第二十二话 聊斋遗珠（三）

　　半年之后，刘氏去世的悲凉气氛已经逐渐从聊斋中淡去，王鸿庆的父亲王塰通正式带着儿子上蒲家提亲。

　　王塰通拱手作揖道：“久闻蒲家养女陈淑卿与我家犬儿王鸿庆彼此倾慕对方已久，今两人都已过了婚龄，在下特地带着庆儿来贵府提亲，只要先生肯将淑卿许配于庆儿，在下承诺，一定为两人举办一场风风光光的婚礼，并奉上丰厚的彩礼，不知先生意下如何？”

　　陈淑卿此刻正躲在闺房内，贴着墙壁偷听堂屋里的对话，脸上不觉泛起了一股甜蜜的笑容。

　　谁知蒲松龄只是还礼道：“承蒙王员外及公子看得起我家淑卿，只是，婚姻大事，还需从长计议，老朽一时不敢贸然答应。”

　　王塰通只当是蒲松龄对聘礼心存疑虑，笑道：“呵呵，先生不必从长计议，在下已经将所有礼数考虑周全。成亲之日，王家一定如数奉上礼银一百零八两，迎送彩银十六钱，叩门彩银八钱，净增彩银十八钱，掌翰礼壹两，迎书彩银十六钱，可立字据为证！这样，先生可以放心了吧？”

　　王塰通提出的标准已经远超普通人家，自认为成竹在胸，谁知，蒲松龄仍然推脱道：“都知道王员外家是远近闻名的大户人家，此番表态，已经全然体现了十足诚意，老朽深表感激。可是，老朽为人处世，并不看重钱财，实在是心有旁顾，难以从命。”

　　蒲松龄的拒绝着实出人意料，王鸿庆和门后的陈淑卿均愕然不已，王塰通自然也是不解其意，只好进一步说道：“好，那我再奉上济南城内店铺一间，这我已是心中之底线，还望先生万万不要推辞！”

　　蒲松龄叹口气道：“唉，老朽一把年纪，生死已是旦夕之间，又岂会在乎这些身外之物？今日几番拒绝王员外美意，实在是有难言之隐，也请王员外莫要坚持，让老朽为难。”

　　陈淑卿听到此言，已经几乎要从屋内跳出来。

　　王塰通见蒲松龄如此顽固，让自己大伤脸面，脸色阴沉地问道：“难道，先生是嫌弃我家庆儿面相不雅，配不上你家如花似玉的淑卿？”

　　蒲松龄一听，赶忙赔礼道：“哪里哪里……若能与王员外结为亲家，这方圆十里之内，谁不是可望而不可及？问题不在于贵方，都是我蒲家的错……唉，一言难尽，王员外还是请回吧。”

　　“哼！”王塰通折了面子，气不打一处来，拂了拂衣袖，招呼王鸿庆道，“我们走！”

　　“喂，爹爹……”王鸿庆还想争取些什么，却见王塰通头也不回地往外走去，也只好深深叹一口气，跟着离开。

　　两人还未走远，陈淑卿便急不可耐地冲出来，质问道：“先生，我和阿庆彼此相爱，人家王家又满心满意来提亲，这成人之美的好事，你为什么就是不同意呢？”

　　蒲松龄叹口气道：“我何尝不想把你嫁出去，可是……可是，你是妖怪啊！”

　　“妖怪又怎么样？我可以一直保持人类的样子啊，只要你不说，我不说，谁会知道呢？”

　　“你把事情想得太简单了，你和他怎么相处一辈子你想过吗？他王鸿庆会一天天变老，可你呢，再过一两百年样子也不会有什么太大变化，这能掩盖吗？还有，难道你们不生育孩子吗？”

　　陈淑卿几乎要哭出来，任性地嚷道：“那我就实话告诉他，其实我就是妖怪，他那么爱我，一定会理解我的！我们可以去一个没有人的地方，我们不要孩子，我会安安心心陪着他变老、死去……”

