第六十一章 枝节横生
秦三占与董炎二人相识已久,说起来,这北正营中的兵械,多是出自这位北正首富之手,二人打过的交道,又岂会少。再加之,二人年岁相仿,虽兵贾异路,倒也称得上半个知交,是以,见面之时,也就少了许多的客套寒暄。
“将军深夜带兵来访,所为何事啊?”
“无事不登三宝殿,自然是有要紧事。”
“哦?莫非为了谢过我前日里借给你的一千石精粮?董某都说了,那权当是我为感激大皇子未曾赶尽杀绝的一点心意罢了,将军何故还亲自跑一趟呢。”
那秦三占也不客气,当下开门见山,“我营中将士数万,一千石粮食又能撑得几日,如今国难当头,你既富可敌国,这府上的私库也该松松了。”
董炎笑了笑,“原来如此,将军是来讨粮的。”
“本将军可不是讨,是征收,你身为北正子民,自然该为一国之主分忧,这粮食,你给也得给,不给也得给。”
“敢问将军,这一国之主所指何人呐?”
“大胆,自然是咱们大皇子,不日便将继位的北正新君,否则还能有何人?”
“这为国效力也是董某人的夙愿,只是,此等大事,若非有君王的明文诏书,只怕有些不妥。”
秦三占本就是个粗人,若非有求于人,怎会这样耐着性子磨这许久,话已至此,已是不耐烦之极,“你待怎样?”
“这也好说,待明日一早,董某人进宫去求见殿下,当面问明殿下的心意后,自会将粮食恭恭敬敬地送到将军营中。”
“殿下日理万机,哪有功夫见你?”
“也是,殿下连将军的面都不见了,怎会见我,却不知,似北正将士已是一连数日吃不饱饭这等要事,殿下可否知情呢?”
秦三占眉目一挑,冷言问道,“你话中何意?”
秦三占好说也是如今这北正将士之首,既已怒了,当是雷霆之火,可董炎竟丝毫不惧,又自顾自说了起来,“将军麾下将士一连数日皆是稀粥青菜,南泽军营中每隔两日便要吃回肉,这谁是宾谁是主,岂不是一目了然。”
秦三占闻言,虽心中愤怒,却也未动声色。
南泽人初入城时,便大肆横征暴敛,巧取豪夺之下,积攒下的钱财粮草不计其数,倒是大皇子轻信他人,终究落得个如此下场。自己一连三日进宫求见,却是连他身前伺候的内侍都没见着,若非已落入南泽人手中,又怎会如此。
“都说有钱能使鬼推磨,我知晓你董老弟眼观六路耳听八方,可这国之大事,还是切莫妄谈的才是,否则,即便是堂堂的北正首富,一旦从活的变成死的,也不值钱了。”
董炎闻言笑道,“在将军面前,我怎敢放肆,将军想要的是粮食,杀了我董某人又能作何,我向来只做盐铁买卖,钱财有的是,粮草却也不多,如今的柴桑城是南泽人的地盘,将军即便拿上再多的银子,也断然买不到足够你数万大军再撑过五日的粮草,那么,五日之后呢?”
“哼,买不到就去抢,这城中百姓无数,家家户户有的是余粮。”
董炎听罢不禁大笑起来,“将军若是由着麾下将士去百姓家中抢夺,那这城池非但丢了,这民心更是丢了。”
“你...也罢,你巧舌如簧,本将军说不过你,可这粮若不借,你满府上下,皆要遭殃。”
“若说借粮,我府上可真是地主家里也没余粮了,不过,倒是可以为将军推荐一个好去处。”
“你这葫芦里又卖的什么药?如今的柴桑城里,你若说没粮,何人还会有?”
董炎往前走了几步,压低了声音说着,“这柴桑城中,如今还有一处宅子,那宅子的主人也姓董,将军何不去碰碰运气?”
“三皇子的生母,董贵人?”
“不错!”
