。
刘表有气无力地看了一眼刘先,“始宗,南郡战事如何?”
“回禀主公,赵云已于长坂坡为吾军所困,十日之内,必粮草尽绝,为霍将军所擒。”
刘先看了一眼身侧二人,“此外,南郡以江陵、公安二地为犄角,镇守江岸,此前一两月便有粮草军械调往,此刻当万无一失尔。”
“万无一失?”刘表回神望着屋顶,“取二地最新战报,呈于吾看。”
刘先面色迟疑,“这……”
刘表双目一凝,“吾虽病重,但尚未离世,莫非,别驾以为,荆州之事,便无须吾理会不成?”
刘先满头大汗,“岂敢,只是唯恐惊扰了刺史病情……”
刘表摆了摆手,“说罢,究竟出了何事?”
韩嵩抬手一辑,“主公,六路兵马驰援当阳,五路皆为赵云所败,损兵折将……”
刘表摆了摆手,“无须多言,即刻传令,命霍峻将军回师章陵,长坂坡之地,不可久守之。他霍仲邈乃上将之才,不可困于一地,章陵乃吾襄阳门户,亦不可失。”
王粲面色微变,“主公,若霍将军回师章陵,那赵云必率军顺势南下,切断江陵粮道,到那时……文、张二位将军,莫不会成为孤军,还请主公收回成命。”
刘表看了一眼王粲,“汝以为,南郡可守否?”
王粲面上有些落寞之色,“长江天险已失,江东军士气正盛,怕是……”
刘表看了一眼榻旁的刘琮,“德珪离吾而去,水师片舟不存,如今荆州正处风雨飘摇之际,若是吾尚有数载光景,亦当亲临南郡,与那吕蒙、庞统一战,只恨年老体衰……可怜吾儿,尚且年幼,便需承担荆襄之重……”
他拍了拍刘琮的肩膀,“汝且去唤汝二兄、阿姊前来……”顿了顿,刘表再添上一句,“还有汝母。”
“喏。”刘琮立即起身,朝着刘表恭敬一辑后,转身走出堂外。
“尔等三人,皆为吾荆州肱股之臣,依汝三人之见,吾若故去,琮儿可能继承荆州?”刘表扫视一眼三人道。
三人对视一眼,韩嵩沉着脸,“吾等非治军之才,若主公命吾等日后辅佐少主治理荆州诸郡,吾等誓必事事躬亲,尽力而为,然……如今外敌强盛,若不能联合孙刘抵挡江东之兵,怕是……”
“德高,那刘备已和江东联手,连取南阳、汝南、陈国三郡之地,如今已是兵强马壮,孙权率军进兵关中,他二人,如何与吾联手?”
王粲抬手一辑,“那便与曹操联合。”
“曹操在官渡,如何与吾军联合?”刘表冷笑一声,“他已是自顾不暇,否则,也不会让刘玄德连克二郡之地而无力拒之。”
不欢而散,在刘琮几人到来之后,刘表便以家事为由,让三人退了下去。
相对仍旧端庄之中带着几分媚意的蔡夫人,刘表有些怜惜,他于初平元年入主荆州以来,多宠这位夫人,她十八嫁与刘表,自初平元年至今,亦有八载风雨,饶是见她楚楚可怜,刘表有些心动,此刻病乏的身子,也有心无力矣。
嘘寒问暖几句,他便心灰意冷地看了一眼屋内的一面挂有画卷的墙壁。
一名侍者匆匆上前,取下墙上的画卷,墙壁上的石门升起,露出两道身影来。
“汝二人,可都听见了?”
“主公之虑,亦是吾等之忧。”蒯良与蒯越行至堂前,落座于左右。
“此三人空有贤良之名,却无敢战之心……咳咳咳……”刘表气得浑身发颤,“琮儿与他三人亲近,早晚必遭其所胁。”
“汝二人在吾授命南下之际,便在宜阳从吾,至今已有八载,荆州之事,武有德珪,文有汝二人,荆北方可相安无事七八载,如今吾这基业,已风雨飘摇,汝二人,可有保吾刘氏之法。”
蒯良眼中浮出几分复杂之色,或许刘表曾为荆州安稳,以蔡氏一族制衡他蒯氏、马氏、黄氏等世族之力,但对他二人,却从无二心。
蒯越目光也有些失落,他兄弟二人,宜城与刘表相识相知相近,那时,他得朝廷诏令,南下为荆州牧时,何等意气风发,如今,却年迈老叟,行将就木,问的,并非是荆州基业,反倒是看透了许多,询问身后之事。
蒯越抬手一辑,“主公是问刘氏宗族,荆州刘氏主公之下,有一妻一妹三子一女……”
“异度。”正在此时,蒯良突然起身,将他喝住。
蒯越话到嘴边,微微一顿,以他之智,如何不知,自己此时已是失言,蔡氏,为荆州困局之首祸,若非蔡瑁水师兵败,荆州何至于此,若非蔡瑁兄弟三人之死,刘表五十有六之年,怕是还能活十载之秋。
他此番直言,却说到了刘表的痛处。
“子柔,让他讲。”刘表摆了摆手,他大限将至,有何话说不得,有何话听不得?
蒯越再次抬手一辑,“蔡氏当如何?”
刘表闭上眼,“暂且掠过。”
“主公之妹,可选一贤良许之。”
刘表微微摇头,“若荆襄失于刘奇之手,世事难料;若汝等北去,可携吾妹往之,看吾面下,可为其挑一良配。”
“喏。”二人当即应下。
“主公长女,已许配王觊,王氏乃北来望族,若荆襄旦有闪失,亦可趋避祸福……”
刘表微微摇头,“王仲宣此人,于吾帐下,郁郁不得志,吾恐他三心二意,引来祸端,吾已命人将吾病重消息传于王氏,日落前,她当归来,到时,便交由汝二人照应。”
蒯越抬手一辑,“喏。”
刘表眼中多出几分清明,自行撑起了身子,背靠着身后的竹枕,“那,吾那三子,汝等以为,当如何?”
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