一零七、歧路
更不知从何时起,一条水雾弥漫的江岔已然从荒树野草间生出,与浴月江贯通为一体,宛如一条天然而成的支流岔港,正自迎接蓬船驶来。
待到蓬船靠近,舵手不由自主的将船头轻轻拨转,蓬船就此悠悠驶入那条新生的江岔之中……
但见此间雾气漫天,浓稠得像是一锅浆糊,其中似有影影绰绰明灭不定!
阿莎早已看得心焦,在一旁不住摇动阿曦臂膀,试图将阿曦唤醒回来,但此时的阿瓜,一双眼眸虽然明明睁开着,却已失去了神采,只余一抹茫然迷离……
初入江岔之时,水流尚自和缓,两岸草木虽然渐渐浓密起来,却是景象大致不改,但还没走出多远,水流便即急促起来,船行陡然加速,蓬船随之偏离江岸越来越远。
江岔两岸蓬草更在瞬间猝然变化,顿时嶙峋高大起来,无数光秃枯木宛如伸展出爪牙的怪兽,从两岸向中央渐渐交织而来,最后交合为一体,宛如一张怪异穹盖,将蓬船整个掩蔽而起!
突然,一阵咆哮之声从前方传来,阿莎急切看去,只见一个如悬崖落瀑一般的断面陡然生出,阿莎大吃一惊,不由呼喊出声。
这声呼喊清脆至极,便如一根细针猛地扎入各人耳膜,将所有迷离昏睡的人儿全然惊醒过来,但此时蓬船已然来到落瀑前面,势如奔马,早已无法遏止。
于是,伴着无数惊呼尖叫,偌大一艘双体四翼蓬船就此直直跌落地下,河面之上,却已再也不见了影踪!
许是下坠之势过急,眩晕之感猛然袭来,好一阵金星飞转、眼花缭乱之后,蓬船下坠之势陡然止歇,一阵猛烈激荡摇晃之后,蓬船终于再次平复下来。
不知船下存有暗流,抑或地势倾斜,蓬船一旦落入,立时向着北面疾速驶去,便如被澎湃海潮推动,抑或被一只看不见的大手用力拖拽,速度之快,令人顿生迷离之感!
清醒过来的众人惊讶的望着势如奔马的蓬船,竟是手足无措,海疏已令舱内桨工与鬼面巨魈全力施为,却也难阻蓬船北去之势!
好在,许是觉察有船落入,眨眼之间,那股急急北去的湍流戛然而止,蓬船奔突之势立时消去,便如拖拽的大手陡然松开一般!
这等说走便走、说停便停,竟将偌大蓬船玩弄于股掌之间,简直令人匪夷所思,船上众人更是早已惊得呆了。
好在,片刻之后,蓬船渐渐归于平静,似乎重新开始浮向南方,船下水流波澜不惊,转而静静流淌。
这时,船上众人方才松一口气,开始向着船外细细观瞧。
一望之下,众人皆惊,只因眼前景象早已大变!
虽然已是夜晚时分,但刚刚天上还有明月皎皎,繁星烁烁,大地一片银白之色。但此时蓬船四周却已陷入一片伸手不见五指的黑暗之中,唯有蓬船望楼四角高悬的几盏残灯兀自散发出数朵昏黄光亮,勉强照到左近水面上,恰好映射出无数绛紫光团,密密麻麻,荧荧荡荡,伴着水流浮沉不定,远远望去,似在正向一面汇流而去!
似是乍见蓬船闯入,那些绛紫光团立时停止浮游,一阵静默之后,一声极为刺耳的唧唧叫声陡然发出,或清脆或低沉的呼号之声从四处陆续响起,眨眼之间,便已唧唧呜呜连成一片,令人听了如针扎爪挠一般,即便双手掩耳,却也难阻声息传入,浑身说不出的难受!
黑暗之中,那些紫色光团不约而同的一起转向,统统向着蓬船所在聚集而来,虽然看不分明,但眼见这些物什颇似蕴光阙中魍魉形色。
“若按伯父所说,冥瘴凝丹,便为妖魄,若出冥渊,即是魍魉。方才自江面笔直落下何止百丈,想来此时已然置身地面之下,四周又有暗流波荡,水面浑浊深邃,莫非便是那条地底冥渊?”
迢远不禁暗暗吃惊,暗暗忖道:“即是如此,那些绛紫光团必是妖魄无疑了!”
