10 艾伦
周三的早餐过后,露易丝就投入的工作里,她要向盖拉格先生的家属确认宾客名单。
对的,在扎克完整转述天使卡米尔的土、火葬区别后,麦迪森也完整把那段话转述给了客户。盖拉格先生的家属做了‘正确’的决定。引号?正确是对盖拉格说的,生者真的有所谓么,只是这位信徒盖拉格之灵可以无虑的踏入天堂了。
也如大家猜到的那样,昨天的扎克在外面晃了一天,成功的躲掉了被转移过来的客户,露易丝自然的接过了所有工作,讨论葬礼细节、逝者仪容、仪式流程。最后,因为这决定做的突然,宾客名单一时无法确定,今天才要外勤,前往盖拉格先生家里,帮亲属确认并寄送葬礼邀请。
今天的扎克也不是没事干,他和露易丝一起出了格兰德,然后分开,去了南区的民政局——提交身份信息。扎克昨天在迪迪那里说的要更新身份资料并不是说说,他真的有这意向,也是为了配合这套说辞吧,顺便享受下拍照的乐趣……
说辞中的扎克是周一前往南区的照相馆,发现了关键线索,但不知道是什么。当磨坊那边传来艾伦殡葬之家的工作转移消息,随之带来艾伦那边的小八卦,比如艾伦的儿子克里斯失踪,扎克这位正义感爆棚的好市民,才意识到自己该做点什么,于是不敢耽误的周二就跑去警局,向负责的警探提供线索了,接下来,就是案件告破。
所以扎克昨天在警方还没有赶到南区照相馆之前,与照相馆老板来了一次交心相谈,然后离开,为了完善这套说法的直接去了北区,随便最近的派斯英找了一间照相馆,拍了一套证件照,并‘说服’老板加快洗出,抹掉这段小记忆回到格兰德。等警局那边处理的差不多了,通知格兰德做最后的案件副证调查时,展示一下自己所说一切为实情,为失踪案件画上句号。
和处理市民身份信息的公务员打完交道后,扎克带着奇异的感觉回到格兰德,四个世纪的吸血鬼经历,这是第一次。原先在隐秘联盟,扎克从来没有亲自做过这种事情,他有的只是差不多二十年一轮回的获得一个新身份,他从未关心过这身份哪里来的,会到哪里去。
这样的奇异感觉还在发酵,可能会成为什么奇特生命哲理,但,刚到格兰德,就被已经等在后廊上的詹姆士提醒了下现实,“艾伦来了,在办公室等。”
“哦。”扎克应了一声,径自走入,要上办公室。
“我一会儿要去医院看看寇森。”詹姆士见扎克没理他,找找存在感。
“哦。”扎克看一眼詹姆士,不怎么专心,“去吧。”
“啧。”詹姆士拦住扎克,仿佛有意要说点什么,“这边的案子解决了。”
扎克眨眨眼,“恩。你还有什么要对我说吗?”
“韦斯被表彰了。”詹姆士看着扎克有些出神的表情,懒得关心,说自己的,“但,我能感觉科隆局长有点不爽,他似乎认为你是故意等到韦斯被提拔成警探,负责这案子,我也到场参与后,才跑去提供情报的。毕竟,你完全可以在周一发现可疑情况的时候就去报案。”
扎克挑挑眉,抛掉了正在发酵的东西,思索一下,“也挺好的。”如果这是个误会,扎克觉得可以让误会持续下去,“我帮他替他的提拔立威,现在应该不会有人认为韦斯是菜鸟了吧。也帮他用这次破案的功,转移一下皮尔斯突然辞职的议论,挺好的。”
詹姆士看着扎克,抿了抿嘴,“别老是自我感觉太好!你知道这件案子解决的并不完美!南区照相馆的那个老板,他是无辜的,现在被当做隐藏罪证关在局里!”
“无辜?”扎克摇摇头,“詹姆士,南区警方去照相馆取证得到的证词是真的,我并没有修改他那部分记忆,只加入了我去过的记忆。他并不无辜,尼克让他加快洗出照片的时候拿出了平分赎金的提议,他答应了。”
詹姆士皱着眉,只是幼稚的不愿相信扎克的话。
扎克摆摆手,“隐藏罪证在我看来还轻了,帮凶才对。”不再理会习惯性幼稚的詹姆士,让他自己处理去,上楼。
“迪迪很配合。”詹姆士还在扎克身后说,算是告知吧,“除了指证这次绑架案外,还提交家暴的证据,尼克的未来可能要在监狱呆很长一段时间了。”
扎克侧侧头,笑了下,是对迪迪的认可,另外一点自己的疑惑,“家暴的证据?”
