第十四章 雅典.神的誓言
魁梧的男人冲出大厅,手握有十匝青铜圈的盾牌,身披胸前带珐琅的青铜甲——珐琅处刻有恐怖神、惊惧神,好似一个恶神般冲向敌人。
他挥动长矛,胳膊、舌头都被锋利的刃割断。他拔出青铜剑,撕裂人的肺脏、砍断敌人头颅。所过之处有如毁灭人的阿瑞斯,到处充满惨叫。
狄奥多西专注地看向男人,阿瑞斯就站在他身旁。士兵们开始后退,就好像羚羊群遇见蛰伏的猎豹般避开,眼看着马上要溃散哩。
“阿瑞斯是纷争女神的丈夫,我早猜到,他会帮助【霍尔卡斯】。”狄奥多西说,男孩和老国王的脸色难看极了。
他们眼睁睁地站在旁,看【阿瑞斯】蹂躏他们的士兵,却束手无策。
王宫外居民区内,十几个士兵跑到各家各户门前,申诉对妇女们的请求——就好像过去举办节日时,要她们穿戴好洁净披风,像是被微风摇曳的风信子般荡漾,到雅典娜神庙的废墟前忏悔。
又有十几个士兵牵来几头,从未受过鞭刺的牛犊和羊羔,刺穿喉咙以致殷红血液汩汩溅出。他们切下最肥美的大腿,用火焰将之烧灼,冉冉浓烟升腾至半空,百牲祭的淡青色雾气传达至奥林匹斯神境。
金座的雅典娜听到乞求,却恼怒于雅典人嚣张跋扈。她没有答应他们的乞求,即便她已望见【阿瑞斯】像条疯狗那样到处咬人,恶神用来藏身的乌黑云气覆盖王宫,昔日富庶的城堡如今乌烟瘴气。
【埃勾斯】忽然察觉有人抓住了他的手,并递给他一枝橄榄树的树枝。这人是狄奥多西,勒托和宙斯之子,强力的暴政。
“高举它。”狄奥多西说,他指向萎靡不振的绿叶,“像是脱了水源的橄榄树,如今雅典城也是这样,你的父王没有摧毁雅典的荣光——如果按照那些巧言令色之人所言,雅典的荣光在于维护同盟利益,但你的父王不敬神。”
男孩迟疑着举起橄榄枝,不明所以。
狄奥多西高声大喊,他知道雅典娜正在关注。“新的王已经诞生,不敬神者被衰老征服,哈迪斯的宫阙已为他打开大门。”
“还有什么——值得你舍弃雅典!当初是你,将和平与繁荣赠与雅典人,如今他们虽然触怒了你,但他们已经悔过,为您献上百牲祭。”
“当一个城堡的城墙尚未被摧毁前,你出手援助总要容易得多。可你要是在事后想办法弥补,那么你却要独自对抗纷争女神和阿瑞斯那蠢货,彼时雅典已落入他们手中。”
战利品的赏赐者、英雄的培养者骑着单蹄战马,从云端显现,金翼的胜利女神萦绕神女后背,阿波罗的目光亦专注地聚集在她身上。
是什么,令女战神改变主意?
不是百牲祭、不是狄奥多西,也不是对【阿瑞斯】的厌恶,而是【埃勾斯】举起的橄榄树,使得她想起过去所发出的承诺。
神的誓言不会收回、不会不应验,除非人自己违背神的誓言。
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