第一百一十四章 北上
见到一半人走掉,胖掌柜脸上却出奇地带上了一点笑意,又等一会儿,才开口说道:
“很好,果然和预计的一样,剩下的都是真正地高手。这次任务的目标,暗黑圣域,我想,在座消息灵通的或许已有耳闻。”
顿了顿,看了看下面六人的反应,这才继续说道:
“这伙人身份不明,来历不明,背景不明,仿佛突然间便冒了出来;虽然活动鬼祟,踪迹不多,且多限于小城小地,但每一次出手,都是令人震骇的大事。”
“唯一可以确定的,便是这伙人中,确实有人达到了圣域的水平。这世上,应该还没有来历不明的圣域高手,本次的任务目标,便是追查这伙人的来历,和其隐匿在暗处的目的。”
话音一转,道:
“虽然不一定必要交手,但既然牵涉到了圣域级的高手,以诸位的经验,当然会猜到,相应的报酬不会这么低的。羊皮卷上注明的,只是这次任务的定金;如果事成,另有同样的一笔酬金。”
“除此之外,工会也会另给真正出力的几位一枚秘银工会纹章,有了这个纹章,就算是冒险工会半个长老的身份了,可凭之在大陆任何有分会的地方,向工会提一个要求,只要力所能及,工会都会尽力满足。”
言至此处,见原本故作冷淡的戈仝也露出矍然心动的样子,胖掌柜知道目的已经达到,便继续说道:
“诸位既已接下这个暗活,接下来第一步,便请尽快赶到摩古亚城;为了这个任务,工会在其他地方也委托了另外一批高手,大家在摩古亚汇合后,会有人把进一步的线索和情报交予诸位的。”
顿了一顿,最后道:
“诸位还有什么要问的,本人必定知无不言。”
“哈哈,冒险工会这次可是下了大本钱啊!我倒正好有个生意,也是往摩古亚一个方向的,怎样,搭个伴走?”
古烈的声音在一旁响起。
虽然看他姿势,是对着艾说的,但声量却刚好能让密室里其他几人也听到。
艾点头不语。
作为最可靠的战斗伙伴,鄂尔克斯人的招牌果然好用。
那一侧,身背双手重剑的中年大汉走了过来,轻咳一声,道:
“本人高尔尼,结伴同行倒是个好主意,两位若是不在意的话,可否加我一个?”
一声不屑的冷哼声自另一侧响起,那个银袍汉子站起身来,径往室外走去,从艾身侧擦身而过,不曾朝三人望上一眼。
眼角扫处,戈仝仍是独坐在密室另一角闭目养神,似是毫不在意三人在谈论什么。
这样的结局,原也在艾的意料之中。
当晚,月光如水。艾坐在酒馆房间的床上,独自静思。
暗黑圣域,雪梵流血之夜里的追杀,诡异银色面具的黑衣人,以及来历神秘莫测的商人弗雷顿;过去的记忆,一点点,在心里重温了一遍。
兜兜转转,这些似是没有什么关联的人和事,仿佛织成一张宿命的巨网,再次笼罩在艾的面前。
“倒也省的我特地回雪梵去寻找了,不知道我现在,是否有了一战之力?”
