第十二章 臣子

　　心怀谨慎的众城邦的使者们抬头望向端坐在宝座上的男孩，他们几乎是在同一时间面露诧异，然后又在同一时间假装若无其事。

　　周边负责宫廷内务的官员们冷着脸站在一旁，多少令会议的小主角感到安慰。

　　见使者们纷纷步入殿堂，他站起身来对他们点头说：“我的父亲是季罗莫拉之君王【狄奥多西】，是我提前召见你们前来会议的。在我父亲处理完一些更要紧的事情前，由我负责主持这场会议。”

　　这些话则由尼科洛将军提前嘱托，反正等他说完客套话，就没这孩子什么事了。

　　使者们本该为这种怠慢而察觉到被冒犯，然而神秘莫测、尊荣华贵的季罗莫拉已震惊了他们，于是使者们也唯有接受来自季罗莫拉单方面的安排。

　　维吉尔发现诸城邦的使者们都在等他落座，这种待遇是他从来没有的，于是维吉尔首先落座。

　　他坐在为君王准备的宝座上，脚跟无法着地，身旁官员命仆人为他搬来张脚凳。

　　使者们各自与王子致敬，纷杂口音令这间华美的会客厅，恍若有亚述皇帝在帝国宫廷内接见来自巴比伦尼亚、埃及、腓尼基和小亚细亚各地臣民的气氛。

　　维吉尔从没有见过这等情势，肃穆庄严的气息令他僵硬得端坐在宝座上，便是说话都停停顿顿，简直是丢尽季罗莫拉的脸面。

　　“愿集云的大神永远眷顾您与君王。”留有美须的年轻使者朝维吉尔祝福，“我来自圣索里尼岛，我所归属的城邦拥有悠久历史，其根源甚至可追溯至三千多前.......”

　　使者开始长篇大论，维吉尔瞪圆眼睛恍若在认真听取，其实他头脑已经打结，使者的半个字都没有听进去。

　　可恶，表现这么槽糕会惹怒君王吧？

　　维吉尔不安地扭动脊背，其实他也不清楚后果，因为这位名义上的继父从未对他发过怒火。不过他曾多次见到君王用金质酒杯猛砸仆人脑袋，有时候他甚至见到狄奥多西往曼妙少女的额角投掷角杯，柔嫩额角转眼便流出汩汩鲜血，就似玫瑰被风暴糟蹋得凋零一般。

　　使者们开始为自己城邦演说，联盟之事几乎无可避免，那么他们就必须为母邦在这个新联盟之中争取较高地位。使者们未低声下气，尽管他们底气并不充足，然而他们并不想以被奴役者的地位加入联盟。

　　他们要求减去大部分税收，并将剩下要交给季罗莫拉的税收称之为共同资金，此税收是为维持联盟而设立。他们还要求正如诸城邦将自己的青年交予季罗莫拉，季罗莫拉也需要给予诸城邦同等信任，为了使得他们彼此关系更紧密，则季罗莫拉也要交付自己的青年。

　　令维吉尔颤栗的是，甚至有几个使者将注意打到自己身上。

　　正当维吉尔支支吾吾，使者中忽然有人站起身来。这种冒然举动引起大家注意，于是众使者和大臣们全部盯向他。

　　这是个有故事的人，维吉尔看着这人想。他额角已有皱纹，棱角分明的脸庞饱受风霜洗礼，熠熠生辉的眼睛却似点缀夜空的星辰般明亮。

　　这让维吉尔想起了他父亲，当然是那从未谋面的生父。他时常会将父亲想象为百战百胜的将军，或者坚毅刻苦的士兵，但有时他也会将父亲想象为一个饱尝冷暖、看透世间的思想家、政治家，就比如此刻眼前这人。

　　“愿众王之王永远眷顾您与君王。”这人起先客套地说，然后状似恭敬实则用打量般的目光迫视维吉尔，有那么瞬间维吉尔察觉到他眼角闪过丝失望，“我来自偏僻的小角落，那儿的王愚昧无知、刻薄小气。”

　　啊？！维吉尔用手掌揉捏嘴角，尽管这动作不合时宜。不过这使臣怎么能在这种场合，发表如此言论！

　　天啊，难道他还敢不敬王权？？！

　　这人的话语惹来许多不满，不过在维吉尔发话前，没人敢提前斥责他。

　　于是维吉尔再次落入尴尬境地，因为原本充满争论的会客厅此刻空寂无声，恍若卡主的齿轮般，紧张气氛停滞在此一瞬间。

　　“额....”维吉尔实在不知怎么开口，因为他不知道该应和还是斥责。反正他觉得无论自己说什么，都会使得气氛很尴尬。

　　可大家都在等他发话，他要迟迟不发话事情则更为糟糕了。

　　有道张扬却不肆意的声音若有翼飞翔般传入殿堂，维吉尔顿时松了口气。

　　“哦？看来你对你的王意见很大。”

　　有如林木羽叶般繁杂的褶皱随披风自然垂落，狄奥多西每往前走一步，披风便随重力自然飘摇，优雅高贵之气息伴随狄奥多西不可置疑般的声音冲击着使者们的心灵。

　　当使者们回头望向殿堂门口，林立的爱奥尼亚式石柱旁站着似火焰纹郁金香般引人注目的少年。他们几乎为他的美貌惊心，却又被他的威严慑服。

　　“说下去，我很感兴趣。”狄奥多西旁落无人地走入厅堂，走到刚冒然站起身的使者旁，迫视着他说，恍若是听到附庸的使者在议论他的王般深感兴趣。

　　这人连忙致敬，眼神却似久久未被滋润的土地遇见暴雨般发亮。他抬起头，用毫不退让的语气说：“我是马基雅维利，有关我的君王——实在没什么好说的。他既要他人帮助以守住城邦，又不断去伤害他的臣民，更不去思考如何储备许多粮食。”

　　使者们纷纷嗤之一笑，不过是个哗众取宠的愣头青。

　　狄奥多西却听出了其他意思，“你的意思是，假设不需要别人帮助，那么这个君王就可以伤害他的臣民，又不需要思考如何储备更多粮食吗？”

　　他这么说，大臣与使者们纷纷笑意朦胧。君王果真是君王，转瞬间便抓住这人话语中的破绽。

　　肆意伤害臣民，不需要储备粮食.....这怎么可能呢！

　　“是。”马基雅维利专注地盯向君王，语气庄重道：“就比如您，季罗莫拉肆意掠夺臣民的财富，也从不思考储备更多粮食。因为您不会躲在城墙内靠别人维护您的王位，季罗莫拉可以去攻占其他城邦，以得到更多粮食。”

　　“至于得罪臣民，虽然无益，但对常胜君王也算不得什么阻碍。”


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