六六、趣邦
炽谷四金,无非赤金、白金、戥金与乌金四类,除此之外,还有一类曜金,却是蜂孽大战时,经由天羽烁银旗提点掘炼而得,但烁银旗隐去之后,曜金从此销声匿迹,渐渐无人再提,因此仍作三金之说。
便是如此,炽谷也已尽得天地造化垂青,只因炽谷素来盛产赤金与白金两种天下至为紧要之物!
不知从何时起,炽谷先民自山体之中偶得赤金矿石,以木炭强火熔炼,遂有金水流出,待到冷却之后,其色赤黄,光彩夺目,更可再次加热,以塑万物形状。
后来,炽谷矿丁又从另一矿石之中觅得白金,白一赤四相合,所得之金顿生刚性,以至坚硬难摧,用来打造各种农具兵刃与日常器具最为适宜,因此多被熔化锻造为坯锭,再而转运四方,为各国作坊铸造兵刃器具之用,因此大获其利,从而富甲一方。
当然,炽谷也有赤金器具出产,长年累月冶造锻炼之下,赤金禀性最为炽谷工匠了解,一番淬火溶烧,反复锤击敲打,方正呆板的赤金坯锭随即化各式各样的兵刃与耒耜镰锄之类的农具,只是炽谷之民天性粗莽,诸如钟磬鼎镬这类礼乐之器与繁复精美的装饰之物虽也能造,却是比不上澄阳皎月两国那般繁复精妙。
但炽谷终是赤金源头,若不售卖赤金坯锭出去,天下八国纵有能工巧匠万千,不过只是幻梦一场。
戥金却又不同,只因质地更加柔软,做不得器具兵刃,但因其光滑润泽,历经千年而形色不变不朽,正可传世之用。戥金本又极为稀少,矿脉深埋山腹地心深处,开采最是艰难,每年所得不过两池,称重分割之后,便与迢瀚海贝一道成为交割物什、货通天下的中介货币,从此摇身一变,成为财富征兆之物,天下人族,不分东西南北,无论高低贵贱,无不趋之若鹜。
至于乌金,乃是冶炼锻造之本,较之木炭更加易燃耐烧,自从炽谷掘得之后,便将年年自蓬泽运来的木炭尽皆抛弃,反倒尽数改用乌金了。
四金加持之下,炽谷终有国富民丰,只是除此之外,可供吃穿度用的物产却是乏善可陈,粟米布帛须得依赖澄阳皎月,干肉毛皮自然得自莽原霜林,木材药草少不得蓬泽一脉,最为匮乏紧要的海盐更是少不得迢瀚功劳,正因如此,货通天下的迢瀚商队便成为他们的最爱,每当商队的驼铃声响起,原本潜身深山腹地的无数民众便纷纷从矿洞里钻出,从崖居里奔出,手捧各类自制的金属器具和山珍地宝,向着商队的长车蜂拥而来,场面煞是壮观。
如此脾性,迢瀚商队最是受用不过,只需从南而北或从北而南的沿着主谷一路过去,便可行遍所有市镇,购销各类货殖物资,既省时又省力,简直再便捷不过。
“天下竟然还有这等可爱之人,有趣,着实有趣!”迢远听得兴起,待到途三山略一停顿之时,立刻蹦出一句话来。
“是啊,如此憨直爽烈却也难得,若能交上几个这样的好友,倒也有趣的紧!”阿四同样十分神往,随后却又话锋一转,“不过,据说炽谷之人长得颇为奇异!”
“如何个奇异法,难道都是三头六臂的妖怪不成?”迢远听到阿四这话,立时来了兴致。
“我也只是从画轴上见过一些,不过当时已经笑得不行,至于真人,却还未曾见过,我且不说,让我们拭目以待便好!”阿四竟已耍起无赖,卖了个关子。
既是如此,迢远也便赌气不问,反而重新转回途三山那面,开始问些风土人情、趣闻轶事之类,若按这位公子想法,便是多多益善,不必拘泥。
储君相问,途三山岂敢丝毫怠慢,立时搜肠刮肚,随即便将腹中所知所晓倒了个底朝天。
炽谷一国,南北狭长,由北而南被五列东西走向的山岭切割为四段,恰好分列炽、熊、夯、金四大氏族,各自音讯交通不便,物产更是迥异不同。
五道关口自北而南一线而列,分设于山岭狭窄险要之处,各有一夫当关万夫莫开之固,关口名称却也恰如其分,分别为:却寒口、蒸云隘、分金台、煮雨崖、赤练关。
最北一段盛产冶金锻兵所用的易燃乌金,乃是熊氏领地,此氏子民虽然也有锻打冶炼之能,却多以开凿乌金为业。
往南翻过蒸云隘,叮当捶打之声随即洞入耳蜗,此处便是冶制兵刃的赤金与白金产地,多有炼工锻匠栖息其间,尽属夯氏族人。
再往南去,便是王都分金台所在,周围多有兵兽钱粮与店铺馆驿,客商熙攘,市井繁华,正是炽谷一国核心所在。其间虽然四氏交杂,却以王者之氏——炽氏为尊。
而煮雨崖与赤练关之间的最南一段,却是专饲菌蚁一脉的金氏园囿,虽无矿藏出产,也无钱货交易,却是炽谷不可或缺的凿山开矿源泉所在。
一路行来,途三山妙语连珠,所见所闻又多是别处少见的奇异事端,迢远早已听得入神。
不知不觉间,好大一列高山映入眼帘之中,这山匍匐若蟒,却又层峦叠嶂,无数尖峰直插云霄之中,便如一道不可逾越的大锁,横亘迢瀚商队之前。
途三山早早传下号令,驭手卫士随即下得车来为舆车减轻分量,三峰驼随即奋起神力,一路向上攀爬而去。
直到云雾缭绕之处,才见一个窄窄的豁缺,正是关口所在。只见一座城门壁立其间,两行箭楼夹山对峙,两面足高三丈有余的关门更是在正午艳阳下生出熠熠光彩,只此一眼,便知若无通行令牌,欲过此关,几如登天还难。
此处便是炽谷四关之中的最北一关——却寒口。
因为昨日阿四早有炽谷民众长相特异一说,迢远不由早早留意起来。
果不其然,刚与守关的炽谷兵将打一照面,迢远便知阿四固然调皮,却是所言非虚!
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