第六章 讨价还价
说话人是一个棕色短发的男青年。他中等个头，身着灰色袍子，淡金色的眸子打量着店老板和少女。
“那靴子确实不错，但价格不会超过四个银币，”棕发青年温和的说，“老板知道你不清楚行情，你可不能信他。”
在埃里奥斯法权国，一枚标准的金币可以兑换二十银币。换言之——老板把值四银币的靴子卖一个金币，也就是整整卖了原价的五倍。
“老板，”得到了出人意料的盟军，少女立即毫不犹豫的朝着老板兴师问罪，“你怎么解释？”
女士总比男人多享有一些福利。比如说，受到不认识的陌生人帮助的概率，女性就比男性高得多。对所谓的“女性特权”，少女心里可谓百味陈杂，却也不打算直接放弃。
“我……”
老板的表情显得很怨恨这个突然杀出来的混蛋。然后，他就像是横了一条心一样：
“我不知道您是怎么想的，”他坚定的说，“但我不能用四银币的价格卖这双靴子。”
“四银币是你的进货价吧，”青年随意道，“你并没有赔本。”
“你怎么知道？”老板目瞪口呆。
棕发青年走近柜台。他对老板露出一个浅浅的笑容。
“同行。”
青年低语道。
“你……”老板气的老脸通红。
“如果是我，”青年平静的说，“即使是进货价，我也会做这笔生意。贪图不到一个金币的利润？鼠目寸光。”
“你在说什么？”老板莫名其妙。
“我刚刚看到，”青年笑道，“这位美丽的小姐是一大早从对面的佣兵公会里出来的。然而她显然不是一名佣兵，老板。”
“是的。但那又怎么样？”
“小姐，”青年转向少女，“您要买一双靴子：您是要去哪里呢？”
“我要去首都，先生。”少女心照不宣的答道，揣度着眼前人的用意。
青年点头。
“伟大的埃里奥斯法权国的首都，‘纯白之城’泰勒斯……”他仿佛自言自语的说，“您去那里，一定有很重要的事吧？”
埃里奥斯法权国的政治首都是内陆小城“恩培多克勒”。而当人们聊起法权国的首都时，脑海里最先出现的一定是经济与文化首都，“纯白之城”泰勒斯。当然，也有些好事者认为那座神秘的黑色浮空城“帕拉梅德斯”才是埃里奥斯最伟大的城市，但那就不在一般人的讨论范围内了。
“是的。”
“这就对了，”青年看着老板，“你知道，那群傲慢的‘野蔷薇’……平时是不允许外人在公会休息的。能让佣兵公会如此接待她，她的身份一定十分尊贵……即使这样，你还打算欺骗她吗？”
“等等！”老板叫道，“她从一早佣兵公会里出来，并不代表她和佣兵公会有什么特别的联系！也许，她只是个受保护的平民……”
“请问老板，您过去在这座城见过她吗？”棕发青年反问，“您再仔细考虑一下：这位尊贵的小姐……她会是一位普通的平民吗？”
老板看着维多利娅。一头美得震撼人心的金发，乳白色的肌肤，尚未完全长成便令人心醉的面容，举手抬足间仿佛有一种奇特的优雅。这样的人会出身平凡……哪怕是傻瓜也不会相信。
“请问您这几天……”青年也扭头看着少女。
“我一直待在公会里，”少女心领神会，和青年一唱一搭起来，“绮尔维丝姐姐和西格先生给了我很多照顾。”
老板瞪大眼睛。他张开嘴想要说什么，可什么也没说出来。
“我会把这里发生的事好好的给绮尔维丝姐姐他们说的。”少女不慌不忙的说。她其实不知道绮尔维丝和西格的身份究竟有什么特别——但不管怎么说，扯他们的大旗似乎比想象中好用……
“你现在还打算维持一个金币的价格吗？”青年笑眯眯的说，“您和公会维持着不错的友谊。也许，你打算为了不到一金币的利润，破坏这种良好的关系？想要和公会做生意的人可很多呐！相反，您现在结交了这样一位贵人，说不定什么时候，就会得到回报。这是一项长远投资，不是吗？”
