历练
清晨的风夹杂着潮湿的空气迎面而来，铁块松开了外衣的领子，任晨风从脖颈两侧拂过，借这冰凉的感觉唤醒一夜未眠后疲惫的大脑。
回想起来，昨晚临走时的回答其实有些多余。对那样一个萍水相逢的人，他没必要告知自己的名号，沉默离开才是最正确的选择。但也许是连续的工作让他的判断力出现了些微偏差，又或许是确认对方和事情无关后精神产生了松懈，在那一瞬间，他鬼使神差地回答了那女孩的问题。
“集中力不足，还需要继续修炼啊。”铁块自言自语。
但说了就说了吧，他想。“铁块”不是他的真名，最多只是一个绰号，对外行人来说毫无意义。他在这座城市不会待得太久，日后也不太可能再来，和那个女孩多半不会再见面了。在发现自己的徽章被对方偷走后，他一度怀疑这个女孩和这次的任务有关，甚至生出过杀掉对方的想法，幸好最后时刻他选了了谨慎的做法，没有依从那个冲动的决定。
疲惫和紧张有时会让人做出草率的判断，铁块从中学到了这一点。
从下飞机的第一秒算起，他已经连续工作了超过二十四小时。之前的红眼航班对一般人是折磨，对他而言却是大战前最宝贵的休息时间，因为在那之后，他就马不停蹄地赶往各个地方收集情报，与隐藏在城市里的线人互相试探心意，挨个观察那些可疑的对象，这一路下来，他连喘口气的时间都没有，更别说好好坐下来休息了。见过女孩后走出巷子的这一段路，竟成为他在这一天一夜里在精神上最为放松的十几分钟。
在重新回到大街上后，他的精神再度紧绷，回到了执行任务的状态中。
铁块这一次的任务是到这个名为“麦考”的城市寻找一名之前已经被宣告殉职的主持人。那名主持人名叫洪瀚，几年前在一次赌局中死于大火，找到时尸体已经焦黑，难以辨认，靠着随身物品才认定了身份，确认殉职。然而最近有线报显示他隐其实是姓埋名，以另一个身份潜伏在麦考，避过西凤的耳目开始了自己的新生活。
按照西凤的规矩，一日身为主持人，终生都是主持人，谁也无法从这个藩篱中逃脱。这是个高度危险的职业，尽管能当上主持人的都是些身手不凡的奇人异士，但面对复杂多变的各种局面，只有极少数的人能在这个岗位上安稳地做到退役，大部分最终都会以殉职收场。就算是那些安稳退休的功勋老将，他们的余生也将在西凤的严密监控下度过——毕竟，他们知道了太多东西。
在这种情况下，如果洪瀚真的绕过了西凤的监控，用这种方式重获自由，消息传出去后必定会让一些主持人心思浮动，开始模仿。更重要的是，如果任由这个背叛者安稳地继续活下去，那将意味着西凤在这方面无能为力，对整个主持人制度的权威将造成毁灭性的破坏。
“如果情报是真的，那么我们就必须不惜一切代价，按规矩制裁他。”
这是出发前，现役排行第一的“老黄历”对铁块的嘱咐。当然，作为一名排名四十一位的新晋主持人，他在这一系列任务中负责的只是先行侦察的部分。在接下来的几天里，他首先要确认情报的真实性，而后就得着手找出洪瀚现在使用的身份，并且尽可能获取对方更多的情报。等他返回西凤后，主导任务的“老黄历”将会根据这些情报判断制裁的难度，派遣一批高排位的主持人完成后续工作。
但尽管只是侦察，这次任务的危险系数仍是不低。在还是主持人的时候，洪瀚已经有着接近前十位的实力，甚至一度被作为未来核心培养，只是心性上稍有欠缺才止步不前。论起实力，论起实战经验，他都比铁块这个新晋主持人要强出一大截。曾是主持人的他对西凤的诸般手段也不可能没有防备，说不定还会提前布置好陷阱，就等追兵踏入其中。
