第二章 铺子

发生了一件这么匪夷所思的事，郁棠以为自己会失眠，谁知道她脑袋挨着枕头，呼吸间萦绕着熟悉的佛手香时，她居然连梦也没有，一觉睡到了天明。

        可她不是自然醒的。

        而是被双桃叫醒的：“大小姐，大太太过来了！”

        郁棠每次起床的时候都有些混混沌沌的。

        她靠坐在床头，睁着一双黑白分明、水气氤氲的大眼睛，半天才回过神来，打了一个哈欠道：“大伯母？大伯母什么时候过来的？”

        说着话，郁棠却一个激灵，完全清醒过来。

        前世，长兴街走水的第二天天还没有亮，她大伯母就过来。说是天气炎热，睡不着，日子难熬，带了针线过来做，实际上却找了借口把母亲和她拘在了家里一整天，直到傍晚，她大伯父和大堂兄忙完铺子的事，给远在苏州城里的父亲送了信去，大伯母这才离开回去。

        就算是这样，大伯母走的时候还特意吩咐家里的仆从，不许向她和母亲透露铺子里的半点消息，留下了大伯母随身服侍的王婆子在家里告诉她做雪花酥。

        她母亲很是欣慰她能有兴趣学点厨艺，就搬了凳子在厨房里陪着，就这雪花酥，把她们母女俩一起拘到了父亲回来。

        父亲回来，对铺子里的事也是轻描淡写的，要不是那幅《松湖钓隐图》，别人家来要银子，母亲还不知道家里没钱了。而她却是等到父母都去世了，才知道家里只余那五十亩良田了。

        长兴街走水的事，她是直到嫁入李家，被李端觊觎，才觉得这是她人生中的一个重要的转折。

        郁棠急急忙忙起身：“大伯母由谁陪着？我姆妈知道大伯母过来了吗？”

        双桃一面服侍着她梳洗，一面道：“天还没有亮就过来了，说是天气太热睡不着，也不让我们吵醒您和太太，由陈婆子陪着在庭院里纳凉。”

        郁棠点头。

        还是和前世一样。

        只是，这一世她不会把这些都丢给家里的长辈了。

        郁棠匆匆去了庭院。

        大伯母穿着件靓蓝色的夏布襦裙，正坐在香樟树下的竹椅上，陈婆子和王婆子一左一右，一个陪着说话，一个帮着打扇。大伯母的神色却恹恹的，黑眼圈非常的明显，一看就是没有睡好。

        她前世心得多大，才会一点都没有觉察到大伯母的异样。

        “大伯母！”郁棠上前给大伯母王氏行礼，眼眶却忍不住涌出泪花来。

        前世，大伯父和大堂兄都因为她的牵连死于非命，大伯母没了依靠，回了娘家守寡，在娘家的侄儿、侄媳妇手里讨生活。大伯母不仅没有责怪她，在她最艰难的时候，还托了在庵堂出家做主持的表姐收留了她。

        “你这孩子，哭什么哭？”王氏看着郁棠叹气，亲自上前把她扶了起来，示意王婆子给郁棠端张椅子过来，然后温声道，“我已经听说了，你昨天去过长兴街了。难得你这样懂事。多的话我也不说了。铺子里的事，无论如何也得瞒着你姆妈。你姆妈身体不好，听到这消息准急。你阿爹又不在家，若是你姆妈急出个三长两短来，你让你阿爹怎么办好？”

        郁棠连连点头，扶着王氏重新坐下，又敬了杯菊花茶给王氏，在王氏身边坐下，道：“大伯母放心，我晓得厉害的。”

        王氏颔首，觉得今天的郁棠和往日大不一样，不禁打量起郁棠来。

        十五、六岁的小姑娘，怎么打扮都漂亮，何况郁棠是青竹巷里出了名的标致。只是她平日里被娇宠着，看上去一团孩子气，今日却身姿站得笔直，眉眼间透着几分坚韧，澄净的目光清亮有神，整个人像拔了节的竹子般舒展开来，看上去清爽利落，让人看着更是喜欢了。

        王氏暗中赞许，道：“听说你昨天下午撞着头了，好些了没有？”

        郁棠连声道：“我没事！事发突然，当时吓了一跳，很快就好了。”

        王氏却不信，道：“刚刚陈婆子说，你昏迷了两个时辰，醒来之后又说了些胡话，没等双桃去禀告你姆妈，你拉着双桃就去了长兴街看热闹，拦都拦不住。要不是陈婆子稳得住，帮你东扯西拉地瞒住了你姆妈，你姆妈只怕要跑到街上去找你。”

        郁棠心虚，认错道：“是我做得不对。我以后再也不这样了。”

        王氏见她雪白一张小脸皱巴巴的，怪可怜的，顿时觉得不忍，笑道：“好了，我也没有责怪你的意思。只是你姆妈和阿爹只有你一个，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，不免多思多虑，你要多多体谅你姆妈和阿爹才是。别人能做的事，你未必就能做。”