“迪迪说真正的迪迪曾经保留过一些照片,还有日记,但曾经害怕藏起来了,现在交了出来。”(本卷1,床底下)当然,詹姆士说的时候脸色阴沉。
“哦,蛮好的。”扎克侧头,“尼克只是进监狱呆,很长时间,么。”不满结果?
“没人死。”詹姆士扯着嘴角,“被拘禁的克里斯虽然有伤,但没有生命危险,现在只是等他情绪稳定一点后,告知他最初失踪的原因,以及那个警方发现的耳钉。但案子已经算结了,这些无所谓的一点知不知道都没什么关系。”
扎克点点头,摆摆手,示意詹姆士可以走了。
稍微调整一下情绪,扎克推门进了办公室,艾伦先生,正摊开一份格兰德的文件,神情呆滞。
扎克撇了一眼,发现是露易丝留在办公桌上的盖拉格先生葬礼计划报告,没有以客人不该随便看主人东西的理由拿回,而是摆出了微笑,在办公桌后坐下,“也是家属临时的决定,艾伦先生看过后有什么建议吗?”
艾伦似乎才发觉主人来了,呆滞的神情转为尴尬,合了报告规矩的放回原位,“先生就不用了,艾伦就好,抱歉,坐在这里我不知道该干什么。”
“那你也可以叫我扎克。”我们吸血鬼的老习惯了,当然,也可以当做是托瑞多拉近距离的小手段,也可以有合情理的解释——
“呵呵。”略尴尬的笑声,“我听说过。”听说过?扎克对称呼的偏好?不对啊,扎克这个偏好在灰色职业方面流传还说得过去,艾伦从哪里听说的,“你们来巴顿也这么多年了,还是没习惯格兰德的姓氏么。”
扎克挑眉,微微低了头,眯了眯眼,随意的拨弄着衣角,“是啊,我和本杰明两兄弟大半生都不是用格兰德这个姓氏,曾经来巴顿找到父亲的时候,一时也习惯不了。好在父亲(老格兰德)可能也觉得是亏欠吧,容许了我们的这点小任性,一直以来用名字称呼的习惯到保留了下来。”
艾伦也低了头,大概是和扎克一样的在掩饰真实表情吧,“呵呵,谁能想到呢,曾经半路寻亲来的两兄弟,接管了只是在这里退休养老的格兰德,成为现在巴顿殡葬业的标志。”
很难从这位同行的话里体会到善意吧。但扎克是谁,抬头面带微笑的接下了,“是啊,感觉有点不真实呢,感觉昨天我还在巴顿之外琉璃颠簸,到处打听自己父亲的消息。呵呵,不说这些,倒是要感谢这些年同行们的照顾,格兰德才能有这样的发展。”
感谢个屁!北区的福特好歹还送了本杰明雕像和石料,艾伦干了什么,排挤磨坊发展,让麦迪森工作艰难,天天恨扎克这个老板。
艾伦脸色不好了,抿了抿嘴,沉默的不接话了。片刻后,才认真看向了微笑的扎克,“我来是向扎克你道谢的。”意外的,这话到很真诚,“警局的警官已经向我讲述了经过,你……”他顿了一下,摇摇头,“如果没有你,这案子还破不了,我的儿子。”表情有了瞬间的狰狞,“不知道还要在那个禽兽手里多长时间,我也……”
艾伦深呼吸,居然拿出了一张支票,在扎克疑惑的表情中,“这是我尽力凑起的钱。”意外的平静了下来,“本来已经对警方不报希望了,想要自己解决,凑出赎金,这个给你,当做是我私人的感谢……”
扎克直接拒绝了,“收回去,艾伦。我只是做了我该做的,换做任何其他人也一样。”
艾伦没有收回,反而吧支票推向了扎克,“我坚持,我觉得我们没必要在这儿客套,你知道我是怎么对待你们磨坊的,这些算是我的赔罪,加上感谢,道义上算我的自我安慰,一起给你,请不要拒绝。”
扎克看着这个中年男人,抿了抿嘴。伸手按在支票上,“如果你这么说的话,好吧,我会把支票转给磨坊。”
艾伦没什么表示,表示显然如他所说,只是为了自我安慰的给出支票而已,其它不想管。