秦三占闻言先是一愣,接着嘴角扯起一抹冷笑来,“拐弯抹角说了这许多,原来你已成了三皇子的心腹,看来本将军今日这趟没白来。”
“心腹二字可真是欲加之罪何患无辞,我董某人向来只谋钱财,不问政事,只是,这存亡之际,也得为自己寻条生路,三殿下如今从大凉借的五万精兵归来,这城中,大皇子已然失势,将军更是受困于粮草匮乏,此时若是南泽人反目,只怕将军已毫无招架之力。”
“放屁,区区四万南泽鼠辈,我秦三占何时放在眼里,那马扈更是草包一个,十个他也胜不过本将军。”
“将军固然神武,可几日之后,军中断粮,将士们连稀粥都吃不上了,还有力气拿得起兵器吗?”
秦三占闻言,气的咬牙切齿,拔出腰间长刀便架到了董炎的脖子上,“姓董的,我与你相识十数载,往日里没少照顾你的买卖,今日我有难,你非但不帮,还落井下石,你想去求人活命,我便叫你活不过今晚。”
董炎望了一眼森森白刃,不怒反笑,“与其去寻死,为何不活着呢,你秦家非是豪门望族,你家小妹也只是大皇子众多侧室中的一个,即便是他得了北正江山,一旦寻到合适的人,这北正大将军之位,也轮不到你,更何况,他此时已是朝不保夕,是生是死都未可知晓,你又何苦拿满门性命为他陪葬?”
秦三占听罢,顿了顿,暗叹一声,终究还是收回了长刀。若非大皇子看重自己这北正第一猛将的名号,势必也不会和自家结亲,本以为助他夺位成事,定能名记史册,满门荣耀指日可待,如今看来,大业无望。
“我如何信你,若是三皇子事成后欲杀我,我又该当如何?”
“将军糊涂,那大凉将士既是借来的,迟早都是要还的,届时,三皇子仰仗你都来不及,怎会杀你呢?只要你忠心奉主,何愁不能一展抱负,荣华富贵,已是你囊中之物。”
秦三占如何不知,自己已是进退两难,如今之计,也唯有赌这一把了,军中粮草已然撑不过三日,再错失此时机,数万将士只有坐以待毙。
“罢了,我秦三占便信你这一回,甘愿赌这一把,不过,你与那董贵人素有间隙,为何此次却愿助他母子?”
董炎闻言,微微抬首,扬起下巴笑道,“此一时彼一时,将军只需知晓,董某从不会做亏本的买卖便是。”
秦三占闻言,不禁暗想,三皇子一旦继位,此人当记首功,他董氏一族已无往日的声势,日后更加少不得要依仗于他,而自己这前程亦算是系于他之手,这份人情便算是欠下了,两边的好处皆让他讨了去,果然不是赔本的买卖。
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三日后,大凉五万将士奔袭而至,南泽人方才知晓了北正与大凉的里应外合之计,军中更有传言,是大皇子主动联络其弟,旨在将南泽人赶出北正。
马扈听了这传闻,先不论其真假,亦不问其出处,当即便将宋灵则的人头取了下来,可怜这北正堂堂的大皇子,糊里糊涂的便成了异邦之人的刀下亡魂。
南泽兵马比之北正将士,勇猛有余,二者于城中僵持半日,虽均是伤亡惨重,秦三占却也没能讨到好处去。然则,柴桑城防已被赶来的大凉将士夺去,若再不冲出城去,一旦合围之势初成,南泽人定要尽数殒命于此了。
虽是危急时刻,南泽人却兀自拎的清,若说这柴桑城中还有何人是可用的,自然只能是董贵人。兵荒马乱之际,宋灵均身陷大营之中,分身乏术,母亲安危也疏忽了,南泽两万余残军终究还是挟着董贵人出了城,一路往南逃窜而去。
虽说穷寇莫追,得知母亲被劫持,宋灵均却是全然不顾及自己安危,提着一颗心便率新得的北正将士追了上去,也不管前方是何等凶险。秦三占新入了三皇子的麾下,自然事必躬亲,卖力的很,心道若是能将董贵人救回,三皇子必当念他这份人情。
直至追到了两百里外的虎牢关处,宋灵均终究是投鼠忌器,怕跟得紧了,惹怒了南泽人,反而害了母亲性命,再加之族人竭力劝说,还是停了下来。
董籼儿知晓董贵人被擒,本已心急如焚,后又得知宋灵均追着去了,更是慌了神,不管不顾地在大凉军营中抹了许久的眼泪。
依她之见,南泽人若是被追的狠了,势必要举全力反击,三皇子何等尊贵,容不得丁点闪失,若是大凉将士能赶去应援,自然再好不过。
韩刍夫将柴桑城防交由麾下偏将樊牧指挥,自己只带两千亲兵,不紧不慢地往虎牢关方向去了。
樊牧本是愿替主帅分忧的,早在帐前请命要前去剿灭南泽残部,却被不允,心中还有几分不解,便在天佑面前问起此事,他二人本就年纪相仿,自军中相识以来,倒也成了无话不说的一对好友。
“好你个樊牧,大将军知晓你快要做爹爹了,这才叫你留守柴桑城中,你怎的还不知感激?”
