128【捉襟见肘的城防问题】
“是的,陛下,”奥里克斯拿出了老一套说辞,“萨拉塔斯的现世,让我有种不祥的预感,我想提前了解一下即将面对的敌人。”
“嗯……但你知道,她的理论是很危险的。”阿尔萨斯沉吟道。
“请放心,我会在确保安全的前提下进行研究。”奥里克斯保证了一句,心里则在想,体内都快被暗影能量主导了,定时炸弹不知道什么时候就会爆炸,就算是不安全也没办法了。
“每个试着了解光影均衡之道的圣光修习者都是这么想的,但从没有人能抵御暗影的腐蚀——或许有,只是我不知道吧,”阿尔萨斯叹了口气,十分诚恳地说道,“你是我的国王之手,是洛丹伦的预言者,这场战争的引领者,我能理解你的想法,但不希望你遭遇不测,你能明白吗?”
奥里克斯心中微暖,“我明白。”
“明白就好。达拉然把那些笔记交给了我,稍后我会命人给你送去。好好研究,如有任何不适,立即终止研究。”
“感谢您,陛下。”
“好了,去做你自己的工作吧。关于提尔之墓的事情,与高等精灵或达拉然合作也好,还是与多方势力共同取出那两件神器也罢,我就全权交给你了。还是那句话,我既要里面的邪恶被抹除,又要那两件神器。至于如何与卡特拉娜伯爵接洽并表达感谢,也交给你去做吧。毕竟这是暴风王国的一番好意。”
“是。”
……
通讯中断,奥里克斯深吸了一口气,顿觉身上的压力重了起来。
仅仅是提尔之墓的问题,其实并不复杂。复杂的是,奥妮克希亚竟然插手了进来,现在还不知道这位黑龙公主究竟打的什么主意,凡事还是得小心为好。
至于娜塔莉·塞林的研究笔记,为什么会被送到阿尔萨斯手上,他倒是明白的很。
这玩意毕竟是相当危险的东西,在过去十几年里,一直被列为禁忌。达拉然知道奥里克斯有能力进行研究,但奥里克斯要是研究完了,就像那些遗忘之影教派的信徒一样堕入暗影,这个责任他们可承担不起。
所以也只得先告知阿尔萨斯,这位国王让不让自己的重臣进行研究,那就不是他们的问题了。
刚刚奥里克斯通话的时候,巴瑟拉斯镇长一直在旁等待。见他终于结束了与国王的通讯,便上前试探着问道:“大人,我为您讲解一下斯坦索姆城目前的防务概况?”
奥里克斯回过神来,点头道:“嗯,带着我在城里边转边说吧。”
两人上了侍从牵来的马,一前一后,在一众侍卫的拱卫下,向着城里走去。
得益于气候,斯坦索姆地区,是洛丹伦王国仅次于安多哈尔地区的第二大产粮地,面积共约八千平方公里,农业商业十分发达。人口稠密,多集中在地区首府斯坦索姆城及周边村镇中。
这是人类七国之中,首屈一指的巨型城市。人口数量,仅次于洛丹伦王都,以及十几年前,未曾毁于兽人之手时的鼎盛时期暴风城,多达十五万之巨,把大多中小王国的城市人口数量远远甩在了后面。
在这样一个近似于奥里克斯上一世的十五六世纪的时代,这座城市的人口,是一个相当不可思议的数字。
近来,天灾军团肆虐北地,在官方的疏散及民众的自发行为之下,大量人口涌入防御良好的城市寻求庇护。再加上过去两个月,为逃离兽人而从希尔斯布莱德丘陵流落至此的流民终于抵达,这个数字,也从十五万飙升到了二十万,且还在不断上升之中。
由于没有准确统计,谁也不好说,二十万究竟是不是一个确切的数字。只能说,目前城里的各处都已经被挤满了,旅店爆满,街道、广场上满是临时搭建的棚户。
不仅卫生问题堪忧,防务也给当局带来了极大压力。
数日前,奥里克斯的老师赛丹·达索汉,就曾抓捕到一伙伪装成流民潜入进来的诅咒教派奸细,查获了三个如水罐般大小的微型瘟疫之源。
瘟疫之源虽然已被分割,蕴含的瘟疫量级降低了无数倍,但一旦在这种人口稠密地区爆发,后果将不堪设想。
巴瑟拉斯镇长曾按照达索汉的建议,将占地面积广阔的城市,分为了多个不同的区域。每个区块之间,均构建了简易的工事。这样一来,万一某个地区爆发了瘟疫,卫兵与民兵组织可以凭借工事阻碍尸潮扩散,尽力降低危险性。
除此之外,至于在狮鹫站点、城门设置的检查岗及达拉然支援过来的法师们设置的魔法检测点,以及发动城内的居民,与卫兵一同进行日常巡逻等提升安全性的举动,则乏善可陈。
既不出彩,也让人挑不出什么毛病来。
一切的一切,都彰显着一个致命的不足。
那就是法师的数量,还是太少了。面对潜入能力无比可怕的诅咒教派成员及燃烧军团的恶魔,常规的办法是无法杜绝他们在城中掀起可怕的灾难的。
即使洛丹伦已经竭力派来法师支援斯坦索姆,达拉然也有相当数量的法师到来,但一座二十余万人口的巨型城市,才有百余名法师负责对瘟疫及恶魔的排查、侦测及防御,无论如何也还是不够。
奥里克斯对此也没有办法。
最遗憾的就是,与高等精灵的合作刚刚步入正轨,奎尔萨拉斯就爆发了战争。否则按照凯尔萨斯王子乐于合作,互取所需的态度来看的话,是绝对会有许多法师被派来帮忙的。
逛了一个多小时,见了许多在寒风中吃不饱穿不暖,只能互相依偎着蜷缩在盖了兽皮的简易帐篷中取暖的难民,奥里克斯也只能提出一些无关痛痒的建议。
诸如加强对粮仓及水源地的防备,不要令达隆米尔湖的惨剧再一次上演。
关于征募士兵,则还是那句话。能招多少招多少,哪怕没有军备可以配发,让人们拿起草叉御敌,也总比天灾打来了引颈就戮要强得多。
法师就不说了,一时间,他也找不来那么多法师,提升斯坦索姆城对瘟疫攻击的防备,也只能用一些常规的笨办法。
但赛丹·达索汉带走骑士团分部里的百余名圣骑士以后,斯坦索姆的军官数量,一下子就变得捉襟见肘起来。
他的家族私军里,倒是有二百多贵族子弟,就算没什么经验,也总归是自幼习武并受到军事训练的合格人选。但他们一调过来,私军就成了一盘散沙。
他也不知道该怎么办。
离去之际,一名暴风城法师到来,为他送来了一封手信。
发信人是暴风王国的女伯爵卡特拉娜·普瑞斯托,大意是贵国的国王陛下告知我,他已经将提尔之墓的事情,告诉给了您。如果奥里克斯伯爵希望了解那两件足以改写战争走向的神器,并将其取出的话,可以约定一个恰当的时间,与我详谈。我将尽我所能地提供帮助,助贵国摆脱眼下的困境云云……
奥里克斯看了两眼就把信收起来了,暗自发笑一阵,心想正要看看奥妮克希亚打的什么主意,便对那名前来送信的法师说:
“请代我向卡特拉娜伯爵转达谢意。一小时后,她如果有时间的话,可以来斯坦索姆城的市政厅与我见面。我十分期待与她深入探讨提尔之墓的事情。”
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