想到这里,海疏刚刚提及的“魄海妖域”四字陡然浮出心间,此处藏妖存魄,这名字倒也贴切至极。
真若如此,此间不是魄海妖域,又能还是哪里?
迢远不禁倒吸一口冷气,只因魍魉也好,妖魄也罢,实则便是一物,而那些魍魉能耐已然见过,那时还只有寥寥几个,便让西傩元耆苦斗良久,最后幸亏伯父与阿莎阿瓜援手,方才惊险得手。
但此时水中妖魄却是漫漫泱泱,簇簇拥拥,数目之大,不可胜计,竟似冒然闯入了妖魄集会之中一样!
念及此处,数行冷汗不禁从迢远背后生出,随即汇而成流,滚滚淌落下来,激出从头到脚的彻骨寒意!
不知从何时起,阿莎手中那条青芒索早已亮起,此时见那些妖魄朝着蓬船聚来,便陡然增长数十倍,随即挥舞出去,宛如一条打转的碧翠长蛇,竟将那边聚来的妖魄堪堪逼住,令其不敢上前。
阿瓜见了,赶忙也将长刀抽出在手,正要如前几次那样割破皮肉,将己身鲜血滴入刀魄之中,从而将长刀激活,此时却突然想起西傩元耆那夜在桥头亲口传授的口诀,心中虽是半信半疑,但还是默念一遍。
只见黯淡长刀乍然生出澄澈光芒,果然奏效!
不仅如此,许是这些时日习练不辍的缘故,刀锋澄光竟而又涨一倍不止,此时堪堪已有三寸,吞吐犹如火苗,闪烁恰如日光,将身周数丈之内照得通明!
与此同时,莹华之炁再次激出,在体内流转周游,精神为之陡然一阵,力气顿觉倍增,便是耳目也灵敏了许多,一目巡睃,再无朦胧遮掩,纷纷扬扬的细密声音随之入耳,循声四望,终见真源本相!
纵然如此,阿瓜手中长刀,却无阿莎那般欲长则伸、欲短便缩的能耐,只得与阿莎背对而立,守在望楼另一面,将中间几人堪堪护住。
不多时,一个绛紫光团率先靠上船头,便如一只粘湿柔软的蜗牛,竟然顺着船舷爬了上来,待到爬上甲板,圆浑体态猛然弹起,向着船上一名桨工笔直射来!
阿莎早早望见,青芒索轻抖,一道绿影闪逝之间,索头已然如蛇头飞射而出,恰好击中半空的妖魄正中,一阵紫雾飞溅之处,一声唧唧悲鸣却已猝然发出!
便如一声号令,本还簇拥不前的妖魄忽然发力,纷纷从水中弹射而出,直冲蓬船而来!
阿莎却是早有准备,顿时将手中青芒索舞成一张绿影巨网,看似悠悠缓慢,不徐不疾,实则广而不盈,疏而不漏,但有妖魄从那面水中凌空射来,便被长索一一击得粉碎,悲鸣哀嚎之声随即陆续响起!
射来妖魄前赴后继,青芒索挥洒如风,绵绵不绝,将屏护之网织得针扎不进、水泼不入,将如此硕大的半个蓬船全然翼护其中,迎面袭来的妖魄触网即死,纷纷扬扬,宛如绛紫雾霾,竟然不曾有一只突入进来!
水中妖魄似也聪敏异常,见从这面无法寻到破绽,随即从蓬船另一面开始突进,站在那面的阿瓜手中沐阳长刀随即挥舞起来,一套得自独臂老仆的刀法使得缜密严整,或劈或砍,或削或刺,很快便斩杀妖魄若干,点点紫雾飘飞如絮,声声悲号凄厉至极!
阿瓜虽有神力加身,对战妖魄不落下风,但长刀太短,不似阿莎手中长索那般伸缩挥洒,即便此时刃边锋芒烁烁吞吐,溢出刀尖几许,但总长亦不过丈许,任凭阿瓜左移右挪,在望楼之上往来游走,也不过仅能将身后几人堪堪护住,其余之处却是难以顾及。
很快,一名船卫呼救之声从船头传来!
昏黄光线之下,只见一个闪着绛紫光亮的透明圆球早已附在那名船卫脖颈之处,任凭船卫如何撕扯击打,那个妖魄却是紧紧抓附,绝不落下!
转瞬之间,众人分明看到,原来还是柔若无物的妖魄上面陡然生出一只恶毒巨口,上颚下颌四只弯弯巨齿猛然合拢一处,竟从那个船卫勃颈上生生撕扯下一块鲜肉下来!
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