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  六皇子怎么都没想到,这让他怎么都没办法再掩盖心底这份欣喜的好消息,那是一个接着一个。

  就在皇帝震怒后没多久,从殿外,一声传一声,远远地传来了一份急报。随着皇帝示意允许报信的黄门官进入内殿,只见一个黄门官跌跌撞撞地疾步进入正殿。

  “皇,皇上,急,急报……三,三皇子他……”黄门官喘着气,磕磕绊绊地道,“三皇子,在回,回京的路上,因,因为路滑,从,从马上摔了下来……”

  “什么?!”朝堂上一片哗然。

  从马上摔了下来,这事儿可大可小。历朝历代以来,这从马背上摔下来,轻则伤筋动骨,重则直接摔死。

  “三皇子具体情况如何?”一直保持沉默,客串人形布景板的太师睁开了一只眼睛,开口问出了在场所有人,都着急着想知道的事儿。

  负责报信的黄门官稍稍喘过了气,回道:“回太师,三皇子摔下马时,经过最近县城的大夫及时救治,情况并不是很严重,额头有轻微擦伤。只是……”

  “只是?”

  “三皇子那腿……不小心跌断了,而且还让那马踩断了脚脖子。大夫虽说给打上了药,但医术有限……”

  明白了。

  黄门官话虽说没说完,但在场基本都激活人精标识的众朝臣,谁都不傻,几乎瞬间便都听明白了。那位一直挺受皇帝欢喜,也是最年长的三皇子,腿给摔断了。而且还是比较糟糕的情况,只怕将来十之八九是要瘸了。

  一国之君是绝对不可能出现“残疾”这种有辱国体的情况出现,除非没得选。当今皇帝虽说前头十几年比较悲催,没有一个儿子(包括中途夭折的),以至于现在年纪最大的三皇子也才二十多岁。但林林总总,加上没成年的,好歹也还有六个。

  那么……

  太和二十七年腊月廿六,三皇子可算回到了京城。经过太医院诸位太医的联合会诊,基本能确诊,这一次三皇子伤得确实不轻。额头上的伤还是小事儿,虽说磕破了皮,流了些血,不过皮外轻伤。麻烦的还是被摔伤的左腿。左脚小腿骨摔裂,已经用木棍加以固定,小心些过个三五个月应该能恢复。

  麻烦的还是那个让马儿给踩断的左腿脚脖子,在现代拍了X片,那是一目了然,粉碎性的骨折。即便现代都不能保证百分百治好,更何况是医术相对比较落后的大齐。

  给三皇子瞧病的那位大夫,事实上是当地小有名气的大夫,祖传的医术,尤其在骨科方面小有成就。即便算不得什么神医,并不比太医院里那些个太医们差多少。很显然,三皇子那脚,多半是没办法恢复到没受伤之前了。

  还是那句话,一国之君除非老皇帝膝下没了旁的儿子,要不然多半是不会将皇位传给一个腿脚有问题的皇子的。甚至,三皇子因此继位的可能性,比那身子骨羸弱的五皇子还要低。

  这一突发事件,可以说一下子打乱了朝中本就有些微妙的格局。

  一时间,六皇子府门庭若市,好不热闹,前来拜会的朝中大臣,以及闻讯而来的乡绅贵人那是络绎不绝,甚至府门外排起了长队。

  “吩咐下去,让管家告诉门房,给本王将府门看住了,一只苍蝇都不准放进来!”开始时,六皇子心里还是贼高兴,但高兴没多久稍稍冷静下来后,是一下子吓出了一身的冷汗。

  前头的三哥,那骑术,作为年纪相差并不大,同父异母的兄弟,六皇子是相当清楚的。怎么就好端端的会从马背上摔下来,而且还那般巧合地还让那马儿给猜踏到了左脚脚脖子。即便这段时间天降大雪,路上确实不怎么好走,也不大可能会出这意外。

  很显然,这是有人在暗地里暗搓搓地下黑手呐。哪怕派人查了,暂且也没有什么大的发现。作为在皇宫里长大的六皇子,或者说其他人,只怕都不觉着这是意外。甚至,都在暗暗调查,这事儿究竟是谁下的黑手,竟然没留下一丁点儿破绽,可以说滴水不漏。

