16 克劳莉不在时
这张纸上写的正是扎克想要知道的瑞墨尔的情况，扎克需要解释的是——为什么是瑞墨尔？为什么会说托马斯已经准备好了要谈瑞墨尔的事情，却意外的回答了托瑞多，圣徒茜茜和冈格罗凭什么‘以为’扎克想要的是什么。
不过，某件事情已经被现在的情况确认了，‘瓦尔米娜’就是瑞墨尔的东西！
茜茜的视线牢牢的锁定在勺子上的事物，似乎不忍下口，为扎克解惑仿佛只是多沉浸一会儿的理由，“有什么要意外的。”
茜茜的语气因为眼前的食物而奇妙的柔软，没有丝毫气势，“早就对你诚实的说了，艾力是我在巴顿最大的成果。堕天使的……恩，或者说史密斯的人，昨天一天都在为‘瓦尔米娜’的事件操劳，你认为我会毫不知情吗。”
茜茜终于把勺子中的食物放入了口中，迷醉的又闭上了眼。
扎克明白的点……不对，扎克在摇头。他应该早就预料到了的，巴顿中的异族成分越来越复杂了，相互之间还都是没有什么好感的诡异组合，大家相互管插手各自的事务已经是这个城市独特的风格了。
与‘瓦尔米娜’的对抗，在人类的层面上是史密斯的对外。但在异族的层面中，是克劳莉在对外。茜茜显然对堕天使克劳莉没什么好感，绕了个小小的圈，用史密斯做了主体。
至于茜茜是怎么了解到史密斯这个西区人物的秘密事业的，已经在餐厅听爱丽丝讲述昨夜惊险的艾力，就是答案。
记得吧，吸血鬼的读心人裁缝莫瑞林说过，他不成气的儿子——艾力，在西区混生活。
那样一个秘密漫天飞舞的地方，估计是读心人艾力最完美的舞台了。只是现实中的艾力似乎混的实在不怎样，这只能归结于舞台太高端，年轻的读心人驾驭不了。
不过这个问题，现在已经被解决了，艾力已经给自己找到了后台——可以驾驭住现实一切的圣徒。
然后，发生在此时格兰德办公室中的情景就十分清晰了。
西区史密斯的竞争者——‘瓦尔米娜’被翻出，混在西区的读心人艾力汇报给了圣徒茜茜。圣徒身边的隐秘联盟边缘氏族——冈格罗，完善了‘瓦尔米娜’的来历。
最后，当格兰德姓氏在史密斯那边出现过一次后，茜茜就知道，只需要安静的等待扎克前来咨询了。
“这是个机会。”茜茜满足的咽下了嘴里的食物，眯着的眼仿佛在回味着口腔中余香，缓缓的用勺子的边缘切割下第二块。
“抱歉。”扎克眯起了眼，“你说机会？”
“你不会希望看到克劳莉继续控制史密斯吧。”茜茜看了一眼扎克，不知道是早餐太美好，还是其它什么，她的脸上带着微笑。
扎克意识到了，茜茜对巴顿的了解，并不比他这个在这生活了十年的家伙少！
茜茜继续，“我想，你也应该开始反感了。反感克劳莉总是参与到你和西区那些人的事务中的感觉了吧。”
是了！艾力的存在，简直就是给了茜茜开了一个时局的速成班！请不要只看眼下的‘瓦尔米娜’，请延伸！
西区人的其它八卦，我们不用管，只关注我们的格兰德。格兰德的委托在西区人的眼中是什么？是不可以说出来的秘密，那艾力会什么？在年轻的读心人眼中，秘密是不存在的。
西区人和格兰德的每一次交集，每一次在台面之下，不能被说出来的东西，都会毫无阻碍的被艾力知晓。比夏普、史密斯、奎斯特、赫尔曼、巴顿、昆因……
以和克劳莉类似、半路加入巴顿的方式出现在这里的圣徒茜茜，并不需要任何人特意的对她解释，她就能够把巴顿异族、人类们，做过的全部事情收入耳中！
扎克弯起了嘴角，“是否反感，是我的事情，怎么了？圣徒有什么指示吗？”这虚伪的尊重，完全是看在同属一个信仰体系中而已。
茜茜似乎察觉到了扎克不满，放下了即将放入口中的勺子，思考了一会儿，“抱歉，也许我的表达让你感觉到了冒犯。”茜茜重新看向了扎克，收掉了她的笑容，“我与克劳莉有相互不干涉、和平相处的协议。”
茜茜抿了抿嘴，“我不被允许做出任何会针对她的事情。”看着吸血鬼的双眼，“即使是为了我现在定居的城市的安危。”
茜茜停顿了一下，“你不会真的认为，按你之前那丑恶的想法，切断了爱丽丝和凯普勒的交集，自欺欺人的闭上眼，问题就会消失不见了吧。”
