交锋之前
那个些许日子不见就有了一些蜕变的少年靠在廊下，看着她的眼光有些意气，还有一些深得并不能看清的颜色。
“安斯艾尔·威廉姆·温格尔顿。”突然，他开口，吐出一长串冗长的英文单词，樱乃愣了愣，反应了过来却有些惊讶。“龙马你，怎么会知道安斯的名字？”
眼前又滑过那一串在霞光之下熠熠放光的繁复笔触，越前掀了下嘴角，没有回答樱乃的问题，转而问道。“你能带我去见他吗？”
“见他？”樱乃虽然疑惑，却还是应下。她慢慢走近，脚步在越前身旁停下，扬起眉眼，笑得一派浅淡。“可以，那你今天和我一起回去吧。”
“然后。”樱乃提起脚步，向屋里走去，徒留一句散在廊下风铃声中的絮语。“我们正好可以打一场了，像之前说好的那样。”
风声忽盛，像是一阵翻卷又将时间刮回了那有些遥远的夏夜，幽暗的山坡后，她和他约定下那个有些少年意气的对局，在不知道久不久远的未来里。
越前冷淡的眉眼蓦地松下，他转过身，看着那道纤细的身影慢慢走远，就像从前的从前，同遥远记忆里泛黄的画面重合，无数次目送那个小小的她消失在视线里。
顿了顿，他晃过神来看着那道陌生又熟悉的背影走开几步去，下意识地站直身，追了上去。
屋子里的桌榻都已列好开宴，樱乃与正座的百山聊了一会，又和一旁的龙雅打了声招呼，才走到自己的位置上坐下，旁边刚刚出来正缠着自家姐姐的惠子便眼睛一亮，三步并作两步地扒拉了过来。
“樱姐姐！你来啦！”小家伙刚刚才从里屋里跑出来，全然没看到樱乃来的时候，此刻满眼都是惊喜。“还以为那个大魔王不会让你出来了呢！”
“大魔王？”樱乃微微顶了顶惠子嘟起来的小嘴，笑得浅淡而温暖。“你说谁呢。”
“就是那个整天缩在城堡里指挥这个指挥那个好吓人的大魔王呀！”吐吐舌头，惠子根本不敢讲出让自己很害怕的名字，趴在樱乃低下的耳边委屈地吐槽。“都怪他！让我姐姐不是去训练就是去打这个打那个，还有奈凉姐姐他们……都是的！都没人陪惠子玩了！”
“我怎么感觉，我认识的，和你们认识的，不是一个人呀。”揉了揉惠子头顶翘起的一撮头发，樱乃被小丫头煞有其事的表情言语逗得很是开怀，一抬起头，便看到一旁正襟危坐的原转过头，看着她们一大一小，表情仍旧冰冰凉。
“好久不见呀原。”笑眯眯地朝女孩打了个招呼，樱乃这一个月以来几乎没怎么出过训练场，完全的封闭训练，根本没有办法见到这些同样为打榜奔波的伙伴们。“叔叔阿姨今年还是没能回来吗？”
“前两天回来了一趟，又有急训被召走了。”原双手捧着茶杯，微微侧着的清冷脸颊还映着一丝灯光的暖意。
“那天，”樱乃正揉着惠子粉嫩嫩的脸，耳边却传来原没什么波澜的声线。“你和我预想中的，不一样。”
“那天？比赛那天吗？”抬起头，樱乃对上那双含雪的清冷眼眸，微微笑开。“哪里不同。”
“少了些戾气，没有我想象中该有的那么强。不过，”原顿了顿，慢慢呷了口茶，语气平淡。“你选了一条更难，却也不错的路。”
没有说话，樱乃沉默了几秒，脸上浅淡的笑意在暖黄的灯光里晕得有些许模糊。忽而，她轻轻笑了笑，撑着半边脸，嘈杂声响里的声线有一丝难得的慵雅低喑。“也许吧……”
她微微垂下眉眼，掩住那里面流转开来的氤氲墨色。“我和那疯女人……终究不一样。”
看着那撑着脸在桌子旁有些许出神的女孩，原愣了愣，忽然就拉开了话题。“越前龙马，之前在白的身边，呆了三个月。”
“白？”皱了皱眉回过神来，樱乃想起球会上那场对她来说意义深重的惨烈之役，想到那个莫测高深的“病弱美人”，有些惊讶。“龙马怎么会和他在一起？”
“这个，你就不该问我了。”原眼光微动，饮尽了杯里的清茶，环顾了一下四周宴席上喝得微醺的众人，轻轻朝樱乃抛来一个意味深长的眼神。“我累了，先去休息了。”“你，也早点回去吧。”
看着起身走远的那道端雅清冷的身影，樱乃收回视线，歪了歪头，看向一边坐在场边上的越前，眼里有未散尽的疑问。
“嗡嗡——嗡！”忽然一阵振动声，樱乃一惊，回过神来掏出了手机。“管家爷爷？”
“樱小姐，时候不早了，您看我什么时候去接您？”那边Richard的熟悉声线传了过来，樱乃眼光闪了闪，清淡的笑意漫开。“您现在就来吧。还有，”