“我来还有一件事。”艾伦拿起了座位旁的公文包,四四方方,配合着此时他身上的正装,莫名的,一股商业气氛展开……果然,“我会彻底关闭艾伦殡葬之家。”一叠文件被拿出,推向挑着眉的扎克,“准备出售,设备、土地,可能会带一些员工,这是资料,你看下。”
扎克张张嘴,还没能说任何话,资料已经被推倒了面前,对方还‘贴心’的把正面对着了自己,翻开。即使不想看,也撇到第一页,报价和折旧报告。
扎克皱着眉看一眼艾伦,“出售?你是认真的吗?艾伦。”
艾伦撇了一眼扎克,视线收回的时候扫过了之前被他翻看过的盖拉格葬礼安排报告,“认真的,这些只是粗略的资料,详细的我会请律师来整理,这一份先交给你。”他稍稍调整了下呼吸,语气说不上是平静,透着一股放弃的默然,“当然的,我一会儿也会去福特那边,也送上一份。算是给同行的优先考虑权吧,详细的,应该会由律师公布出来,公开出售。”
这就是认真了,艾伦,真的要卖掉他的产业了。
“艾伦。”扎克把资料推到一边,“你考虑清楚了吗?确认要这样吗?”稍稍靠向办公桌,身体倾向对面的艾伦,“我已经听说警方的新局长那边在严惩抗议的人了,今后你们的业务不会受到影响……”
艾伦摆手打断了,目光在扎克紧皱的眉眼上停留一刻就迅速的转开,“我已经考虑好了。”摇起头,“在南区,艾伦殡葬之家已经没有存……”他还是修饰了一下,“没有意思了,我累了,不想干了。”
扎克抿起嘴,真心没什么能说的,但我们的吸血鬼还是挤出了一句没有意义、没有任何实际作用的废话,“那就这么放弃了?”
大概是觉得扎克这位同行、竞争对手说这种话可笑,艾伦下意识的弯了弯一侧嘴角,当然的,马上放下,“早该放弃了。”看向了别处,“殡葬业私有化后,警局的合作案没有拿到,已经是损失,监狱、医院的业务又从来不是艾伦的范畴。”是格兰德,这些都是格兰德,抢算不上,是该在格兰德手里的。
“光靠普通的火葬,没有市政府的支持,全靠私人经营,根本难以维持。呵呵,你们的磨坊真的是幸运,价格压到亏损。但靠这里。”格兰德本部,而艾伦看的方向,呵呵,是西边,那里有格兰德的墓地,巴顿唯一的墓地,“靠之前赫尔曼的协议。”工厂爆炸后的后事全包,没忘吧,“靠警局的合作,还能坚持下来。即使是福特,你也应该知道,他开始火葬前加入告别式,各种往曾经传统土葬的方向靠拢,赚取更多的收益。我?在南区这个地方的艾伦殡葬?我坚持不下去了。”
扎克不知道说什么,看着这位同行沉浸在自己的情绪中摇头,无意义的话,决定不说了。
说了一大段的艾伦沉默的调整了下情绪,“我现在只在后悔,没有早点放弃,如果早点,这根本错不在我艾伦殡葬的抗议,也不会发展成这样,我的儿子也不会被一个人渣绑架、虐待,现在躺在医院。”
所以是被最后一次绝对的推力,逼下了悬崖。已经没有任何余地了,艾伦放弃的决心已经定死了。
扎克思索了一下,点点头,拿过了刚才推开的资料,“好吧,我知道了,我会好好考虑的。”看了眼艾伦,“你应该知道,即使是出售,最后收购方很大可能还是我们格兰德吧。毕竟都在南区,你说的经营已经如此艰难了,福特肯定不会想进来南区,外人就更不可能了。”
艾伦也点头了,“我知道,但我还是要给福特送一份过去,给你们格兰德一个竞争对手,我全家的未来开始新生活还要靠这次出售获得的资金。”
扎克张张嘴,有闭上。是无语。撇了眼还在手边放着的支票,拿起,收入了口袋,站起,送客,“我送你吧。”
“不麻烦了。”最后递出一张名片,“我的财务律师,他会联系你的。”起身走了。
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