“额,大将军怎会知晓...定是你嘴快,是也不是?”
“你得了你新婚妻子的书信,便迫不及待地说与我知晓了,咱们两个谁更嘴快?”
樊牧闻言,傻笑几声,也不再多言。
北正这一年来,内斗不休,各地的官哨塞道半数都已废弃。虎牢关是入北正的最后一处关卡所在,亦是最要紧的一处,更是南泽人北上的必经之路。先前南泽四万大军自此经过之时,自然将其废弃了,倒也为他们今时逃窜省了不少力气。
宋灵均虽恨不得能插翅飞到母亲身边,却经不住一干人等的苦苦相劝,只得困于此地。而一见韩刍夫领着亲军前来,纵然平日里再有修养,此时也有几分不管不顾了,开口便是责问。
“韩将军,你明知南泽人携着我母亲,为何还要放缓城防,容他们轻易出了城去?”
韩刍夫料想他会有此一问,面色未改,只淡淡回了句,“那依殿下之言,是要双方将士在你皇城之中拼个死活?”
宋灵均闻言一怔,自己这一路只顾着追南泽人了,当真未曾想到过此。南泽人连北正的大皇子都敢随意杀害,城中百姓性命于他们无疑更是草芥一般,若真由这他们在城中拼杀起来,此时柴桑城怕已是尸横遍地了,不由得暗生愧疚。
“灵均救母心切,话语间有失分寸,还望将军见谅,我思索半日,方觉南泽将士亦是奉命而为,如今已是丢盔弃甲,何不如给他们留条活路,放他们南去呢?”
“哦?这活路是他们自己来向殿下来的,还是殿下主动给他们的?”
宋灵均面有难色,顿了顿方才说道,“不瞒将军,南泽残部此时便在百里开外之处休憩,一个时辰前,我已遣人前去带话,若肯放我母亲回来,我便放他们一条生路。”
“殿下欲拿敌军性命换你母亲生路?”
宋灵均心中虽有不甘,也只得轻叹一声,“南泽人固然可恨,母亲却只有一个,他们本就打的是这主意,我便成全了他们罢。”
韩刍夫颔首说道,“殿下虽有此等好意,只怕南泽人未必信你。”
“我北正虽是小国,我宋灵均却还自恃是守信的男儿,如何都不会食言的。”宋灵均说的慷慨,顿了顿,面色柔和了几分,方又言道,“大凉与南泽是宿敌,大凉将士本有着将敌军赶尽杀绝的大好时机,却为我北正子民计,而舍弃了,这人情厚重,灵均没齿也难忘。只是,先前陛下允诺借兵于我,亦有言明,绝不沾染我北正国事,如今,我母亲之生死便在我一念之间,万万割舍不得。”
韩刍夫见他救母心切,竟连女君都搬了出来,不禁莞尔道,“既然殿下心意已决,韩某便静观其变。”
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