第九十六章 猎得狼王

　　侯小乙眼瞧着那老者缓缓走进毡房，一个随从提着长嘴金壶，一个随从捧着金盆，伺候他净了手。

　　洗完手，这老者盘腿坐在花毡上，慢慢端起茶碗，开始喝茶。

　　侯小乙见那花毡乃是波斯一带来的，价值不菲，颇觉这老头过于讲究排场。

　　枢相大人眼下吃的也只是街市上买来的寻常干粮而已，周国可比别国都富裕。

　　正想着，突然有几个牧人神色慌张跑了过来。

　　侯小乙按住袖箭机簧，不动声色挡到江壁川身前。

　　这些牧人却不是冲他们而来，而是径到那老者毡房外，对守门的随从说了什么。

　　老者闻声，招呼他们进去，神情专注听起他们的话来。

　　侯小乙支起耳朵专心倾听，好像说的是这几个牧人发现了狼的踪迹。

　　沙漠中出现野狼有什么大不了的？

　　侯小乙立时失了兴致。

　　很快却见那老者神情郑重走出，上马疾驰而去，他的从人中除了留下拆卸毡房的，也都追随而上。

　　众猎手迟疑片刻，低声传了一遍野狼之事，有一小半兴致高的听见可以猎狼，立时跟了去；大部分人仍留在绿洲接着打大雁。

　　江壁川在老者上马时便已翻身上马追去了。

　　侯小乙见主人一副要打狼的样子，也笑嘻嘻打马追了上去。

　　这绿洲并不大，很快便已行到沙漠，侯小乙是南召国丛林一带而来，不惯沙漠中行动，渐渐落后于众人。

　　他一边摸索沙上骑马窍门，一边尽力不跟丢主人，饶是如此，仍越跟越远，落下一大截。

　　渐渐一路可见狼尸，侯小乙留神看箭头，一大半倒是江壁川在蒿州随意购得的那种短箭，想来都是江壁川所杀。

　　到了黄昏时分，沙漠渐渐变成戈壁，马蹄踏出血来，侯小乙远远瞧见众人纷纷在一座大山前下了马。

　　驶得近了些，他才注意到这大山其实是一块充满洞穴的巨大石头，山顶有黑色烟雾冒出。

　　这山看着近，侯小乙却在夕阳下打马跑了许久方跑到跟前，下马时见江璧川正与那老者站在山脚抬头张望。

　　他快步跑到主人身后。

　　众人一路行来，已察觉江壁川箭术精湛，对他起了尊重之意，知侯小乙是江壁川仆人，并不阻拦。

　　侯小乙见众人皆神色凝重盯着石山上方，便也向众人视线所在看去，除了烟雾，什么也看不见。

　　他四处张望一番，又瞧见地上许多箭头，心中便已猜到大约这石山中洞穴相通，众人此番在山脚洞穴点火，好使烟雾熏出藏在顶上洞穴中的野狼。

　　此地只见箭头，并不见野狼尸体，想来前几次围猎都失败了。

　　那老者神色凝重盯着那烟雾看了半日，转头对江壁川道：“好孩子，自从这狼王咬死我儿子，我已追踪它多年，但我老得比它快，猎它不着，你不必特意将杀死它的机会留给我，下回它出洞，你只管出手。”

　　说完想到周国人重孝悌，又道：“还是说……你不出手是因着顾忌它怀有身孕？不欲刺死将做母亲的狼？”

　　侯小乙心想这狼王还是母的？了不得，想来个头极大？心中好奇心起，支起耳朵，却听得江壁川冷冷道：“母亲不母亲的倒是无妨……”

　　风声一响，众人齐声惊呼，远处一团黑影掉下，砸地地面灰雾升起。

　　侯小乙仔细看时，发现掉下来的是一只银白色毛发、腹部突出的大狼。

　　那老者从人立时围了过去。

　　江壁川这方转身对老者道：“我从不理会孝悌之说。我母亲已死，她生前也只是一个自私又无·耻的贱·人罢了。”

　　那老者一笑，低声道：“我母亲也是。”这才哈哈大笑起来，与江壁川同去看射下来的狼王。

　　侯小乙也跟上去，见那狼被射穿了眼睛，别的地方并无伤口。

　　方才出手的人虽多，这狼身上的箭却既短又小，正是江壁川所用那种。

　　那老者仔细看了看，对江壁川笑道：“孩子，你倒心细，留下一张整毛皮。”

　　众人自是交口称赞不提，回到戈壁边缘，道不同需分路而行，那老者让从人提来一袋金子答谢，江壁川含笑婉拒，也不要那狼尸。

　　那老者笑了笑，摘下一只青金石戒指，说道：“我在沙漠中还算有许多朋友，这戒指众人皆知是我的。好孩子，你拿去吧，我看你也未必是布商，难保没有有用得上它的时候。”

　　江壁川淡淡谢过，收下临别赠礼，那老者一行渐渐去得远了。

　　此时已是日落之后，月亮慢慢升起，戈壁上许多石子闪闪发光。

　　侯小乙心中奇怪，捡了一些起来细看，方发现是玛瑙石，成色普通，不如何值钱的，便都仍了回去。

　　江壁川住马在月下看这些石子看了许久，心中不知在想什么，侯小乙无言候着。

　　第二日布料售罄，江、侯二人启程回周，主仆回到西州，夏青蝉一行仍未抵达。

　　侯小乙在西州城中又闲逛了几日，这晚回房时，被大双叫住，吩咐道：“明日张豹便到西州了，改换你去盯着夏姑娘。”

　　侯小乙笑嘻嘻道：“我不去，枢相没吩咐我。”

　　大双瞪他一眼。

　　果然侯小乙这方假做想起来，笑道:“是了!我忘了你两口儿需团聚。不过张大哥得买两坛好葡萄酒谢我。”

　　大双笑道:“那是自然!”

　　她聊起侯小乙狄国之行，侯小乙自不敢说出陆太守等事，只打哈哈笑道：“我们枢相不做大官，做个布商也做得过的，这一趟赚了好些银子！”

　　大双笑道：“那是自然，枢相有什么做不好的事？其实这枢密使有什么好做？处处受制。想当日我们跟着他贩盐，日子过得多自在！可惜夏姑娘不能嫁给盐贩子。”

　　侯小乙嘴紧，又是江府核心的成员之一，大双张豹在他面前并不隐瞒江壁川往事。

　　侯小乙神往了一番贩盐生活，最后皱眉叹道：“盐贩子抓住了要砍头的，夏姑娘确实不像盐贩子老婆的样子。”

　　两人随意说了一回，各自散开了。

　　西州城外官道，疾驰的马车中。

　　夏青蝉本以为路途漫长，想着大约九月方能到西州，不意张锦思念丈夫，竹香也盼着早日见到父亲，一行人早起晚眠，连中秋那日也是一路疾行，这般赶路，八月便抵西州城外。

　　


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