问题就是史密斯准备利用老哈迪攻击巴顿之外的竞争对手，而对手却是远超出史密斯能力范围的隐秘联盟吸血鬼瑞墨尔，最后的收场只能是瑞墨尔报复、反击的来到巴顿，发现史密斯不过是被堕天使的恶魔架空了的傀儡，这将是两个异族势力最直接的利益碰撞！
这画面不会美好，最后只会演变成瑞墨尔和巴顿恶魔的战争。
种族压制，让恶魔不可能在和吸血鬼的战争中取胜，克劳莉或许不会输的太彻底，但她绝对没有能力保护自己的傀儡——史密斯，瑞墨尔也不会怜悯一个敌方傀儡的生死，巴顿的奠定者家族之一，最后注定会悲剧。
茜茜恐怕对了一点，这确实和巴顿的安危相关，这不是偶尔失踪一两个流浪汉或者站街女那样的案件了，而是巴顿市的‘史密斯’！
扎克挥挥手，他并没有认为问题会消失，而是刻意的不想去在乎。
应该理解吧，我们吸血鬼的心情。之前就已经说了，扎克瑞.格兰德，不想再参与任何与隐秘联盟有关的事情，也不想去参与西区人的利益事件！
扎克不是自欺欺人，而是太明白，明白到在此时，就已经预示到了结局。
如此的明白，让不想有任何参与感的扎克从现在就在为这结局做打算了！
做——到时候可以用惋惜、遗憾的口吻安慰爱丽丝，‘这不是我们能预料到的事情’，来带过一切的打算。
因为在爱丽丝能够‘看’到这结局的时候，扎克已经成功让萝拉和凯普勒绝交，爱丽丝已经没有机会去‘看’凯普勒的任何未来，只会在报纸上看到已经发生的现实！
哎，还是不要把吸血鬼说的这么全能好了，毕竟，我们也知道，在如何让萝拉和凯普勒绝交这一点上，扎克已经因为少女心思的不可预测而打结了。
“不要把你对克劳莉的嫉妒，和巴顿的安危放在一起。”扎克已经不想看茜茜了，圣徒的话已经表达很清楚了，她并不是真的多关心史密斯，她在意的只是堕天使而已，“这种事情有市长来操心，用不着你一个未成年市民关心。”
茜茜并不介意扎克的话，平静的提醒着，“至少我的市民身份是自己的，没有占据任何无辜人生的茜茜.耶希尔。”
茜茜重新端起了勺子，“堕天使的市民身份是什么？”
答案是，被强占了生命的无辜人。
“即使是市长先生，如果还有一丝理性，就应该更偏向我这个真正的市民。”茜茜的口腔被食物填充，再次满足的闭上了眼。
扎克的脸阴沉了下去，安东尼，这个被他自己提出来的市长，又是件麻烦的事情！市长是绝对不会然巴顿的标志家族之一成为异族斗争的牺牲者的！
如果扎克还对‘瓦尔米娜’的源头不明不白，瑞墨尔还只是本杰明的‘非斑马’猜测，这件事还只是和异族有关的范畴中——因为让本杰明产生幻觉的原因还没有确认，连丝贝拉这个权威式的人物都还在排查原因！
所以用不着通知市长，自然可以不会有任何麻烦的拖到报纸上出现悲剧的那一天，吸血鬼再虚伪的表演遗憾的恍然大悟状！
但是茜茜这次的到来，已经变相的确认了‘瓦尔米娜’的来源，已经能够预料到结果的扎克作为安东尼的朋友，再也没有了对市长隐瞒这件事的可能！
现在，倒是不用纠结这些了，扎克自己提醒了茜茜还有这号人物的存在，即使扎克不说，这位未成年的圣徒小姐，大家猜她会不会主动跑去找安东尼呢？当然会！
别忘了茜茜开口说的是什么，是‘机会’！显然她想利用这件事情，剥离克劳莉在巴顿的势力！
说的多好听，‘因为和平协议而不能对克劳莉做任何事情’，但是可以对克劳莉做点什么的家伙在巴顿可不少！
扎克叹了口气，吸血鬼已经没有可以对这件事不闻不问的可能了，“说吧，你想干什么。”
茜茜捏着勺子的手指翘起，居然做了个稍等的动作，她站起了身，“我必须要去向爱丽丝致敬。”
扎克皱着眉，看着茜茜脚不沾地的走出了办公室……扎克烦躁的扯了扯嘴角，此时也只能打开手里的纸，用糟糕的心情去辨认托马斯那更糟糕的字迹。
还是客观点吧，这就是茜茜留给扎克阅读这张纸的时间。圣主信仰下承载圣主威能的圣徒，对巫术信仰下实现帕帕午夜不死狂想的报丧女妖，为了一顿早餐而特意去致敬？呵。