  六皇子其实压根就不担心旁人会如何想,唯独一个人,不得不担心,甚至很害怕被怀疑上。那人,便是他那父皇,已经年老,身子骨一天不如一天的皇帝。

  三皇子的这次意外,纵然使得三皇子距离原本瞧着很近的皇位,是一下子推开了老大一段距离,几乎没有再继位的可能性。却也给六皇子留了个不大不小的危机。

  那背后之人,既然能神不知鬼不觉地谋害到三皇子,那么是不是也意味着哪一天,或者随时可以成功谋害到正坐在皇位上的那位。

  皇帝本就很怕死,而且又生性多疑,这件事儿无疑又是一个大大的刺激。

  难道真的是老六让人做的?

  作为明面上最大的收益者六皇子,本就已经隐约意识到不对劲的六皇子脸色铁青,真考虑着下一步该怎么做。结果身边几个谋士,以及已经选择好了站队,投靠在六皇子门下的那几个朝中重臣,几驾不起眼的小马车,趁着夜色,从那偏门偷偷地溜进了三皇子府。

  一番简单的商议过后,廿八这天一大早,六皇子便是一身便装跪在了御书房门口,主动请罪。等心情甚是不好,铁青着脸的皇帝得知这事儿时,六皇子已经跪了大半个时辰了。天寒地冻的,又偏偏刚下了雪,这白皑皑的积雪还没来得及融化。

  都知道下雪不冷化雪冷,别说跪在冰冷的石板上了,哪怕站在户外这人也坚持不了太久。

  结果,六皇子这一招也不晓得是那个谋士给想的法子,非但没让亲爹老皇帝消除疑虑,反而越发肯定这是有问题呐。

  这要是跟老六/六皇子没关系,干嘛好端端要请罪?

  现在不止皇帝心里头这般觉着,甚至朝堂上那些个尚未来得及站队,或者已经站队但并非选择六皇子的诸位大臣们,心里都是这般想的。

  可惜了六皇子这一招苦肉计,是适得其反,白白遭受了罪,冻伤了自己的膝盖,落下了老寒腿的毛病,却没能达到预期效果,甚至还让情况越发糟糕。

  “论计谋,老六总归是要差一些。”一直在城外行宫里美其名曰养病的五皇子,从自家亲信那边听闻了最近几日发生的热闹事儿后,发出一声听着甚是愉悦的轻笑声。可这轻笑声才落下,屋里瞬间安静了下来不过须臾间,五皇子灵光一闪,隐隐想到了什么,本就没什么血色的小脸更是阴沉沉的。

  “快,传令下去,将外头的所有人都撤回来!”五皇子的声音一下子拔高了好几个分贝。

  只可惜,螳螂捕蝉黄雀在后,而树下那弹丸也早已开弓!

  腊月廿九,宫中设团圆宴。满朝文武百官,包括诸位皇子公主,藩王郡王在内的皇亲国戚,都将在一大早天蒙蒙亮时,跟随着皇帝的仪仗队,前往太庙祭祖,顶着寒风三拜九叩,完成祭祀大典后,回到皇宫。团圆宴设在太和正殿。

  原本正午时分开席,皇帝却久久不见踪影。原本稀稀落落那议论声便时不时传出来,这些更透着几分不对劲了。

  “郡王,陛下召见您。”李查德那座位还算靠前,位于左侧属于皇亲国戚专座那边第二排,前头是福王,皇帝那仅剩下的一个堂兄弟。福王是藩王,而且空有爵位,却没什么建树。许是闲散惯了,在家享清福,那身板快有两个李查德了。还别说,有了福王在前头遮挡,李查德低调了不少。

  但并不影响负责传话的内侍,很快将李查德给找到。

  李查德愣了愣,随后起身整了整身上的礼服,跟着眼前这个瞧着有点儿眼生的内侍走出了正殿。这一次,并非于得水,这位皇帝身边的第一大太监亲自跑腿,更不是跟李查德私交甚是不错的那位小海公公。甚至,几乎可以说过目不忘的李查德,在此之前都不曾见过前头负责带路的那个,瞧着年岁最多也就二十出头的小太监。