她望了眼不远处有些晃神的越前，收回眼光。“龙马想去见安斯，所以我想待会和他一起回去，可以吗？”
“小越前先生吗？好的，我会向转告少爷。”Richard的声音顿了顿，微含一丝笑意。“您的愿望，我想少爷不会拒绝的。”
挂掉了电话，樱乃抿抿唇，半晌还是忍不住地弯了弯眼，被身边这一帮人从早到晚或隐晦或明显……各种花样的说法逗乐了。
“想什么呢？这么开心？”脸颊一凉，樱乃微缩，转过脸就看见捏着高脚杯喝得双颊微粉的奈凉跑到了自己的身边。
“没什么。倒是你，”樱乃上上下下打量了一遍半趴在桌上的奈凉，打趣道。“这莫不是在借酒浇愁哦？”
“切……我有什么愁的……”奈凉在醉后现于眼角的却是一丝与言语不合的郁色，她瘪瘪嘴，手上的酒杯晃了晃渐渐松开，整个人迷迷糊糊地便已经在说话间完全趴到了桌上，醉得已经睡了过去。
摇摇头，樱乃站起身朝上座的百山走去。“百山爷爷？我走了哦！”
喝得正起兴的百山转过眼来，看着樱乃咂摸了半晌嘴，摆摆手。“去吧去吧，你我也不多留，有空就来看看我吧，这一季的比赛还得打上不少时间呢。”
“大体上都已经安排好了，你，丫头呀，你就放手去拼！知道吗？”被百山轻轻拍了拍头，樱乃怔了怔，才又笑开，点点头转过了身。
“走吧。”门口，越前正抱着胸盯着廊下的昏暗的角落发呆，听到樱乃的声音才回过头，对上那双坠着零散星光的清润眼光。“嗯。”他应道，下意识地跟了上去。
二人走出门时，Richard派来的车已经等候了多时，训练有素的司机沉默地为樱乃打开车门，慢慢将车驶入了灯光昏黄的宽阔夜晚里。
“听说……”樱乃和越前并肩坐着，她侧过脸，看着少年那张在昏暗的车里有些模糊的侧脸，斟酌着开口。“你和白在一起呆了一段时间？”
“嗯。”越前点点头，眼里的瞳色深深的，看不透心情。“他主动找上我，想要帮我训练。”
“哦？”挑了挑眉，樱乃看着显然有心事的越前，抿了抿唇，一时也没有再接话。
“你……和温格尔顿，很熟么？”静默了半晌，越前突然开口，稍稍冷凝的声线在凝滞的车内响起，有些许突兀。樱乃愣了愣，才反应过来越前口中的温格尔顿说的是谁。
“安斯？对啊……我们，”突然顿了顿，樱乃无意识地皱了皱眉，看了看车窗外频频后闪的夜幕风景，慢慢又接上了话，带着一丝说不清道不明的情绪。“……很熟悉。”
侧过脸去看着窗外的樱乃没有留意到越前迅速投来又收回的视线，沉浸在了自己的心绪里，短暂的后半段车程便一直陷入了有些许莫测的沉默中。
慢慢驶入宽广庄园的车辆又开了一会才停在了城堡前，没入夜色中的四下都是树影幢幢，极为宏伟又极为安静，唯有面前高大宏丽的建筑亮着辉煌的灯光。不知在想些什么的越前打量了几眼安静的四周，才跟着樱乃慢慢走进了门内。
“樱小姐，越前先生。”等候已久的Richard迎了上来，向神色间有着陌生的越前欠了欠身，转向樱乃。“樱小姐，热水已经备好了，您的牛奶也一直在温着。”“少爷正在书房里，他想要单独接见越前先生。”
本想陪着越前一起去见安斯艾尔的樱乃听到Richard的话，楞了一下才看向越前，见一脸冷淡的少年朝自己点了点头，才柔和下眉眼，动了动脚步。“那我先去换个衣服，待会见。”
樱乃一走开，偌大的房间里显得更空荡，越前跟着Richard走在华丽的走廊上，思绪不知飘到了哪里，却突然听到前面那道苍老却慈和的声音。“说起来，您和南次郎阁下倒确实有许多相像之处啊。”
“您认识我父亲？”飘走的心神被拉回来，越前抬起眉眼，却只看到一道挺直了背脊的背影。
“有幸见过不少次。尤其是南次郎阁下年轻时的风采，想起便觉得您和他很是相像。”
没来得及多问，前方的背影便停住，他转到正面，便见Richard在一道华丽的雕花门前停住，叩了几下后才推开了那道沉重的门。“请吧。”话音落下，越前见Richard留在了门口，便不再多话，只走进那道门去。
一眼便看到极大的房间里层层重重的书架累成墙壁，环绕着那张厚重的桌案，壁灯暖黄，照亮了正侧对着他，垂首坐在桌案之后的那道身影。
听到声响，那人抬起了眉眼，正对上越前探究冷凝的眼光。
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