第四章：中餐
祁旻一开始也就是觉得美国人比较EASY，但后来才发现安东跟EASY可能差着好几个叶莲娜的距离。
尽管安东也会约她出来玩儿，但玩儿的方式仅限于周末出去野餐，而且带了一大筐做好的食物。祁旻看到这些宫保鸡丁、烹虾段、炸带鱼、金丝海蟹、拔丝苹果……甚至还有芥末墩儿这种被很多中国人都认为是“黑暗料理”的地方菜，不禁产生了一种时空穿越感。
安东看她对那盒芥末墩儿似乎很“好奇”的样子，于是问道：“你能吃芥末么？”
“能……应该不太辣吧？”祁旻拿起筷子，加了一片被芥末浸过的白菜叶子，在做好了味觉被荼毒的准备的前提下尝了一小口，惊讶地发现这个味儿是正的——甚至还相当正。
她把那一小口芥末墩儿咽了下去，抬眼看到安东正把杯子递过来。
哦，可乐。某个瞬间她甚至还以为是豆汁儿呢。
“这是你们餐馆的菜么？感觉还挺好的啊。”祁旻问道。
“不是，这是我自己做的。”安东解释道，“我们餐馆以前也曾经是个正常的中餐馆，是在原先的老板把餐馆转手给一个东南亚佬之后，才变成现在这样只做快餐的。”
“那真可惜。”祁旻随口感慨了一句。
“是啊，真可惜。”安东轻声说道。
相比于中餐馆的变故，祁旻还是对他这个手艺更感兴趣：“你会做这么多菜，为什么不去当个厨师？”
“在哪儿当厨师？”安东却淡淡地说道，“这个破地方根本没有真正的中餐馆。”
客观地说，除了真正的中国人之外，“真正”的中餐馆大概也没多少别的受众了。像是那些老华裔的口味，其实已经跟现在的中国人有所差异，况且这个地方甚至连老华裔都没有多少。
“一定要在真正的中餐馆才行么？”郑芮不禁问道，“你也可以在中餐快餐店当厨师啊。”
“快餐店并不需要那么多厨师。”安东只是回答道。
“那做点儿别的不也行？”郑芮接着问道。她是不明白，像他如此难得一见的美人儿，就算带有亚裔血统，也未必不能靠这个吃饭——美国人闲钱多得是，就算当网红也能挣钱啊。
谁知对于这个问题，安东却反问道：“那你做点儿别的不行么？我听说生物学研究生是工资最低的，你为什么不去学CS呢？”
嗬，还挺冲。但他好歹是让祁旻明白了，就像她乐意学生物一样，安东也是凭自己乐意继续在中餐馆工作。何况送外卖的工资也够活着了，美国并不像东亚那样内卷。
但说出这番话的安东自己却先意识到不妥了，连忙道歉道：“对不起，我不该说这种话。”
“没关系，生物学研究生的工资低也是事实。”祁旻笑着说道，“我在这里连吃的都舍不得买，这是我一个月以来见到的最丰盛的一顿饭。”
安东的脸红了，他低下头又像是终于想起来了什么，拿起装米饭的盒子递给她：“芥末辣么？你吃点米饭吧。”
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由于安东是她目前能找到唯一的正宗中餐来源，祁旻决定即使被认为脸皮厚，也要去他那儿多蹭几顿饭。但她的脸皮还没有厚到不正常的程度，至少还要分摊一半儿的食材的花费，于是便时不时约安东一起去亚洲超市买菜，再到他租的公寓里（看着他）做饭。
只是在买菜的时候，祁旻看着安东的购物车里越装越多，还是忍不住肉疼：“要买这么多么？芦笋好贵啊，已经有好几个青菜了，这个不买也可以吧？”
“很贵吗？”安东有点儿摸不着头脑，“芦笋本来就比那些菜要贵一点吧？”
“你管这叫‘一点’么……”祁旻半真实半玩笑地说道，“这个月才过去两周啊，我用在吃饭上的花销都已经比上个月整月还多了。我真是太穷了。”
“那好惨啊，还是少买点吧。”安东相当真情实感地感叹道，然而还是提出了疑问，“可是研究生工资应该不会那么少吧？”
“少是肯定少，但也不是活不下去。”祁旻无奈地说，“可是房租太高，只能压缩生活花销了。”
房租的确高。作为同样租房的人，安东也感慨地说道：“房租真的好高，我的主要花销也在房租上面。没有办法啊，无产阶级要被剥削两次。”
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房租高是客观的，但安东没想到的是，祁旻的房租高跟他想象中的完全不是一回事儿。
他本来以为祁旻是为了去学校方便又不想降低生活水平，才租了离得近且面积大的公寓，那样房租的确会很高。却没想到当他晚上去送祁旻拉在他家的文件时，看到她租的公寓也就在一个破破烂烂的老社区里，不仅面积小而且看起来还有几十年的高龄了。
“你就……住在这里？”安东环视了四周乱七八糟拥挤不堪的场景，不禁发出了如此的感叹。
“是啊。”祁旻有些尴尬，以她这么苟的生活习惯，独居的公寓里的确是目不忍视，但还是要据理力争一下儿，“空间太小了，只能这样。”
“这里距离你的学校也不近吧？为什么不能租一个大点的？”安东惊讶地问。
“工资不够了。”祁旻的理由也很简单。
这时候安东才真正意识到研究生的工资有多低——或者更准确地，只有那个别的几个专业，研究生的工资特别低。
别人念博士研究生可以作为一项职业，可有些专业做博士研究生只能勉强糊口而已。基础研究，这本身就是所谓的“用爱发电”吧。
“但原本已经空间很小了，就更不能这么随便放东西吧。这里……”安东感到难以启齿，但还是忍不住说道，“看起来就像狗窝一样。”
“啊，我的同事叶莲娜也这么说。”祁旻微笑着回应道。
“她说得太对了。”安东看着沙发上的一堆杂物，有些无奈地摇了摇头。
他所不知道的是，这句话将是他之后六年里对于祁旻的朋友叶莲娜唯一的一次认同。
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