        “我知道了！”郁棠乖乖受教。

        或者是心里还牵挂着丈夫和儿子，王氏低声和她说起昨天的大火来：“你大伯父和你大堂兄忙了半夜，带了信回来，说不仅是我们家的铺子，就是裴家的铺子，也都烧得只剩下些残垣断壁了。偏生裴家又出了大事，连个主持大局的人都没有，汤知府如今焦头烂额的，都不知道怎么给朝廷写折子了。”

        裴家是临安城里的大户人家。

        真正的大户。

        不管谁在临安城做知府，正式上任之前都要先去拜访裴家。

        在她死之前，裴家都是临安城最显赫的家族。

        临安城最繁华的长兴街，除了像郁家这样经营了数代人的七、八间铺子，其余的全都是裴家的，城外的山林、良田、茶庄、桑园也有一大半是裴家的。很多人都靠着裴家过日子。

        前世，他们郁家的那一百亩良田，也是卖给了裴家。

        裴家足足富了好几代人。

        从前朝到现在陆陆续续出了二十几个两榜进士，七、八个一品大员。

        到了这一代，裴家的三位老爷都是两榜进士出身。等再过几年，裴家又有两位少爷中了进士。

        裴家的老太爷，好像就是这个时候病逝的。

        郁棠不由道：“可真是不巧了。他们家的老太爷怎么说去就去了！”

        谁知道王氏一愣，反问道：“裴家老太爷吗？谁告诉你裴家老太爷去了？是裴家的大老爷，那个在京城做工部侍郎的大老爷，说是前些日子在京城暴病身亡了。消息才传到临安。裴老太爷一下子病倒了，裴家的几位少爷昨天晚上连夜赶往钱塘接灵，管事们都忙着给大老爷治丧，谁也没空管长兴街的事。”

        郁棠愕然，却也没有多想。

        不管是前世还是今生，裴家都离她太远，裴家的事，她也不过是道听途说，作不得数。

        王氏感慨道：“长兴街的火，是一下子烧起来的。你大伯父说，这火烧得蹊跷——谁家走水都是从一个地方烧起来，然后蔓延到别的地方。你大伯父怀疑有人纵火，还想去官府里说说。可惜，裴家出事了，汤知府肯定没有心情去管这件事……”

        郁棠听了，心跳得厉害。

        前世，李家就是在他们家出事之后来提的亲。当时她不太愿意，觉得自己还在孝期，议论这件事不太妥当。可大伯父和大伯母觉得，等过了孝期，她都十八了，到时候肯定嫁不了好人家，就和她商量着先和李家定亲，等满了孝再议婚期。

        她不免有些犹豫。李家却派了人来私下里和她说，若是她同意先订亲，李家愿意借五千两银子给大伯父，不要利钱，让大伯父家东山再起。

        长兴街失火，他们家的铺子被烧了，她伯父家的铺子也被烧了。李家来提这件事的时候，裴家正在重修长兴街。地基是现成的，修建铺子的钱却得各家出各家的，若是有人没钱重新修建铺子，可以作价卖给裴家。

        大部分的人都把地基卖给了裴家。

        她大伯父不愿意卖地基。

        那是郁家留下来的老祖业。

        不仅不愿意卖，甚至还想把她父亲留下来的两间门面也建起来。

        可她祖父死的时候，她大伯父因为顾念着她父亲不会经营庶务，四间铺子平分了，两百亩地，一百亩良田分给了她父亲，另五十亩中等地、五十亩山林分给了他。

        四间铺子造价需要四千两银子，就是把她大伯父的田全卖了也只是杯水车薪，连建铺子的柱子都买不齐。

        她听了李家的话，觉得自己这桩婚事好歹能让大伯父一家摆脱困境，没有知会大伯父一声就答应了和李家二少爷李竣的亲事。

        事后，大伯父觉得对不起她，打听到卖粮去九边换盐引能赚大钱，拿了李家的五千两银子去湖广。

        虽然那次大伯父和大堂兄九死一生赚了大钱，可也埋下了后患——大伯父和大堂兄为了给她赚嫁妆，几次进出九边，先是把父亲留给她的那两间铺子重新建了起来，后来又把她家卖出去的良田花了大力气买回来……可大伯父也因此把主要的精力放在了粮食和盐引生意上，不仅和大堂兄在以什么为生的事上发生了争执，还在一次去九边的路上遇到了劫匪，尸骨无存。

        前世的她，养在深闺不谙世事，就算知道长兴街的大火，知道这火烧得蹊跷也不会有什么想法。可此时的郁棠，曾经落入过李家的泥沼里，不知道见识过多少龌龊的手段，就这么听了一耳朵，就知道裴家这侵吞商铺的手段和当年李家圈地时的手段如出一辙。

        只要有机会，就会欺小凌弱。

        一样的心狠手辣，一样的卑劣恶毒！


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