第六十五章 白狼领
白狼领距离黑日领总共也就百里的路,哪怕今天的影蹄一瘸一拐,也总算咬着牙把路走完,中午时分来到白狼领的边境上。罗宾走下马车,远远眺望沿着边境巡逻的白狼领士兵。三人一组的士兵外表有些吊儿郎当,盔甲都没好好穿。但他们的体格远比普通的领民结实,脸上也多少留着疤痕,看起来对战场并不陌生。
在大名鼎鼎的操与杀之歌中,北境狼王史塔克一门子坑货。所以罗宾对以狼头为纹章的贵族印象不太好,更不用提已经死掉的赛特派人刺杀过他。而且今天罗宾作为黑日领的使者前来,原因是白狼男爵卡尔想要主动停战。这等于是把吐出来的又要吃回去,不出点血怎么行?
所以罗宾没什么负担的观察白狼领,琢磨着能勒索到多少的好处。这里看起来比黑日领繁华不少,面积估计有黑日领的两倍,居民区紧邻着河流,还建造了码头。既然如此,税收应该也会比较多吧?原本用来打仗的军费,是不是可以全都交出来呢?
在罗宾观察白狼领的时候,随行的士兵过去跟巡逻兵交涉。在展示了威廉爵士给的证明文件后,罗宾一行人很快就被获准进入白狼领。
跟黑日领的城堡一样,白狼领的城堡也是砖石结构,只是在周围插了不少旗帜,还放置着挂有盾牌的拒马,看起来军事气息更加浓重一些。在城堡的墙壁上,绿色的青苔已经深入到石块的缝隙中。这是座颇有些历史的建筑,因为靠近河流的关系,湿气比较重。虽然不知道厨房在哪里,但隐隐的能闻到鱼腥味。
罗宾带着蜜库和艾茜下了马车,琢磨着一会见到白狼男爵卡尔后该如何谈判。根据城堡的风格,他判断卡尔很可能是个武夫。对付这种人不能逼得太紧,否则万一他钻了牛角尖,掀桌子跟你刚到底,那就不好办了。至于协助追查杀害赛特的凶手一事,罗宾觉得只要给点大而无当的许诺就行了。站在黑日领的立场上,他对这件事喜闻乐见。作为龙魂使,对于敢动自家废萌龙脑筋的人,罗宾不亲手砍死赛特就不错了。
然后罗宾发现情况有些不对劲,在城堡的围墙内,停着一辆异常奢华的马车。它竟然有六个轮子,体积巨大。拉车的马也足足有六匹,全都看起来神俊非凡。马的身上披着丝绸,马车则用黄金描边。在偏后的车顶位置,两侧挂着狮鹫的旗帜。旗杆的顶端镶嵌着宝石,在太阳的照射下,成为土豪金马车上最闪亮的地方。
假如说罗宾的马车是东风雪铁龙,那么眼前的这辆马车就是法拉利阿联酋土豪定制版。它散发着魔法能量,一尘不染。罗宾用膝盖想,都知道这绝不可能是卡尔男爵的座驾,绝对是属于真正的大人物所有。
在马车的边上,四名士兵各站一方,如雕塑般的昂首挺胸。他们身穿全套的铠甲,上面浮刻着繁杂的图案。对于罗宾的到来,士兵们视若无睹。他们面无表情,目光冰冷。如果没有严格的训练,根本不可能培养出如此的纪律来。
罗宾凝神打量士兵,确认了他们手里的长枪,和腰间的佩剑都不是凡品。这样的一支小队不知道要花多少钱才能培养出来,足以把整个黑日领的军队给比下去。
看来事情并不如预期中的简单,罗宾迅速的调整心态。他让车队在外面扎营,自己跟着等候在边上的女仆进入城堡。无论卡尔男爵准备了什么后手,都要先看过才知道该怎么应对。
在城堡内的地面上,铺着簇新的红地毯。一看就知道,是为了迎接大人物临时布置的。在二楼的会客厅中,罗宾终于见到了闻名许久的卡尔男爵。与罗宾所预测的有所不同,卡尔男爵是个病恹恹的中年人。他神情阴鸷,坐在客厅靠墙的软椅上。卡尔男爵用不善的目光扫视罗宾,然后冷冷的说道:
“你就是威廉爵士派来的使者?看来黑日领确实没什么人才。”
“要求停战的可不是我们,卡尔男爵,希望你别误解。在这场战争中,首先示弱的不是黑日领。”
罗宾不卑不亢的回答,以平等的口气说话。他不打算表现得弱势,连‘您’和‘阁下’都懒得用。卡尔男爵的眉毛骤然挑起,但还是压制住了怒火。他不愿意跟自己眼中的小人物置气,于是不快的说道:
“总而言之,我的儿子死了。这件事已经不是领地战争的问题,而是有人胆敢谋害贵族。威廉爵士如果够聪明的话,就该自己过来。现在既然来的人是你,那就没什么好说的了。”
说完卡尔男爵就挥挥手,示意送客。他连罗宾的身份都懒得问,显得心事重重。连椅子都没坐过的罗宾转身就走,觉得这样也挺好。——不管杀死赛特的人是谁,黑日领都没有必要与之为敌。按卡尔男爵的表现,就算罗宾立刻踏上回黑日领的返程,也没人能说什么。虽然不知道来的大人物是谁,但他应该不至于关注一名小小的骑士吧?
带着这样的想法,罗宾走出了客厅,然后被人拦下。那是一名年过半百的骑士,穿着朴素但实用的半身甲。他的棕色短发已经染霜,威严的国字脸上遍布大大小小的伤疤。其中一道从额头斜斜滑下,跨越鼻梁直达脸颊。他的左手按在佩剑上,抬起右手向罗宾致意,同时开口说道:
“我是罗恩伯爵的护卫队长,马文。你是黑日领派来的使者吧?伯爵大人想要见你。”
马文报出的名号让罗宾吃了一惊,按男、子、伯、候、公的爵位顺序,伯爵要比卡尔男爵还要高两级,是权倾一方的大人物。见到罗宾的反应后,马文点了点头。似乎是为了加重罗宾的印象,他又严肃的补充道:
“关于卡尔男爵之子,赛特被杀害一事,真正过问的人其实是洛克希德大公。只是他日理万机,忙得脱不开身,才委托挚友罗恩伯爵前来视察。希望你能有所准备,竭尽全力的提供帮助。除了抓捕凶手以外的事情,必须全都放下。”
马文说话的口吻近乎命令,但他确实有这样的底气。大公是公爵的代称,一位实权公爵的地位几乎不比国王逊色。他拥有自己的公国,掌握着辽阔的领土。第一任公爵通常是开国国王的战友,立下过绝大的功勋,才获得世袭罔替的爵位。
公爵虽然号称是贵族,实际上却是无冕之王。在王室力量衰退的时期,强势的公爵甚至能够左右上位的国王人选。哪怕是正常的王权交接,国王也会提前召集全国的公爵,询问他们的意见。否则的话,就有可能为日后的叛乱埋下种子。
看来事情的严重程度已经超出自己的想象,远不是赛特被杀那么简单。卡尔男爵那个老狐狸故意什么都没说,不知道在背后做了什么小动作。
罗宾骤然醒悟,开始重视眼前的问题。他的心念电闪,发觉了自己疏忽的地方。——赛特与末日教派有勾结,在派遣诺木来暗杀自己未遂后,忽然被杀。假如这件事末日教派有份,那么事情就变成了邪教徒攻击并杀害了贵族。无论是谁卷入其中,都不会有好果子吃。
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