　　蒲松龄依然叹口气道：“这你又把人类想得太简单了，人类一旦变了心，会变得比妖怪还狠毒……就算他理解你，可他家人呢？你可知道，他娘当年就是被一只蠪蛭吃掉的？那妖怪蠪蛭正好是九头九尾，和你如此相像，你一旦现身，他们只会当你是吃人的妖怪，一把火把你给烧死。”

　　“倘若是那样，我就先把他们杀了！”

　　“不可，万万不可！”蒲松龄严厉地说道，“淑卿，你答应我，无论发生了什么事，你绝对不可以伤害人类！”

　　陈淑卿泣不成声地喊道：“难道我就永远不能嫁人了吗？”说到此处，不禁悲从中来，转身跑回闺房里大哭起来。

　　蒲松龄拒绝了王塰通提亲的消息很快便在乡亲之间传播开了，人们对于蒲松龄的决定大惑不解，在他们的心目中，陈淑卿和王鸿庆成为眷属，简直就是铁板上钉钉子的事情，蒲松龄没有任何理由，也没有任何必要去阻止这门亲事。人就是这样的动物，一旦认定的好事没有发生，便会判断背后一定有着某种邪恶的阴谋，当然，他们只会用自己的视角对事情背后的原因妄加猜度，于是，风言风语不日便在蒲家庄不胫而走。

　　“哎哟，蒲松龄家那姑娘都快二十岁的人了，还不让她出嫁，人家王员外带着满满的聘礼来也不给面子，你说这是为什么啊？”

　　“哼，说是什么外地逃难来的亲戚的女儿，我看那陈淑卿啊，八成是他蒲松龄养的小老婆吧？”

　　“可不是吗？他好不容易捱到老伴去世，家里养着这么漂亮一个黄花大闺女，你说他能放过吗？”

　　“唉，所以说这老头啊，降妖除魔是一把好手，可是这人品啊，哎哟，我看连畜生都不如啊！”

　　……

　　对面这样的流言蜚语，蒲松龄也只是无奈地笑笑，从不正面回应。

　　尽管蒲松龄不同意两人的婚事，但他并不反对两人正常交往，陈淑卿还是一如既往地和王鸿庆幽会于周边的山水之间。时间一天一天过去，转眼来到了康熙五十四年，西元一七一五年。

　　一日，王鸿庆用他的蒙古三河马载着两人从杜鹃湖回家，一路上，王鸿庆又唠叨开了：“淑卿，你说你家柳泉居士到底是什么意思啊？你都快二十岁了，就算他不肯把你许配给我，起码也应该把你许给别人吧，这么大了还把你留在家里，成何体统嘛？别人不说他的闲话才怪了。”

　　陈淑卿应道：“唉，你又不是不知道，先生他就是这副德性，每次一说到我的婚事，他就闷闷不乐，我也不知道该怎么办啊。”

　　王鸿庆提议道：“要不，我们私奔吧，到一个没有人认识我们的地方，我们无忧无虑地过完这一生。”

　　陈淑卿大惊失色道：“不可，万万不可啊！先生于我有救命之恩，要不是他，我早就饿死了，怎么能做这么大逆不道之事呢？”

　　王鸿庆道：“你不肯忤逆他，可是，你有想过我的感受吗？来我家提亲的人都快排到济南去了，要不是我一直死活不从，爹爹早就收了四五个儿媳妇了。可是，我每对抗他一次，我便感觉身上的压力大了一分，我快扛不住了……淑卿，你就让柳泉居士给个痛快话，他到底同不同意我们的婚事，我愿意等到你二十岁，要是他还是固执己见，我……我也就死心了。”

　　陈淑卿感伤地说道：“好好，阿庆，我完全明白你的感受，因为，我和你一样盼着这一天，我今天回去，就再好好劝劝他……”


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