艾默默地看着窗外的夜空,深沉如汪洋般的黑色双眸中,一如既往没有半点表情,当日险死还生,在枫羽休缇的庇护下逃离雪梵,可不代表艾就真揭过了这段事情。
第二天,稍做收拾之后,艾和约好的古烈和高尔尼一行,再次踏上了离开混乱之城的道路。
古烈这次的主顾,是个叫梅里斯的商人,以前也是在混乱之城里的资深冒险者;现在年纪大了,不再亲身冒险,过刀头舔血的日子,而是坐地起市,改行收集混乱之城冒险者手里的稀罕玩意,运到大陆上贩卖。
这人和古烈已经有了四五年的交情了,关系极佳;见到了高尔尼和艾这两个免费的顶级好手,自是欢迎还来不及。
说是商人,梅里斯这趟却没有带许多货物上路,除他以外,就只有两个伴当,三个人身上也只是背了一个不甚大的兽皮包袱;不过,既然愿意在阿索里亚荒原里跑一趟,包袱里必然带了些值钱的好东西,高尔尼等也都是老手,主人不说,也不会不识趣地去询问。
一路上风餐露宿,赶路不休。
虽然还及不上古烈,梅尔斯和手下的两个伴当身手也都称得上不俗,如此一行六人的组合,便是在阿索里亚荒原,只要避开了少数几处有名的绝地,基本上不会有什么凶险。
兼之没有行李牲口的拖累,一路行来,速度可以说是十分迅速。
出了阿索里亚荒原之后,再向北,便是天际高原了。
艾之前只是擦着天际高原的边上经过,并未深入高原。
这片土地,背靠天雪圣山,怀抱圣河;自古以来,便以其得天独厚的地理条件,被称为“神灵眷顾的土地”。以不到大陆可居之地十分之一的面积,养育着超过大陆四分之一的人口。
这里的居民最富裕,城市最繁华,文明最悠久灿烂,又被称为“大陆的心脏”。
一个多月之后,穿过碎云山口,艾一行便进入了天际高原的地域,沿着宽阔的官道一路行走,一路上人烟渐渐稠密起来,不时有人类居住的村镇。
这一日中午时分,一行人走了半天,在道路旁一家古旧的酒肆里稍事休息。
这时候正是春末夏初的时节,道路两旁是一望无际,青葱碧绿的草原,青草的清香扑鼻而来;再往前,不到里许的地方,地势有一个明显的隆起,上方的圣河水流到这里,在落差近百米的陡坡上形成了五道连续的瀑布。
正值丰水期,丰沛的河水滚珠溅玉般急涌而下,轰雷般的水声便是在酒肆里也清晰可闻。
从这里再往上,圣河水的上游,不到半天的路程,便是高原南面入口的第一座重要城市,摩古亚城了。
这一段的官道,由于靠近城市,道路两旁已载种了高大齐整的树木;也不再是之前的黄土路面,而是以细密的卵石铺就,上趸沙土;既可避免扬尘,又不像通常的青石板路面那样,经不得风吹日晒。
因此来往的旅人到此,多会在树荫底下的木桌旁坐下,喝上一杯清凉的麦酒,点上一客现烤的牛排,歇脚的同时,欣赏道路两面的风光。
是以此刻还不到午饭时候,酒肆里十来张长木桌上,已大半坐满了客人。
一路以来,艾仍是惯常的沉默寡言,古烈也不是多话的人;倒是那个高尔尼,走南闯北多了,见识阅历均是不凡,和梅尔斯相谈甚欢。
高尔尼此时一杯麦酒下肚后,勾起了谈兴,打开话匣子,畅谈起故事来。
照他说,就在这里,当年凯尼恩大帝武功方成,初出茅庐,在摩古亚城这里,率领三千骑军,力抗叛乱的南英候来势汹汹的十万大军,最后更是利用泛涨的圣河之水,全歼来犯之敌。
他口才甚佳,兼之不时穿插些不怎么为人所知的奇闻怪谈,梅里斯,古烈等人固然是听的入神,也吸引了不少其他的客人围拢在周围。
正说到兴浓的时候,人群外几声冷哼传过来:
“什么时候连下等贱民也有资格肆意谈论国事了?”
“那个贱民可真蠢,居然背了把烧火棍一样的剑。”
高尔尼面色一变,抬头望去,看到人群外,一行五骑正小步疾行通过官道。
清一色的高头大马,马上的骑士身披紫色绣花披风,腰悬十字星骑士剑;为首的骑士,一身银质的轻甲,甲胄左胸口刻着图案为一匹直立白马的纹章。
见到高尔尼看过来,为首的骑士毫不客气地扫视了回来,目光里尽是蔑视和挑衅之意。
高尔尼眼神变冷,随着一声低哼,一股若有若无的杀气从他身上传出,周围的人群顿时感到一阵寒意。
接下来,高尔尼却再未开口,亦未有什么进一步的动作。直到骑队顺着道路远去,这才语有不忿地冷冷说道:
“小小的一个见习骑士,也敢如此嚣张。”
此时,周围围观的旅人多怕惹事,大都已散去,梅里斯见状松了口气,道:
“话虽如此,能够当上见习骑士的,身后的背景也应该小不了;别说我老头子倚老卖老,说句不中听的话,这里可不是阿索里亚,当街杀人也没什么事;在这里,聚众械斗可是重罪。”
“而且,据说帝国五大精锐的怒炎兵团,有一部就驻扎在离这里不远的地方。像我们这种外乡来的,进了天际高原,有时还得忍上一口鸟气才是。”
高尔尼铁青的脸色此时也缓了下来,叹了口气,说道:
“放心好了,我们几个也不是只知道厮杀的莽汉,不会牵连上老哥你的。看来人披风上的标记,也不过是附近葛登堡的二流地方剑士行会而已,不是什么大不了的来头。”
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