六五、炽谷
天黑夜深,不敢擅行,一待东方曙光乍现,迢瀚商队早早整备完毕,立时便要开拔。
此时回望北面通幽谷中,哀草凄凄,浓林蔽蔽,一片静谧之色,此时想来,昨夜之事便如一场梦魇一般。
商队继续向南而行,越往前走,越近炽谷,道路愈加艰险不说,闷热之态却是又甚几分,以致迢远开始怀疑炽谷境内便是火神殿堂。
途三山恰在一旁,听了,便即哈哈大笑,对这位公子讲起炽谷的别致不同。
炽谷之名首先来自这个人族国度的奇异地形,炽谷南北狭长,西依辞暮岭,东临栖乌山,两条高耸入云的山脉之间夹起一条纵贯全国南北的悠长山谷,这条山谷犹如树干,向着两侧群山再而通出无数小谷蜿蜒深入而去,小谷又连起更小岔谷,便如大树的树杈枝桠,勾勒出整个炽谷轮廓。
正因四面山岭环绕,冷风极难窜入,阳光却是异常充沛,高山峻谷更是常年水汽环绕,几乎每日都有降雨,待到雨停,太阳随即露出面目,云蒸霞蔚,霓虹隐现,却也别有一番湿热难当的别样味道,恰似一个巨大的蒸笼,确也当得起一个“炽”字,因此得名。
许是这般天气的缘故,炽谷之人多是火爆脾性,易怒好斗,莽不畏死,若是招惹了他们,便是永远抖擞不掉的麻烦,他们会一直怀恨记仇,任你去往天涯海角,这些炽谷人也会一直追随过去,直到将你胖揍一顿、羞辱一番,待到泄去胸中邪火闷气,便会放肆不羁的哈哈大笑一通,随即扬长而去,便是如此睚眦必报,又是这般快意恩仇,直通通得如同他们手中的开山巨斧和锻金巨锤,每次挥舞,便要火星迸溅、响声激昂,不曾落空一次。
只是炽谷多山,可供种植粮米的地块极为稀少,谷中虽然遍生藤瓜粉薯,却也只是夏秋两季才有,以此活命几无可能。于是炽谷之民便在崇山峻岭间掘洞挖山,在矿道内寻觅珍稀的矿藏金石,然后输运出来加以冶炼,铸造成型之后便与东方诸国交换粮油鱼肉、衣料药材。
据说炽谷人在山体内部的矿道,甚至超过地面上的山谷长度,密如蛛网,纵横交错,殊为壮观。
只是山体坚硬,若是人力硬挖,劳神费力不说,更是耗时太过久远。于是表面粗鲁的炽谷人,竟然想出“种洞”这一精巧之法。
此法环环相扣,各应因果,实在妙不可言。
首先,便是先行找到赤金矿藏脉络,在矿脉头上凿出一个小洞,然后将一簇嗜金馥菌置入其中为引,此类馥菌最喜生在赤金丰裕之处,又不需空气阳光,一旦移入,便即循着矿脉疯长,不消半年,已然蔓延矿脉周边。
这时,再将一窝糯蚁送入洞中,同时封闭矿洞。
这类糯蚁素来专以馥菌为食,一旦觅得馥菌气息,便会挖掘蚁洞不断深入。加之糯蚁繁衍极快,每隔几日便能增长一倍,数目越来越多,蚁洞随即延展越发迅速。
又过一年,待到蚁洞已然到达矿脉核心之时,炽谷矿民便将矿洞再次打开,置入一种体型硕大的赤色暴蚁,随之再次将洞口封闭起来。
暴蚁虽是百无禁忌的杂食蚁虫,却是最喜多汁糯蚁,一旦嗅到糯蚁味道,便会沿着糯蚁掘出的小洞钻入,随即争先恐后,誓死追踪,不见糯蚁绝不罢休。
数月之后,暴蚁便会将糯蚁穿行的缝隙连接为一条指头粗细的狭小蚁洞。
这时,瘤目烈焰豨便会粉末登场,此兽状如野猪,却是面目瘤结百生,一只长鼻犹如撬棍,一对长牙坚硬如锛,且能磨损自生,因此极善挖掘,穿山打洞远胜鼹鼠山甲多矣。
此外,瘤目烈焰豨皮糙肉厚,刚毛如针却能贴身闭合,双腿也可自由折叠,既能四肢站立如羊,又能全然折入肉膘之内,钻入矿洞之时,便如一条粗圆的短蟒,一突一拱,宛如肉虫,样子虽然好笑,进度却是极快。
瘤目烈焰豨最喜暴蚁,入洞之后,纵有坚鼻硬齿,却也难以掘开蚁洞,于是转而不眠不休得嗷嗷嚎叫个不停。
而那暴蚁最惧此声,一旦听到,便即惊慌失措,但此蚁自尊又是极强,为了免除被瘤目烈焰豨吞下之辱,便会纷纷自爆而死,一时之间,矿洞之内噼噼啪啪,宛如爆竹连绵。
暴蚁体内汁液剧酸无比,一旦沾染土石,便能使之迅速酥软如渣,细细蚁洞随之扩大成洞。
这时,才有炽谷矿民将火信干柴用长杆捅入,将矿道内全然堆满,随之引火烧洞,待到洞壁石壳最是炽热之时,再而猛然引入冰冷雪水,冷热相激,石碎自崩,矿洞随之再扩几倍。如此周而复始,节节推进,矿洞便会渐渐延长,最终直指矿脉核心。
但矿洞仍旧太小,难容矿民深入,于是再将瘤目烈焰豨二度放入矿洞,随着烈焰豨猛掘狠挖,矿洞最终扩为能够供人出入的矿道。
这时矿民已可弯腰而入,再而修齐整平,铺路架顶,矿道最终大功告成。
正因这一方法极为别致精明,不等途三山分说,迢安便早已在驿站之时便为侄儿详加讲述,并且特别告知迢远,曾在大漠中放出的红色巨蚁便是炽谷暴蚁,乃是迢瀚商队从炽谷重礼交换得来。
只因此等暴蚁不仅能够助人开矿,更因其无畏性格与剧酸体液缘故,为邪魔鬼妖所惧怕,更曾在当年蜂孽大战之中派上极大用场,因此珍贵异常,被最为炽谷国宝。
既是国宝,便不能轻易许人,迢瀚纵然面大,可供繁衍的蚁后却也无法获赠,不过只能取些雄蚁,聊作商路庇护之用。只是,雄蚁寿命不过三年,每每三年一过,迢瀚便要备下重礼,前往炽谷都城分金台中求取新蚁。此次南行炽谷,迢安便有会见炽谷国主,再求暴蚁之意。
正是凭借此等神奇兽蚁开矿之法,又兼炽谷之民极耐辛苦,天生无畏禀性,炽谷三金方才跃然世间,粮草贫瘠的炽谷随之摇身一变,反倒成为天下巨富之国,比之货通天下的迢瀚也是不遑多让!
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