“我……你……好吧。”老板终于服输了，“四个银币……不！”
他就像忽然想起了什么似的，正儿八经的朝少女鞠了一个躬。
“为了补偿我刚刚的失礼，今天我出售给您的所有商品，都只卖进货价的一半！还请您不要放在心上。”只听老板严肃的说。
……
二十分钟后，少女心满意足的离开了“粉红靴子”。
除了靴子以外——现在她选择了那双漂亮的精灵靴子，和维多利娅•道格拉斯的身材最为般配——少女还买了一身旅行者常用的衣服。在棕发青年的建议下，她选择了一套褐色皮衣、米黄色皮裙和纯白厚绵袜的服装。
据棕发青年说，这些衣服上附加有“自动清洁”的魔法，不用清洗也不会沾染一丝灰尘。
少女还买了一个结实的大背包和一些应急用品，比如应急食品和绷带。而以上一切只花了一金币十二银币：不到预算的一半。
“如果你想买更多的日用品……”离开“粉红靴子”后，青年笑道，“我建议你旅行到下一个城市后再买。在这座边境城市买日用品和奢侈品是很不合算的。你每接近首都一步，你就会发现这个国家越发繁华，你的选择也会更多。”
“多谢您了，”少女用感激的口吻说，“不知您……”
“绮尔维丝女士是我的朋友，”青年笑道，“我刚刚去了公会——显然，我们正巧擦肩而过——绮尔维丝就拜托我帮忙去看一看您。她担心那位贪心的老板会欺骗您……果不其然。不过，你可不要告诉她，我拿她和西格的名号去压人！”
“我明白，”少女一笑点头，那位老板可被自己和青年压榨的够狠的，“您知道我的事？”
“虽然下了封口令，但森林里的睡美人的故事还是在本地的佣兵之间传开了，”青年无奈道，“详情我也是从西格先生那里才了解到的。对于您的遭遇我很同情，但我也相信，埃里奥斯的法师们一定能解决你所面临的困境。”
少女审视着眼前的棕发青年。他显得很友好，也非常可靠。不过，他那么热心肠的帮助自己，真的只是因为受西格所托吗？
若是这家伙“别有所图”……
少女可是对青年男性的心理可是一清二楚——她对眼前这个貌似友好的家伙抱有相当的警惕。他真的如外表一般忠实可靠吗？
自己这个“失忆的柔弱少女”的形象和个性实在是太软弱可欺了，足以让男人产生强烈的保护欲。是不是逐渐表现出一些“强硬”的个性比较好？
就在少女胡思乱想的时候，青年朝着她伸出手去：“虽然很冒昧，不过，我也要和明天早上出发的商队一起去首都泰勒斯城。路上请多指教，维多利娅。”
“啊……是我要感谢您的照顾了，先生……”少女也连忙同青年握手，看来短期内这个家伙都会在自己身边了。
“说起来，您都知道我的名字了，我还不知道您的名字呢。”少女问道。不知为何，这句话一出口，她就产生了一种不妙的预感。
“我……”
青年明显迟疑了两秒钟。少女心中不详的预感更重了。
“我的名字叫做约翰•歌特，是个商人。”终于，青年似乎下定了决心，“您好，维多利娅小姐。”
“……”
听到青年的回答，少女的笑容一滞。
除了她笔下重点提到过的角色，对于这个世界的名人，少女并不了解。唯有眼前人的名字，她永远也不会忘记。
甚至在此之前，她一直在计划寻找这个名字的主人。少女希望和他站在同一方势力。她毫不怀疑，那将会是正确的选择。
约翰•歌特。这是少女原作中，属于男主角的名字。
“可惜，”少女心中却想，“当初忘了问问秃顶人，主角光环这种东西是不是还存在。若是世界上当真有主角光环——那玩意不应该转移给我吗？”
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