幸运的是，至今为止铁块的一切工作尚算顺利。就在下飞机后不到两小时，他已经和提供信息的线人顺利取得联系，并且得到了关于洪瀚的一些蛛丝马迹。根据这些有限的信息，他推测对方可能藏身幕后经营着赌场和酒店，而后立刻搜索了麦考大大小小的赌场酒店信息，从中选择了时间上比较可疑的几家。等到了晚上，他化身一个从外地来的年轻富商，以普通赌客的身份潜入赌场侦察，终于在最后一家赌场里发现了几处和情报高度吻合的线索。
在这之后，铁块使出手段连赢几局，在赌场中搅起了小小的波澜。惊动赌场的管理房，顺利引出主管后，他设法在其身上放上微型追踪器，利用他回去总部报告的机会追踪他们大本营的位置。就在利用这段时间找回徽章之余，他还一心二用，在心里进行着情报比对和推理。这时他已经确定那个光头主管并不是赌场真正的管理者，在他之上还有一个更大的老板。而自己要找的目标，那个神秘的“洪瀚”，此时多半就待在追踪器最后停住的那个地方。
“就是这里。”
铁块在一栋大厦的前面停住了脚步。手表盘上的光点显示目标就在前面这栋楼里，只是基于地图定位的设备还无法锁定到具体的楼层。铁块搜索了一下这栋大厦的信息，发现持有者是一个叫做“洪日新”，做电子生意的中年胖子。照片上的他慈眉善目，憨态可掬，和西凤资料库里那个精干的男子全无半点相似之处。
但对一个隐姓埋名的人来说，整容是再常见不过的操作，照片根本做不得准，这个家伙到底是不是那个叛逃的前主持人，还是得见到本人后再说。虽然他已经将目前为止得到的情报编成密码发回了西凤，但能不能取得更进一步的成果，还要看他接下来的行动。
铁块缓缓踱着脚步，留意着大楼周边的监控镜头，小心翼翼地在各个镜头的盲区之间绕着大楼游走。他表面上装作在散步，但与此同时却一直都在观察着大楼的结构，分析每个入口附近的警备程度，寻找安全潜入其中的办法。
但这栋大厦这么高，他连对方在哪一层都不知道，就算可以绕过警备偷偷潜入，也不可能一层一层慢慢找。更何况如果在寻找的过程中惊动了对方，让他有了警觉，恐怕整个事态会变得难以收拾，到时连能不能安全撤离都成问题。
铁块正思索着，眼角余光却忽然注意到了门口边上一张海报。海报正中间写着“新产品发布会”几个大字，大字下方是一个电子元件的特写图片，而上半部分赫然就是那个“洪日新”满面笑容的半身照，他正拱手作欢迎状，旁边写着“欢迎各位朋友亲身体验”的一行小字。铁块再看了下海报最底下写着的发布会时间，竟刚好就是今天上午十点钟！
“这就是俗话说的‘瞌睡时遇上枕头’吧。”
铁块看了下手表。现在是早晨七点，距离发布会开始还有三个小时，如果他能截下其中一个参加发布会的人，设法获取对方的身份，那么就有办法潜入会场，亲眼确认那个人的情况。比起带着简单的情报回去，亲眼确认一次无疑能收获更进一步的战果。
但真有这么凑巧的好机会？铁块多少有些怀疑。这海报上没有什么灰尘，明显刚挂上去不久，最长不会超过两天。这个发布会早不开晚不开，就在他接近目标的时候送上门来，很难让人不联想到陷阱的可能性。
贸然行动有风险，但退缩也不是他的风格。此时天已大亮，大街上开始热闹起来。一个站在大门口无所事事的人无疑会显得有些扎眼，铁块于是来到对面的咖啡馆里暂坐。这对他而言既是短暂的休息，也是工作的延续。透过咖啡馆的窗，他监视着马路对面大厦入口附近的情况，试图找出这件事里的破绽。
只是专注于目标的铁块还没发现，就在他走入咖啡馆的那一刻起，有一双眼睛已经悄悄盯上了他……
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