第二百一十三回：姜朝
陆士衡似乎想上手轻轻摸一摸画上的人，却又害怕手指摸上去，会脏了这幅画。宁翊宸死的时候他还太年幼，早就记不得母亲的样貌了。
他眼中带了泪，抖着声音轻轻问道：“娘亲还养过猫？”
葛妈妈答：“养过的，不过那猫在大姑娘八岁上就不在了，二姑娘画时，不知怎的又给添上了。”说到这儿，她又道，“你娘亲小时候身子不好，又读书早，聪慧极了，众人皆以为她该是个稳重性子的，谁知道她还跟那小猫上过墙，后来跌下来，躺了好几个月。”
她眼角似乎也要带泪了，轻轻唤道：“大姑娘，看看，衡哥儿都这么大了。”
画上的人还是个十三岁的少女，画外的陆士衡，却也快六岁了。
陆士衡对着画像，郑重地跪倒在地，扣了三个响头，虔诚到砸得地面咚咚作响，他道：“孩儿给母亲请安。”
这是头一回。
鲜少有人在他面前提宁翊宸，不是说不堪提起，而是，实在是太难过了……怕他受不了，怕陆冥之也受不了。
他的弟弟妹妹，都有娘亲，只他没有，如今连父亲也少见了。
陆士衡站起来，拉过葛妈妈的手，忽道：“谢谢你。”
葛妈妈吓了一大跳：“小主子快别这么说，这不是折煞老奴了吗？”
陆士衡抹了抹脸上的眼泪，道：“谢谢你在娘亲小时候就照顾过她了，现在还要照顾我。”
葛妈妈半蹲半跪着，掏出帕子来给他擦了擦眼泪，道：“小主子真的不必说谢的……说句不恭敬的话，我待大姑娘如我亲女，待小主子便如我亲孙。这话虽是僭越了，却是老奴的心里话，还望小主子今后……再也别说谢了。老奴还担不起这样重的字眼。”
陆士衡应了两声，轻道：“我还是去读书罢。”
葛妈妈点头道：“小主子用功，大姑娘她若在天有灵，知晓了，心里也高兴.”
陆士衡自然点头答应。
葛妈妈道：“我去吩咐厨房给小主子做两碗汤来暖身子。”
她抬脚朝外走去，却冷不丁听见陆士衡在她身后唤她。
“葛妈妈。”陆士衡道，“我也……我也想要只猫。”最好，也是白猫。
葛妈妈答应下来：“我去给小主子寻。”
陆士衡自己坐下的时候，不禁又想起来梁书越说的那些话，想起他父亲来。
快要过年节了，父亲在哪儿呢？
他爹正忙着准备攻京城。
京城城墙高五丈，底厚七丈﹐顶厚五丈，上有女墙。有城门九座，角楼四座，水门三处，敌台一百七十二座，雉堞垛口一万一千零三十八个。
可再怎么有九个门，刚开始的流程不过都是开红衣大炮轰。
除夕夜间向来无月，连星子也少，只不过是今日没有落雪。是个好天气。
因了早就得了昭军逼近京畿重地的消息，京城早早就戒了严，城中几乎没一点儿过年节的样子，九门紧闭，一队人马正站在城上，严阵以待。
为首的是个年轻将领，瞧着未过而立之年，不过二十七八年岁，穿着石青曳撒，外头套着甲胄，似乎穿得有些单薄。头戴着凤翅金盔，露出下头一张脸来，面白，未蓄胡须，脸上上留下一点硬硬的胡茬，大约是这几天来不及刮。眉眼生得细长，却非凤眼，此时正脸上带着忧色。微微张了张嘴，哈出一点白气来。
后头有人唤他：“姜大人。”
这正是京城九门提督姜朝。
姜朝转过头来，问道：“探见甚么动静没有？”
那人答：“十里以外，又大片营帐。”
姜朝又问：“那人呢？都看见人在哪儿没有？”
那兵士道：“营中有火，应是还未动作。”
姜朝长舒了一口气，心道，还好，还未过来，还能再准备一段时间，他开口吩咐道：“都去瞧瞧火药潮不潮，几门炮都如何了。还有，今晚都先别睡了，先撑着过了除夕再说。”
说到除夕，姜朝忽然有些气不打一处来。
今年除夕谁都知道昭军快到了，家家户户大门紧闭，没一点儿热闹的意思，偏那个万岁……
唉，不能提。
他非说昭军没有那么兢兢业业，定会等着年过完了才来攻京城的，实在不必紧张的那么早，先好好过年再说。
言官好说歹说，喷了一大殿的口水，才阻止了温栩想在皇城里放烟花的想法，只在宫内饮宴。如今别家皆不敢点灯，只见到宫城内红光万丈灯火通明。
姜朝不知道温栩哪里来的自信。
连他心里都发虚。
京城未必守得住。
倘若是十年前，那必然还有一战之力，可到如今……连自己这个京城九门提督都是去年才上任的。
姜朝一咬牙，先撑着罢，倘若撑不住了，那可不怪我！
姜朝正要往城楼下走，却冷不丁听见一声巨响。他怒不可遏，这都甚么时候了，万岁还有心思放烟花，等到自己脚下的城楼颤动起来，他才后知后觉地注意到：他怕是误会自己万岁了。
姜朝一把抓在城头上，瞪得目眦欲裂，几乎喊得要失了声儿：“有敌袭！”
城上的人全都扑通扑通跑动起来，步子听着杂乱无章，姜朝竟然在里头听出了惊恐万状。
怕甚么，都怕甚么啊？
姜朝脑后的头发都快竖起来了，大骂道：“混账东西，都慌些甚么！”
可城上的兵士还是慌得脱了人形，甚至有人开始哆哆嗦嗦地叫起来：“昭军来了，昭军来了，死定了。”
姜朝头昏脑涨，这才想起来，御林军中还剩下的，一大半都是靠着祖荫领闲差的纨绔公子哥儿!有人抖如筛糠，甚至连头上的盔都快抖掉了。
姜朝气得七窍生烟，手脚都快不听使唤了，他一手拎起一个兵士来，也不知是冲他俩还是冲着所有人，大喝道：“废物点心们，你们老子娘把你们扔进来都是光知道吃俸禄的？都快给我滚起来！滚起来！”
有人勉强撑着自己，拿住了兵器，手也不抖，站在城头上张弓射起箭来，可更多的人，却是在奔走哭号。
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