  不太对劲呐。

  李查德眉头微皱了一下,随后不着痕迹地环顾了一下越发偏僻的宫闱,始终跟前头的小太监保持三步距离。

  “这位内侍,本郡王似乎从未见过你。”李查德慢悠悠地开口道。

  “奴才陈冬,刚从内务府调拨到御前。”负责在前头带路的陈冬回道,“郡王,还是再快些,别让陛下等。”

  李查德没再说话,不过倒是略微加快了一些步伐。只是没曾想着,皇帝竟然在一处明显已经荒废的宫殿里,召见他。

  “微臣……”

  “行了,这些礼数今个儿就免了吧。”不等李查德向皇帝下跪行礼,便见皇帝摆了摆手,免了李查德那礼数。

  “谢皇上。”李查德自然乐意得很,事实上在大齐动不动下跪行礼,还真的挺不习惯的。幸好他目前的身份,能让他这般行大礼的,也就那么寥寥几个而已。

  “皇上您这会儿特意召三省过来……”李查德见皇帝免了他行大礼后,便自顾自地坐在那里,一动不动的,也不晓得在想些什么。而瞧着那样子,透着几分颓废与孤寂,没有多少朝气。一个人若没了生命的活力,其实距离大限之日也不远了。

  “宸儿,你说朕的几个皇子里头,谁能担当大任?”就在李查德以为还得在这冷丝丝,时不时有冷风吹脖子的偏僻行宫里,还得继续长久地客串人形布景板时,皇帝终于开口说话了。

  许是察觉到李查德会顾左右而言他,不说实话,皇帝又额外地加了一句:“这次,朕要你说大实话,赦你无罪!”

  李查德摸了摸鼻子,说句实在的,谁能当皇帝按着他那个人简介,根本每一个适合的。至少前头三个已经成年的,是绝对不怎么适合的。

  三皇子不用多说,光是冲着他跟那沈箫暧昧不清,一旦登基多半会算旧账这一点,即便他不怕也架不住在这个皇权至上的大齐,多少得有些顾忌。除非李查德决定谋反,要不然,麻烦不小。

  至于五皇子,且不说身子骨真心不怎么好,即便身子骨不错,这位心眼儿比马蜂窝还要多,整天算计这个算计那个,看着无害,一肚子坏水。关键这心眼儿真心不大,有点儿睚眦必报。

  六皇子,是三个已成年的皇子里,头脑相对简单的。问题头脑简单了,性子又偏冲动,又偏信几个谋臣,尤其信他那外祖家。这次的苦肉计,便是外祖家为首的诸位谋士的杰作。一旦登基,回头怕是容易外戚当权。

  大齐吸取前朝亡国那血的教训,对于宦官以及外戚,在开朝太祖皇帝时,便下了旨意。

  但皇帝现在这般问,在李查德听来,却得好好琢磨一二。旁的事儿,暂且不好说。不过有一点已经有了七八分的把握,那位五皇子,之前背后暗搓搓算计了那么多,只怕是已经让皇帝给知道了。要不然又该如何解释?

  只可惜,皇帝六个儿子里,除了前头三个已经成年的,排行老七的第四个儿子,今年不过九岁,就更不要说下头两个,一个五岁,最后一个三月时才出生的,这会儿都尚未满周岁。

  所以一旦皇帝嘎嘣了,下头三个儿子根本就没有什么竞争力。除非……皇帝另有安排,不仅得将前头三个儿子给处理好,还得给那个即将继位的小皇子安排好几个可靠的顾命大臣,辅佐到成年。

  李查德不知为何,突然有了种莫名的危机感。这皇帝不会瞧中了他,然后想让他来发光发亮,呕心沥血吧。想到此,李查德那脸色可就没那么好了。

  这种给别人打工,劳心劳力,最后所有胜利果实都将便宜那个二世祖,可不是李查德的风格。真心没那么伟大。

  “陛下,其实三皇子那脚面前看恢复的不错,未尝没有痊愈的可能……”


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