一七五、卧牛

　　搂着迢远，用老手上上下下好一阵摩挲过后，才听那老儿笑骂道：“哈哈，猴崽子，天可怜见，竟让老夫遇上我家乖孙儿！快快说来，你这一遭到底去了哪里？你可知道你家父王早已派出不下十几拨水路人马专门寻觅你的下落，便是老夫也是整天提心吊胆，茶饭不思，不曾想你竟然还好好活着，妙极，妙极！”

　　来人正是迢远本家三爷迢固，也便是迢安与当今迢瀚国主迢平的三叔，今年虽已七十有二高龄，却是精神矍铄，满面红光！

　　迢固老儿说完，不等迢远答话，已然回身对着身后一名侍从说道：“速速放出燕鸥给王上报信，就说我这乖孙儿已然寻到，全手全脚，连头上脚上寒毛也是一概全乎！”

　　待到侍从言诺而去，迢固不免又是一通唠叨，抱住迢远的一双老手更是须臾不曾松开半分，迢远只得乖乖承受，直到这位三爷话已说尽，稍稍停歇之时，迢远便从迢固怀中钻了出来，说道：“孙儿自然知道三爷疼我，但此时咱们却都耽在人家船上，总要见一见主人才好。”

　　迢固闻言，忽觉失态，于是赶紧将眼角两行老泪擦拭一把，迢远随即将南巫与蓬木苏一一为三爷引荐。

　　迢固年轻之时正是迢瀚商队水路总管，更曾获封舟固侯，内事外物尽皆通晓，南巫大名又是如雷贯耳，天下皆知，因此迢固礼数自然周全，对着年岁比自己还要老出许多的南巫元耆躬身行了一礼。

　　南巫口中连称不敢，两手虚托一托，算是还礼。

　　迢远随即又报出蓬木苏名号，迢固脸上却是倏然变色，长袖一甩，忽然背过身去。

　　迢远不知何故，正自尴尬之时，却见蓬木苏已然屈身下去，对着迢固行了一个大礼，口中说道：“舟固侯在上，蓬木苏得遇长者，幸何至哉，这便给您行礼了！”

　　迢固却似并不领情，口中只是冷冷说道：“大王位高尊贵，声名赫赫，小老儿不过一介顺命待死之人罢了，可当不起大王这般礼数！”

　　这话说得又酸又硬，蓬木苏却是毫不生气，反而温言说道：“在下与你家侄儿，也便是当今车安候，乃是故交好友，自然也是老人家的晚辈，这般礼数也是应当的。”

　　迢固冷笑一声道：“好一个故交好友，便是这般冰心冷肠，害得朋友二十年形影相吊，至今孑然一身么？”

　　此言一出，迢远立时明白起来，原来自家这位三爷竟在为伯父抱打不平，这才有这般冷言冷语与嘲讽之语，但此事自己尚且弄不明白，加之又是晚辈，一时竟也难以再说点什么。

　　好在南巫元耆及时开口道：“哎哟，你们且自行瞧来，两只大船一字排开江面，阻人交通不说，便是如此罗唣下去，喜宴上的好酒好菜早就凉了，竟还在这里愣着不动身，莫非是要等人皎月大王亲自来请不成？”

　　这番话虽是南巫故意在和稀泥，细细品来却也颇有道理，迢固闻此，立时转身对着南巫说道：“元耆乃是世外高人，平日里却也难睹仙颜，今日一见好生欣喜，不知元耆可愿移驾我家船上把酒一叙？”

　　南巫嘿嘿笑道：“老婆子腿脚已不灵便，原本在这里坐得好好地，就不必折腾了把，舟固侯不必客气，且请自回，咱们后会有期。”

　　迢固闻此，只得再拱一拱手，竟然看也不看蓬木苏一眼，便转回自家船上去了。

　　迢远已然失踪多日，临别之时，伯父又再三交代，此时正有一肚子话要禀报给这位自家三爷，因此只得起身向蓬木苏致谢一番，随即转身，便要唤起大家一起换船而去。

　　方才一幕，尕二与伯牙兄弟早已看在眼中，心道这老头好却是好，却是个爱管闲事的，如若随了迢远去了那条船上，必是没有此时这般自在，因此并不随迢远换船。

　　不知何故，阿瓜竟也不愿过去，口中嗫喏一阵，却也说不出个原由来。

　　迢远见此，不由大失所望，只因这一路两人自从大漠相遇以来，一路相扶相持，更曾不避险危数次互援相救，因此感情已笃，竟而难以割舍了，此番却不愿再随自己一船而坐，迢远不免有些心冷。

　　好在此行终点都在王城，必然还会见面，于是迢远随即释然，对大家深躬一揖，带上阿四与海疏，陆续踏上跳板，自回那艘迢瀚座船上去了。

　　迢远一旦上船，迢固便令人升起满帆，舱内带来的鬼面巨魈更是奋起全力踩动翻板，虽然这艘单体礼船比不得用来行商的双体四翼蓬船那般硕大，若论迅捷，却是人族首屈一指！

　　蓬木苏自然能够看出，迢固这番动作便是要刻意远离自己，于是很是识趣，只是下令挂起半帆，桨工也全数回舱休息，就这样随波前行，不疾不徐，悠哉悠哉。

　　此时才是八月十一，距离求亲之日尚早，因此船上诸人也便悠哉悠哉，继续喝酒作乐，或坐或卧，有一句没一句的瞎扯闲谈，却也好不惬意！

　　两日之后，正午刚过时分，一带山岗忽然出现眼前，但见山岗虽不高耸，却如长蛇横卧，绵延不尽。

　　向前再行十里，但见一道山梁巍然独秀而起，依山之处，恰有一片楼宇城池，此处正是盈朔湖西南锁钥——卧牛堡！

　　但见这座城池依山傍水而建，高企之处为一座山丘，形如卧倒在地却兀自挺身昂头的牛头牛身，怒目西南，雄厚敦实。东北一角则渐渐低去，直至没入湖中，反而连起一条弯曲栈桥，像极了牛腹牛尾。

　　月河自牛头位置穿入，纵贯牛身，再从牛尾一侧汇入盈朔湖中，河道虽不甚宽，仅容三只大船并行交错，却有无数支流水脉两翼展开，便如牛身上的肋骨一样，鳞次栉比，一同注入盈朔湖中。因此卧牛堡既是山城，更有水乡景色。

　　但见前方两山对峙之处，向中收窄形成一个咽喉，一道巨大水栅高悬半空之中，便如一块端头铡刀，一旦有乱，便可凌空放落，将整个河道全然阻断，但见水栅栏杆全然金石打造，根根大腿粗细，漫说飞鱼走兽，便是艨艟巨舰也绝难撞开，一望便知其坚固非常。


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