扎克挤着眼睛，手里的纸，因为要不断的顺应托马斯野蛮的书写顺序，而不断翻转。扎克阅读的十分缓慢，但是茜茜给了他足够的时间。
托马斯给扎克的信息并不复杂，也没有牵扯什么让扎克不爽的隐秘联盟历史。
很直白的描述了一群莫名失去了联盟的资金支持的吸血鬼法师——瑞墨尔，开始靠自己的能力在中部立足，‘募集’资金，持续魔法研究……
这个总结让人迷惑么？其实是个很悲伤的故事。
隐秘联盟离开联邦中部的时候并没有通知这个联盟中的边缘氏族，或许不能责怪隐秘联盟如此无情，是瑞墨尔从来没有参加过联盟的集会（扎克对本杰明说过瑞墨尔在隐秘联盟的情况，十五卷）。
沉迷于对‘科学’研究的瑞墨尔们，迷茫的从自己的世界中抬起头，在中部寻找自己的联盟，但是除了零散的、同样被抛弃的冈格罗外，他们谁也没有找到，还时常被卷入中部混乱的异族争斗中。
中部的恶魔们自然不会对这些曾经霸占联邦中部的吸血鬼有好感，其他的异族也在发泄长达三世纪的被压制，还有猎人……
瑞墨尔不是冈格罗，他们没有脱离文明四处流窜的能力。记得吧，他们还是半个人类，沉醉于知识的科学家，没有任何科学研究是能够脱离文明进行的。
瑞墨尔只能被迫联合起来，没有了曾经的隐秘联盟支持，在人类社会的身份、面对混乱异族势力的安全，当然了，最重要的、他们最重视的，魔法研究的资金来源。
然后，这些瑞墨尔走向了另一个极端，从吸血鬼中最边缘的氏族，变成了人类社会中最黑暗的一部分——罪犯。
是的，他们成为了史密斯的对手，还是没有像史密斯那样好歹有一个建材商身份的、任何在人类社会光明面掩护的对手。
这样做没有任何不妥。罪犯不需要合法身份；他们作为‘瓦尔米娜’的生产者，会有同样为人类社会中黑暗部分的人，自觉的开始保护他们的安全；资金，老哈迪就为他们的资金贡献了一份力量。
扎克对他所看到的内容感到伤感，曾经的同伴，虽然没有多少感情，但转眼间，已经变成了现在的样子。扎克实在欣慰不起来。
但是托马斯原话却是，‘瑞墨尔在混乱的联邦中部重新站稳了脚，组建了自己的势力。如果中部还有遗散的联盟成员，瑞墨尔是他们唯一安全的归所。’
扎克合上了纸，茜茜也适时的回到办公室，看了眼神情复杂的扎克，“看完了吗？瑞墨尔能够在中部稳定下来，中部的情况，最近来过的猎人也让你了解到不少了，已经不需要我在说明瑞墨尔现在实力的强大了吧。”
扎克抿着嘴，是的，不再需要圣徒的煽动了。
茜茜似乎觉得已经差不多了，“你是不是在想如果老哈迪消失了，这一切也会消失。”
扎克皱起了眉，在这个瞬间，他确实是这样想的。老哈迪消失了，这个从中部到联邦最东边城市的渠道，最尾端的引线消失，史密斯的计划也就崩毁，与竞争对手的争斗也就随之消失。
已经拥有势力规模的瑞墨尔就不会来巴顿用吸血鬼的方式反击，一切糟糕的预测就都不会发生……
“已经晚了。”茜茜没有任何表情。
扎克摇了摇头，他知道已经晚了。昨天，扎克可是一直在警局等到了老哈迪在律师的陪同下出来，进行了最后的告别。
老哈迪已经在律师的帮助下，把自己成功的卖给了联邦的司法体系！
史密斯对竞争对手的攻击已经脱离了所有个人的手。这在当时，是个多么好的主意，史密斯用国家机器来打击自己的竞争对手。
现在看来，这真是糟糕的主意！回不了头了！
茜茜看了扎克一眼，“克劳莉必须放开史密斯，空出史密斯的控制权，让未来到来的瑞墨尔没有发动异族战争的必要。”茜茜顿了一下，“史密斯还有机会。”
有机会活着，然后成为瑞墨尔的傀儡。
扎克沉默了一会儿，突然露出了笑容，克劳莉如果知道在她不在巴顿的时间里，自己的行动就这么被人做了决定，一定会伤心吧。
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