065卧榻之旁
袁绍自从担任联军盟主以来，想到皇帝年幼且被董卓控制，准备抛弃皇帝，另立新君。
于是，袁绍写信给袁术：“吾与韩文节共谋长久之计，要使海内见中兴之主。如今长安名义上有幼君，却不是汉家血脉，而公卿以下官吏都媚事董卓，如何信得过他！况且我袁氏家室遭到屠戮，决不能再北面事之了。东立圣君，太平之日指日可待！”
然而，袁术其时已心有异志，拒不同意。袁绍不顾袁术反对，以关东诸将名义，派遣原乐浪太守张岐拜见刘虞，呈上众议，孰料到刘虞断然拒绝。于是又请刘虞领尚书事，以便按制对众人封官，刘虞再次拒绝。
随后联军解散，袁绍率部返回渤海，一路上不断在思考出路何在。长史逢纪见袁绍非常踌躇，拿不定主意，于是建议谋取冀州。
袁绍心中仍然不安，道：“冀州如今经过数月休整，士气明显上升，我军虽有颜良、文丑，但兵力远远不足，如果与韩馥反目为仇，一旦失败，吾怕到时连立足之地都没有了。”
逢纪笑道：“吾有一计，可以避免主公所虑。韩馥庸才一个，如今与麴义关系闹得很僵，主公可以派人策反麴义，令其反攻韩馥，进而牵制张颌诸将。而主公另外暗中与幽州公孙瓒相约，让他南来袭取冀州。待其大兵一动，韩馥必然惊慌失措，主公再趁机派遣能言善辩之士，与韩馥说明利害关系，不怕他不让出冀州来。”
袁绍闻听此计，拍声叫好，欣然点头同意，道：“此事就交由元图全权负责。”
得袁绍授权，逢纪携重金到冀州拜访安平国郡尉麴义。数日后，麴义所部打出反叛韩馥的大旗，安平国一地宣布独立。同时幽州公孙瓒收到袁绍来信，闻知袁绍许诺分其一半冀州，欣然起兵南袭冀州。
公孙瓒来袭，冀州上下人心惶惶。州牧府，韩馥满脸忧愁，望着手下众位从事：“如今麴义贼子公然反叛，公孙瓒又来攻打冀州，各位有何良策？”
闻听韩馥发问，治中刘惠、长史耿武、别驾闵纯善内而不善军，不知所措，功曹辛评、从事审配似有所待，骑都尉沮授双目紧闭，不知所思。一时之间，座下众人默然无语。
司马张颌看了韩馥一眼，此事果真被高顺猜中，袁绍居然联合公孙瓒来图谋冀州。
原来高顺招揽张颌不成，就与张颌打赌，言道袁绍两年内必来图谋冀州，如若韩馥让出冀州，赌注是张颌来投高顺。张颌被高顺缠不过，也不相信袁绍会对韩馥下手，反正此事不成，正好绝了高顺之心，遂一口答应下来。
想到此处，张颌不由心中暗自感叹，他与高顺的赌约既已生效，自己余生看来只能交给高顺了。
眼见众从事各有心事，张颌还想努力一把，起身道：“主公，颌愿率数万精兵，前去迎战公孙瓒，必不让其踏入冀州一步。”
功曹辛评看着张颌，摇了摇头：“公孙瓒座下有刘、关、张三将，勇猛无比。白马义从，也是所向披靡，若是原骑都尉麴义在此，尚可应对。可惜。。。此战恐难应对。”
麴义骑都尉一职为韩馥所除，听到辛评所说，韩馥不由语塞，难以言说。
张颌呵呵一笑道：“既然功曹认为不能迎战，那该如何？难道吾等应该伸长脖颈，等那公孙瓒的屠刀砍下？或者双手高高举起，向那公孙瓒跪地求降？”
旁边从事审配轻笑道：“司马勿急，功曹之意，并非否定司马之能，而是如今内外交困，司马尚须在常山防范麴义所部攻来，不能轻易远离。”
韩馥闻听，相比冀州得失，自己的命更为重要，不由连连点头。
张颌道：“如此，主公可请高并州来此相助。上次高顺与主公联合，情义皆在，今日请其出兵，高并州必定答应。”韩馥闻此精神一震。
辛评大吃一惊，急忙道：“不可！万万不可！听闻高并州已向长安正式宣战，是否能够出兵来冀州且不必说，如今公孙瓒急速南下，不日将至，高并州远水解不了近渴。”韩馥一思也对，又是摇头。
张颌见韩馥终是不许，果真又被高顺猜中，不由摇了摇头，退了下去。
就在这时，随从来报，高干与荀谌在外求见。
高氏为陈留望族，高干是原蜀郡太守高躬之子、联军盟主袁绍的外甥，曾与韩馥为旧识。荀谌出身颍川荀氏，荀子之后，其祖父荀淑知名当世，父亲荀绲曾任济南相，叔父荀爽曾任司空。荀谌与韩馥关系不错。闻知二人来见，韩馥忙结束议事，令随从将二人迎进会客厅内。
高干、荀谌见到韩馥，寒喧数句后说道：“听闻公孙瓒南下，诸郡望风而降。如今又见袁车骑领兵到了延津，他的意图实在难以预料，我们私下都很为府君担忧，特来探望府君。”
韩馥一听，不禁倒抽了一口冷气，急切地问：“既然如此，那该怎么办？”
荀谌不正面回答，反问道：“府君与袁本初，在对人宽厚仁爱方面，比之如何？”
韩馥想到刚才议事厅之事，无人能解公孙瓒来袭，不由摇头道：“袁渤海上下归心，我不如也。”
荀谌再问道：“在临危决策、智勇过人方面，府君比之袁本初如何？”
袁绍任联军盟主，指挥数十万军马与董卓军相持数月，最终董卓军败退，韩馥如何比得，只得道：“我不如。”
荀谌又问道：“那么，在家世地位、门生故吏、累世广施恩德方面，比袁绍又当如何呢？”
韩馥不由气馁，摇摇头：“袁氏恩泽四海，吾不如。”
荀谌坐直身躯道：“公孙瓒骁勇善战，率精锐之众长驱而来，其锋不可当，将军危亡即在旋踵之间。今袁本初智勇过人，手下名将极广，本为府君旧交，而且结为同盟，府君不若把冀州让与袁氏，如有袁本初，何惧那公孙瓒。再想那袁本初与府君一直交好，府君不但能获让贤美名，令天下传诵，而且今后必得本初厚待，一生无忧矣。”
韩馥本为无谋之人，听了大喜，拜托高干、荀谌至渤海请袁绍来冀州主政。
长史耿武、别驾闵纯听到韩馥将冀州让与袁绍，忧虑重重，劝谏说：“冀州虽然偏僻，但甲士仍有数万，粮食足以维持十年，而袁绍仰我鼻息，何以要把冀州让给他？”
韩馥不敢将害怕公孙瓒、袁绍联军之事说出，只能无奈地说道：“吾本是袁氏故吏，才能也不如本初，量德让贤，这是古人所推崇的，汝等为何还要一味加以责备呢！”
在河阳屯兵的都尉赵浮、程涣听到消息，急急驰兵东下，率弩兵万余人，请求出兵阻挡袁绍，韩馥终不同意。
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